老头的话音刚落，旁边一位五十多岁的老妇，亦不甘示弱地接过了“诉苦”这茬。
老妇五十出头，身量臃肿的像个粽子，胸脯向下坠得像垂老的莲蓬。
她使劲往上挺了挺，却只挤出一摊软塌塌的遗憾。
张嘴时，那破锣嗓子带着深深的委屈。
“三十多年前呐，咱也是县里数一数二的大家闺秀哇。”
她嘴角努力勾出一点婀娜，可那弧度刚起，便又陷了下去。
那双眼睛，倒还算有神，只不过这会儿全盯在那堆金子上了。目光就像生锈的铁钩，来来回回地剐着。
“都怪我那糊涂爹，眼皮子浅得跟个蛤蟆坑似的。”
她愤愤地啐了一口，唾沫星子落在自己沾满泥点的鞋面上。
“家里不过就收了人王屠户……啊不，王家员外家二十斤腊肉，加半口袋黍子当聘礼。就火急火燎、哭天抢地，非说是泼天富贵。硬是把娇滴滴的我……塞进了那杀猪匠的门哟。”
她用力扭动着肥胖的水桶腰，试图挤出一点“闺阁弱质”的风韵。
“要是……要是当年我爹能熬得住，熬到如今……”
“哎呀呀！我那苦命又短视的爹哇，你走得那么早干嘛……你可误了你闺女的大好前程了……”
说完，她捶胸顿足，嚎啕大哭。
人群被她这番哭嚎炸得七荤八素，一边笑得直不起腰，一边又被她哭得莫名心虚。
有看热闹不嫌事大的少年，忍不住边笑边学她的腔调：“呜呜呜我那腊肉哇——”
听着那“声泪俱下”的控诉，乘风的眉梢轻跳，嘴角微抽。
这她娘的……也算大家闺秀？
“肃静！”
孙县令清了清嗓子，制止了人群的喧哗，转身面向乘风，一脸和煦。
“乘风贤侄，你孝心可表，令人感动。作为本地的父母官，必将全力成全。”
“只是，你不为冤曲击鼓，有违律法。为了严肃公堂，本官将罚你一百两银子，撤去诉讼。你老爹之事，我们以私人事务面谈。”
乘风垂下眼睑，略做思索，心中已有了打算。
今天此举，是莽撞了些，但为了完成心愿，又不得不如此。
掖邑城以前虽来过，却并不熟悉。
城里有多少大家闺秀，更是不知。
现今，声势已造足，再加上这位父母官大人帮忙，事半功倍。
一百两银子的罚款，完全可以忽略。
“老爷说的是。”
乘风笑了笑，伸手入怀，掏出一块金锭递了过去，“此金二十两，足以抵那罚金，剩余不必找回。”
快速接过那沉甸甸的金子，孙县令咧着嘴一笑。
“贤侄，本官向来都是公是公，私是私，绝不会多收你一文罚金。”
顿了顿，他继续道：“不过呢，掖邑城说大不大，说小不小，想要寻到一门合适的大家闺秀，需要耗费一些人力物力，剩下的钱财，权做运作人手。”
乘风点头，“老爷，如此，就烦劳了。”
“不必客气！”
他冲着乘风招了招手，“贤侄，随我来后堂，本官为你写个收据。”
说完，又对一旁的郭班头言道：“端杯茶水进来。”
乘风收好黄金，跟着他向后堂走去。
后堂是一座普通的书房，光线昏暗，几本书籍散乱地摆放在一张书架上，布满灰尘。
“贤侄请坐。”
孙县令用手指了指旁边的一把椅子。
待乘风落座之后，他感叹道：“贤侄的这份孝心，感天动地，本官思之，亦是动容不已。”
他的眼神在乘风手中的包裹上停留了片刻，继续道：
“据本官所知，这掖邑城未出阁的大家闺秀，虽有一些。但若要加上温柔、漂亮这几个字，确实不多。”
“哦？”
乘风眉头一挑，微感意外，“老爷，你是说，这掖邑城也没有合适的人选？”
“倒也不是。贤侄一片赤诚，本官必定成全。”
沉吟了一下，孙县令突然咬了咬牙。
“本官有一位十八岁的义女，名唤珠儿，乃是好友当利县令张浩的女儿。”
说出这几个字时，他的舌头都有些发僵。
“此女， 出身……清白良家。只因家门不幸，父母罹难，本官……怜其孤弱，收在府中教养，视若己出。”
“相貌……不敢说倾国倾城，亦是端庄秀美。”
他吸了一口气， 脸上带着一丝肉疼。
“珠儿针织女红，诗词歌赋，不敢说都精通，却也略知一二。最……最是懂得侍奉……”
他的目光再次掠过乘风手中的包裹，目光变得坚定。
“贤侄若是愿意的话，本官可以出面将她许配你的老爹，伺候于左右。”
孙县令的话音落地，乘风眼神一亮，面显惊喜。
此番县衙之行，果然没有白来，没想到一来就碰到了正主。
在这掖邑城中，县令未出阁的义女自是错不了，似乎比那大家闺秀还要好上一些。
乘风高兴地笑道：“老爷，令爱会答应这门亲事吗？”
“贤侄啊！”
孙县令拍了拍胸脯，点头道：“父母之命，媒妁之言，此乃亘古不变的纲常。”
“珠儿虽非本官亲生，但既养在膝下，唤我一声义父，她的终身大事，自然是由本官做主。”
似乎觉得分量还不够，他猛地一拍大腿，声音陡然拔高。
“贤侄只管放心。此事，本官可一力担保，珠儿与你老爹的婚事，绝无问题。”
“我……我反对这门亲事！”
孙县令的话音未落，门外“哗啦”一声，是粗瓷茶杯狠狠砸在地面的声音。
紧接着，一个满脸络腮胡子的男人猛地撞开了书房门，破门而入。
竟是端茶而来的郭班头。
此刻，他手里的茶盘早已不知去向，双手死死握拳，指节泛白。
那张略带阴鸷的脸庞，此刻竟涨成了猪肝色。
“孙……孙德彪，你……你真不要脸。为了金钱，你……你竟然要出卖珠儿的幸福？”
他的情绪明显失控，胸膛剧烈地起伏着。
那样子，就像是一头被人激怒的蛮牛，那手指，指在孙县令的鼻子上抖个不停。
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