不多时，季才领着三名差役寻了过来。周煜当即吩咐众人收拾行囊，又在客栈中买了些干粮，一行人便启程出发。
出了华阳县，周煜在确认无人认识自己后，这才从马车中出来，重新骑上马，追上领路的三名差役，询问道：“这阳明山究竟是怎么回事？既然辖内有流匪，为何不将其剿灭？”
差役们见周煜气度不凡，显然是这一行人的话事人。
又想到他们对县令夫人有救命之恩，便恭敬地回答道：“贵人多虑了，我们搜过山的，只是那阳明山山峰连绵，地形复杂，仅凭县衙的人手，实在难以捉住他们。”
周煜皱了皱眉：“那为何不请附近的驻军协助？”
差役苦笑道：“请过，怎么没请过？今年大将军曾派都尉带兵清剿，可翻遍了山头也没找到这些人的踪迹。”
“都尉猜测，这些人可能是县内的百姓，因日子过不下去，才干起了拦路要钱的勾当。他建议我家大人先治理好辖内民生，百姓自然会归家。”
周煜闻言，眉头皱得更紧：“即便如此，也不能听之任之。虽说他们现在只是索要钱财，未曾闹出人命，但若不加以制止，任由其发展，迟早会酿成大祸。”
差役连忙为自家大人分辩道：“我家大人并未放任不管。”
“最近随着商队增多，我家大人正筹备一队人马巡视山路。只是眼下正值秋收，事务繁忙，还没来得及部署。”
这倒也是个法子，但治标不治本。
若真是百姓生活无以为继，待回头他或许可以写信提议季陶将附近的村庄迁走，再设法安抚。
若不是百姓，也可请叔父派人前来清剿，周煜在心中盘算着。
一行人一路未停，沿着官道前行，待到申时左右，宋芷眼前豁然出现一段长长的山谷，两侧青山连绵数百米，地势险峻。
此时深山之中，一名放哨的流匪见到山下有一队商队经过，只见那马车上堆着满满的货物。
在定睛一瞧，又发现队伍中有差役跟随，连忙跑去向领头汇报：“老大，山下来了一条肥鱼，人数中等，车上应该带了不少货物。只是随行有差役，咱们要不要动手？”
男子做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝贪婪。
然而，领头的中年男子却一巴掌拍在他头上，低声呵斥道：“别给老子找麻烦！那些差役若是失踪，你以为官府会怀疑不到我们头上？”
“眼下正是时局紧张的时候，我们不可暴露行踪，你们给我老实点，别节外生枝！”
手下被训斥后，悻悻地退到一旁，不敢再多言。
陈林站在高处，远远望着山下的商队，眼中闪过一丝复杂的神色。
他低声喃喃道：“再忍一忍，等时机成熟，咱们就不用再过这种日子了……”
与此同时，山下的周煜一行人正缓缓通过峡谷。差役们警惕地环顾四周，手按刀柄，随时准备应对突发情况。
宋芷坐在马车内，透过车窗看着两侧陡峭的山壁，心中隐隐有些不安。
她轻声对郑大夫道：“师父，这地方地势险要，若是流匪在此设伏，恐怕我们难以脱身。”
郑大夫心中也觉不妥，却是安慰道：“不必过于担忧，有差役们护送，流匪未必敢轻举妄动。”
周煜骑马走在队伍前方，此刻的他一直保持着警惕的姿态，右手始终按在腰间的剑柄上，目光如炬地扫视着四周。
终于，一行人顺利的通过山谷后，差役们松了一口气，在又行了约莫一里地后，差役们在一处小山丘处勒停了马车：“大人，前方已然安全，我们便送到此处了。”
周煜并未立即回应，而是目光如炬地扫视一圈四周。
确认无异常后，他才微微颔首，从怀中摸出一小块碎银，抛给为首的差役，“几位一路辛苦了，这点银钱几位吃茶。”
差役接过银子，高兴的同周煜拱了拱手，“如此，我们兄弟便不客气了！”
说罢领着其他两位同僚，打马返回华阳县。
周煜目送他们离去，看着前方绵延的山峰，心中却并未完全放松。
他转身对卫常远道：“此地不宜久留，我们尽快离开此地。”
正当周煜一行人准备再次启程之际，林中忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。
周煜敏锐地察觉到异样，他面色瞬变，右手已按在佩剑上，目光如电般射向声音来源。
只见一个头发凌乱，满身狼狈的中年男子，忽然朝着马车方向奔来，一边跑，一边鬼哭狼嚎的道：“公子，救命，救命啊！”
周煜见男子往宋芷所在的车厢跑去，瞳孔骤然收缩，他几乎是本能地翻身下马，身体的动作，比脑袋反应还快，一个箭步便挡在马车前。
未等男子靠近，他右腿横扫，正中男子胸口。
\"砰！\"一声闷响， 只见男子，一脚便被周煜踢飞，倒在了三丈之外，发出一声痛吟。
周煜虽是文官，但出生在武将世家的他，从小也是在摔打中长大的，身手十分了得。
他气势冷凝，手中佩剑已然出鞘，剑锋寒光闪烁，大有斩杀来人之意。
被踢飞的男子捂着胸口，艰难地抬起头，扒开凌乱的头发，露出一张满是痛苦的脸。
他声音沙哑的喊道：“公子莫打！是我，我是先前与你们随行的吴姓药商啊！”
周煜定睛一看，果然是前些日子与他们同行过的吴掌柜。
他收了冷厉的气势，诧异的问道：\"吴掌柜？你为何在此，又为何会如此狼狈？\"
下意识的，他想到什么，脸色骤然冷了下来。
果然，下一瞬只听吴掌柜道：“公子，求求您救一救我，带我一同上路吧！”
卫常远也意识到什么，连忙上前将人扶坐起身，“公子此地不是说话的地方，有什么话，咱们边走边说吧。”
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