谢小哥儿摇头：“我的户籍在安肃，要回去考。
舅爷爷说不过几百里，比那些祖籍千里的官家子弟，方便的多。”
“有道理。”看来大哥也不好寄籍考了，算算时间，沈灵竹希望他今年能过县试、府试，甚至是院试取中。
回家的路上，她有些不确定的说：“爹，大哥又多读一年书，今年应该县府院一次过吧？”
不料听到池二爷一句斩钉截铁的：“不会。”
她十分惊奇：“为什么？”
“因为今年是乡试之年，没有院试。”沈池瞥她一眼，“你都没有问过先竺？”
“没有，明年会有院试吗？”沈灵竹以为的三年两试，好像算错了。
沈池掐指一算，道：“后年有院试，大后年有乡试，大大后年有会试。
但这中间不一定什么时候会加一场恩科。”
“还以为大哥和松竺哥今年能中一个秀才。
不过不要紧，能过县府两试也是好的，愿大哥中试。
我们到真武庙给他上香祈愿去。”正好快走到真武庙，沈灵竹立刻要去拜拜。
沈池皱皱眉：“科举的话，拜孔庙更灵验吧？”
“都拜都拜，今天佛寺我们也去。”沈灵竹决定一会儿找娘一起去。
或许是她拜的心诚，到了二份里顺县县试结束，沈先竺那边真的传来县试上榜的好消息，只等四月府试再传佳讯。
而京城这边拾掇好的客栈，则因为环境好价格优，小伙计卢安灵醒讨喜，新到的掌柜九叔沈潇憨厚，很获好评。
且除了卢婆婆做的乡野小菜外，又有九婶从姥爷那里学的几道菜式，和姥爷黄守川偶尔来支应后厨，生意一天好似一天。
客房几乎一有人退，马上又有人租住。
这天上午，沈灵竹忙完食铺的活计，正和姥爷在外城逛着街选购食材，忽听身后有人喊:“川叔，小竹子。”
“咦，大槐舅舅？”她转身就看见黄大槐牵着马快步走来。
姥爷拍上他的肩膀：“黑了，怎就你一个人，小竹子的爹呢？还有五淮呢？”
大槐笑道：“池二爷，哦不，八老爷已经接到五老爷，路上车马拥挤，他们派我来打个前站，先到文明门前排队。
对了，我们路过府城时，胡太太和先竺、大竹子他们，刚好在食铺住着，说是要等着府试。”
沈灵竹听着不对：“你们和大伯没回县城一趟？”
大槐跟着他们两个往回走，且压低声道：“没有，五老爷说路上耽误时间不少，当要尽快进京叙职。
我们进入直隶前，有给家里去信。”
“也好，大槐舅舅跟姥爷到食铺喝点水休息会儿，我替你排队去。”沈灵竹认为大伯母是接到信，才去府城专门等大伯的。
否则也不会带着还小的弟弟妹妹，走一百多里。
“人多，你一个人不行。”大槐看着街上人来人往，挤来挤去的人群。
他甚至发现有几个过分机灵的眼神，在打量路人。
而姥姥十分认可他的话，“回食铺后，找你简彰哥排队去。”
三房的沈简彰，是在三爷爷的请托下，跟着九叔一家进京的，目前在食铺做事。
沈灵竹想了想，同意，“大槐舅舅，你刚刚怎么将我爹的池二爷，又改回八老爷了？”
“是五老爷让改口的，说是以前在村里任人胡乱叫着就罢，以后在京里走动，该怎么叫就怎么叫。”大槐跟着沈淮在外见识之后，觉得很有道理。
五老爷毕竟当官的，改口称大老爷定会让族人以为他故意不按大排行，是在疏远族人。
所以，只好委屈池二爷，再次改回池八爷或八老爷。
“我支持大伯。”沈灵竹马上丢开这个话题，问起大伯沈淮的身体如何，瘦了还是胖了。
她本以为京外的车马再多，也不过半个时辰就能等到人，没想到一等等了一个多时辰，才见到变得又黑又瘦的大伯。
当然，一起进京的方师爷，也不恍逞多让。
大家见面时，沈简彰和另一个沈家子，早给后边人让了好几次位置。
而大伯沈淮一入城，不及与家人多说话，稍事梳洗便前往吏部报道。
连新给他们租的隔壁再隔壁的院子，都来不及去看一眼。
直叫全家人等到衙门下衙许久，他才回来，并且一进门即道：“二弟，和我同去阁老家拜访。”
“大哥好歹吃点东西。”沈池看看天色，已经快日落。
沈淮笑着摇头：“我明日即刻履新，今日必得上门拜谢的。”
沈池欲言又止之时，沈灵竹端来银耳羹：“大伯喝这个，不占时间。
我和娘已将您带来的特产理好，现在包一个您好拿去做见面礼。”
“嗯，我喝，这一年辛苦你们姐妹了。”沈淮比了比她的个头儿，不错，长高不少。
“不幸苦，大伯快点喝，我去包礼物。”沈灵竹一见大伯回来，顿觉身上的压力卸下一大半。
她相信师姐已经诉他调职的由原由，大伯是聪明人，越是晓得原因，越会尽快拜见李首辅。
沈淮很满意小侄女的懂事，再看看二弟，还是有些不沉稳。
他喝完羹汤的功夫，沈灵竹已将包好的礼物，并礼单一并交给他。
且共有两份，以备他再去韩先生家里。
沈淮看了看，笑道：“是方先生写的？”
沈灵竹颔首：“是，他带着陈小哥出去走走，说宵禁前回来。”
“方先生喜欢吃鱼，能给他多做一份吗？”沈淮自是知晓师爷是替他打听各方消息。
沈灵竹再次点头：“能，九婶在客栈的缸里，备着活鱼。
火神庙很近，我和姥爷一会儿去拿。”
沈淮拍拍她，果然还是闺女贴心，在府城，大竹子也是将他的一切安排的妥妥贴贴。
沈灵竹送他们离开，转头就请姥爷给做鱼。
姥爷不禁感叹：“果然是谁家的孩子向着谁。”
“姥爷，我也向着您。”
“那教你学做菜，你咋不学，也好让我老头子歇歇。”
“哪有不学，是学不会。姥爷想家了吧？
食铺里现在有爹娘熬汤，您要想家，再过几天请大槐舅舅送您回去可好？”
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