杨焕华看着战报，脸色阴沉，他的愤怒不仅仅是因为南兴擅自攻打景泰城，更因为南兴的决策似乎完全没有考虑到镇北府的利益。
他对杨荣说：“南兴这个愣头青，竟然攻打景泰城，他难道不知道我镇北府的军力足以轻松拿下这个小城吗？他这是在炫耀自己的实力，还是在试探我们的底线？”
杨荣站在一旁，小心翼翼地问道：“将军，南兴还派来了传令兵，希望我们能派出援兵支援景泰城，他说九国(城)联军即将进攻景泰城。”
杨焕华冷笑一声，说：“你以为我不知道他的心思吗？他这是想借我们的手来抵挡九国联军的进攻，他好坐收攻城略地之功。告诉你，我镇北府的军力足以应对西边那十个小城，我为何不灭了他们？”
杨荣有些困惑地问道：“属下不知，望将军解惑。”
杨焕华瞥了他一眼，解释道：“愚蠢！如果我们灭掉了那十个小城，那也只是为南国开疆扩土，跟我们有什么关系呢？我们通过这十个小城间接控制西部地区的交通要道，商贾往来都得交税，那才是真正的利益。而且，那样做也会让我们镇北府的失去军事地位，对于我们杨家来说完全没有好处。”
他顿了顿，继续说道：“所以，南兴能否活着回来就看他自己的造化了。我不会派兵去救援他，这次他把我们狼骑的一个营都败光了，我不问罪他，就算是恩典了。至于他送回来的景泰国主及其家眷，哼，押送京都，让那帮大人物去头疼吧。”
杨荣听了杨焕华的话，心中暗自感叹：将军真是高明，一眼就看穿了南兴的意图。他决定按照杨焕华的指示行事，不再提及救援南兴的事情。
数日之后，镇北府内气氛愈发紧张。狼骑营主官和宁州军主官纷纷向各自的上司控诉南兴的霸道行径，指责他无故抢夺兵权。
而宁州方面也明确表示，他们不打算救援南兴。毕竟，在他们眼中，南兴不过是一个年轻气盛、不懂事的将领，不值得他们冒险相救。
与此同时，南兴兵败景泰城的消息如同一道惊雷般传遍了镇北府。由于镇北府对消息进行了严格封锁，南兴攻下景泰城的捷报并未在第一时间传出。结果，南兴攻下景泰城的捷报与兵败退出景泰城的消息竟然相差不到一日同时传到了京都。
皇帝南宏之在接到消息时，心情如同过山车般起伏。他刚为南兴攻下一城而欣喜，认为这是开疆扩土的巨大功绩，然而紧接着传来的兵败消息却让他愤怒不已。通过他的秘密渠道，南宏之了解到杨孟两家在关键时刻都未出兵支援南兴，这才导致了兵败。
南宏之在愤怒之余，也知道这场战役背后的曲折。他明白，南兴的失败是必然的。正在思考是不是得加重南兴这颗棋子的分量。
南兴带着残兵败将，灰溜溜地退回了镇北府。然而，他并未得到应有的待遇，反而被杨焕华以损兵折将为由打入大牢。杨焕华更是上奏京都，意图将南兴彻底废掉，让南国重归正轨。
在南兴身陷囹圄的同时，京都的朝堂上也是风起云涌。杨、孟、王三家势力坚决主张按律处置南兴，认为他擅自行动、损兵折将，罪不可赦。然而，吏部周家却站出来力挺南兴。他们认为南兴俘获景泰城主并押解回京是有功之举，虽然最后兵败，但也是因为兵力不足而非指挥失误。因此，他们建议提拔南兴并给予更多部队，让他继续执行寻找李勇浩的任务。
户部李家与工部陈家在这场争论中选择了保持沉默。他们或许在等待时机，或许在观望风向，但无论如何，他们都没有明确表态支持任何一方。
就在朝堂上不利于南兴之际，一些监察御史以及六部底下的部司、国子监等官员却站出来支持了周家。这些平日里唯唯诺诺的末官小吏竟然也敢于明确表态，这让几位尚书都感到疑惑不已。难道南兴在京都短短的时间内就已经傍上了某个势力？而这些小吏又都是谁的人呢？
相国杨天站起身来，沉稳的声音在朝堂上回荡：“南兴此次行动，虽有功绩，但过错亦不可忽视，两者相抵，臣认为可不予赏罚。然而，目前我们面临的局势却异常严峻。”
他顿了一顿，目光扫过众人，继续说道：“镇东府已经调集了五十万大军，正与北武国对峙，这是我们目前最大的威胁。而京都的中央四军，仅剩玄甲军一支驻守。南北大营的二十万大军，作为拱卫宇州的基石，绝不可轻易调动。在这样的情况下，我们根本无法为南兴提供多余的兵力支持。”
杨天深吸一口气，继续说道：“更何况，国库的财力也已捉襟见肘，无法再支撑更多的军费开支。因此，臣认为南兴领兵继续执行寻找奔虎军的任务，宜从长计议。我们需要在稳定当前局势的前提下，再考虑如何处置。”
他的话语落下，朝堂上一片沉寂。
在这关键的时刻，户部李元浩挺身而出，坚定地表示：“微臣执掌户部，深知当前财政紧张，但支持南兴的任务，户部仍可以尽力而为。”
李元浩的话并不让众人感到意外。为了这奔虎军支军队，他就算将户部的铜钱一个掰成两个花来用，也要确保南兴得到支持。
兵部杨克已也站了出来，他的目光在朝堂上扫过，最终落在李元浩身上，然后转向皇帝，沉声说道：“陛下，我们兵部掌管全国军队，目前兵力紧张，确实无法调配。”
杨克已正要开口继续说，却被二皇子南长明打断。
南长明站了出来，清晰而坚定道：“启禀父皇，儿臣也认为南北大营确实不可轻易调动，但南兴原本就隶属于镇北府的第三军。因此，儿臣建议可将第三军调拨给南兴，以助其重整旗鼓。镇北府共有四军，调离一军应该不会对局势造成太大影响。”
南长明顿了一顿，继续说道：“此外，南兴为我南国开疆扩土，功不可没。虽然兵败，但应予以奖赏，以激励全军士气。儿臣建议任命南兴为游击将军，令其戴罪立功，重新夺回景泰城，并继续寻找奔虎军的下落。”
此言一出，朝堂上顿时一片沉默。二皇子公然反对杨家，支持南兴，这让众人都感到意外。毕竟，二皇子的生母是杨雪，杨家因杨雪贵为皇后而独占鳌头。而今日二皇子却站在了杨家的对立面，这让南宏之皇帝也颇感诧异。他在欣慰的同时，也不免对二皇子的动机产生了怀疑：二皇子是否也想将南兴招揽到自己的麾下？
就在这时，大皇子南长彦也站了出来，表示附议二皇子的提议。南国最有权势的两个皇子公然表态支持南兴，这使得其他世家都保持了沉默。
皇帝南宏之在龙椅上审视着朝堂上的众人，目光在二皇子和南相国杨天之间徘徊。最终，他淡淡地开口，声音中透露出不容置疑的威严：“准长明奏，即刻拟旨发往镇北府。”
随着皇帝的话语落下，朝堂上响起了一片低语声。
杨天则面无表情地站在一旁，心中却是暗潮涌动。他清楚，这一决定意味着杨家在南国的势力将受到一定程度的损失。然而，他更明白皇帝的意图，这是皇帝在平衡朝堂势力，防止杨家一家独大。
就在众人议论纷纷之际，皇帝再次开口，他的声音中透露出深深的疲惫：“退朝吧，让朕静一静。”随着皇帝的话语落下，众人纷纷躬身退出朝堂。
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