激荡的钟声在夜间显得如此刺耳，聒噪又不知疲倦，哨站内里顷刻之间就沸腾起来，鲍比感受着脚下的隆隆震动，他分不清那是来自墙内还是墙外，可随着求援的魔法烟花窜天染红半天天空，他看清了城墙上哨兵那惊惶的脸。
——是大兽潮，还是夜间！
鲍比艰难穿过步伐匆匆的人流，回到营房中迅速的套上铠甲拿上武器后，城墙下的魔法师和守护者们已经集结起来，登上城墙迎接第一波汹涌的兽潮。
寒风如刀，刺骨的冷意几乎击穿了厚重的铠甲，幸运女神今日似乎并不站在人类这边，夜间作战本就没有优势，寒风一过，连星月也被厚重的云层遮蔽，夜晚变得更加黑暗，唯独剩下城墙上的火把在风中摇曳。
突然之间，光亮再次自天空凝聚，变幻成长矛的形状，照亮了巨大的蝠翼，而后被握着它的家伙猛地向下投掷，如同一支硕大的光箭直直射向下方的黑雾！
刚刚发出预警的石像鬼再次出手了。
“轰——！”
像是神明朝着地面泼洒下一缸炽热的铁水，光点溅射之时防线外骤然被照亮了一大片，一只虚空兽在奔袭中被光矛直接击穿身体钉在地上，发出痛苦愤怒的吼叫。
石像鬼的进攻既像向导又像警报，为所有人标明了进攻方向的同时示警：敌人已经很近了！
光明术带着尖利的啸鸣飞致空中骤然炸开，照亮了一大片视野，虚空兽的身影在黑雾中若隐若现，它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，远远望去如同一片连接起来的幽幽鬼火，看到的人无不心悸。
低低的吟唱声四起，城墙之上是魔法元素跃动带来的罡风，在虚空兽冲到更近的距离后，火球，冰箭，雷电在空中织成一片绚烂的光网，通通朝着地面上的怪物砸去。
爆炸声接连响起，无数虚空兽被炸飞，死伤一片，可众人还来不及松一口气，黑雾之中，奔出了更多的虚空兽，踩着同伴的尸体继续朝前进发！
爬上城墙的克莱尔心中骇然，握紧剑柄的指节因用力而发白——太多了，今年似乎更多了，这究竟是虚空兽面对连年防线前压的反扑，还是只是……它们繁衍出了越来越多的子嗣，才能如此不分白昼黑夜的前来骚扰。
可这位年轻的将领脸上并未透露分毫，他的声音一如往日沉稳，大声喊道，“守护者注意掩护！求援已经发出，我们只需要再撑一会儿！”
话音刚落，他突然感觉眼角光亮一闪，扭头望去，登时瞪大了眼——遥远的天边，又一抹红光冲天而起，窜至黑云密布的夜空之上经久不散。
那是……金沙前哨站的西边是……嘲颅海湾哨站所？那里也遇到了危险？！克莱尔惊疑不定，还没来得及做出反应，又听到了旁边人的惊呼，他顺着一些人的视线又朝东边望去，又有一道红光冲天而起，那里是母亲近日所驻扎的领航鲸哨站。
克莱尔的心重重一沉，今晚竟有三个哨站同时遭遇兽潮！
可不管此刻内心是如何的焦灼，克莱尔的脸上依然看不出分毫，这位碧舍普公爵的长子立于高墙之上，努力稳住防守的节奏，“魔法师们注意距离，不要让它们靠的太近！小心这些鬼东西踩着尸体攀上来！我们可要成为今晚第一个解决兽潮的哨所，然后大声的笑话那些磨叽鬼，明白吗！”
“明白——！”此刻只能掩护在魔法师身旁的守护者们大声回应道，哪怕他们知道这不过是提升士气之语。
鲍比站在城墙下，这会儿能做的唯有等待，听着那些虚空兽的咆哮由远及近，如同潮水般涌来，他的手心全是汗——那些学长们能顶住吗？他们能等到援军吗？
“轰——”防线外的最后一道魔法阵陷阱被触发，虚空兽被魔法轰飞，血浆飞溅足有几米高，崩裂的血肉落到雪地中，竟快速的被同伴分食而空，兽潮的缺口再次消失了……
石墙之上弥漫着绝望的气息，在它们不顾魔法阵的威力强行越过最后一道防线后，所有人都明白他们将要面对的是什么。
“同胞们！拿上你们的武器！”
鲍比抬起头，是那位克莱尔殿下拔出了剑，高举过头顶！
“——我们不能让他们突破这面墙，第一防线绝不能破！”克莱尔厉声喊道，语气透着决绝，他看着城墙之上的魔法师们，他们在吟唱咒语的间隙，拧开药剂拼命灌下，不敢浪费一丝一毫的时间。
“——我们得为魔法师们争取时间，也得为其他哨所争取时间，请相信你们的搭档！现在，所有守护者跟我一起，准备迎敌！”
克莱尔的声音夹杂在北风之中，站在石墙下的鲍比并不能听清楚，可他却听到了城墙上齐齐的回应，以及——
门边再起传来整齐的呼号，那扇沉重石门上的机关此刻正在被守卫们拧转，鲍比瞪大了眼睛。
“学，队长，队长！”
鲍比追上了从城墙上下来步伐匆匆的琼，女孩的眼睛依然如当初夺得学院杯时一样明亮，只是更加锐利，此刻她睨了一眼鲍比，步履未停。
“队长，我愿意出战！多一个人总比少一个人强！”鲍比的心跳如擂鼓般剧烈，他知道，这是他等待已久的机会，他终于可以出城战斗，证明自己并非只是一个打杂的新兵。
“跟上。”琼拔出背后的双匕，直视着前方缓缓打开的城门，那些腥臭与焦糊味立刻飘了进来。
“它也许会是你卓着功勋里的绚丽开篇，也可能是你葬礼上的几句悼词。”琼望着那远处那一对对幽幽绿光，头也没回的说着。
“希望之后还能看到你，新兵。”琼说完这句话，便在克莱尔的引领下冲了出去。
………………
黄铜绞盘发出刺耳的金属摩擦声，十二架龙骨投石机同时扬起铁木长臂，工兵们将半人高的双耳陶翁填入皮兜，翁口用浸满火油的麻绳死死封住。
“放！”
指挥官大声呼嗬，令旗落下的瞬间，士兵们用松明火把将翁口的绳结点燃，而后斩开了绞盘机关，投石机绞索咆哮般的震颤，燃烧的麻绳在夜空中划出十数道螺旋状火痕，划过鲍比的头顶，如流星般坠向高墙之外。
第一个陶翁在鲍比前方近百米处爆裂，地面瞬间腾起一片火海，配合着照明术将防线一片一片的点亮，鲍比感觉自己终于看清了战场，同时也看到了前方乌泱泱一片的幽绿瞳孔，仿佛永夜中燃烧的磷火。
再也顾不上其他，鲍比将剑拔出了剑鞘，随着前方的战士们一起朝前冲去！
剑刃劈开浓稠黑雾，金属与口器相撞迸出瘆人声响。这些通体紫黑的虚空兽似乎根本不知何为后退，哪怕身上还燃烧着火焰，也要直直的朝人类的兵器上撞来！
火光照射之下，琼的匕首在兽群中划出银色弧线，精准刺入每只怪物的关节，那是能限制它们行动的唯一办法。
“保持阵型！”
克莱尔的吼声穿透战场。年轻将领的斗篷已染满血污，剑锋所指处，魔法光辉接连炸开，魔法师们在城墙上构建起冰霜屏障，暂时遏制了左侧缺口涌来的兽群。
石像鬼再次投掷光矛，炽白轨迹照亮了令人窒息的场景——数以千计的虚空兽正在分食同类尸体。鲍比突然明白为何兽潮永无止境，这些怪物竟能通过吞噬快速恢复，被魔法炸碎的残肢转眼就成为活体军粮。
鲍比奋力将长剑捅入一只虚空兽的咽喉之中，而后用力拔出，紫黑色的血液滴滴答答落入积雪之中，虚空兽仍旧没死，贴脸的尖啸声震得人耳膜生疼，只是它继续前进时，被后方的魔法师用魔法击中，才终于跌倒不动了。
靴子陷入混着血水的积雪，铁锈味混着内脏的腥臭扑面而来，鲍比的激动胜过了恐惧——他成功了，他真正的，真正的杀死了一头虚空兽！
这是极大的鼓舞，少年人再也不知何为畏惧，带着蒸腾战意朝另一只虚空兽斜劈过去。
“不要用蛮力！”琼的双匕在火光中画出银色十字，面前的虚空兽脑袋几乎完全从脖子上脱落，也拯救了鲍比卡入虚空兽结实筋肉中的剑刃，她似乎对这个勇敢的学弟还算满意，大声吼道，“关节也是弱点！限制行动，为魔法师争取时间！”
“是！队长！”鲍比也大喊着回应！
琼再次如同一只展开羽翼的鸟儿跃入兽群之中，每到一处，必有虚空兽的痛苦吼声响起，鲍比跟随者琼的脚步，不断的挥舞长剑，直至剑刃一侧几乎完全卷了起来。
可……还没结束吗……
鲍比握着剑的手因脱力而变得颤抖不止，身处战场之上，他看不见弥漫的黑雾中到底还有多少虚空兽，可他已经因为力竭和失血眼前一阵阵发黑。
援军呢？难道其他几个哨站的情况比他们还要遭吗？
“守护者收缩防线！”克莱尔的半张脸似乎被虚空兽的血液侵蚀严重，几乎能看到下巴上的骨头，就在刚刚，他从小一起长大的一位黑甲骑士在刚刚被咬破咽喉，拖入黑雾中消失了踪迹，克莱尔双目血红，却顾不得其他，眼看头顶城墙上凝聚起了巨大红光，大型魔法已然要成型，便立刻呼唤众人后撤。
火焰风暴在之后便应声落下，数位魔法师共同吟唱着，控制着那风暴卷入了虚空兽群中，焦臭味裹着黑雾冲天而起！近百只虚空兽被卷入那狂暴的火焰中无处躲避，传来凄厉的惨叫。
整片战场被映得如同炼狱画轴，那些着火的虚空兽仍在奔逃，仿佛地狱来客，直至城墙近前才终于失去了生机，但虚空兽的冲锋愈发疯狂，燃烧的同族反而成为了它们照明的火把，引领着它们继续冲锋。
鲍比的后背撞上城墙时，才发现自己已被逼到绝境。
——他还是太想当然了。鲍比呼出一团团的白雾，有些控制不住地在脑中跑起了人生跑马灯。
他今天杀了几只虚空兽？八只？十只？他应该没给莉莉丝她们丢人吧？肖恩他……会怪自己太笨吗？他还是低估了奥兹勒的凶险程度，在学校中适应的魔法师与守护者协同作战模式，根本是美好幻想，因为魔法师根本就不够，东海岸太长太长，分配到各个哨站的就那么多人……露露她们以后可怎么办呢？
“重装队！上铁荆棘！”——克莱尔朝城墙上喊道，数十名守护者扛着带倒刺的钢栅在魔法师的帮助下跃下城墙，用身躯筑起最后防线，鲍比被琼推着加入人墙，感受到身旁同伴温热的血流过自己手背。
而琼在此刻突然抬头望向了墙头上的贾思琳，多年同行的搭档此时并未心有灵犀地朝她看来，而是仍在闭眼凝神吟唱最后的咒语，火光照耀之下，琼清晰地看到贾思琳的黑发正以肉眼可见的速度变得雪白。
琼用力眨了眨眼，重新看向前方的兽群。
“一定会有援军的！”身为队长的她努力鼓舞着士气，她用力撑起沉重的钢栅，似是根本感觉不到小腿已被腐蚀见骨，“只要再撑一会儿！”她朝着附近的战士们再次喊道。
当天际线渐渐泛起白边时，铁荆棘栅栏已扭曲成废铁，鲍比的剑断成两节，手上的铁荆棘成了他最后的护盾，他发出最后的怒吼，用力朝前顶去，绝不让虚空兽越过自己冲上石墙！
天空中奋战一夜的石像鬼，此刻突然停滞在了空中，它望了望下方一片狼藉的战场，只是片刻便做下了决定，鲍比突然感觉天上亮起一片比朝阳还要璀璨的光团，而后猛地朝下坠去。
石像鬼彻底崩解前发出了最后一击，魔晶碎片触地时化作暴雨般的光矢，将兽潮中央清出百米空地，一向一往无前的虚空兽此刻都明白了何为畏惧，冲锋的势头陡然变慢，不安地朝后嗅探。
“不……”鲍比声音颤抖。
哪怕他并不懂魔法，也立刻明白眼前发生了什么。
——那只石像鬼……夜游神，真正的死去了，在黎明到来之前。
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