在一处较为空旷的地方，远处稀稀拉拉地立着几棵树木，阳光毫无阻碍地倾洒下来。
一个小小的水潭悄然出现在眼前，犹如大地怀抱中的一颗微小明珠。
溪流沿着粗糙的岩壁不紧不慢地流淌而下，发出轻柔的声响。
水潭中仅仅有着浅浅一层清澈的潭水，潭底的碎石几乎都清晰可见，那少得可怜的潭水仿佛一阵微风就能让它消失不见。
一两只青蛙安静地趴窝在水潭之中，它们神态悠然，似乎沉浸在这片宁静之中，享受着安逸的时光。
周围一片寂静，没有丝毫的喧嚣，只有那若有若无的溪流声和青蛙偶尔的细微动静，愈发凸显出这里的安静与恬淡。
突然，远处传来一阵清脆的马蹄声，由远及近，打破了这里原有的宁静。
“队长，这里有水！”羊一大声叫喊着，那声音嘶哑难听，声带就像被粗糙的砂纸反复摩擦过一般。
羊无患闻言，缓缓走上前。当他看到小潭里那浅浅的一层潭水时，面庞上露出了一丝如释重负的神情。
他长舒一口气，随即果断地吩咐道：“下马取水。”
迫不及待的众骑兵们立刻行动起来，他们迅速下马，纷纷拿出自己的水壶。
他们用满是疲惫却又充满渴望的眼睛紧紧盯着潭水，接着将那清澈的潭水小心翼翼地装入水壶之中，动作轻柔得仿佛在对待一件珍贵的宝物。
此时众人的状态都不是很好，嘴唇干裂得如同久旱的土地，头发凌乱地散落在肩头，眼睛无神，布满了血丝。
他们已经赶了三天三夜的路，所带的水早就喝完了，并且一路上都没有发现什么水源，他们至少有一天时间没有喝任何水了，那种干渴的感觉如同烈火在灼烧着他们的喉咙。
“这还有两只青蛙，正好抓来吃。” 羊一无意间发现了那两只还在悠闲睡午觉的青蛙，他的眼睛顿时一亮。
于是，他迅速伸手抓了过来，心中已经开始盘算着待会烤了吃了，以补充一些体力。
五十个人一起接水，潭水以肉眼可见的速度下降着，很快就要见底了。而灌满水壶的人也就一半而已。
“行了，都回来。” 就在其他人还想继续灌水的时候，羊无患那沉稳有力的声音响起。
众人顿时骚乱起来，议论纷纷。
“队长，我们还没灌水呢。”
“对啊。”
“队长，我看里面还有不少，差不多够我们灌满水壶。”
羊无患伸手示意众人安静，稚嫩的面庞上透露着坚定和威严。
见大家安静下来后，他才指着身后的马匹说道：“马还没喝呢。”
众人闻言，顿时不再说话。他们默默地看着那些同样疲惫不堪的马匹，然后老老实实拿着空荡荡的水壶回来了。
要说辛苦，马匹比他们还要累上数倍。这些忠诚的伙伴刚刚停下休息，便如同泄了气的皮球一般，整个身体都松懈下来。
它们低垂着脑袋，大口大口喘着粗气，那粗重的呼吸声在寂静的空气中格外清晰。每一次呼吸，它们的鼻孔都张得极大，仿佛要将周围所有的空气都吸进肺里。
于是，羊无患开始吩咐人牵着马匹去喝水。
“刚刚灌到水的分一半给没灌倒到水的。” 羊无患开口说道。
都是过命交情的兄弟，患难与共的战友，那些灌了水的对此没有任何意见。
此时，羊二从羊一那里分到一半的水后，无意间看到了至始至终一直一动不动的羊无患。
他突然发觉到，羊无患似乎没有去灌水，他不说话也没人主动分水给他。
于是，羊二拿着水壶走上前，向羊无患说道：“队长，我分你一半吧。”
羊无患闻言，微微摇摇头说道：“我还有一点水，不用。”
羊无患一路上过来都没怎么喝过水，只有实在忍耐不下去了才浅浅抿一口。
他虽然也提醒其他人要节约用水，但架不住很多人都像羊一一样，根本没有太强的意志力，三两口就把水壶里的水喝光了。
如今五十多人里也就羊无患的水壶里还有一些水。
看着眼前这个沉默不语却又无比坚毅的少年，羊二很多时候都会怀疑，他真的只有十五岁吗？
这个年纪的少年，本应在父母的呵护下享受着无忧无虑的生活，而羊无患却肩负着如此沉重的责任，带领着大家在这艰难的路途中前行。
此时，羊三迈着略显沉重的步伐走了过来，他的脸上写满了担忧，眉头紧紧皱着，缓缓开口说道：“队长，要不要到周围寻找一些猎物？”
羊无患闻言，微微抬起头，目光缓缓地扫视着周围的环境。
入目之处，全是各种形状各异的岩石崖壁，那坚硬而冷峻的石壁仿佛在诉说着岁月的沧桑。这里连虫子都看不到几个，估摸着周围也不会有太多猎物。
然而，看着羊三那满是期待的眼神，最终他还是点头答应了，但只给了羊三一个小时的时间。
他严肃地说道：“给你一个小时，一个小时之后，我们必须继续赶路。”
时间一分一秒地过去，众人在焦急的等待中盼望着羊三能有所收获。
最终，羊三气喘吁吁地回来了，他的手中拎着两只野兔。虽然这两只野兔对于五十个人来说实在是少得可怜，也算是聊胜于无了。
众人迅速将野兔处理好，五十人一人只分到了一小块肉。
值得一提的是，羊一抓的那两只青蛙也遭到了众人的哄抢。那小小的青蛙在这些饥饿的大汉眼中仿佛成了美味佳肴，很快就被五十个大汉分而食之。
食物的短缺程度远不及水，众人的兽皮袋中其实存有不少熏鱼和熏肉。
然而，当前本就缺水，若食用这些又干又咸的食物，只会让大家愈发口渴。
休息片刻后，众人便重新整顿行装，开始了前进。他们的身影在这片空旷的土地上显得那么渺小而坚定。
每个人的脸上都带着疲惫，但眼神中却闪烁着不屈的光芒。他们深知，在这艰难的时刻，时间就是生命，他们必须争分夺秒地前进。
……
牧云聚集地。
自从上次对渡江的拉瑟姆进行了伏击之后，他们便迅速转移到了其他更加隐秘的位置。
安南也派出了大量人手去搜寻，但都没有发现他们的踪迹。拉瑟姆率领的骑兵毕竟人手一匹马，速度极快，安南这边的人很难追上他们。
三天时间已经过去，安南估计拉瑟姆率领的骑兵应该已经跨过了牧云江。
此刻，他心中充满了担忧，担心拉瑟姆找不到牧云聚集地的位置，更害怕拉瑟姆别稀里糊涂地往西边去了。
如果那样的话，一旦拉瑟姆碰巧找到了黑山聚集地的位置，安南的计划很可能会打乱。
安南虽然也在黑山聚集地留了后手，但现在还不是暴露的时候。他更想利用牧云聚集地坚固的城池拖住对方，为前线的羊无患多争取一些时间。
因此，为了掌握拉瑟姆的动向，也为了正确引导拉瑟姆找到牧云聚集地的位置，安南缓缓掏出了自己的秘密武器 —— 黄金面具。
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