天一门和青猿派两帮人一起往衙门大门看去，只见有个着黑色官服的家伙大剌剌从门里走出来，手里还拎着一小马扎。这家伙没下台阶，直接把小马扎往地上一放，坐下，从怀里掏出半个糖饼来。“继续继续，你们接着打，我就是看个热闹。”
两派人马都懵了，看此人穿着，是朝廷命官，但行为如此令人不解，一时间都收了动作。
严以琛把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍衣服上的饼渣子，“打呀，怎么我一来你们就不打了？刚才你们两家不是很威风吗？”
青猿派为首的那人率先发难，让人把那具尸体抬上阶梯。为首的舵主名叫柳霸，三四十岁的年纪，练的真像一只大猩猩。他也不怎么把官府的人放在眼里，怒道：“自我们青猿派报官已经近一个月了，我们的弟子越死越多，这已经是第八个，你们衙门的人全是他娘的废物。既然衙门抓不住凶手，那我们就江湖事江湖了！”
严以琛上前欲要掀开白布，左右两个弟子就围上来，不怀好意地看他。严以琛眼皮子都不抬，掀开布去看尸体，只见尸体脸色青白，胸口处有个被贯穿的血窟窿。严以琛一皱眉，在人身上开这么大一个洞，凶手的内力得多深厚？他魔宫倒是有几位可以做成这样，不过他们这些老魔头早就不参与江湖纷争，都下淮扬找乐子去了。
天一门的人也看到了尸体上的伤口，都互相看了看。领头的那个叫余威，后面有个弟子凑到他耳边低声说：“莫非…真的是探龙爪？”
余威狠狠瞪了他一眼，小弟子识趣地退到后面去了。
柳霸斜睨着眼，看见余威的小动作，不无讥讽道：“据我所知，天一门天一老人的探龙爪可有方寸之内洞穿巨石的效果，肉体凡胎要是接这一下子，得是什么死状？”天一门众人脸色更难看了，骂又骂不出来。
严以琛看好了尸体，再把白布盖上。“都走吧，一周内给你们答复。”
“一周内？哈哈，你算是哪根葱…”柳霸话还没说完，有一块腰牌就已经怼在他脸上。
“看好，我，陛下钦命的中州大理寺少卿。青猿派与天一门在衙门外滋事武斗，扰乱纲纪，是为大不敬，如再逗留，均杖责五十，发三年苦役。”严以琛这话说得不急不缓，貌似是在宣布自己中午午饭吃什么一样。两派脸色都不好看，他们知道大理寺为皇帝掌御，在地方上可以与二等侯爵平起平坐，办案优先权极大，这回是碰上硬点子了。
余威一扬手，天一门众人回身离去。柳霸虽不甘心，但也不能和朝廷命官对着干，只得也让手下弟子撤了。
他们刚想把尸体抬走，严以琛一踩那担架，“哎，谁让你们把他抬走的？”
柳霸怒了，“我青猿派弟子，死后自然要风光大葬，留在衙门算是他娘的怎么回事？”
“急什么，你们派另几位死者还没下葬吧？一并送来。我要验尸。”还没等柳霸发难，他就接着说：“县令迟迟不能把犯人归案是因为他不敢惹你们青猿派，自然无从下手。大理寺不一样，出帝都以代皇威，陛下需要真相，那我们就得查到真相。”
柳霸看这年轻人那原本儒雅随和的气场变了，不知为何感到一阵不弱的压迫感，对上那双深不见底的眸子，竟在心里打起了退堂鼓。
严以琛随机又切换到彬彬有礼的模式，一抱拳，“烦请这位大哥把其他几位枉死的青猿派兄弟也送来衙门，大理寺有最好的仵作，我严某人有把握在一周内把凶手缉拿归案。”
严以琛这话说得很大声，周围看热闹的一圈人都听得一清二楚，这一下把柳霸架上去了，不论是凭人情还是官阶都难以拒绝。他只得匆匆回了一礼，就要带着手下离开。
严以琛怎么能满意？把徐崇推过去，“徐兄弟，去给青猿派搭一把手。”说着冲徐崇挤挤眼睛。
徐崇已经很欣赏这位新上任的少卿大人了，一听让自己去“搭把手”立马明白他什么心思。他在大理寺干了有几年，看得出严以琛的意思是让他过去盯着点，确保青猿派把尸体运过来的同时，探一探他们派内有没有异常。
他咧开嘴朝少卿一拱手，就跑过去混进青猿派一行人中。此人极好结交朋友，天生一张笑脸脾气又好，一般人和他谈上一炷香的功夫就能称兄道弟，他去看着青猿派，不会太惹人嫌。
看闹事的人都走了，崔县令颤颤巍巍地出了大门，让手下把大门重新打开。崔县令虽然人不在帝都，但消息还算灵通，知道新上任的大理寺少卿是今年的新科状元。不过他没想到严以琛新官刚上任，处理这种场面就这么淡定，一点都不害怕被江湖门派惦记。
严以琛当然不怕被江湖人惦记了，他是谁啊？魔宫少主啊。虽然大部分魔宫众老都各回各家了，但仍有一部分看着他长大的元老不放心，比如蛊婆婆。有这几十个曾经在江湖上翻云覆雨的老魔头在，他严以琛就算不动用功夫也不怕被人暗算了去。
崔县令刚想要把少卿大人往里边请，严以琛就转头往外面走。“崔县令，劳烦您县衙门几位把尸体都在仵作房里安排顺溜了，我先回酒店安顿一下，一会儿就回。哦，趁着这功夫，你顺便把那坏了的屋瓦修一修吧。”说完溜达着扬长而去了。
崔县令的脸红一阵白一阵，县衙里哪来的破屋瓦。不过他也无可奈何，叫手下把那具尸体先抬进去，静候少卿大人的佳音。
严以琛沿着街巷溜达着，也不着急回酒店与林鹭他们会合，东瞅西看瞧着沿街有什么好吃的。不出一会儿，有个灰黑色身影跟在了他后面。严以琛一笑，拐进一条没人的小巷子里。
“麻大爷，有什么消息？”他回过身，笑眯眯对身后的人说。
这麻大爷就是麻子吴，早在严以琛到临水前一天就已经打探消息来了。麻子吴长得瘦瘦小小，把他往人堆里一丢都找不到他，练一身轻功夫，耳朵也好，最合适在人群里边打听事情。麻子吴蹦起来搓了搓严以琛的头，“小蛋蛋，这一身官服穿着挺合适嘛。”
严以琛无奈，魔宫的老人家都喜欢对他动手动脚的，还不是他两三岁的时候长得太福气，这些人撸习惯了。
麻子吴清清嗓子，坐到一旁的大木桶上，讲正事。“临水县里现在不止天一门外门和青猿派，还有不少门派都聚在这呢，具体是为了什么我还得再打听打听。这些江湖正派反正互相都看不顺眼，无非是因为三十年期限将至，要重新推举武林盟主。青猿派老大之前被天一老人揍过，算是有私仇，他门下也都看天一门的不顺眼，也是正常。”
“这是想借这事儿降低天一门的威信，把天一老人名声搞臭？”严以琛啧了一声，感觉这些江湖正派既麻烦又伪善。“那这命案呢？有什么线索吗？”
“昨天晚上青猿派刚死一个，在莲灯楼遭人暗算了。哦，莲灯楼是个临水的窑子，青猿派这帮家伙一到晚上就不干正经事儿，成群结队地在烟花巷柳找乐子。”
“麻大爷，你有打听到有没有什么目击者吗？”
麻子吴摇头，“没有，这事儿也奇怪，就算是隔山打牛也得显个形，这家伙是真的不显山不露水。而且吧，这死的人除了一个皇亲国戚，就都是青猿派的，你要是说这人和青猿派没仇，那也不可能。”
严以琛点了点头，一共八位死者，看来他是要一点点查过去。
“哦，还有一件事，你得知道知道。”麻子吴不知为何压低了声音，严以琛把耳朵凑过去。
“我那天在船上，好像看到天一老人的关门弟子上岸来了临水。据我所知，他可是尽得天一老人真传，说不定，是会探龙爪的。”麻子吴的语气有点不确定。
严以琛有些惊讶，“天一老人貌似就收了那么一个徒弟，听说当个宝一样，怎么在这个时候来临水？麻大爷，你怀疑是他？”
麻子吴嘟囔道：“我可做不得准，不过如果真是他干的，那小蛋蛋你可就有麻烦了。”
“他有多厉害？”严以琛问。
“额，据你爷爷说，和你之前差不离吧。”麻子吴这么回答他。
严以琛是当今江湖新一辈中的翘楚，论武学天赋，是绝对的天才，更何况他爷爷把魔道经尽数传于他了，在同龄人中鲜有敌手。这个天一老人的徒弟，竟然能让爷爷做出如此评价，定是不凡。严以琛要是没有被封住功法，倒是很想会一会这位天一门的高徒，不过今时不同往日，他魔宫少主有力气也使不出来，这家伙最好别是凶手，要真是他还不好办。
“行了，小蛋蛋，我继续给你打听消息去，你在官府里可别让人瞧出端倪，不然那些所谓江湖正派又要喊打喊杀。我们这些老头老太太虽是不惧他们，不过你要查你爷爷的事情就有麻烦了。”麻子吴慈爱地拍拍他肩膀，严以琛心里升腾起一股暖流，笑着送麻子吴离去。
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