“说起来，没想到你的上级竟然一口气吃进去这么多情报啊。”
竹内勉夫似是有意无意的与颜秋套着近乎：“不分内政、军事、外交、经济、科技，只要是木村家族近三个月以来的信息，你们都来者不拒，照单全收。老哥我姑且也算是半个懂行的，会几手情报分析，但还是猜不出来你和你背后的势力，究竟想从这故纸堆里得到些什么。”
“竹内君，”这是颜秋今晚第二次向对方展露出完美的亲切微笑，“你这么问，可就有些不合规矩了。”
“是，是。”自知越线的竹内勉夫忙不迭地的鞠躬，“对不住，是我逾越了。”
“呵呵，没事。”
明明主动点出了竹内勉夫行为的不妥之处，颜秋却又不愿就此揭过，反而拉着对方一起看起了情报，大有自曝几方底细的架势：“竹内君，请看这里，这里，还有这里。”
竹内勉夫定睛扫了几眼：“噢，这是铁鹤馆众人的行程表，以及位于埼玉县秩父市的雀声川特种监狱的人员流动情况。”
铁鹤馆，木村家族主馆，居住了包括家主木村言胜在内的一大批家族主要成员，以及多名高阶能力者。雀声川特种监狱，负责关押收容非比寻常的特殊犯人，比如能力者、改造人，或是火种战役结束后仍潜逃在外，后被抓捕归案的外星余孽。
“是啊，根据这些信息不难推断出，木村家主的独子木村翼，以及其贴身护卫官，龙级能力者长谷川贺之，曾在半个月前离家不知所踪，并在两日后才重新现身铁鹤馆。”
“几乎是与此同时，在与东京府紧邻的秩父市，发生了一起未见报端的交通管制。从雀声川特种监狱的报告来看，这起事件的起因，应当是监狱紧急转运出了大批犯人，并接收了新的人员进入。”
“同日，木村家族家臣，龙级能力者堂山裕进驻雀声川特种监狱，这一行为完全可以视作加强监狱防备力量的临时调动。”
颜秋用不徐不疾的语音语调，带领竹内勉夫挖出了这条深藏在海量寻常信息中的草蛇灰线：“现在，几件小事可以连成一串了。我们是否可以根据上述情报合理推测一下：木村翼和长谷川贺之去了某个地方，带回了某个，或是某些人，并将后者安置在雀声川特种监狱，同时急调堂山裕来做看管此人的狱卒。”
“居然是这样！”
竹内勉夫听得目瞪口呆，他全然想象不出对方是如何抽丝剥茧，从种种蛛丝马迹中一窥整件事的来龙去脉的。事实上，颜秋的推理固然符合逻辑，却多少有些先射箭后画靶的嫌疑，听起来似乎是那么回事儿，但免不了存在一些牵强附会。竹内勉夫不认为颜秋专程来一趟和歌山是为了消遣自己，唯一的可能便是后者其实已经从其他渠道获取了一定量的准确情报，今晚的会面只是为了再三验证以确保不同的信息来源可以形成相互印证。
“所以颜君，你们的目标就是此刻被关押在雀声川特种监狱的某个人吗？”
“没错，正是如此。”
“但这是不可能的！你们要怎么从堂山裕的眼皮子底下成功劫狱？何况就算没有龙级能力者坐镇，雀声川特种监狱也长期设立了一名鬼级巅峰的典狱长和两名鬼级中阶的副狱长，外加大批精干警卫，其中不乏拥有虎级战力的能力者和改造人的特殊收容体系。面对这样一座铁桶包围的监狱，你们又该如何下手？”
“很简单。”颜秋第三次，也是最后一次向竹内勉夫露出招牌式的微笑，“我直接攻进去不就好了。”
竹内勉夫的反应，显得尤为困惑，仿佛他突然变得听不懂中文一般。数秒后，在完全理解了颜秋的话意，并意识到对方并没有虚张声势后，竹内勉夫的冷汗顿时就下来了：“你竟然是龙级能力者？！”
是的，竹内勉夫直到此刻，才知道颜秋的真实身份。此前他只当后者是一个负责打探消息和往来传话的底层小弟，完全没想到大佬直接亲自下场接见自己这个小角色，不然就算借竹内勉夫三个胆子，他也不敢在陌生的龙级能力者面前没大没小。
震惊之余，后知后觉的竹内勉夫逐渐意识到一个清晰无比的事实：自己极有可能过不上即将到来的退休生活了。而适才自曝身份的颜秋，此时也换上了一种悲悯的目光，望向这个面如土色的将死之人：
“竹内君，你还在把希望寄托在茶水中的毒药上吗？”
“是啊，我做了蠢事。”竹内勉夫强打精神，苦笑一声，“负隅顽抗罢了，以我一个鬼级初阶异能炼出的毒药，又怎么可能杀死得了龙级能力者？”
书中代言，竹内勉夫和夏阎一样，是一名元素掌控系的能力者，其异能可以令他的皮肤析出多种功能不一的化合物，其中就包括剧毒药剂。这项能力不太适用于正面战场，却格外擅长暗杀或是敌后搞破坏，这也是木村言胜将其任命为情报管理人员的一大初衷。
早在会面开始之初，竹内勉夫拿出茶叶招待颜秋时，他就已经在后者的茶碗里种下了延时发作的剧毒，只等对方暴毙后就拿钱跑路。但竹内勉夫没有算到的是，自己无往不利的毒药对颜秋起不到一点儿作用。现在，大大得罪了龙级强者的自己，在来人眼中无异于丧失反抗能力的插标卖首之徒，只待对方的落锤宣判。
“急于隐退的你根本就没想着把这笔生意做成，而是迫切的想在我确认信息无误且你收到尾款后，即刻出走樱郡，并一去不回。”颜秋正色道，“你害怕最后一笔充满不确定性的交易，可能会影响到你的计划，因此才不惜妄图毒杀我，草草了结这笔交易，就是吃定了我背后的势力不会为了我一个无足轻重的接头人而兴师动众。真是富有心机的图谋，唯一的缺陷在于你误估了我的实力。”
“你说的没错，我真的没有想到这些基础信息会引来龙级能力者的觊觎，更没想到你还屈尊赴会了。”竹内勉夫从怀里掏出烟和打火机，颤抖着手为自己点上，“我本以为，能来和我面谈情报的小卒，至多不过是个虎级能力者，轻松就能摆平掉。”
明知茶里有毒，颜秋继续拿起水壶给自己添茶倒水，当着下毒者的面细嗅品茗，啜饮如常，举止甚是优雅：“看来，我所表现出的一团和气的态度，加重了你的误判。”
“的确，樱郡是个讲究论资排辈的地方，很难想象本地的龙级能力者会像你一般平易近人。如果你对我的态度并不那么随和，而是强硬到有些粗鲁无礼的程度，我反而会更加警醒一些吧。”
闻言，颜秋的嘴唇微动，面色一绷，显然是对樱郡当地的人文特色不甚熟悉，也不咋理解。
竹内勉夫狠嘬了一口香烟体验了人生中最酣畅淋漓、也是最后一次的烟雾过肺：“可以告诉我，你及你幕后之人的目的吗？关押在雀声川特种监狱里的那位，究竟是个什么来头？”
“你自己本就是供职于情报系统的要员，前段时间，龙郡总督钱锦作乱的丑事，虽然被当地政府很好的掩盖了下去，但我相信你一定有所耳闻。”颜秋又随手拾起一块带毒的茶点丢进嘴里，俨然是要把羞辱进行到底了：“我只说一个词，你就应当知晓了——
x小姐。”
此言一出，竹内勉夫的眼眸旋即瞪大了，他确实知道过这号人物，也听闻过此人的种种流言：“原来是她？那就不奇怪了，那就不奇怪了！难怪需要你这个龙级能力者……”
竹内勉夫的话语尚未说完，其身躯就毫无征兆的一软，仿佛瞬间被抽掉了体内所有骨头一般，不可遏制的重重倒了下去；那张面无人色的奸滑面孔，也顺势磕在了案桌上，发出沉闷的咚声，并再也没有抬起。
仅从外观上来看，体表没有任何伤口的竹内勉夫，似乎只是安详的睡着了；但若是将这具尸体送去司法解剖，验尸官将不难发现，这个有着中年外表的男人，内里的五脏六腑已经衰老到了不堪大用的地步，并得出一个此人是因多器官衰竭从而导致的自然死亡，这样一个匪夷所思、却符合现实勘验情况的可笑结论。
原.木村家族家臣、情报掮客、鬼级能力者竹内勉夫，他的真实死因是：其内脏寿命被消耗一空，继而导致这具身体的大限提前到来。
…………
颜秋，龙级高阶能力者，时空干涉系异能“烂柯”的持有者。
上下四方为宇，古往今来为宙。几乎在任何奇幻类型的文学与影视作品的设定中，但凡和时间、空间扯上关系的异能，毫不夸张的说，绝对没有弱的。本作，亦不例外。
杀死竹内勉夫后，颜秋在现场做好善后，并带走了所有资料。既然目标人物的关押地点已经确认，那么下一步，他将前往木村家族的领地关东地区，仅凭一己之力，与这个樱郡最强家族直接交锋，从雀声川特种监狱中将x小姐救出，并全须全尾的带回龙郡。
常言道，强龙也怕地头蛇，但对于颜秋来说，这却并非不可能完成的任务。因为他，真的很强。
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