陕西安塞，因连年遭受旱灾肆虐，致使此地民生凋敝，百姓苦不堪言。高迎祥便诞生于此，他以贩马营生，日子还算过得去。因其为人仗义，一些自幼相识的伙伴都喜爱与他聚在一起吃喝玩乐。
今日，众人再度于他家中饮酒作乐。高迎祥颇为大方，购置了诸多酒肉款待大家。酒过三巡之后，一位在家务农的发小发起了满腹牢骚。
“这该死的老天爷，简直不让人活了，整整三年，俺家那片田地，就没哪一年有个好收成。若不是高兄时常周济一二，俺恐怕早就饿死不知多少回了。”
这一通抱怨，犹如火星溅入油桶，瞬间将众人心中的怒火彻底点燃。
“哼，俺家亦是如此，去年实在难以为继，多亏高兄带着俺一同贩马，这才寻得一条活路。”
“唉，最为可恨的当属这朝廷，在这般年岁，哪家的皇帝不得减免赋税，助百姓度过难关？他们倒好，不仅不减，反倒越收越多。”
“哼，皇帝老儿坐在皇宫中尽享荣华，哪能管咱百姓死活，俺听闻，现今的皇帝昏庸无道，成天在那金銮宝殿内饮酒作乐呢！给咱减免了赋税，他拿啥娶妃子享乐？”
“哼，还有消息说，这朝廷又要涨税啦！”
“啊？还涨？这是存心不让咱们活啊？高兄，今年兄弟也只能投靠你，跟着你贩马。”
高迎祥皱着眉头猛灌一口酒。
“嘶～～做哥哥的不瞒你们说，这生意也快维持不下去了，如今全国各地皆如此，百姓都难以生存，谁还有心思买马呀，哥哥也得陪着你们过苦日子喽。”
众人顿时陷入一片颓废之中。
“老子真要活不下去喽，老子就反了他狗皇帝，不让老子活，谁都别想好过！”
“嘘，这话可不敢乱说，若被官府听闻，咱们可就吃不了兜着走。”
就在此时，门外传来一阵敲门声。屋内众人皆被吓了一跳，还以为是官军听到了方才的言论，前来抓捕他们。
高迎祥胆子较大，心想即便被听到，也不至于这么快便来人抓捕。
“谁啊？”
门外传来一阵虚弱的声音。
“老乡？赏口饭吃吧，我实在是饿到走不动了，不能死在这异乡啊。”
屋里的人这才松了一口气。
“要饭去别处要去，这年月，哪还有饭给你呀，真是的。”
有人开口驱赶。高迎祥则心地善良，反正他们正在吃喝，让其进来吃一口也无妨。
他起身打开门，面色却古怪了一下。
“你，是书生？”
门口那人已然瘫倒在地，有气无力地回话。
“是啊，我进京赶考，未中，回程路上还迷了路，怕是要死在这他乡了，我心有不甘啊。”
地上之人嚎啕大哭，毫无半点书生的仪态。高迎祥赶忙将他扶起，准备让其进屋先吃点东西。可扶了半天竟扶不动。要知道，他可是贩马之人，臂力过人啊。
这便是刚才他面色古怪的缘由，此人虽是书生装扮，却皮肤黝黑，身材魁梧，怎么看都有些违和。
高迎祥赶紧叫了几人，将这人扶进屋子，安置在桌前。这书生打扮之人看到满桌食物，顾不上其他，说了声谢谢便直接上手，吃得狼吞虎咽。
众人有些不悦。
“你慢点，这年岁，大家都吃不饱，你吃完了，我们吃啥？”
高迎祥则呵斥了一声。
“行了，不管怎样也是救人一命，况且这还是个书生。”
此时读书人也觉不好意思，方才吃了一会儿恢复了些许体力。
“对不起啊，我实在太饿，一时失了礼仪，让大家见笑了。”
“哼，知道就好。”
仍有人不太高兴。高迎祥白了那人一眼。
“没事，你饿就多吃点。唉，此次科举可有高中？”
说到此处，那人明显顿了一下。
“哼，我算是看透了，这科举根本就是朝廷画的一张大饼，我连读带考近十年，都未中榜，那些高中的，皆是世家子弟。这老天不公，朝廷不公，皇帝不公。”
说到这里，众人对视一眼，对他的看法稍有改变，在小民的思想中，骂朝廷的便与他们是一伙的。顿时，屋内气氛又热烈起来，大家纷纷数落起朝廷的不是。这位读书人也逐渐情绪崩溃，放声大哭起来。
“二十年啊，读了十年，考了十年，一无所有，如此朝廷，当真无药可救，若有朝一日，有人起义，我定追随，将这腐朽的朝廷推翻，把那狗皇帝赶下皇位。”
“这……………………”
众人心中皆起了些许心思。
“大哥，你瞧，这便是全国百姓的心声啊，就连读书人都对这朝廷失望至极，高兄见多识广，要不………………”
高迎祥心中也有所意动，他近来外出游历过许多地方，不少地方都有农民起义，他也曾想过，若自己有朝一日活不下去，是否也要组建一支队伍。
“这…………咱们这点人，能行吗？”
众人见他心动，纷纷劝道。
“谁说就咱们几个？咱们只是骨干，你看这位仁兄乃文人，文人足智多谋，让他出出主意，再凭借高兄在这一带的名声，岂不是一呼百应？”
“这…………”
高迎祥愣愣地望着这书生，心中颇为意动，此人既然能赴京参加科举，想必还是有些能耐的，若真有这样一位文人辅助自己，自己确实颇有信心。
此刻，这文人见此情形，知晓只要自己表态，此事便能定下来，赶忙起身，单膝跪地。
“这位高兄是我卢马绛的救命恩人，反正我此番回去也一无所有，高兄若有意，那我卢某人便追随高兄，待咱们打到京城，我定要拧下那些当官的脑袋。”
边说，这卢某人还展示了一下自己的肌肉。高迎祥也觉得万事俱备，端起酒杯。
“好，既然大家如此抬举我，我也不能不识好歹，咱们饮了这杯酒，便起事。”
“好，好，好。”
众人饮完酒，意气风发。
“卢先生，您说我们下一步该如何行事？”
“反了，必然要杀个人祭旗。明日咱们多召集些人手，攻入县衙，先把县令给宰了，如此一来，名声大振，便能迅速拉起一支队伍。”
“好，听卢先生的。”
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