太行山的秋阳把石板路晒得发烫，吴忧踩着路边的酸枣刺往上走时，鞋帮被勾出道细口，露出的脚踝上，那道与九鼎共鸣的伤疤正隐隐发烫。远处山坳里飘来的炊烟裹着股熟悉的青铜味——不是锈蚀的腥气，而是像刚从熔炉里舀出的金汤，混着松木燃烧的清香，与霍太山九鼎沉脉时的气息如出一辙。
“就是那片核桃林。”陈默展开从冀州药农孙老汉那里寻来的残图，图上用朱砂圈着的“太行秘穴”，正落在这片挂满青果的林子中央。她指尖划过图角的小字“娲皇补石，遗鼎镇之”，突然被什么东西绊了个趔趄——是块半埋的石碑，碑上的“娲”字被风雨剥蚀得只剩半边，露出底下的玄武岩，岩缝里嵌着些暗红色的结晶，与九鼎碎片的质地完全相同。
核桃林深处的断崖下，藏着个被藤蔓掩盖的洞口。吴忧用镇煞剑劈开纠葛的老藤时，剑刃突然“嗡”地一声震颤，红光顺着藤蔓蔓延，那些贴地的菟丝子瞬间枯死，露出洞口的青铜门环——是两只交缠的龙首，龙睛处的凹槽里，还留着新鲜的指痕，像是刚有人来过。
“血煞教的人比我们快了一步。”陈默摸了摸门环上的油光，指尖沾到些黑色的粉末，凑近一闻有股淡淡的杏仁味——是硝石的气息，他们在用炸药强行破洞。她突然注意到藤蔓的断口处，缠着根银链，链坠是个微型的太阳鸟纹，与陈炽面具上的纹饰同源，但做工更精巧，显然属于更高阶的教徒。
青铜门后的甬道里，弥漫着硝烟和血腥味。地上散落着几枚带血的箭镞，箭头的倒钩上挂着布片，是血煞教黑袍的料子，却比之前见过的更厚实，边缘还绣着金线——是教内的“执事”级别。吴忧用手电照向深处，甬道两侧的壁龛里，原本供奉的石俑全被劈碎，碎石堆里露出些白色的骨头，指骨上还套着铜戒，戒面刻着“守”字。
“是太行守鼎人。”陈默捡起枚铜戒，戒身的磨损痕迹显示它已被佩戴了数十年，“他们没能挡住袭击。”
甬道尽头的石厅中央，摆着个残破的石案，案上的青铜爵倒在血泊里，酒液在地上漫开，画出个诡异的符号——是血煞教的献祭阵，阵眼处的凹槽里，嵌着块巴掌大的青铜片，纹饰与九鼎同源，但边缘的锯齿却带着明显的人工打磨痕迹，像是被刻意从完整的鼎身锯下来的。
“是第十块碎片？”陈默的声音发颤，她将碎片捧起时，掌心突然传来刺痛，碎片背面的铭文在手电光下显形，是行从未见过的古篆，吴忧认出其中两个字是“补天”。更奇怪的是，碎片的断口处留着细密的凿痕，与血煞教常用的青铜匕首刃口完全吻合。
石厅的暗门突然传来“吱呀”声，黑色的雾气顺着门缝往里渗，带着个苍老的声音：“把碎片放下，饶你们不死。”
吴忧迅速将碎片塞进陈默怀里，自己则横剑挡在前面。暗门缓缓打开，一个穿暗红法袍的老者走了出来，袍角的太阳鸟纹用金线绣成，比陈炽的面具更显诡异。他手里拄着根蛇头拐杖，蛇眼处嵌着两颗绿宝石，正幽幽地盯着他们：“老夫是血煞教左护法，奉教主之命，特来取回‘补天鼎’的残片。”
“九鼎早已归位，哪来的第十块？”陈默握紧碎片，突然注意到老者的脖颈处，有块与陈炽相似的灰黑色印记，只是形状更像朵花——是影煞的高阶形态。
老者突然狂笑起来，拐杖顿地的瞬间，石厅的地面裂开，无数只手从裂缝里伸出，抓向他们的脚踝。吴忧挥剑劈去，红光所及之处，那些手臂纷纷化作黑烟，但裂缝里很快又涌出更多，带着凄厉的哀嚎——是被影煞吞噬的守鼎人冤魂。
“你们以为封印了陈炽就结束了？”老者的蛇头拐杖突然喷出毒雾，“影煞只是血煞大人的一缕分身，真正的本体，早在三千年就藏进了补天鼎的碎片里！”
陈默突然想起孙老汉临终前的话：“娲皇庙地脉深处，藏着未补的天裂，血煞本体就困在那里。”她拽着吴忧冲向石厅另一侧的通风口，“这里的阵眼在穹顶！用碎片的力量破阵！”
通风口狭窄得只能匍匐前进，石缝里的蝙蝠被惊动，黑压压地扑来，翅膀上沾着的黑色粉末落在皮肤上，顿时起了红疹。吴忧用镇煞剑劈开一条通路，剑刃的红光与陈默怀里的碎片相互呼应，那些蝙蝠一靠近就纷纷坠落，在地上化作黑灰。
通风口的尽头连着条天然溶洞，洞壁上的岩画绘着令人心惊的场景：女娲举石补天的同时，一只长角的怪物正从裂缝里往外钻，而女娲的脚下，压着半只青铜鼎，鼎身的铭文正是“补天”二字。
“原来如此。”吴忧恍然大悟，“九鼎并非大禹所铸，而是女娲补天时，用来镇压血煞本体的法器！陈炽找到的只是其中九块，这第十块，才是封印核心！”
溶洞深处传来瀑布声，水雾中隐约能看见个巨大的石台，台上的石槽里，嵌着另一半青铜碎片，与陈默怀里的严丝合缝。石台周围站着十几个红衣教徒，正围着个黑色的石棺念咒，棺盖缝隙里渗出的粘液，在地上汇成小溪，与瀑布的水流混在一起，泛着诡异的紫。
“他们在解开封印！”陈默的声音发紧，怀里的碎片突然发烫，与石台上的另一半产生共鸣，发出刺眼的红光。红衣教徒纷纷转头，为首的老者正是左护法，他举起蛇头拐杖指向他们：“动手！别让他们靠近祭坛！”
吴忧拉着陈默跳进瀑布后的水帘洞，洞壁的岩石上布满了孔洞，正好能容一人藏身。透过石缝，他们看见左护法将两半碎片拼合，完整的“补天鼎”突然悬浮在石棺上方，鼎身的古篆开始流转，石棺剧烈震动起来，棺盖“咔嚓”一声裂开道缝，里面伸出只布满骨刺的手，指甲缝里还嵌着青铜碎屑——是血煞本体的手！
“快用四象灵血！”吴忧突然想起玄龟、白虎、朱雀、青龙的灵物之力，他将镇煞剑插进岩壁的孔洞，剑穗上残留的灵血顺着石缝往下滴，落在瀑布的水流里，激起串金色的水花。
水花溅到红衣教徒身上，他们的法袍瞬间燃烧起来，惨叫着掉进紫黑色的粘液里，被迅速腐蚀成白骨。左护法怒吼着扑向石棺，想要用自己的身体挡住金光，却被鼎身射出的红光穿透胸膛，灰黑色的影煞从他伤口里涌出，在空中凝成个巨大的头颅，发出震耳的咆哮。
石棺的裂缝越来越大，血煞本体的轮廓渐渐清晰，长着九个头颅，每个头的嘴里都叼着块青铜鼎片——是之前归位的九鼎碎片！显然它一直在暗中操控，陈炽和左护法都只是它的棋子。
“它在回收九鼎的力量！”陈默拽着吴忧冲出水帘洞，怀里的补天鼎碎片突然飞了出去，与石台上的鼎身合二为一。完整的鼎发出一声清越的鸣响，红光如潮水般漫过整个溶洞，血煞本体的九个头颅同时发出痛苦的嘶吼，嘴里的九鼎碎片纷纷脱落，重新飞回补天鼎的身边。
溶洞的穹顶突然坍塌，瀑布的水流倒灌而下，将石棺和血煞本体困在中央。吴忧和陈默抓着块凸起的岩石，看着补天鼎在红光中缓缓旋转，与九鼎碎片组成个巨大的光环，将血煞本体牢牢罩住。
左护法的残躯在红光中挣扎，突然朝着光环扑去：“血煞大人不会输！我等了三百年，就是为了这一天！”他的身体撞上光环，瞬间被烧成灰烬，但那些散落的黑灰却顺着水流，渗进了石棺的裂缝里。
血煞本体的嘶吼突然变得更加狂暴，石棺的裂缝里涌出更多的粘液，将光环染成了紫色。补天鼎的红光开始闪烁，显然左护法的牺牲让血煞的力量增强了几分。
“它在吸收影煞的残念！”吴忧的伤疤传来剧烈的疼痛，他看见血煞本体的脖颈处，长出了个新的头颅，正是陈炽的脸，“快想办法！光环撑不了多久！”
陈默突然指着瀑布的源头：“那里有光！是外面的阳光！”
溶洞的坍塌露出了个缺口，秋日的阳光顺着缺口照进来，落在补天鼎的光环上，激起串金色的火花。血煞本体的新头颅突然发出恐惧的尖叫，被阳光照到的地方开始融化，露出底下的白骨。
“阳光能克制它！”陈默的眼睛亮了起来，“补天鼎需要阳光的力量才能彻底封印它！”
吴忧看了一眼摇摇欲坠的光环，又看了一眼陈默，突然做出决定：“你去引阳光进来，我来守住光环！”他抽出镇煞剑，朝着石棺的方向冲去，剑刃的红光在瀑布的水雾中划出一道耀眼的弧线。
陈默咬了咬牙，转身朝着缺口爬去。她知道，吴忧这一去九死一生，但为了彻底封印血煞，他们别无选择。阳光透过她的指缝落在光环上，激起的金芒越来越盛，血煞本体的嘶吼声也越来越凄厉，九个头颅在红光和阳光的双重灼烧下，纷纷开始崩解。
就在这时，血煞本体突然将所有的力量凝聚在陈炽的头颅上，猛地撞向光环。吴忧挥剑格挡，剑刃与头颅碰撞的瞬间，他看见陈炽的眼睛里闪过一丝清明，随即又被黑色的雾气淹没。
“吴忧！快躲开！”陈默的声音带着哭腔，她已经爬到缺口边缘，正用身体挡住落下的碎石，为吴忧争取时间。
吴忧没有躲，他握紧镇煞剑，将全身的力量灌注其中，剑刃的红光与补天鼎的光环融为一体，死死抵住陈炽头颅的撞击。他的伤疤彻底裂开，鲜血顺着剑身流淌，滴在光环上，竟让红光瞬间暴涨，将血煞本体的九个头颅全部笼罩其中。
血煞本体发出一声震耳欲聋的哀嚎，九个头颅同时炸开，化作无数黑色的光点，被光环彻底吞噬。石棺的裂缝缓缓闭合，补天鼎和九鼎碎片的光芒渐渐黯淡，最终沉入溶洞底部的暗河，只留下一圈淡淡的金光，在水面上久久不散。
吴忧的身体软软地倒了下去，陈默冲过来抱住他，发现他的胸口已经被影煞的毒液腐蚀出一个大洞，但脸上却带着释然的微笑。“我们……做到了……”他的声音越来越弱，手指紧紧抓着陈默的手腕，“别让……守鼎人的血……白流……”
陈默的眼泪掉在吴忧的脸上，与他的血混在一起。她抬头望向溶洞的缺口，秋日的阳光正透过云层洒进来，照亮了暗河上漂浮的金光，也照亮了远处连绵的太行山脉。
她知道，血煞本体虽然被封印，但补天鼎和九鼎都沉入了暗河，谁也不知道它们何时会再次出现。而血煞教的余党，很可能还在暗处窥伺，等待着卷土重来的机会。
抱着吴忧渐渐冰冷的身体，陈默的眼神变得越来越坚定。她轻轻将他放在暗河的岸边，捡起地上的镇煞剑，剑刃上的红光虽然黯淡，却依旧顽强地亮着。
她要把吴忧带出去，埋在霍太山的守鼎人墓旁。然后，她会继续走下去，沿着吴忧未走完的路，去寻找那些可能遗落的鼎碎片，去守护那些需要守护的土地。
暗河的水流缓缓向前，带着淡淡的金光，朝着黄河的方向流去。陈默背着吴忧的尸体，一步步走出坍塌的溶洞，太行山的秋风吹起她的头发，露出她脖颈处，那道刚刚浮现的、与吴忧一模一样的伤疤。
路还很长，很长……
黄河的冰凌在初春的阳光下噼啪作响，像无数碎裂的琉璃。陈默踩着河岸边的冻泥往前走时，胶鞋上的冰碴子不断掉落，在地上砸出细小的坑。她背上的帆布包沉甸甸的，里面装着吴忧的骨灰坛，坛口用红布封着，布面上绣着的九鼎图案被风吹得猎猎作响——那是她用镇煞剑的碎片，一点点刻在布上的。
“龙门石窟的方向，煞气最重。”陈默展开从太行溶洞带出的残图，图上用血煞教的符号标注着“血煞余脉，藏于佛窟”。她指尖划过图角的朱砂印记，突然被什么东西硌了一下——是块半埋的青铜镜，镜面蒙着层绿锈，但仍能照出人影，镜缘的纹饰是衔着鼎的朱雀，与徐州找到的灵物图案完全一致。
镜背的凹槽里，嵌着张卷起来的羊皮纸。陈默小心翼翼地展开，上面的字迹潦草而急促，是吴忧的笔迹：“血煞本体虽封，但其血渗入地脉，凡有佛窟、道观之处，皆可能滋生新的影煞。龙门石窟的奉先寺，卢舍那大佛的莲花座下，藏着克制之法。”纸的边缘沾着暗红色的血迹，显然是他在太行溶洞最后时刻写就的。
龙门石窟的伊河两岸，佛龛在暮色中泛着青灰。陈默顺着西山的石阶往上走时，发现沿途的佛像都被人凿，残去了右眼损的眼眶里塞着黑色的布条，布条上绣着太阳鸟纹——是血煞教的新标记。某个佛龛的裂缝里，卡着半截红色法袍，布料上的金线绣成的鸟纹已经褪色，但仍能看出与太行左护法的法袍同源。
奉先寺的卢舍那大佛在残阳里投下巨大的阴影，佛座的莲花瓣上，有明显被撬动的痕迹。陈默用镇煞剑撬开松动的石瓣，下面露出个黑黢黢的洞口，洞壁的砖缝里渗出淡红色的液体，带着股熟悉的腥气——与血煞本体的粘液气息相同，但更稀薄，像是被稀释过的。
“是地脉里的血煞余血。”陈默的手电照向深处，光线下能看见砖砌的甬道，两侧的壁龛里放着些残破的经卷，卷首的“南无阿弥陀佛”被人用墨涂掉，改成了“血煞永存”。甬道尽头的转角处，传来隐约的诵经声，却带着种诡异的节奏，不似佛家的庄严，反倒像某种诅咒。
转角后的石室中央，有个圆形的石台，台上跪着十几个穿僧衣的人，正在对着块黑色的石头诵经。石头的形状像颗心脏，表面布满了孔洞，每个孔洞里都插着根红色的蜡烛，烛火在气流中摇曳，将僧人的影子投在壁上，扭曲成一个个长角的怪物。
“是血煞教的‘血心坛’。”陈默认出这与太行溶洞的献祭阵同源，但规模更大，石台上的黑色石头正在微微搏动，像是有生命般，“他们在用佛经的力量，温养血煞的残血！”
僧人们突然转过身，脸上的表情呆滞而诡异，右眼处都戴着个黑色的眼罩，罩面绣着太阳鸟纹。为首的老僧举起手里的念珠，串珠竟是用骷髅头做的，每个骷髅的眼窝都嵌着小块青铜碎片——是九鼎的碎渣，被血煞的力量污染成了黑色。
“又来一个送死的。”老僧的声音沙哑得像砂纸摩擦，他突然扯下眼罩，露出底下的空洞，里面没有眼球，只有蠕动的黑色肉丝，“加入我们，就能获得血煞大人的恩赐，长生不死。”
陈默的镇煞剑突然发出嗡鸣，剑刃的红光与石台上的黑色石头相互碰撞，激起串火星。那些诵经的僧人纷纷扑上来，手里的僧袍突然撕裂，露出底下的红色法袍——是血煞教的教徒伪装的。他们的指甲变得乌黑而尖锐，抓向陈默的咽喉，带着股腐臭的气息。
“吴忧，看我的。”陈默轻声说着，将吴忧的骨灰坛抱在怀里，镇煞剑的红光骤然爆亮，与坛口的红布相互呼应，在身前形成一道金色的屏障。教徒们一靠近屏障，就发出凄厉的惨叫，身上的红色法袍瞬间燃烧起来，露出底下被影煞侵蚀的灰黑色皮肤。
老僧见状，突然将手里的骷髅念珠抛向黑色石头。念珠接触石头的瞬间，孔洞里的蜡烛全部变成绿色，石室的地面裂开，无数只手从裂缝里伸出，抓向陈默的脚踝——是被血煞残血控制的冤魂，与太行溶洞的景象如出一辙。
“卢舍那大佛的眼泪！”陈默突然想起吴忧残图上的标注，她冲向石室角落的泉眼，那里的泉水常年不涸，被称为“佛泪泉”。她用剑劈开泉眼的石雕，泉水喷涌而出，浇在黑色石头上，发出滋滋的声响，石头表面的孔洞开始冒烟，搏动的速度渐渐减慢。
“不！”老僧的惨叫里带着绝望，他扑向泉眼，想要堵住水流，却被泉水浇了个正着，身上的黑色肉丝瞬间融化，露出底下的白骨。石台上的黑色石头在泉水中渐渐碎裂，露出里面的核心——是块核桃大小的青铜碎片，纹饰与补天鼎完全一致，显然是血煞本体残留的最后一点力量。
陈默将碎片捡起，泉眼的水突然变得清澈，倒映出卢舍那大佛的笑脸。那些被控制的教徒在泉水中恢复了神智，茫然地看着周围的景象，右眼的空洞里流出鲜红的血，滴在地上，与泉水汇成细小的溪流。
石室的穹顶突然传来震动，石屑簌簌落下。陈默知道，血煞教的余党肯定听到了动静，正在往这里赶。她将青铜碎片塞进怀里，抱着吴忧的骨灰坛，顺着泉眼后的密道往外跑——密道的出口在伊河岸边的芦苇荡里，那里停着艘渔船，是龙门守鼎人留下的，船板上刻着个“佛”字。
渔船驶离龙门时，陈默回头望去，奉先寺的方向火光冲天，黑色的烟雾在夜空中凝成个巨大的鸟形，显然血煞教的人已经发现了石室的变故，正在放火烧寺，销毁证据。她握紧手里的青铜碎片，指尖传来与吴忧骨灰坛相同的温度，像是他在无声地陪伴。
“下一站，敦煌莫高窟。”陈默展开新找到的地图，那是从老僧的骷髅念珠里发现的，上面用红笔圈着河西走廊的位置，“血煞教的总坛，可能就在那里。”
渔船顺流而下，伊河的水渐渐汇入黄河，河面变得宽阔而汹涌。陈默站在船头，望着远处的星空，北斗七星的位置隐约与九鼎的虚影重合。她知道，血煞教的总坛绝不好闯，那里的教徒肯定更多，力量也更强，甚至可能有比左护法更厉害的角色。
但她没有丝毫畏惧，因为她的怀里，有吴忧的骨灰，有补天鼎的碎片，有镇煞剑的红光，还有无数守鼎人的信念。她轻轻抚摸着胸口的伤疤，那里的温度与怀里的青铜碎片相互呼应，像是在提醒她，使命尚未完成，战斗还在继续。
黄河的夜色里，渔船的灯火像颗孤独的星，在波涛中起伏。陈默的目光投向河西走廊的方向，那里的沙漠在月光下泛着银白，莫高窟的佛窟群正在黑暗中沉默，像是在等待着什么。
她知道，前路会更加艰险，血煞教的阴谋可能比她想象的更庞大，甚至可能牵扯出更多关于九鼎和血煞的秘密。但只要她还活着，只要镇煞剑还在，只要吴忧的信念还在，她就会一直走下去，直到将所有的血煞余孽彻底清除，直到这片土地真正恢复安宁。
路还很长，很长……
莫高窟的风沙裹着藏经洞的墨香，在九层楼的飞檐下打着旋。陈默踩着崖壁上的栈道往里走时，帆布包的带子勒得肩膀生疼，包里的青铜碎片正随着脚步轻轻震动——那是从龙门石窟带回的补天鼎残块，此刻与她胸口的伤疤产生共鸣，在衣料下隐隐发烫。
第323窟的壁画在手电光下泛着暗沉的红，描绘着张骞出使西域的场景，只是画中使者的行囊里，本该装着丝绸的位置，却被人补画了只青铜鼎，鼎身的铭文与补天鼎如出一辙。陈默的指尖刚触到壁画，颜料突然簌簌剥落，露出底下的西夏文，翻译过来是“血煞藏于经卷，待七星归位，可破鼎而出”。
洞窟的角落堆着些残破的经卷，其中一卷的卷轴上缠着根黑色的线，线头上系着个微型的太阳鸟纹银坠——与太行溶洞发现的执事银链同源，但做工更精细，坠子背面刻着个“坛”字。陈默展开经卷，泛黄的麻纸上，本该写着经文的地方，被人用朱砂画了幅星图，北斗七星的位置各标着个血煞教符号，其中“天枢”星的符号已经被染红。
“他们在利用星象增强血煞的力量。”陈默突然想起龙门石窟的血心坛，那些蜡烛的排列与星图惊人地相似。她的手电扫过经架，发现最底层的经卷被人掏空，里面藏着个黑色的陶瓮，瓮口的封泥上印着太阳鸟纹，揭开时一股腥气扑面而来，里面装着半瓮暗红色的液体，水面漂浮着些细小的青铜屑——是血煞的余血，混着九鼎的粉末。
窟外突然传来风沙呼啸的异声，不似自然风的流动，倒像无数人在低声念咒。陈默迅速躲进弥勒佛的背光后面，透过佛像的指缝，看见十几个穿西夏服饰的人走进洞窟，为首的是个戴鎏金面具的女子，面具上的太阳鸟纹用红宝石镶嵌，在昏暗的光线下闪着妖异的光。
“坛主，‘天枢’星的血引已经备好。”一个教徒单膝跪地，呈上只白玉碗，碗里盛着的液体与陶瓮里的血煞余血颜色相同，只是更浓稠，“只要等子时七星连线，就能开启‘血门’，放出藏在藏经洞的血煞分身。”
女子没有说话，只是抬手摘下面具，露出张与陈默有三分相似的脸，眼角的朱砂痣与陈炽面具上的窟窿位置完全重合。“陈默，别躲了。”她的声音带着种奇异的回响，像是两个人在同时说话，“我是你从未见过的姑姑，陈景元的妹妹，陈月。”
陈默握紧镇煞剑，剑刃的红光在袖中闪烁：“我爸的笔记里，从未提过有个妹妹。”
“他当然不会提。”陈月的指甲突然变得乌黑尖锐，指尖划过壁画上的青铜鼎，鼎身的颜料瞬间变黑，“当年他选择守护九鼎，我选择追随血煞大人，从此恩断义绝。”她突然指向陶瓮，“这血煞余血里，有你父亲的血，他临终前，可是自愿献祭的呢。”
“你撒谎！”陈默的声音发颤，镇煞剑突然出鞘，红光与洞窟里的酥油灯相互呼应，在地上投出无数剑影。
陈月轻笑一声，身后的教徒突然扯下西夏服饰，露出底下的红色法袍，手里的经卷化作飞镖，镖尖涂着黑色的毒液，呼啸着射向陈默。她迅速矮身躲过，剑刃横扫，将飞镖劈成两半，毒液溅在壁画上，“滋滋”腐蚀出一个个小坑。
“看来吴忧把你教得不错。”陈月的身影突然化作道黑烟，出现在弥勒佛的肩膀上，手里把玩着个青铜铃铛，铃铛的纹饰是九个纠缠的太阳鸟，“可惜他死得太早，没能亲眼看到你加入我们。”
铃铛晃动的瞬间，藏经洞的方向传来沉闷的巨响，地面开始剧烈震动，第323窟的入口被风沙彻底堵住，只留下顶上的透气孔，月光顺着孔洞照进来，在地上形成道银线，正好落在星图的“天枢”星位置。
“子时到了。”陈月的笑容带着诡异，她突然将白玉碗里的血引泼向银线，地面裂开道缝隙，黑色的雾气顺着缝往上冒，隐约能看见里面有无数双眼睛在闪烁——是血煞的分身，被封印在藏经洞的地脉里。
陈默突然想起吴忧骨灰坛里的红布，那上面绣着的九鼎图案在月光下微微发亮。她将骨灰坛抱在怀里，镇煞剑的红光与红布相互作用，在身前形成道金色的屏障，黑雾一靠近就被灼伤，发出凄厉的惨叫。
“你以为凭这点力量就能挡住血煞大人？”陈月的铃铛再次晃动，缝隙里的黑雾突然凝聚成只巨大的手，抓向陈默的头顶。她迅速将青铜碎片扔进屏障，碎片接触金光的瞬间，突然爆发出刺眼的红光，与莫高窟崖壁上的佛龛相互呼应，每个佛窟里的佛像都亮起微光，形成道环形的结界。
“不可能！”陈月的声音带着惊恐，她的身影在结界的金光中剧烈扭曲，像是要被撕裂，“你怎么会有补天鼎的核心碎片？”
结界外传来教徒的惨叫，显然佛光正在净化他们身上的影煞。陈月突然咬破舌尖，一口黑血喷向缝隙，黑雾中的手变得更加巨大，竟硬生生撕开了道缺口，血煞分身的头颅从缺口里探出来，长着九个嘴巴，每个嘴里都叼着块经卷残片。
“我来帮你！”个苍老的声音突然从透气孔传来，是个穿道士服的老者，手里举着面八卦镜，镜光射向血煞的头颅，“老道我守了这藏经洞五十年，就等今天！”
是昆明池的老道！陈默又惊又喜，虽然知道这只是老道的魂魄，但那道绿火与记忆中的一模一样。绿火与佛光交织在一起，将缺口重新堵住，血煞分身的头颅发出痛苦的嘶吼，缩回了缝隙里。
“多谢前辈。”陈默的声音带着哽咽，她突然注意到老道的绿火里，混着些熟悉的光点——是玄龟、白虎、赵猎户、孙老汉的灵识，他们都化作了守护的力量。
“别高兴得太早。”陈月的身影在结界外冷笑，她突然将青铜铃铛扔进缝隙，“血门已经开启，剩下的六星归位时，你们谁也拦不住血煞大人。”她的声音渐渐远去，“下一站，应县木塔，‘天璇’星在那里等着你们。”
结界的金光随着陈月的离开渐渐黯淡，老道的绿火也开始变得稀薄。“丫头，守住木塔的‘天璇’星。”老道的声音带着欣慰，“守鼎人的血脉，总算没断。”他的身影化作无数光点，融入陈默的镇煞剑，剑刃的红光变得更加温润，像是多了层守护的力量。
风沙渐渐平息，第323窟的入口被风吹开道缝隙，能看见外面的星空，北斗七星的“天枢”星异常明亮，闪烁着暗红色的光。陈默将青铜碎片收好，抱着吴忧的骨灰坛，顺着透气孔爬出去，崖壁上的栈道已经被风沙毁坏，只能沿着佛窟的缝隙往下走。
莫高窟的守鼎人是个年轻的研究员，在崖底等着她，手里举着盏马灯，灯芯的光晕里飘着些细小的青铜屑。“陈先生让我把这个交给你。”他递给陈默一个木盒，里面装着半张星图，标注着应县木塔的位置，“他说‘天璇’星的血引藏在塔刹的铁函里，守鼎人是个修塔的匠人，姓王。”
“我爸……他真的自愿献祭了？”陈默的声音带着颤抖，木盒的夹层里有张泛黄的照片，是陈景元与个女子的合影，女子眼角的朱砂痣与陈月一模一样。
研究员叹了口气：“陈先生是为了保护碎片才假意归顺，他在藏经洞的地脉里留下了道后手，只要集齐七块星引，就能彻底净化血煞的地脉余血。”他指着星图上的红点，“应县木塔的铁函里，就藏着第一块星引。”
陈默将照片塞进怀里，照片背面的字迹已经模糊，勉强能辨认出“月妹，哥对不住你”几个字。她突然明白，陈景元和陈月之间肯定有段不为人知的过往，而这段过往，很可能与血煞教的起源有关。
通往应县的路上，陈默总觉得有人在暗中跟随。夜里宿在破庙时，她发现篝火旁的灰烬里，有个微型的太阳鸟纹银坠，与陈月的铃铛纹饰相同，只是上面沾着些新鲜的泥土——显然跟踪者就在附近，却没有恶意，反倒像在指引方向。
路过五台山时，个卖香火的小贩突然塞给她个锦囊，里面装着撮香灰，灰里混着些青铜粉末。“是个戴鎏金面具的女子让我交给你的。”小贩挠了挠头，“她说你看到这个就知道，你父亲的后手需要血煞教的‘血引’才能激活。”
陈默捏着香灰里的青铜粉末，与补天鼎的碎片放在一起，粉末竟自动吸附在碎片上，形成道细小的光纹。她突然明白，陈月的目的可能并非放出血煞，而是想借她的手，完成陈景元未竟的计划——用七块星引和补天鼎碎片，彻底净化血煞的根源。
应县木塔的轮廓在暮色中越来越清晰，塔刹的铁函在夕阳下闪着金光，与星图上的“天璇”星位置完全吻合。陈默知道，塔里不仅有血煞教的教徒，有“天璇”星的血引，可能还有陈月设下的陷阱，甚至可能藏着关于父亲和姑姑的真相。
但她没有丝毫犹豫，握紧手里的镇煞剑，朝着木塔的方向走去。塔下的石碑上，刻着建塔时的铭文，其中一句“铁函藏鼎，镇北方水煞”让她心头一震——原来应县木塔本身，就是座守鼎人的祭坛。
木塔的飞檐在晚风中轻轻摇晃，挂着的铜铃发出清脆的响声，像是在欢迎她的到来，又像是在警示着什么。陈默的目光落在塔刹的铁函上，那里的金光越来越亮，与她胸口的伤疤和怀里的青铜碎片产生强烈的共鸣。
她知道，解开所有谜团的钥匙，可能就在这木塔的铁函里。而她即将面对的，可能是比陈炽、左护法更难对付的敌人，甚至可能是自己内心的挣扎——如果陈月说的是真的，父亲真的与血煞有染，她该如何自处？
但无论如何，她都必须走下去，为了吴忧，为了守鼎人的信念，为了查清父亲的真相。应县木塔的阴影在地上拉得很长，像条等待被揭开的秘密，而她的脚步，正一步步走向这秘密的核心。
路还很长，很长……
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