石进广风尘仆仆到了石头城，也不敢回府稍事休息，就匆匆忙忙来到宫中，觐见了武帝。
武帝也不管石进广一脸倦色，说：
“太师，真是被你不幸而言中了，太师请看，这是那高笙书那边刚来的的国书，朕也不知道如何回复才好，才匆匆召太师归来商议。”
说罢，武帝从案上拿起一份文书，递给了石进广。石进广接过来一看，只见上面写着：
“后楚国武帝陛下：朕膺天命，承继大统，志在一统华夏，解民生于倒悬。你朝窃据江南多年，恃江河之险，欲效孙武划江自固，然天道有常，顺之者昌，逆之者亡。
“朕今兴仁义之师，非欲穷兵黩武，实乃不忍生民困顿。尔若能解玺出降，朕必弘天地之量，可赐王后之封，食邑万户，仍享天子仪仗，尊容不替，宗庙血食不绝，子孙世袭罔替。更可入朝参赞机务，共襄太平。倘若尔等执迷不悟，朕必率铁军，攻破你朝皇宫，彼时宗庙为墟，宗室不保，悔之何极？
“天道昭昭，顺逆有判。速择良图，毋遗后悔！瑞安元年三月初三日。”
石进广沉思良久，问道：
“陛下，那大梁国使者何在？”
“朕将他们安置在驿馆，还吩咐下人好生招待。”
“陛下英明，两国交兵，善待来使，显示了陛下的恢宏气度，待老夫去驿馆见见他们，说不定还会探出一些底细来。”
“那有劳太师了，不过，朕必须要和太师说明白，无论大梁国如何大军压境，朕决不投降。太师可知我国为何自称为后楚吗？”
“昔日西楚霸王出自咱们江东，咱们立国之后，太祖立国号为楚，表示以西楚霸王为楷模，不畏武力和强权，故自称后楚。”
“正是，不管此次大梁国如何来势汹汹，朕定会以西楚霸王为标杆，他是宁死不肯过江东，朕是宁死不会做亡国奴，面对敌虏入侵，朕唯有决一死战，鞠躬尽瘁死而后已。”
石进广见武帝说的有些悲壮，心中也是颇为悲凉，他长吸一口气，打起精神，说：
“陛下宽心，我军据长江天险，雄兵十万，虎视眈眈，但叫老夫还有一口气在，绝不让敌虏踏上咱们后楚国的土地。”
石进广来到馆驿，见到了大梁国的来使，一看却是老熟人，他们是大梁国的英亲王澄阳和大梁国的户部尚书王文涵。石进广也不同他们多寒暄，而是略带戏谑地问道：
“两位使节阁下，上回也是你们两位手捧国书，央请我家圣上出兵剿灭高笙书，怎么今日你们却又手捧高笙书的信函，来威逼我国，你们大梁国的臣子还真是有些反复无常啊。”
澄阳听出石进广的话语中带有讥笑之意，可是，他一时想不好如何反驳，只好讪笑无语。王文涵却是“呵呵”一笑，说：
“太师见笑，太师之意无非说我等见风使舵，毫无底线，可是，下官则是以为我等此举乃是顺应大势。古语有云‘识时务者为俊杰’，其义就是让人理性从事，在滚滚浪潮中辨明方向。而今，我国新君即位，广施仁政，虽只有短短数月，但天下臣民已是欢呼雀跃，莫不顶礼膜拜。
“但是，我家圣上心中挂念江南百姓，他希望普天之下都能沐浴在他的浩荡皇恩之下，故此让我们出使贵国，让贵国陛下以天下苍生为念，放弃君主之位，成就我家圣上一统华夏之夙愿。
“我家圣上仁慈宽厚，承诺贵国陛下退位后仍享天子仪仗，子孙世袭罔替等等。还望太师能劝说你家陛下权衡利弊，顺应大势，方是上善之举，否则，大军所至，玉石俱焚，那就是太不识时务了。”
石进广听了不禁冷笑，说：
“王大人，你真是好生强词夺理，你家陛下欲要入侵我国，还说他自己要把仁政惠及我国黎民百姓，此等大言不惭之语，还亏你能说得如此冠冕堂皇。
“你可知道，你朝的太宗帝曾和我朝文帝折箭为誓，双方为世代友好之国。如今，你家陛下如此穷兵黩武，撕毁盟约，欲举兵入侵我国，此等侵略行径与禽兽何异？
“不过，我国臣民百姓向来不畏强权，朝野上下绝不会束手待毙。你们回去告诉高笙书，兵来将挡，水来土掩，他既要来送死，也怨不得老夫对他不客气，两军在长江上分个高低再说吧。”
王文涵也不管石进广心中恼怒，继续问道：
“太师，这是你家陛下的意思吗？”
“怎么，你们既然可以代表你们的主子来，那老夫难道就不能代表我家圣上吗？告诉你们，但叫老夫还有一口气在，老夫绝不会让你们大梁国的一兵一卒过了长江。另外，老夫也要正告你们两位，疆场之上，刀枪无眼，你们也要好自为之。”
石进广离开驿馆之后，愤愤回府。刚到府中，却见石芯儿正坐在堂上等着他回来。他不禁一惊，说：
“芯儿，时辰已晚，你为何还不歇息？”
石芯儿见他父亲脸色，心中顿已明白，问道：
“爹爹，是不是那大梁国的使者无礼，惹爹爹生气了？”
“哎，芯儿，眼下也不是什么有礼无礼，老夫岂是心胸狭隘之人，只是如今那大梁国的高笙书野心勃勃，一心就要吞并我国，眼看战事不可避免，老夫担心百姓生灵涂炭，这大好的河山很快就会人间地狱，老夫心中真是忧愤啊。”
石芯儿想起了当初与高笙书相识的场景，说：
“爹爹，女儿以为他只是一介书生，满腹圣贤书，想当初，他在江南之时，爹爹对他大加笼络，想将他招揽至我朝，为我朝所用，想不到他如今却要来吞并我朝，女儿真是看错了人。”
“不，老夫和你都没看错人，此人乃不可世出之人才，必定不甘心久居人下，如果老夫能明白这一点，当初就不会放他回江北了。”
石芯儿犹豫许久，说：
“爹爹，高笙书在江南之时，女儿曾几次救他，如今他兴兵吞并我朝，乃忘恩负义。女儿相随大梁国使臣到他们的京城，当面质问他，并让他打消了这条心，如何？”
石进广大惊，说：
“芯儿，万万不可，老夫只有你这么一个女儿，你若见到高笙书，对他一番斥责，万一他恼羞成怒，这该如何是好？”
石芯儿冷笑一声，说：
“爹爹，女儿大不了一死，如果高笙书如此对待他的救命恩人，女儿也有法子与他同归于尽。爹爹，你不要担心女儿，能为皇帝哥哥献身，也是女儿的荣幸……”
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