今年山东淄川地区遭遇了罕见的干旱，田地龟裂，庄稼枯萎，饥荒和瘟疫在这片土地上肆虐。哀嚎遍野，只见白骨露野，无数饥民倒在路边，形如枯槁，悲惨无比。腐尸的恶臭弥漫在空气中，天地间仿佛成了一座巨大的坟墓，饿殍遍地，凄凉至极，尸体在野外随意丢弃，无人安葬，曾经人熙攘攘的村落已变成了一片死寂，那些活着的人也被饥饿无情的吞噬着，不断的有人在哀嚎中饿死。
这次灾害跟往年还有不同，往年屡遭大灾蚂蝗成片，今年确是燕雀成群，不知是何凶兆。
“今年漕粮该如何征收？”
签押房淄川县知县多仁忧心忡忡的问道。他脸上的刀疤急得都有些哆嗦，连带着嘴唇上的胡须都在微微颤动。
漕粮是当地一大重税，各乡里豪绅盘剥一层交给县衙，县衙盘剥一层再交给府衙，但今年的漕粮没那么顺利，数万灾民饿死街头，根本无法征收。
“大人莫急，这粮食就像棉花套子里的水一样挤一挤总会有的！”师爷吴俊捋了捋胡子说道。
“吴相公可有妙计？”多仁略带期待的眼光看着吴俊说道。
“往年我县超合成升，今年大灾，饥民不计其数，再刮一层皮也弄不了几个银子，还有我县秀才刘德培带着一帮暴民嚷着减粮、纳粮不纳钱，还多次在衙门口聚众闹事！”
“那个教书的秀才惹不出什么大事来！只需给他点厉害治治他就行了，倒是这漕粮该如何？相公倒是说说吧！”
“多大人不要急，卑职的意思是那些贱民扒不出钱来，当这些秀才大户们，我们可以想想办法，他们可有的是存粮！”
“啊？不可，不可，刘德培这样的人只需给个罪名还好收拾，但那些士绅们，我们可动不得，此法行不通！”
“多大人，士绅也分个你我彼此，乡里漕粮也是他们征收，我们只需给他们下文书，豪户吃大户，大户吃小户，我们坐山观虎斗，待他们两败俱伤，我们渔翁得利如何！”
“相公言之有理，只是这文书该如何写呢？”
“我来执笔!”说罢，吴俊已经摊开纸，提起笔开始写了。
文告如下：
岁逢大荒，禾稼尽毁，民无粒食，而朝廷税赋催迫日急。县治为恤民隐，特令诸乡绅依旧例钱粮之数，务必如数缴纳，以解民困。逾期不遵者，将依法严惩：士人有功名者，上报朝廷，以其抗捐抗税之罪，削其功名；庶民无爵者，则直接籍没其田产，房舍充为公用。望诸乡里速为筹措，限期之内，将钱粮齐备送至县衙，共渡时艰。
“此法恐激起民变，不可，不可！那些豪绅们也不是省油的灯，挑拨暴民该当如何”多仁担忧的说道。
“不妨，不妨，那些富户哪有那个胆量，贱民没的粮了，等期限到了我们派人弄掉几个不听话的富户，其他富户们到时候逼的急了，就开始互相撕咬，大户们一毛不拔惯了，他们会逼着小户交粮，况且我已知晓，如今捻匪猖獗，不日朝廷将遣僧王爷大军南下，到时候山东地界，将会天翻地覆，我们捞够我们的，其他的不必多问，况且多大人您与僧王爷也是蒙人同宗，我们不会有什么事情的！”吴俊说道。
“这是连根拔，走的断子绝孙路，也没的别的办法了！”多仁虽然有些不同意这个方法，但确实没什么好的主意。
“大人，您放宽心，待今年一过，我们花钱疏通关系，您肯定官运亨通，更上一层楼，卑职也跟着您吃香的喝辣的，您老还备不住弄个督抚当当呢！”吴俊嬉笑着奉承的说道，他可是个贪财不要命的主儿，自在多仁幕府当师爷以来依仗多仁权势横征暴敛，私欲极度膨胀。
一听说要当督抚，官瘾十足的多仁顿时喜笑颜开：“就依相公的，相公说怎么办就怎么办！”
“咚咚咚”突然一阵阵撞击的声音传来。
“什么？”做了亏心事的多仁，被这突如其来的声音吓了一跳。
紧接着，几个黑不溜秋的小麻雀从纸糊的窗户冲进了屋里，在屋里横冲直撞，把灯盏字画撞了个乱七八糟。
吴俊也吓了一跳，定睛一瞧是麻雀，也没当回事，便开门朝门外喊人，哪知一群黑压压的麻雀一下子冲进去了，刺耳的“吱吱”声响彻了整个屋子，那些麻雀在屋里噗通扑通胡乱撞击。
就待二人惊慌失措的时候，几个衙役冲进了屋子，将两块破布分别盖在了多仁和吴俊的脑袋上，抱着他俩出了屋子。
“到底怎么回事？”到了院子之后，多仁看到数只落在地上还扑通扑通挣扎的麻雀，问道。
“大人，您看，这是刚被打落的家雀儿！”捕头回答道，又蹲下身，用刀尖翻开一只没死透的麻雀。
多仁一见吃了一惊，这已经不是平常见着的麻雀了，但见这麻雀似乎变了颜色，身上黢黑，嘴里沾着血渍，两个小眼珠红的透亮，它被捕头用刀尖死死的压着，嘴巴大张，发出一阵阵恐怖的嘎嘎的叫声，这种声音，响彻耳根，听得人们心悸胆颤。
“为何这等模样？”多仁看看捕头，又看看吴俊。
“今天白天还正常的很，只是今年家雀儿太多，也没当回事，天一擦黑儿，这些个家雀儿，就疯了似的，到处乱撞！也变了样子！”捕头回答道。
“吴相公，你看呢？”多仁看着吴俊问道。
“古云：雀群聚而繁，或兆大灾之将至；然雀形变而异，则天地之气亦必随之而变，依我看这天下要变了！”
举子出身的吴俊颇有些学识，每次都能让恩荫出身的多仁刮目相看，他这么一说，让多仁思忖道：“天下要变？大清要亡？捻子占北京？长毛打到京城了？洋鬼子不和谈啦？”
“这要变什么天？”虽然自己猜测了种种，但是仍忍不住问吴俊。
吴俊好像猜透了多仁的心思：“大人，这大清的天下变不了天，放心吧，您的官位只会越做越大，也就是这淄川的天好像要变！我看跟刘德培有莫大的关系！”
“那就想办法把他的功名革喽，田产充公，给我压到济南府去，省的在这里聚众生事！”多仁命令道。
对付一个秀才，多仁只需要一句话，上下都得忙着去罗织刘德培的罪名，而且让吴俊代写一封书信交给学政大人，学政品阶虽然远在多仁之上，但为了一个秀才也不会驳了多仁的面子，毕竟官官相护，多个关系多条路，这样一个十年寒窗苦读的秀才功名便被夺了。
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