“就算真有这种东西，最先违背誓约的也不是我们盖亚帝国。”
议事厅内静默许久，终于有人开口打破了这压抑的气氛，也吸引了凯瑟琳的目光。
“埃弗里大人。”
凯瑟琳看向接替昆西主教的神官，国王陛下并未出席此次议会，说话者就坐在长桌最前方的位置中，见到王女也并未起身。
“恕我冒昧提醒，王女阁下。这是一场关于未来盖亚帝国军事行动的探讨会议，而您——”
埃弗里十指并拢放于长桌上，他还未正式被教皇提拔为十二位主教之一，语气中却无半分对王储的恭敬：
“国王陛下已正式签署敕令，暂停您参与军事决策的一切事宜。您若仍对敕令存疑，可以提请复议，不过在那之前……”
男人站起身，和这位已长大成人的王女隔着长桌相望：“还请您谨守本分。”
室温像是降到了冰点，所有大臣们不约而同地缩起脖子。
视线无声交流，哪怕是王女一党眼神中也透出无奈，本来一向稳扎稳打的王女殿下，在决斗审判那些时日的激进做派简直给教会留足了把柄，甚至扬言如果不是王女殿下那些日子胡乱整治光明骑士团，神殿未必会受下那样的重创。
如今教会接连损失两位德高望重的主教，新上任的埃弗里不管是因真心还是立场，都表现得十分反感王女，甚至将国王与王储之间的矛盾直接摆到了明处，丝毫不给王女殿下面子！
可面对这样直截了当的驱赶，那位王女竟仍不肯离去，相反，她脚步不停，越过神色各异的大臣们坐到了埃弗里主教对面。
这令埃弗里的眉毛跳了一下——这个张狂的女孩将他的话当耳旁风！
“怎么了，埃弗里大人？”凯瑟琳坐定后看埃弗里仍旧站着，仰头看向他：“只是不参与决策，没有说不能旁听吧？教会对王储有教养职责，可怜的昆西主教不在了，我今后还要仰仗您呢。”
相比昆西，埃弗里到底对这位王女接触太少，原以为言语刺激能将薄脸皮的淑女赶走，却着实没想到这位看起来矜贵的王女实则像块黏牙的麦芽糖，根本甩不脱。
他面上带出几分怒意：“事关军事机密——”
“那就聊点别的。”凯瑟琳倚进高背椅中，不由分说地改变了会议内容。
“您代表哪一方认定联盟之约已破的呢？当年的联盟协议里，可并没有光明教会的署名。”甚至，那时候有没有光明神都难说。
“……近期高庭发生的这一件件祸乱，幕后黑手便是精灵！”埃弗里沉着脸向议事厅内的所有人宣布，“他们不但挑弄民心，还谋害了哈里斯主教，手段残忍异常！敌人如此挑衅，当然要承担后果！”
“那他们为什么要这么做？我看过哈里斯主教遇害的所有卷宗，十几份长卷中从未提过精灵两字，是我漏掉什么了吗？”凯瑟琳面不改色地明知故问。
埃弗里噎了噎，身后的那些神官们也在飞速地交换着眼神。
“当，当然是因为他们忌惮帝国的实力，企图从内部攻破……您在质疑国王陛下的决断吗？！”
“正是因为我全身心信赖着叔叔，才会有此一问，光明骑士团可是国王与教会共执的利剑。”凯瑟琳环顾四周，“可国王不在，应该捧冠代表他出席的第一骑士也不在。身为王储，我不该质疑议会的正当性吗？”
现场响起嗡嗡的议论，这样带着指控性质的言论令教会诸人更加恼怒。
几番唇枪舌战，这次军事会议终于因王女殿下的一番捣乱仓促结束，没有任何实质进展。
大臣们依次站起，目送王女殿下先行离开。
“您太激动了。”
直到走出议事厅所在的宫殿来到室外，财政大臣费奇先生才敢开口当和事佬，他和王女打交道的次数不少，彼此还算熟悉，但今日这场大闹议事厅，着实不像王女殿下往日的风格。
“等他们要从您这里拿钱时，您可能比我还要激动。”凯瑟琳嘴唇紧抿，她得到消息的时间仓促，搅乱会议是她当下能做出的最快反应。
费奇先生闻言干笑两声，摸了摸自己的胡子：“发动战争要做足准备和预算，更别说在那之前两方你来我往的刺探。
这是一场漫长的游戏，不会那么快开始的。您有充分的时间劝诫国王陛下……”
“奥兹勒的战场已经持续了十几年，我比您更清楚战争到底是什么。”
费奇先生的话无法打动凯瑟琳，“游戏”之说更让凯瑟琳厌恶，王女殿下面无表情：“更何况，我觉得国王陛下没有耐心玩什么漫长的游戏。”
他已经为精灵的血肉疯魔了，一个疯子怎么可能等得了那么久？
费奇先生还想再劝说两句，可王女却已经不想再听，“日安费奇先生，祝您一切顺利。”
王女殿下大步流星的朝前走去，将驼背的小老头留在原地“诶诶”。
“这不是好事吗？”
蕾拉在转角处跟上了飞扬的黑色裙摆，走在落后一步的位置，冰冷的眼神扫视四周，窥探立刻消失不少，红发的女骑士这才转回脑袋，声音漠然：
“高庭周遭囤驻的大量部队一直是您最大的阻碍，眼下他们就要被调动起来——”
这里是王宫，蕾拉并未将话说尽，可凯瑟琳已经明白她的意思。
她与碧舍普七世已经不可能和平的完成这场王冠接力，注定兵戈相见。而光明骑士团是国王以及教会最大的仰仗，如果他们离开王都，自己这边能操作的空间将大大增加。
同行的副官柯克也十分赞同，正快乐地点头之际，却听到王女殿下斩钉截铁的声音：
“不行。”
他看到王女殿下坚定地摇头，“我想要那个位置，但从不只是为了到达那个位置。”
这场种族之间的战争绝不能开始。
各族联合共同对抗虚空兽才是大势所趋，盖亚帝国如今与精灵之森不存在信任的基石，反而互相砌起戒备高墙，一旦爆发正面冲突，那么她这些年好不容易在墙上撬起的一丝松动将直接被战争掩埋。
凯瑟琳眼中闪过焦急。
必须，尽快，联系到吉榭尔老师。
她现在在哪里呢？
……
“呃，这好像是我的房间——”
莉莉丝今夜陪着梅丽莎住在了歌蕾蒂娅城内的庄园中，在睡到半夜迷迷糊糊翻身时，从眼缝看到一个黑影坐在自己床沿。
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