与严以琛他们分头行动之后，前往死人坑的队伍安静了下来。平常大家走在一起的时候，严以琛绝对是那个调动全场氛围的家伙，他不只跟叶渡清、徐崇、林鹭这些混熟了的耍嘴皮子，也能和李熊侃大山，就算是陆骁路过都得被他调侃两句，只不过陆骁不怎么吃他这套。一句话，飞过去一只苍蝇都得听他的段子笑两声。
但这会儿严以琛不在，队伍由陆骁带领，气氛就有点冷冰冰。徐崇觉得无聊，和林鹭有一搭没一搭聊着，接收他学究式的演讲，听得都犯困。
另一个爱说话的人是李熊，他就爱和宇文奕宁犯点贱，但奕宁坐在驴背上，叫太阳一晒，有点晕乎乎，根本不想搭理他，他只能自讨没趣。
李熊和奕宁对不上信号，就跑到后面“骚扰”同样无聊的徐崇。徐崇找到了救星，立马恢复能量，过了一阵子，队伍后半部分又热闹起来。
奕宁懒得管李熊，叹了口气伸手揉自己太阳穴。陆骁看李熊又“擅离职守”，放慢脚步顺手牵起奕宁的小驴，变魔术一样掏出根胡萝卜给它吃。
奕宁再一睁眼，就看到陆骁的后背，抱着胸往后坐了一点。没成想陆骁开口问：“你很讨厌我吗？”
奕宁平常在宫里的时候是出了名的伶牙俐齿，上谏的言官和后宫的嬷嬷都辩不过他，但不知道为啥，他一对上陆骁就熄火，像小猫碰上大石头，推不动挠不花。
憋了半晌，他来一句：”那天打了你一巴掌，我怕你报复我。”
陆骁沉默了一会儿，“我没有那么小心眼。”
“哦。”宇文奕宁揪着小毛驴的鬃毛，惹得它摇头晃脑打响鼻。
“以前的事，你也不要放在心上。”陆骁回头看他，奕宁低着头没再回复，两人间重归沉默。
徐崇和李熊勾搭上了，悄悄问他：“你家主子和陆大将军什么情况？我早就想问了。”林鹭伸了个耳朵过来，他也很好奇。
李熊砸了砸嘴，放低声音，“哎呀，前尘旧事，往事不可提。”
“什么事儿这么神秘，费大人讳莫如深，兄弟，你也不敢说啊？”徐崇使出激将法。
“啧，费大人不说，那我也不说。给你个提示吧，十年前，青台之变。”
徐崇对政治上的事没那么感冒，但也知道当年轰轰烈烈的一场清算。林鹭常跟在费征雁身边，对本朝历史颇有了解，之前在心中做过如此猜想，听李熊一说，大致明了了。
“那他俩这……算得上是有仇啊……”徐崇还记得小时候看抄家的场面，挠了挠头。
李熊哼了一声，“当年牵连甚广，陆家基本上死绝了，就留陆骁一根独苗。不过要我说，陆宇那是自取灭亡，怪不得别人。”
林鹭此前一直没出声，这时开口：“传闻说，组织这场大清算的，是宁王，确有其事吗？”
“十年前，宁王那会儿才多大？不可能吧。”
没想到李熊笑了一下，说：“对这事儿的其他揣测，基本都是胡诌八扯，不过你说的是对的。”
“我靠。”徐崇爆了句粗口，努力整理思绪，“宁王设计了青台之变，也就是说，陆将军一家子都算是他杀的？那他竟然不恨宁王？”
李熊看着队伍前面沉默赶路的陆骁和宇文奕宁，说：“实话说，我之前挺紧张他的，但是这几年接触的多了，越发看不透。”
徐崇嘶了一声，“不是我想的歪，陆大将军最近上竿子往前凑，真没问题吗？李大哥，你放得下心？”
“当侍卫的，把心放肚里就等于掉脑袋。”李熊哼了一声。
林鹭想了一会儿，才找到一个较为合适的词，“费大人似乎一直在……撮合他们？所以我想应该没什么大碍。”
徐崇又听不懂了，撮合？他俩？什么乱七八糟的。李熊还是那副不爱多管的态度，反正人在他眼皮子底下看着就行，出不了大事。
马不停蹄走了大半日，到傍晚时分，一行人停下来歇脚。
宇文奕宁从小驴背上下来，腿全麻了，亏得陆骁扶他一把才没软在地上。
众人吃干粮休息的当口，奕宁掏出地图比对，距离目的地还剩不到十五里路，如果加快脚程，明天前可以抵达。
李熊终于回到他身边，奕宁对他说：“休整一下就上路吧，我们越快回赤陶越好，费大人那边容易生出变故。”
“你还吃得消吗？”李熊给他递了一袋水，示意他喝一点。
奕宁接了，放到嘴边象征性地喝了一口，“轰天雷的事一出，我怀疑衙门里有鬼。”
陆骁听到了奕宁的话，点点头，“火药数量不少，是在我们出发前连夜布置的，一定有人通风报信。”
林鹭和徐崇不免有些担心费征雁的安危，张猛宽慰他们：”还有杨虎和百余精兵在大人身边，不会出什么大事的。”
话罢，大家休整完毕，天色渐渐黑了下来。队伍点起火把，继续赶路。夜里的山林被黑暗收回了绝大多数的和蔼可亲，蛙声虫鸣不绝于耳，脱离文明的纯粹野性将过客包裹，密不透风。
这回没有多少人还有心情谈笑，均是打起一百二十分精神防范四周，行路速度比白天慢上不少。
一路艰险自不必提，待到东方既白，队伍人困驴乏，终于走出大山，进入盆地。
盆地四周的群山仍笼罩着一层雾气，陆骁借着逐渐亮起的日光审视熟悉的战场，再次回来已有恍若隔世之感。
“带路吧。”奕宁长舒一口气，对陆骁道。
过了不一会儿，东南传来一阵闷响，林鹭心里一惊，难道是严以琛和叶渡清出事了？
“怎么回事？我们要不要去看看？”徐崇看到山的那边徐徐冒出一股黑烟。
“也不见得是他们出事，有叶公子在呢。”林鹭也只能往好处想，这个距离，要是他俩真出了什么事，等赶过去人也早就凉了。
宇文奕宁皱眉看着雾间若隐若现的黑烟，“等雾气消散些，就放一颗信号弹，如果有回应，就没事。”
半个时辰后，一行人来到事发现场，看着盆地里七零八落的森森白骨。陆骁常年征战，是无数次从尸体堆中爬出来的，面上没有任何变化；林鹭做仵作的年头不短，天天和死人打交道，也没反应；不过其他人见了这尸山骨林，皆是由脚后跟到天灵盖起了一层白毛汗，叫盆地里的风一吹，又起一身鸡皮疙瘩。
陆骁已经走过去查看地上的白骨，林鹭紧随其后，提着药箱上前。
李熊拦了奕宁一下，挥手让影卫们先去探查一番。影卫们分散开，确认没有任何危险之后，李熊才对他做了个请的手势。
林鹭已经换了好几个地方查验，满脸疑惑。陆骁神色也不平常，眉头皱在一起。宇文奕宁问：“是太干净了吗？”
陆骁看着林鹭在一地骨头里翻找，点头，“太干净了，没有腐肉，没有蛆虫，连臭味也没有。”
林鹭没有发现任何例外，回来说道：“就算这边气候湿热，尸体上的肉也不可能这么快腐烂殆尽，一定是有人做了什么手段。”
“可不是吗，这骨头干净的，狼来了都得流眼泪。”徐崇不小心踢到一个头骨，往旁边撤一步，又踩到一根腿骨，双手合十连叫罪过。
奕宁慢慢地绕着尸骨堆走，边走边观察。他不仅看遍地的尸骸，更多注意的是尸骨堆周围的环境。就这样走了一周后，似乎下了什么判断。“陆将军，你在我这里没有嫌疑了。”
“怎么说？”陆骁还没说话，李熊问道。
“你们对杀祭的仪典有了解吗？”
林鹭说：“我知道的基本上都是民间传言，具体的仪典布置和祭祀流程都不存于世了吧。”
奕宁点点头，“基本上所有记录都被抹除了，不过藏书阁里存了一些孤本……嗯，话说回来，如果这里曾经举行过杀祭仪式，按照前朝的规范，应该以地、人、天的顺序分三个阶段进行杀祭，这三个阶段分别是坑杀、斩首和烹煮。”停顿了一下，他指向那堆尸骨，“就算不按照规矩来，举行杀祭者也不会让这堆尸体就这么胡乱堆在一起，在这个地方我看不到任何仪式性的痕迹。”
“的确，这些山匪的尸体比乱葬岗还夸张。”林鹭认可他的话。
陆骁此时察觉到雾气消散了一些，于是发了一颗信号弹。隔了一会儿，另一颗信号弹在不远处升起。
“哎，他们没事儿！”徐崇看到了，松了口气。
陆骁估计着距离，“离得很近，他们两个时辰之内就能与我们汇合。”
奕宁点点头，“很好，汇合之后一起回赤陶。”
“现在做什么？”李熊问奕宁。
奕宁看着雾，从怀里拿出手帕，用两根手指捏着观察风向。他吩咐影卫与官兵们：“在附近的高点搜索，尤其是上风口，找找看有没有火堆一类的痕迹。”
陆骁听了他的话，也动身去搜，过了一个多时辰，他和两个影卫带了一包东西回来。
“发现了什么？”
陆骁把那包用斗篷裹着的东西打开，里面是燃烧后的炭火和一些火折子。
“这不是火折子，是那天客栈屋顶上的迷烟。”林鹭拿起来就闻到熟悉的味道，不敢放在鼻子边，“这些的浓度比那天的大多了，达到一定数量后通过烟气扩散出去，沉降在盆地里，绝对把人都迷晕。”
“看来你们晕倒这件事也有答案了。”奕宁满意地说。
“嗯。”陆骁点头，“雾的颜色不对，是因为迷烟。”
远处传来一声喊叫，在盆地里回音袅袅。众人回头一看，是严以琛找过来了，正大力挥手，旁边是叶渡清。
徐崇激动地回应，也大力挥手。两人很快就走到近前，看到成堆白骨，吃了一惊。
徐崇把他们这边的成果给少卿汇报一番，严以琛听了就说好，“陆将军，恭喜恭喜，总算能洗脱罪名。”
“还有一点没查得清楚。”林鹭和他们说了尸体白骨化过快、过干净的疑点。
严以琛打了个响指，“不瞒你们说，咱们的线索还真能对上。”他也把与叶渡清一起在荒寨矿洞的经历讲了一遍，众人听到他们在短短一夜之间经历几多变故，都感叹不已。
奕宁和陆骁抓住了重点，异口同声：“蛊虫。”说完对视了一眼，奕宁把脑袋别过去了。
严以琛打了个响指，“对，蛊虫的毒性能快速腐蚀血肉，这也就是为什么这里的白骨烂的那么干净。”
叶渡清听到这里，提出疑问：“迷烟也是蛊师做的吗？既然使用蛊虫攻击敌人的话，放烟好像没那么必要。“
“也许是做个双保险，静止的目标更好攻击？”
林鹭还在仔细看尸骨，这时拿着一段肋骨过来让他们看，“你们瞧，这骨头受了些损伤，上面很多锯齿一样的痕迹，看得清吗？”
“这是怎么造成的？”严以琛拿过来仔细辨认。
“你们还记得那个肚里有虫的烟馆老板吗？他的尸体靠近腹腔的骨头上也有类似痕迹，是被还没破体而出的蛊虫啃的。”林鹭解释道。
“这么说，这些山匪也是被相同类型的蛊虫杀死的？”
叶渡清说：“蛊虫早就在山匪的肚子里了，只不过到了这，虫才把人杀死。”
严以琛“嗯”了一声，看着陆骁说：“那蛊师就更没必要点迷烟了，点迷烟是为了陷害陆将军，他和你未曾谋面，怎会有仇。”
奕宁望着那一片白骨，“跟他有仇的不是锗族人，是中州人。”
“李业。”严以琛撇了撇嘴，“那两只朱说不定也参与了。”
陆骁语气冷冰冰的：“除了雷进，李业在这里还有眼线。”
把手里的骨头扔了，拍了拍手，严以琛对众人说道：“回吧，太守和雷进没死，就意味着蛊师还会出现，我们有机会抓住他。还有那个和雷进沆瀣一气的细作，我倒要把这家伙揪出来。”
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