柳升威沉思良久，说：
“大元帅、段副帅，我们边关诸州郡这些年来虽然受蛮夷袭扰不多，此乃圣上天威所至，蛮夷不敢轻动。但是，总体而言，这些州郡仍然百废待兴，需要朝廷继续轻徭薄赋，田租有度、徭役不繁，百姓才能得到休养生息，男耕女织，各安其业。待过数年，百姓必定富足。
“可是，此次朝廷因为广陵、楚州等地的涝灾削减边关军费，也属情非得已，甚至圣上也从自己的内帑拿出了50万两银子，这也表明朝廷已经殚财竭力。如此情形，我们地方州郡理所当然应该要替朝廷分忧，只不过我们这些州郡，正如前边几位同僚所说，土地实在太过贫瘠，百姓生活困顿，我等也是一筹莫展。
“不过，属下也不是在向大元帅和段副帅推卸责任，如果大元帅和段副帅有何高明主意，我等一定努力照办，确保大军粮饷供应充足。属下所言，皆出肺腑，请大元帅、段副帅明鉴。”
啊哈，咱听到现在，就数柳升威的这番话还有点像话，你们向咱哭穷，咱还不知道这边穷啊？可是，这仗已经打到关键的节骨眼上了，如果不趁势一鼓作气，彻底消灭蛮夷主力，咱一撤兵，过不了两年，蛮夷肯定会卷土重来。如果到了那时，再想消灭他们的话，那肯定得付出更大的投入，说不定这边关十余个州郡都会成了蛮夷地盘。
今天，咱召集你们议事，就是要搞压力倒逼，打不了胜仗，皇帝老儿要找咱秋后算账，可你们这些郡守老爷们的官还是照当，天底下哪还有这么便宜的事？
不过，照现在的情形看来，咱这把火还烧的不够，必须要把这帮家伙逼得像热锅上的蚂蚁，他们才会乖乖地按照咱的话去做。
“好，适才诸位大人都已经说了，本帅可是洗耳恭听。不过，说实话，本帅还是有些失望啊，朝廷耗费巨资，对蛮夷用兵，用意就是为了保护咱们这些州郡百姓的安宁，那么作为州郡的子民，理应有力出力，有银出银。可在坐的诸位大人，作为百姓的父母官，却是再三对本帅强调各自的困难，那本帅且来问你们，如果本帅向圣上递上折子，把今日诸位大人的言语，如实禀报圣上，如何？”
这时，楚中天上前说：
“启禀大元帅，今日诸位大人的言语，属下已让书办完整记录在案，请大元帅示下。”
“好，那你就把诸位大人的言语记录整理好，马上交给他们本人审阅，如果审阅无误，就请各位大人签字画押。然后，本帅今夜就要秉烛而书，向圣上说明一切，请诸位大人自便吧。”
高笙书此言一出，各位郡守面面相觑，面对书办递过来的记录纸笺，左右为难。
根据大梁国规制，官员选拔任用主要有这么几条途径，一是军功，在座的好几个郡守都曾经在军中任职。二是通过地方举荐孝廉，从九品小吏开始，根据德能勤绩考核，逐步提升。除此之外，还有皇帝直接拔擢，不过，这样的例子极少。
因此，今天能做到郡守这样四品职衔的高位，在座的郡守个个都不是省油的灯，要么曾经战功显赫，要么精明能干，而且，他们混迹官场，为了得到提拔，或多或少都要走上边的路子，每年都要耗费不少银子。
他们心中清楚，如果高笙书真的把今天的情况如实禀报给景德帝，那么景德帝很可能会在盛怒之下，一股脑地把他们这些郡守全部罢免，如此一来，他们便从四品高位上被打落凡尘，以前的一切努力自然都付诸东流，他们心中怎会舍得？
于是，这些郡守们为了保住自己头上官帽，开始向高笙书表起了决心：
“大元帅、段副帅，适才大帅一番话，让我等醍醐灌顶，朝廷让我们这些州郡的百姓多出赋税，是朝廷对百姓的看重，我等一定竭尽全力，把大军所需的军费收上来。”
“对对对，我等一定会尽心竭力，请大师、段帅宽心。”
“属下所在的州郡虽然贫穷，但也有几户富户，属下一定会逼着他们多拿些出来。”
“……”
啊哈，都说那些做官的都是变色龙，今天看来还真是不假。本来，咱想方设法让完成他们完成任务的时候，他们都是推三阻四，强调客观困难，但咱威胁着要摘了他们的官帽子，他们都变得乖了。
都说想要触动灵魂，关键要真正触动他们的利益，任何人，只要利益触动了，他们就会立刻行动起来。不过，他们这么表态还是被咱逼的，他们心中其实还没有什么好法子，他们一回去如果真的按照朝廷要求的去收赋税，那还不把百姓逼得鸡飞狗跳，甚至激起民变都有可能，这个时候，咱可千万不能后院起火啊。
“诸位大人，看来你们也是已经下定决心，要动员百姓为大军征讨蛮夷多交赋税，本帅甚是欣慰。不过，本帅也不是不近人情之人，而今咱们这些州郡土地贫瘠，百姓辛苦劳作一年，也只能勉强维持生计，本帅岂能忍心让百姓的日子雪上加霜。本帅的意思，军费的供应保障，不能全部依赖百姓赋税，而是要另辟蹊径。”
柳升威等人一听，不禁面面相觑，过了一会，柳升威轻声问道：
“大元帅，属下适才听了大元帅的话，心里也细细思量了一下，如果大军军费不向百姓摊派，这又从哪里来呢？如果，大元帅有什么好的法子，我等一定努力去办。”
高笙书站起身，缓缓地在帐中踱着步，走到柳升威的身边，“哈哈”一笑，说：
“柳大人，本帅上知天文下知地理，知道咱们这边虽然土地贫瘠，但是，这地底下可藏着许多宝贝。”
众位郡守登时眼睛一亮，齐声问道：
“大元帅，我等愿闻其详。”
“好，本帅实不瞒诸位大人，这几日本帅派了数千人在几个山头转悠，估计过不了几日，便会有好消息报来。”
高笙书故意卖着关子，然后看着众位郡守的神情，看着他们都有些迫不及待的样子，他心中颇为得意。
他正想把自己关于开发矿产思路讲出来，却见虎娃匆匆跑了进来，来到他身边，对着他一阵耳语。
赵勇高的七旅指挥使复职后，高笙书便让指挥副使虎娃带着一干人等，跟着曹文君和陈三牛等几个老矿头上山找矿。 高笙书听了虎娃的耳语，顿时脸露喜色，指着虎娃对大家说：
“诸位大人，适才这位虎娃将军来报，说在云州城外的褐石山找到煤炭，而且岩层覆盖极浅，很容易挖掘开采。本帅所说大军军费不能向百姓摊派，就是咱们今后要通过开挖煤炭以及其他一些矿产，来补充军费的不足，诸位大人以为如何？”
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