阿房宫遗址的晨雾裹着夯土的气息，在坍塌的溶洞上方聚成一团不散的白。陈默跪在洞口边缘，手指抠进滚烫的黄土里，指甲缝里渗着血丝——那是血玉珏染的红，玉面裂璺里的血珠正顺着指缝往下滴，落在碎石上，竟烫出一个个细小的坑。
“别碰！”老道拽住她的手腕，自己捡起块碎石扔进洞口，石头坠落的回声里混着奇怪的“咔哒”声，像是金属在摩擦，“九鼎合一的力量会改变地脉，下面的岩层正在结晶，碰了会被吸进去。”
警笛声从遗址外围传来，红蓝交替的光透过雾层，在地上投下斑驳的影子。考古队的张教授带着队员冲过来，看见坍塌的溶洞突然红了眼眶：“昨晚接到线报，说血煞教要炸这里，没想到……”他手里的勘探图上，阿房宫夯土台下的溶洞网络被红笔圈出，像条盘踞的蛇，“这下面连通着渭河古道，要是血煞破封，整条河都会变成毒水。”
陈默突然抓住勘探图的一角，图上标注的溶洞分支里，有一条虚线通往“昆明池”——汉代的皇家水军训练池，现在是片湿地公园。她想起吴忧背包里的《水经注》残页，其中提到“昆明池底有镇水铁鼎，与阿房宫地宫相连”。
“他可能从那里出来了。”陈默的声音发颤，血玉珏突然发烫，烫得她差点脱手，“玉珏在指引方向！”
老道从怀里掏出三枚铜钱，这次掷出的全是正面。“去昆明池。”他的声音带着不容置疑的坚定，“九鼎的力量会形成气场，吴忧要是活着，肯定在气场最强的地方。”
昆明池的芦苇荡在风里起伏，像片绿色的海。陈默踩着露水往里走时，脚踝突然被什么东西缠住，低头一看是根铁链，链环上的秦篆与第九只鼎的纹饰完全吻合。她拽着铁链往深处走，芦苇越来越密，脚下的泥土渐渐变得湿润，隐约能听见流水声。
铁链的尽头系在块半露的青石板上，石板上刻着个“昆”字，是汉代的隶书。陈默用镇煞剑撬开石板，下面的水洼里漂着个熟悉的东西——是吴忧的狼眼手电，还在亮着，光柱斜斜地照向水底，那里沉着半截黑袍，布料纤维上沾着结晶状的白色粉末。
“是九鼎的结晶。”老道蹲下身，指尖沾了点粉末，在阳光下泛着七彩的光，“被这种结晶沾到，要么被同化，要么……”他突然停住话头，目光投向芦苇荡深处。
那里的水面上漂着片荷叶，叶子中央放着颗红色的珠子，在晨光里闪着温润的光——是曾侯乙墓被盗走的镇魂珠！珠子周围的水面异常平静，连风都吹不起涟漪，显然有股力量在守护它。
陈默刚要伸手去捞，镇魂珠突然自己浮起来，朝着芦苇荡更深处飞去。她和老道跟在后面追，越往里走，空气里的青铜味越浓，水面上开始出现零星的九鼎碎片，结晶的粉末在阳光下像闪烁的星。
芦苇荡的尽头是片开阔的水域，中央的小岛上立着棵老柳树，树干上缠着根铁链，链环上挂着个昏迷的人——是吴忧！他的衣服上结满了白色的结晶，像穿了件冰甲，胸口起伏微弱，但还有呼吸。
“他还活着！”陈默划着旁边的木船靠近小岛，镇煞剑突然发出嗡鸣，剑刃的红光与吴忧身上的结晶相互呼应，“结晶在保护他，没有让血煞的力量侵入。”
老道掏出桃木剑，剑尖沾着镇魂珠的粉末，轻轻点在吴忧的眉心。结晶突然发出“咔嚓”的脆响，从他身上剥落，露出底下的伤口——胸口有个圆形的窟窿，边缘结着黑色的痂，像是被什么东西硬生生掏走了血肉。
“是血煞的本体。”老道的声音凝重，“它在最后关头想钻进吴忧的身体，被九鼎的结晶挡住了，但还是留下了印记。”他指着窟窿里的血丝，那些血丝正在缓慢蠕动，像是细小的黑虫，“这些是血煞的残念，必须用镇魂珠才能彻底清除。”
镇魂珠刚碰到吴忧的伤口，就突然化作道红光，钻进他的身体。吴忧猛地睁开眼，瞳孔里闪过一丝纯黑，随即恢复清明，他抓住陈默的手，声音沙哑得像砂纸摩擦：“血煞……没被彻底封印……它的核心藏在……”
话没说完，他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里混着白色的结晶。远处的水面突然掀起巨浪，浪头里浮出个巨大的黑影，长着角和尾巴，正是血煞的本体！它的胸口有个窟窿，与吴忧的伤口一模一样，显然是被九鼎的力量所伤。
“它跟着结晶的气息找来了！”老道将桃木剑塞进吴忧手里，“快带陈默走！我来拖住它！”
老道士突然点燃身上的符纸，整个人化作道绿火，冲向血煞的本体。绿火与黑雾接触的瞬间，发出震耳的爆响，水面上炸开无数气泡，每个气泡里都映出张痛苦的脸——是被血煞吞噬的冤魂。
吴忧拽着陈默跳上木船，刚划出去没多远，就看见血煞的巨爪拍向小岛，老道士的绿火在黑雾中瞬间熄灭，只留下串桃木剑的碎片，漂浮在水面上。
“往岸边划！”吴忧的声音带着哽咽，他的伤口突然剧痛，血煞的残念在体内疯狂乱窜，“昆明池的堤坝下有汉代的排水道，能通到长安城的地下水网！”
木船在浪涛里颠簸，血煞的咆哮震得水面都在颤抖。吴忧突然抓起镇煞剑，朝着自己的伤口刺去，剑刃的红光与体内的镇魂珠相互呼应，那些蠕动的血丝瞬间被烧成灰烬。他喘着气说：“镇魂珠……能暂时压制残念……但需要找到……最后一块九鼎碎片……”
他从怀里掏出块沾血的青铜片，是从血煞的窟窿里拽下来的，碎片上的秦篆只缺最后一笔就能组成完整的“鼎”字——显然血煞的核心就藏在这块碎片里，只要补全这一笔，就能彻底封印它。
“碎片的缺口……像极了长安城的中轴线。”陈默突然想起什么，“我爸的笔记里画过，汉代长安城的安门大街，形状就像这最后一笔！”
木船靠岸时，血煞的巨爪已经追到岸边，黑雾所过之处，芦苇瞬间枯萎变黑。吴忧拽着陈默钻进旁边的排水口，通道里的砖石上刻着汉代的水纹，与九鼎的纹饰相互呼应，显然是古人特意修建的。
排水道尽头的出口在西安城墙的马面下，外面的大街上车水马龙，行人对地下的追逐毫无察觉。吴忧的狼眼手电扫过墙面，那里的城砖刻着个“安”字，正是安门大街的起点。
“沿着这条街走。”陈默指着街牌，“尽头是钟楼，那里的基座下有唐代的地宫，我爸说里面藏着块‘定城砖’，是用九鼎的边角料做的！”
两人顺着安门大街往钟楼跑，吴忧的伤口时不时传来剧痛，血煞的残念在镇魂珠的压制下反复挣扎。路过一处工地时，围挡上的工程图突然吸引了陈默的注意——地基的剖面图上，有个圆形的结构，与第九只鼎的底座完全吻合。
“是这里！”她拽着吴忧跳进工地，地基的钢筋网里，块巨大的青石板正在渗出黑色的粘液，石板上的纹路与九鼎碎片的缺口严丝合缝，“定城砖就在石板下面！”
吴忧用镇煞剑撬开石板，下面的土坑里果然躺着块金砖，砖身上的秦篆正是九鼎碎片缺少的那一笔！他将碎片与金砖拼在一起，第九只鼎的图案瞬间完整，爆发出刺眼的白光，整个地基开始震动，远处传来血煞的惨叫，显然是被白光灼伤了。
“快去钟楼！”吴忧抱起金砖，伤口的剧痛让他几乎站立不稳，“只有在中轴线的制高点，才能激活完整的九鼎之力！”
钟楼的基座下果然有个唐代地宫，入口的锁孔形状与金砖严丝合缝。吴忧将金砖嵌进去，地宫的石门缓缓打开，里面的石壁上刻着长安城的平面图，安门大街被朱砂标红，像条贯穿全城的血脉。
地宫中央的石台上，放着个巨大的罗盘，指针正疯狂地指向西方——血煞的本体已经冲进长安城，黑雾正顺着街道蔓延，所过之处，行人纷纷倒下，皮肤开始变黑。
“把金砖放在罗盘中央！”陈默的声音带着焦急，“快！黑雾要过来了！”
吴忧将金砖放在罗盘中央，第九只鼎的虚影突然在半空中浮现，与之前找到的八只鼎组成完整的九鼎阵，红光透过地宫的穹顶，在长安城的上空形成个巨大的“鼎”字，黑雾接触到红光，瞬间被蒸发，化作漫天的雨丝。
血煞的本体在红光中痛苦地挣扎，身体渐渐变得透明，最终化作无数光点，消散在雨丝里。吴忧的伤口突然不再疼痛，血玉珏的裂璺开始愈合，玉面重新变得温润。
地宫的石门突然开始关闭，外面传来陈烈的声音，带着难以置信的疯狂：“不可能！我已经和血煞融为一体了！为什么会这样？”
吴忧这才明白，陈烈并没有死，他的意识寄生在血煞的本体里，此刻正随着本体的消散而痛苦嘶吼。红光中，陈烈的虚影一闪而过，脸上带着解脱的笑容，随即彻底消失。
石门即将关闭的瞬间，吴忧看见陈默的身影在外面向他挥手，脸上带着欣慰的笑容。他知道，自己可能再也出不去了——九鼎的力量需要有人镇守，而他胸口的血煞印记，让他成为了最合适的守鼎人。
地宫彻底封闭的刹那，吴忧仿佛听见了无数声音在耳边响起，有大禹治水的号子，有曾侯乙编钟的乐声，有秦始皇封禅的祭文……那是历史的回响，是文明的传承。他靠在石台上，看着半空中的九鼎虚影，嘴角露出一抹微笑。
外面的长安城，雨过天晴，阳光透过云层洒在钟楼上，镀上一层金色的光晕。陈默站在钟楼广场上，望着地宫的方向，手里紧紧攥着吴忧掉落的狼眼手电，手电还在亮着，像是在诉说着什么。
她知道，吴忧并没有离开，他只是以另一种方式守护着这片土地，守护着九鼎的秘密。而她，将带着这份守护，继续走下去，将这段历史传承下去，直到有一天，后人不再需要守鼎人，世间再无血煞之患。
路还很长，很长……
钟楼地宫的石门合拢时，并未发出想象中的巨响，反倒像两页厚重的史书被轻轻合上，只余青铜合页摩擦的细碎声响，在空荡的地宫里荡开圈圈涟漪。吴忧靠在冰冷的石壁上，看着半空中悬浮的九鼎虚影，那些青铜铸就的轮廓正在缓缓旋转，鼎身的铭文在红光中舒展，像无数条苏醒的赤龙。
胸口的伤口突然传来一阵酥麻，并非之前的灼痛。他低头看去，那处被血煞残念侵蚀的窟窿正泛着淡淡的金芒，镇魂珠的力量顺着血管蔓延，在皮肤下织成细密的光网，将最后一丝黑色的血丝锁在中央。九鼎虚影投射下的红光与光网触碰的瞬间，那些血丝突然化作青烟，从毛孔里丝丝缕缕地渗出来，在地宫的气流中打着旋，最终被鼎身的光晕吞噬。
“原来如此。”吴忧轻笑一声，抬手抚摸胸口的伤疤。那里的皮肤已经愈合，只留下浅浅的印记，形状竟与第九只鼎的底座轮廓隐隐相合。他终于明白，镇魂珠并非单纯压制残念，而是将血煞的力量转化成了守护地宫的封印，而自己，成了连接九鼎与长安城脉的“活桩”。
地宫中央的罗盘还在缓缓转动，指针稳定地指向西方，不再像之前那样疯狂震颤。吴忧走过去细看，发现罗盘的铜盘上刻着的并非普通的八卦方位，而是九州的名称，每个州名对应的刻度下，都嵌着一小块透明的晶石，其中“雍州”的晶石正散发着与九鼎同源的红光——那是长安城所在的方位。
“剩下的八块晶石……”他突然想起那些尚未找到的九鼎碎片。之前在阿房宫遗址找到的第九只鼎并不完整，陈烈带走的碎片很可能分散在了九州各地，而这罗盘，正是指引它们归位的钥匙。
就在这时，罗盘西侧的石壁突然传来“咔哒”轻响，一块城砖缓缓向内缩进，露出后面的暗格。暗格里放着一卷竹简，用红绳系着，绳结已经有些腐朽，显然存放了许多年头。吴忧解开绳子展开，竹简上的隶书墨迹清晰，竟是汉武帝时期的《雍州鼎记》，记载着第九只鼎的来龙去脉：
“秦末战乱，九鼎散佚，高祖得其一，藏于长安。至武帝时，以昆吾山之金，补其残缺，铸为‘定鼎’，镇关中地脉。其碎者八，分藏九州，待天下归一，方得复原。”
竹简的最后画着幅简图，标注着八块碎片的大致位置：幽州的碣石、青州的泰山、徐州的彭城、扬州的会稽、荆州的云梦、豫州的嵩山、梁州的岷山、冀州的霍太山——正是汉代九州的核心之地。
“原来陈烈要找的不只是第九只鼎。”吴忧恍然大悟。血煞教真正的目的，是集齐所有碎片，让九鼎恢复完整，再以血煞的力量污染鼎身，反过来控制九州的地脉。陈烈虽然失败，但那些散落的碎片仍在暗处，随时可能被别有用心之人找到。
地宫的红光突然闪烁了一下，九鼎虚影的光芒黯淡了几分。吴忧抬头望去，只见“雍州”晶石的红光正在减弱，像是能量即将耗尽。他这才意识到，镇魂珠的力量并非无穷无尽，一旦能量耗尽，血煞的残念可能会再次复苏，而失去九鼎庇护的长安城，将面临灭顶之灾。
必须找到剩下的八块碎片，让九鼎恢复完整。
这个念头刚冒出来，罗盘突然发出一阵轻微的震动，西侧的暗格再次打开，这次滚出来的是个青铜匣子，巴掌大小，匣盖上的纹饰与之前找到的青铜钥匙完全吻合。吴忧打开匣子，里面放着张薄薄的金箔，上面用金丝镶嵌出一幅地图，标注着地宫通往地面的密道，出口竟在大雁塔的地宫——那里是唐代玄奘法师藏经之处，与钟楼遥遥相对，恰好位于长安城的中轴线上。
“是守鼎人的安排。”吴忧将金箔贴身收好。从秦到汉，从唐到今，总有一些人在默默守护着九鼎的秘密，他们留下的线索，正指引着自己继续走下去。
他最后看了一眼悬浮的九鼎虚影，转身走进暗格后的密道。密道里的空气带着淡淡的檀香，显然经常有人维护，墙壁上挂着的油灯还能点燃，昏黄的光芒照亮了前方的阶梯，一直延伸到未知的黑暗中。
密道的尽头是块松动的地砖，吴忧推开时，正好听见大雁塔的钟声响起，浑厚的声音在清晨的长安城上空回荡，驱散了最后一丝夜雾。他从地宫的角落钻出来，发现自己站在玄奘雕像的后面，周围的游客正在虔诚地跪拜，没人注意到他这个“不速之客”。
大雁塔的红墙外，陈默正焦急地徘徊，手里紧紧攥着吴忧的狼眼手电，指节因为用力而发白。看见吴忧的身影，她突然捂住嘴，眼泪毫无预兆地掉了下来，顺着脸颊砸在手电筒上，溅起细小的水花。
“你没死……”她的声音哽咽着，像是不敢相信眼前的景象。
吴忧走过去，轻轻擦去她脸上的泪水，指尖触到她皮肤的瞬间，两人身上同时亮起淡淡的红光——是九鼎的印记在相互感应。“我没事。”他笑了笑，胸口的伤疤传来温暖的感觉，“但我们还有更重要的事要做。”
陈默这才注意到他手里的青铜匣子，眼睛突然亮了：“是碎片的线索？”
“嗯，还有八块，散落在九州各地。”吴忧打开匣子，将金箔地图铺在石桌上，“我们得在镇魂珠的能量耗尽前找到它们，否则……”
他的话没说完，大雁塔的塔顶突然传来一阵异响，几只乌鸦惊叫着飞起，翅膀带起的风卷着些黑色的粉末，落在他们面前的石桌上。粉末接触到阳光，瞬间化作青烟，留下淡淡的焦痕——是血煞的残念，正在试图突破九鼎的封印。
“没时间耽搁了。”陈默收起地图，从背包里掏出两张火车票，“我昨晚就买好了去青州的票，泰山附近最近总有怪事发生，村民说看见山涧里有红光，很可能是第二块碎片。”
吴忧看着车票上的日期，突然想起老道临终前的话：“太阳出来了，总会有希望的。”此刻的阳光正透过大雁塔的窗棂，在地上投下斑驳的光影，像无数跳跃的火苗，温暖而坚定。
两人顺着人流走出大雁塔，长安街的车水马龙依旧，早餐摊的香气混合着油条的酥脆味扑面而来，卖报的小贩正在吆喝着最新的新闻，一切都和往常一样，仿佛昨晚的惊心动魄只是一场梦。但吴忧知道，这平静的背后，是无数人用生命守护的结果，而他们，将继续这份守护。
去火车站的路上，陈默突然指着街边的报刊亭，头版头条的标题赫然写着：“泰山惊现神秘红光，专家称或与地质活动有关”。照片上的山涧红光闪烁，形状与九鼎的轮廓惊人地相似。
“看来我们的方向没错。”吴忧握紧手里的青铜匣子，匣身的温度透过掌心传来，像是在呼应着远方的碎片。
火车站的广播正在播报开往青州的列车即将进站，人群熙熙攘攘，每个人都在奔赴自己的目的地。吴忧和陈默混在人群中，朝着检票口走去，他们的目的地明确而艰巨，但脚步却异常坚定。
吴忧回头望了一眼大雁塔的方向，塔顶在晨光中闪着金色的光。他知道，地宫的九鼎虚影还在默默守护着长安城，而他和陈默，将带着这份守护，走向更广阔的九州大地，去寻找那些散落的碎片，去完成那场尚未结束的战斗。
路还很长，很长……
泰山的秋意比西安来得更烈些，漫山的黄栌叶红得像团火，风一过，便簌簌往下落，在青石板路上铺出层厚厚的地毯。吴忧踩着这层“地毯”往山涧走时，鞋底总被什么东西硌着——是些细碎的青铜渣，阳光下泛着暗绿的锈，与第九只鼎的铜锈如出一辙。
“就是这儿了。”陈默指着前方的断崖，崖下的山涧正冒着白汽，水汽里裹着淡淡的红光，像有团火在水底烧。她展开从大雁塔带出来的金箔地图，青州的位置用朱砂画着个箭头，直指这处“一线天”断崖，旁边注着行小字：“石髓孕鼎，红光为引”。
山涧边的石壁上凿着串石窝，显然是前人攀爬的痕迹。吴忧将登山绳系在旁边的古松上，绳结刚打好，松树的枝干突然剧烈摇晃，针叶簌簌往下掉，露出树洞里的东西——半块腐朽的黑袍，布料上的太阳鸟纹还依稀可见，与血煞教的服饰一模一样。
“他们来过。”吴忧的手指抚过黑袍上的破洞，边缘的纤维呈焦黑状，像是被高温灼伤，“但没拿到碎片，可能被什么东西拦住了。”
往下爬了约莫三十米，石窝突然变得湿滑，指尖触到的地方黏糊糊的，凑近一闻有股淡淡的硫磺味。陈默的手电照向涧底，水面上漂浮着些白色的泡沫，泡沫破裂的瞬间，能看见水底沉着个暗红色的东西，轮廓像是半只鼎。
“是第二块碎片！”陈默的声音带着兴奋，突然注意到石窝旁的岩壁上刻着行字，是北魏的楷书：“泰山水府，玄龟守鼎”。
她的话音刚落，山涧的水面突然“咕嘟”一声，冒出个巨大的水泡，水泡破裂的瞬间，两只布满青苔的巨爪猛地探出水面，抓向吴忧的脚踝。吴忧迅速抽出镇煞剑劈过去，剑刃的红光与巨爪碰撞，激起串火星，那东西吃痛，发出声沉闷的咆哮，缩回了水里。
“是玄龟！”吴忧认出那爪子的形状，与昆明池遇到的玄龟一模一样，只是这只的背甲上布满了箭簇和刀痕，显然经历过不少战斗，“它在守护碎片。”
玄龟的脑袋再次探出水面，这次吴忧看清楚了，它的背甲中央嵌着半只青铜鼎，鼎身的铭文是汉代的隶书，写着“青州鼎，镇东方”。鼎耳上缠着根铁链，链尾拴在崖壁的石笋上，显然是玄龟主动将碎片固定在身上，防止被人夺走。
“它好像通人性。”陈默突然从背包里掏出块压缩饼干，掰碎了扔进水里。玄龟的鼻孔喷出两道水柱，似乎在表达不满，但并没有再次发起攻击，只是用那双绿豆大的眼睛警惕地盯着他们。
吴忧突然想起《雍州鼎记》里的记载：“九州鼎各有灵物守护，青州为玄龟，性忠烈，护鼎不避水火。”他收起镇煞剑，对着玄龟拱了拱手：“我们取鼎并非为己用，而是为了封印血煞，还天下太平。”
玄龟像是听懂了他的话，突然潜入水底，再浮上来时，背甲上的青铜鼎已经转到了面对他们的方向，铁链也松动了些。吴忧趁机抓住鼎耳，轻轻一拽，半只鼎便从背甲上脱落，玄龟的背甲上留下个深深的凹痕，显然嵌了很多年。
碎片入手的瞬间，吴忧胸口的伤疤突然发烫，九鼎虚影在脑海中一闪而过，青州的位置亮起了红光。他将碎片递给陈默，注意到鼎身的缺口形状与之前找到的第九只鼎碎片严丝合缝，显然只要集齐所有碎片，就能拼成完整的九鼎。
玄龟突然发出声悠长的鸣叫，朝着山涧深处游去，水面上留下串气泡，像是在为他们指引方向。吴忧顺着气泡的轨迹望去，涧底的黑暗中隐约有光在闪烁，像是有什么东西在那里。
“下面还有东西。”陈默的手电照向深处，光线下能看见些散落的白骨，其中一具的手里攥着个青铜令牌，上面刻着血煞教的太阳鸟纹，“是血煞教的人，看来他们付出了不小的代价。”
就在这时，断崖上方传来脚步声，有人在上面喊：“找到他们了！在下面！”是血煞教的声音，还带着回音。
吴忧迅速将碎片塞进背包，拽着陈默往山涧深处游去。玄龟的鸣叫突然变得急促，水面下掀起股暗流，将他们往深处推送。身后的箭簇呼啸着扎进水里，激起串水花，显然黑袍人已经开始射箭。
山涧的尽头是个溶洞，洞口被茂密的水草遮挡，玄龟用背甲撞开水草，将他们推进洞里。溶洞里的钟乳石在手电光下泛着莹白，其中一根石笋的形状与青铜鼎的耳柄完全吻合，上面刻着行秦篆：“东抵碣石，北望幽州”——是下一块碎片的位置，在幽州的碣石。
“玄龟在帮我们。”陈默抚摸着石笋上的刻字，上面还沾着些湿润的青苔，显然是刚被玄龟舔舐过，“它知道血煞教的人还在上面，特意为我们开辟了逃生的路。”
溶洞的另一端连着条地下河，水流平缓，水面上漂浮着些腐朽的木片，像是古代的船只残骸。吴忧用登山绳做了个简易的筏子，载着两人顺流而下，身后的溶洞入口传来爆炸声，显然黑袍人在用炸药炸开洞口。
“幽州的碣石在河北秦皇岛。”陈默展开地图，手指划过渤海湾的位置，“那里是古代的碣石宫遗址，秦始皇曾在那里刻石记功，很可能把第三块碎片藏在了石碑下。”
地下河的水流越来越急，前方的黑暗中传来隐约的涛声。吴忧知道，他们正在靠近渤海，玄龟将他们引向了通往幽州的水路。他握紧胸前的青铜碎片，鼎身的温度透过布料传来，像是在提醒着他任务的艰巨。
筏子冲出地下河时，正好撞上渤海的潮汐，咸腥的海风扑面而来，带着股熟悉的铁锈味——与黑石关洛河的味道一模一样。远处的海面上，艘渔船正在收网，船头插着面褪色的红旗，在风中猎猎作响。
“是当地的渔民。”陈默认出船身上的“冀渔”编号，“我们可以坐船去碣石宫。”
渔船靠近时，老渔民看见他们湿漉漉的样子，突然叹了口气：“又是来寻那‘海眼’的吧？前几天也有群穿黑袍的人来问，说要找什么‘镇石’，被我赶走了。”
他的船舱里放着块黑色的石头，表面布满了孔洞，像是被海水侵蚀过。吴忧认出那是碣石的玄武岩，上面的孔洞形状与青铜鼎的底座凹槽隐隐相合：“大爷，您知道碣石宫遗址怎么走吗？”
老渔民突然警惕起来：“你们真是来考古的？那地方邪乎得很，每到月圆之夜，海面上就会冒红光，还能听见铜钟似的响声，老一辈说那是海里的‘镇石’在叫。”他指着远处的礁石群，“就在那片‘姜女石’后面，不过劝你们别去，上个月有个考古队进去了，就再也没出来。”
吴忧和陈默交换了个眼神，都从对方眼里看到了坚定。他们谢过老渔民，租了艘小舢板，朝着姜女石的方向划去。海面上的红光越来越亮，与青州山涧的红光如出一辙，显然第三块碎片就在附近。
靠近碣石宫遗址时，吴忧突然注意到礁石群的缝隙里卡着些东西——是考古队员的工作证，还有半截黑袍，布料上的太阳鸟纹被海水泡得发胀，与泰山找到的黑袍属于同一伙人。
“他们已经进去了。”陈默的声音有些发紧，手里的镇煞剑突然发出嗡鸣，剑刃的红光在海风中跳动，“碎片可能已经被他们找到。”
舢板在一处天然的港湾靠岸，岸边的沙地上有新鲜的脚印，一直延伸到遗址的深处。吴忧跟着脚印走进碣石宫的夯土台，台基上的秦代瓦当散落一地，其中一片的纹饰与青铜鼎的铭文相互呼应，显然这里确实与九鼎有关。
遗址的中央有块巨大的石碑，碑身已经断裂，上面的秦篆依稀可见“遂兴师旅，诛戮无道”的字样——是秦始皇东巡时的刻石。断裂的碑座下露出个黑黢黢的洞口，洞口的石壁上刻着太阳鸟纹，显然是血煞教的人炸开的。
“碎片就在下面。”吴忧的狼眼手电照进洞口，里面的石阶蜿蜒向下，壁上的渗水在灯光下泛着银光，像是有什么东西在流动。
刚走下几级台阶，就听见洞里传来奇怪的声音，像是有人在低声念咒。走近了才发现，十几个黑袍人正围着个圆形的石台，台中央的凹槽里嵌着半只青铜鼎，鼎身的秦篆写着“幽州鼎，镇北方”，正是第三块碎片！
为首的黑袍人转过身，吴忧突然愣住了——那人脸上戴着个青铜面具，形状与陈烈的面具一模一样，只是这张面具的右眼没有玻璃珠，而是个黑洞洞的窟窿。
“又见面了。”面具人的声音透过青铜传来，带着金属摩擦的质感，“没想到你能从长安活着出来，看来九鼎的力量确实选了你。”
他突然揭开面具，露出张与陈烈有七分相似的脸，只是左脸有道新的伤疤，从额头一直延伸到下巴：“我是陈炽，陈烈的弟弟。你们杀了我二哥，这个仇，我会用你们的血来报！”
陈炽突然挥手，黑袍人纷纷举起弩箭，箭镞在洞壁渗水的反射下闪着绿光——是涂了剧毒的箭。吴忧将陈默护在身后，镇煞剑的红光骤然爆亮，与石台上的青铜鼎相互呼应，箭镞还没靠近就纷纷落地，在地上腐蚀出一个个小坑。
“看来硬拼是不行了。”陈炽冷笑一声，突然从怀里掏出个黑色的瓶子，将里面的液体倒进青铜鼎的凹槽里。鼎身的秦篆瞬间变黑，红光被黑雾笼罩，整个石洞开始剧烈震动，洞顶的碎石簌簌落下。
“是血煞的精血！”陈默的声音带着惊恐，“他想污染碎片！”
吴忧突然想起玄龟的背甲，朝着青铜鼎冲过去，镇煞剑劈向陈炽的手腕。陈炽早有防备，侧身躲过，手里的匕首划向吴忧的胸口。就在这千钧一发之际，石洞的地面突然裂开，一股海水喷涌而出，将黑袍人冲得东倒西歪——是涨潮的海水顺着裂缝灌进来了！
“快走！”吴忧拽起陈默，趁着混乱冲向洞口，手里的青铜剑劈开挡路的黑袍人。陈炽不甘心地怒吼着，想要抓住青铜鼎，却被喷涌的海水困住，只能眼睁睁看着他们消失在洞口。
冲出碣石宫时，海面上的红光已经消失，取而代之的是漫天的乌云，暴雨即将来临。吴忧回头望去，整个遗址正在被海水淹没，陈炽的怒吼声在风雨中渐渐远去，带着不甘和疯狂。
他们划着舢板离开时，吴忧突然发现船尾挂着个东西——是第三块青铜鼎的碎片，显然是刚才的混乱中勾住的。鼎身的秦篆虽然被黑雾污染了一部分，但核心的红光依旧顽强地亮着，像是在诉说着不屈的意志。
“还有六块。”陈默将碎片小心翼翼地收好，雨水打在她的脸上，分不清是雨还是泪，“我们必须尽快找到它们，否则陈炽会用同样的方法污染剩下的碎片。”
远处的海面上，惊雷乍起，照亮了乌云背后的月亮。吴忧握紧手里的镇煞剑，剑身上的红光在雷光中闪烁，像是在与天空的雷电相互呼应。他知道，陈炽绝不会善罢甘休，他们的下一个目标很可能是徐州的彭城，那里藏着第四块碎片。
舢板在风雨中颠簸，朝着岸边驶去。吴忧望着波涛汹涌的渤海，心里突然涌起一股强烈的预感——这场与血煞教的较量，才刚刚开始，而他们将要面对的，可能是比陈烈、陈炽更可怕的敌人。
路还很长，很长……
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