乔彦辰逝前,已历三朝风雨,官拜一品太傅,儿孙绕膝承欢,尽享天伦。
他复归乔姓后,力助家族摆脱商籍桎梏,跻身一方望族之列。
其在朝为官时门生故吏遍布,朝堂内外皆有声望,一生功成名就,可称得上圆满无憾。
若说尚有憾事,便是幼时未能承欢亲生父母膝下。
自记事起,他从未尝过爹娘疼爱的滋味,这份缺憾,终究成了他毕生难圆的夙愿。
他原以为阳寿尽时,该是魂归地府、轮回转世,谁知再睁眼时,入目的却是潮湿阴暗的巷陌。
而他身旁是两张陌生男子的面容,其中一位白面无须、眉目清俊者正将自己抱在怀中。
等等——
乔彦辰心头剧震,瞳孔骤然放大,下意识便要惊呼出声,可喉间滚出的,却是一阵软糯的婴啼:
“哇咿呀——”
清亮地回荡在空寂的暗巷中。
乔彦辰浑身巨震。
这声音,竟是从自己口中发出的!
他下意识动了动手脚,却发现四肢百骸都透着稚嫩的绵软,小小的拳头连握紧都做不到。
这分明是一具尚不会翻身、更不会爬动的襁褓婴儿之躯!
乔彦辰脑中一片轰鸣:
不明白自己为什么没喝传闻中的孟婆汤,便带着满世记忆投胎转世。
还有……眼前这两人是谁?
难道眼前这抱着自己的白面男子,便是他此生的生父?
念头刚起,乔彦辰突觉后脑传来一阵钝痛,像是被硬物狠狠砸中。
他眼前的景象瞬间扭曲、发黑,连一声惊呼都来不及化作婴啼,便直接失去了意识。
盘古幡收回手,瞥了眼婴儿后脑勺那片悄然泛红的痕迹,若无其事地转了转手腕,对着绍临深无辜笑道:
“深哥,这老东西看着就烦,咱们难道要一直带在身边?”
绍临深未置一词,只是俯身从袖中取出一粒乌黑丹丸,指尖轻捏婴儿的小嘴,将丹丸塞了进去。
丹药入口即化,他重新抱起孩子,转身朝着巷外走去。
两人身影很快消失在暮色中,最终停在一座破败的神庙前。
庙门半掩,内里蛛网遍布,墙角堆着发霉的稻草。
几个衣衫褴褛的乞丐与懒汉正蜷缩着打盹,浑身散发着汗臭与污垢混合的恶臭,头发结成毡片,脸上糊满泥污。
见二人推门而入,他们猛地惊醒,浑浊的眼珠里闪过一丝惊惧,下意识膝行跪地,伸出枯瘦如柴的手乞讨:
“大爷,行行好,给点吃的吧……”
绍临深眉峰未动,抬手将一袋碎银掷在地上。
钱袋“咚”地砸在地上,袋里的银子撞出沉闷的响,在死寂的庙里格外刺耳。
乞丐们眼中瞬间爆发出贪婪的光芒,当即忘了恐惧,疯了似的争抢起来,互相推搡着、辱骂着,肮脏的手指死死攥着钱袋边缘,生怕被旁人夺走。
绍临深待他们争抢稍歇,才缓缓开口,声音低沉平稳,不带一丝波澜:“还想要更多吗?”
这话像一盆冷水浇在众人头上,争抢的狂热瞬间凝固,一双双沾着泥污的手僵在半空,浑浊的眼珠齐刷刷望向他,满是贪婪与渴求。
绍临深目光冷然扫过这一张张写满欲望的脸,指尖漫不经心地抚过怀中襁褓的边缘,接着道:
“只要你们替我照看好这孩子,每月会按时送些吃食给你们。”
懒汉们一顿,面面相觑:
“可是,这位大爷,这娃娃看着不足半岁,怕是还得靠奶水活命。
我们这些人连自己都填不饱肚子,哪来的奶水喂他?这般娇弱的娃娃,怕是……怕是难养活啊!”
绍临深闻言,只淡淡道:“放心,这孩子命贱,没那么容易死。”
说着,他垂眸瞥了眼襁褓,又补充道:
“无需奶水,平日随便给些米汤、米糊填肚子,保他活着便成。”
有这等不费力气便能得好处的好事,哪有不答应的道理?
众人脸上的为难瞬间褪去,换上谄媚的笑容,连连点头哈腰。
见绍临深把孩子放在稻草堆里,众人赶忙围拢过来,小心翼翼地抱起孩子,嘴里不停保证:
“大爷放心!我们一定好好照看娃娃!绝不让他受半点委屈!”
可等几人再抬头时,却发现原本站在庙中间的两道身影不知何时已消失不见。
庙门依旧半掩着,月色从缝隙中透进来,在地上投下斑驳的影子,殿中只有他们几人的呼吸声与婴儿微弱的气息。
众人忽然脊背发凉,一股寒意从脚底窜上头顶,有人颤声问:
“你们……你们谁看到那两位大爷何时离开的?”
一时,庙里竟无人应答。
几人慌忙跑到庙门口张望,放眼望去,庙外是茫茫的暮色,远处的山林轮廓模糊,小径上空无一人,连个脚印都未曾留下。
心头的胆寒悄然蔓延,一个惊悚的念头在众人心中浮起:
刚刚那两人,该不会是什么妖魔鬼怪吧?
不然怎么会来无影去无踪的?
正惊惶间,便有一满头癞痢的男子将孩子的襁褓剥下塞怀里,连带着那身料子极好的衣服也脱了去,换了件破衣烂衫将孩子草草包裹。
“你干什么?”
旁边一人见状,怒喝出声,脸上带着一丝犹豫:
“万一那两位大爷回来问起……”
那癞痢头不屑地啐了一口,掂了掂怀里的锦缎襁褓,嘿嘿笑道:
“这么好的料子,拿去当铺换了,够咱们兄弟快活好几天了!
管他们是人是鬼,老子都快活不下去了,操哪门子心?”
他瞥了眼被裹在破衣里的孩子,语气冷漠:
“人家都不在意这孩子死活,咱们瞎起劲什么?
这娃娃能活就活,活不下去,早死早投胎,倒也省得在这世间受罪!”
众人盯着稻草堆里的孩子,脸上露出若有所思的神色,刚刚的惊惧渐渐被贪婪与麻木取代。
不知是否有冷风从庙门外吹进来,婴孩的躯体似有所感,小小的身子轻轻抖了抖,发出一声微弱的呜咽,很快便被殿中的嘈杂淹没。
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