凛冽的朔风卷过太行余脉，刮在脸上如同钝刀割肉。
林虑城残破的轮廓在风雪中渐渐模糊，化作后方地平线上的一抹灰影。
一支万余人的步骑混合队伍，正沿着蜿蜒的山道，在寒风中，艰难地向南疾行。
队伍拉得很长。后队的辎重兵、民夫推着粮车和装满了备用甲械的大车，车轮碾过冻土，留下深深的辙痕。中军的兵士扛着长矛，如林而前。
中军队中，一将端坐马上，身形魁梧健硕，脸被寒风吹得通红，虬髯上结着细小的冰粒。
他眯着眼望向南方，粗犷的眉宇间交织着两种情绪，既有歼灭宇文化及、缴获传国玉玺的得意洋洋尚未完全褪去，又被即将再立新功的强烈振奋所取代。
这将可不就是王君廓！
他的将旗“左武卫将军”，在他身后迎风飒飒。前队、后队各有“左侯卫将军”、“左监门将军”的将旗招展，则是季伯常、高季辅两人的将旗。应李善道的令旨，他们正在急赴河内。
……
数日前。
白马郡府关於接下来的战事，怎么打为宜的军议会上。
薛世雄当时所进之策便是：单雄信部多瓦岗旧部，虽然他甘为李密走狗，可面对河阳守将黄君汉，根据黄君汉军报，其部曲却不怎么卖力，显然是随着李善道的声威日盛，多已不愿再为李密这个杀掉翟让的仇人卖命，唯因单雄信之严督而不得不战而已。这样，就有取胜之机。
他认为，宇文化及既灭，兵马充裕，即可调一部兵马，潜行奔赴河内，与黄君汉合兵，反攻单雄信！若能一举击溃此部，李密北边屏障顿失，管城侧翼亦受威胁。他闻讯后，必不能坐视，势必要分兵援助单雄信。如此，既扰乱了李密的心神，又分散了李密兵力。然后，令陈敬儿急攻开封、令高延霸抄掠淮阳，再迫使郑颋等不得不援救之，便可趁机攻取酸枣、阳武。
正面战场不易突破的时候，就改从两翼下功夫，这是用兵之常术。已经在东南、山东下功夫了，可郑颋、贾润甫龟缩管城，就是不肯出兵援助宛丘，则当此际，便干脆趁宇文化及已定，兵马得以充足之机，在河内也发起反攻，从而两翼同时展开攻势，以进一步动摇荥阳。
这的确是个可用之策。
李善道因此，采取了他的计策。
王君廓所部，这支刚刚立下擒贼首、获重宝大功的得胜之师，便被赋予了这潜行突袭、扭转河内战局的重任。目标直指正顿兵河阳城下的单雄信！
……
上午刚离开的林虑，计算路程，急行军的话，大概三四日可到河阳。
迎着寒风，王君廓斗志昂扬，一再下令，促前边的季伯常部加快行进。
分明是一副迫不及待，到达河阳，展开对单雄信部进攻的架势。
王君愕见他此状，拍马赶上，进言说道：“将军，不可大意。单雄信号称‘飞将’，骁勇之士，今其攻河阳，虽连攻不克，赖河阳险要之故也。我军到后，如果出击，就变守城为野战，一则其勇，二则我等诸部久攻林虑，伤亡尚未补充，兵士颇疲，仆之愚见，取胜或非易也。”
王君廓不以为然，抚须笑道：“贤兄忒是把细！单雄信背主之徒，其众军心不附，是以攻河阳旬日，连南城都未攻下。且他急着攻城，必不虑它，我今部曲虽稍疲，士气旺盛，潜行疾至，出其不意，胜其有何不易？必可一击克胜。再说了，他是‘飞将’，俺难道就是‘爬将’？”
王君愕咂摸了下，觉得他说得也对，就不再多说。
急行军两三日，河阳北城出现在视野中。
距离北城尚有二十里，为防对岸单兵察觉援军踪迹，王君廓令全军停止前进，就地隐蔽休整。
他自与季伯常、高季辅、王君愕等，轻骑简从，疾驰前往北城。
离城越近，风中传来的厮杀呐喊声便越发清晰。
众人勒马北城之外，遥望对岸。
只见黄河南岸的河阳南城方向，烟尘弥漫，箭矢如蝗，攻守双方的呼喝声、金铁交鸣声隐隐可闻，显然战事正酣。单雄信的高大将旗，隐约可见望到，矗立在离南城不远的阵前。
“果然打得凶。”王君愕驻马观望，说道，“将军，单雄信毕竟号称飞将，还是不可小觑。”
“背主乞怜之徒，再勇有个鸟用！”王君廓打马一鞭，“走，去见黄大将军。”
黄君汉已得消息，亲在北城城门外相迎：“王将军、季将军、高将军！一路辛苦！”
他甲胄沾尘，面带倦色，却难掩见到援军的喜悦。
诸将见礼。
黄君汉拱手道：“林虑大捷，生擒宇文化及，获传国重宝，真大功也！俺在此祝贺诸位将军！”
王君廓、季伯常、高季辅都是将军，黄君汉是右侯卫大将军，他位在诸将之上。
季伯常、高季辅、王君愕皆行礼颇恭。
只王君廓虽也叉手为礼，略少恭谨之态，不过言辞上，倒还算谦虚，代表季伯常等答话，说道：“大将军过誉了。小小林虑，居然费时良久方克，大王未加责罚，已是万幸，不敢称功。”
话锋一转，他指向对岸，就立即问起战况，说道，“大将军坚守河阳，才是劳苦功高。敢问大将军，不知近日战况如何？”
黄君汉未就回答，说道：“天冷风寒，诸位将军请先入城，到得府中再说战事不迟。”
一行人便从他，入进北城。
到得作为临时指挥所的县寺大堂。
方才落座，茶汤未上，王君廓急着再立功劳，便再次询问战况。
黄君汉乃作答，说道：“俺虽数次去信单雄信劝降，单雄信皆无回信。俺与他帐下将校，往日相熟者，也有去信，倒是有偷偷回信与俺的，有愿归降之意。唯单雄信督战极严，或亲到前线督战，或亲披甲上阵，这种情况下，其部攻势连日颇猛。南城虽还在我军手中，城外的两处营垒，已都被其攻陷。於今南城直面其锋，日日血战不休，城墙已有数处破损。俺正忧虑再打下去，南城也许就不好守住了，诸位将军今率援兵至，真如及时雨也！”
说着，他起身，捧起昨日到的李善道的令旨，与诸将说道，“此大王之令旨也。大王令俺，待诸位将军抵达，即行计议反攻事宜。不知诸位将军，就此各有何高见？”
王君廓、季伯常、高季辅三将，论实权，打林虑时，王君廓就是攻林虑诸部汉军的亚将，仅次赵君德，并是前线的主将，季伯常、高季辅皆受其节制，此次支援河阳，他又是三人中的主将。论官职，他们三人的职事官尽管相同，王君廓的散官最高，为右光禄大夫，从二品。
故是听得黄君汉此问，王君廓当仁不让，便即应声说道：“大王与我等的令旨中说了，郑颋、贾润甫龟缩管城，外以酸枣、阳武互为犄角，使大王不好攻取荥阳。今我等来援河阳，不仅是打一个单雄信的事，打赢了，还可从温县等地，威胁管城，对管城形成夹击。”他一挥手，声如洪钟，斩钉截铁地说道，“所以这一仗，不但要打赢，还得尽快打！”
他往堂外望了眼，南城方向的厮杀声隐隐传来，便接着说道，“时不我待！大将军，不如我等即刻前往中潬，登城亲观单雄信的军容、攻势，若有隙可击，便当机立断，及早反击。”
黄君汉的散官、职事官虽都高过王君廓，且是河阳方向的主将，李善道令旨中已经明言，王君廓等俱受其节制，但他自知谋略非其所长，王君廓此前在河东战场大放异彩，这又打下了林虑，擒获了宇文化及，为李善道得了传国玉玺等重宝，更新立大功，声名正盛，及又李善道在给他的令旨中也说了，叫他多听听王君廓的建议，遂在见季伯常、高季辅等皆无异议后，便点头应允，说道：“王将军勇猛精进，忠於王事，在下敬佩。好，就往中潬先观敌了阵。”
……
席不暇暖，茶汤都没喝一口，诸将就出北城，前往中潬。
从连接北城与中潬城的桥上，入到城中。
守将张夜义赶来陪从。
众人登上中潬城的南城楼。
寒风卷过城头，带着来河水的腥气和从南城飘来的刺鼻的血腥味。
越过连通南城的桥梁、黄河宽阔的水面，对岸南城的攻防战况尽收眼底。
望见南城下，单军竖立了三四架云梯，其部兵士如蚁附般攀爬着云梯，城头守军则拼死抵抗，滚木、礌石如雨落下，箭矢密集如飞蝗。另有单军健卒推着撞车，撞击城门。厮杀呐喊声、伤兵惨嚎声、战鼓号角声混杂着黄河的咆哮，在呼啸的风中，构成惨烈而宏大的战争画卷。
连接中潬与南城的桥梁上，运送伤员回中潬救治的担架队和向前线补充箭矢、滚木的民夫队伍络绎不绝，分左右两道，穿梭往来，脚步匆忙，紧张而有序。
季伯常、高季辅曾参与过之前的河阳守卫战。
指着南城城头一面在单军矢石中顽强竖立的旗帜，季伯常问道：“守南城的，还是罗将军？”
罗将军也者，改制后得任为右侯卫将军的罗龙驹也。
黄君汉点头说道：“正是罗将军。前日俺欲换他下来，他杀得上了性，死活不肯，言说‘贼不退，吾不下’！说啥也不下城，就还是他在守。俺先后已经遣了数批生力军支援。”
王君廓按着扶栏，眯着眼，凝神细望单雄信的军阵。
眺了多时，他注意到，尽管攻势看起来猛烈，但攻城部队的后方，督战队的身影异常显眼，刀斧寒光闪闪。恰在此时，一小队攻城士卒被城头密集的箭雨压制，本能地向后退缩，随即被督战队拦住，刀光闪处，数颗人头落地，余者惊恐地转身，被驱赶着再次扑向城墙。
“哼！”王君廓鼻子里发出一声哼声，指着那处，对黄君汉等将说道，“大将军、诸位将军请看！单军攻城，看似凶狠，实则全赖军法酷烈维系！此等士气，若在野战之中，只要我突袭得手，其阵必溃！”说到这里，看了下王君愕。
从他的神情，王君愕即知，他这通话，不只是说给黄君汉等将听的，也是说给他听的，是对他几日前“我军到后，如果出击，就变守城为野战，……取胜或非易也”云云这话的回应。
以眼下所见的情形言之，王君愕必须承认，他之前的判断可能确实有误，就点了点头，说道：“将军所言极是。单军若竟是全仗军法威慑驱使，确乎我军只要先挫其锋，其众或即大溃。”
王君廓拍了拍他的肩膀，很有点“看俺先见之明”的自得，转向黄君汉，问道：“大将军，单雄信这贼厮，入夜后，可还攻城？”
黄君汉答道：“前几日确是夜以继日，攻势不停。但这几日，或许是伤亡太重，也或许是其士卒疲惫不堪，入夜后攻势便停了。”
王君廓抚着虬髯，望着对岸单雄信那面在风中招展的将旗，琢磨了片刻，说道：“战法已有！”
北风凛冽，南城战事如火，两边大河滔滔。
却就在诸人等待王君廓说他的战法的时候。
一部数千的兵马，打着“左屯卫将军”的旗号，正悄然离开王君廓等部主力休整的区域，沿着黄河北岸，向西南边黄河对岸的渑池、陕县方向行进。
此却是李善道通过洛阳情报，猜测王世充近期可能会要出兵陕虢，对秦敬嗣须当支援，以加强弘农的防御力量，因特令袁德珍军中一部，随王君廓等部一道南下，往援秦敬嗣。如前所述，袁德珍部擅长山地战，适合陕县等地的地形。因李善道未令他们在河内多停，故这部兵马的主将石钟葵未入城拜会黄君汉，短暂的休整过后，即径直领军西去。
……
数百里外的弘农城下，暮重时分。
数十骑风尘仆仆行至，为首者出示的文牒上，盖着汉王的朱印。
门吏见之，慌了一跳，不敢怠慢，赶紧请他们入城，并亲自引领他们前往郡府，面见秦敬嗣。
却此数十骑，是先已抵至弘农郡的李善道的传旨使者。
郡府大堂，炭火熊熊。
秦敬嗣正眉头紧锁，在看一份刚刚送达的紧急军报。
忽然得报，大王使者抵达，他忙起身，将军报放到案上，快步迎出门外。
门幕掀开，冰冷的空气涌入堂中，才点燃的烛火被风吹得摇曳不定。
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