似乎是屋子里有些闷热，又或许是那无数杯寡淡茶水的作用。
平日里即便连续几天几夜不眠不休地部署作战计划，推演沙盘，也依旧神采奕奕，头脑清晰的沈靖远，此刻只觉得心思浮躁，头脑昏沉，像是被灌满了浆糊。
地图上那些原本清晰顺畅，了然于胸的路线，此刻在他眼中却扭曲缠绕，如同一张杂乱无章的蜘蛛网，怎么看也理不清头绪。
文件上那些原本条理分明，意义清晰的信息，此刻也仿佛模糊糊地晕染成了一团，明明每个字都认得，却始终无法在脑中串联出明确的意义。
胸口仿佛被塞了一团棉花，沉甸甸地压在心口，闷得他几乎有些喘不上气。
他的思绪不受控制地在两个极端间疯狂摆动。
一会儿是此行北上任务的艰险重重，一步踏错便满盘皆输的压力，一会儿又是林惜那张写满了倔强惊惶，却又故作倔强的苍白脸庞。
无数个念头在沈靖远脑海里飞逝，她会去哪里？以她的大小姐脾气，会不会和别人起了冲？会不会已经……
沈靖远猛地闭上眼，深吸一口气，强迫自己将这些杂乱无章的担忧压下去，下意识伸手去够手边的茶水，却不小心打翻了茶杯。
温热的茶汤洒顺着指尖流向手背，带来一阵刺痛，沈靖远忙将桌上的文件移到一边，这才低头看向自己的手背。
林惜当时显然没有留手，在他手背上留下的那几道血痕又深又长，现下虽然已经结痂，但瞧着却仍是有些触目惊心。
再加上如今被茶水一泡，伤口边缘更是又红又肿，配上虎口处一道像是被荆棘划伤的旧疤，瞧着有便让人觉得肉疼。
沈靖远定定瞧了那伤口半晌，忽然勾了勾唇，发出一声自嘲般的冷笑。
他站起身，走到窗边，推开半扇窗。
傍晚微凉的空气涌入，稍稍驱散了屋内的闷热和他脑中的混沌，沈靖远将目光投向楼下渐渐亮起灯火，人流如织的巷弄，眼神重新变得锐利而。
他必须做点什么，不能只是干等，就如同许多年前一样。
就在沈靖远下定决心不再等待，准备转身离开雅间之时，门外却忽然传来了一阵稍显急促却刻意放轻的脚步声，紧接着是两短一长的叩门声。
沈靖远目光一凝，“进。”
推门而入的果然是穿着藏青色长衫的掌柜，他反手轻轻合上门，没有半句寒暄，径直走到沈靖远面前，言简意赅地低声汇报。
“东家，有消息了。”
沈靖远眸光骤然锐利，身体几不可察地前倾了几分。“说。”
“按您的吩咐，我们的人重点排查了码头附近。”掌柜语速平稳，条理清晰地陈述道，“下面一个线人确认，清晨时分，确实有位容貌气度极为出挑的年轻小姐，神色惊惶地从码头区跑出来，因为容貌过于出众，他特意多留意了一会儿，看着她步履匆匆地朝西边去了。”
“我亲自带人顺着西边打听，问了不少人。”宋掌柜继续道，话语间清晰地勾勒出了林惜一整天的活动线路。
“起初她只是漫无目的地快走，后来……像是实在饿得受不住了，在一个街边的馄饨摊前停了脚。”
“那摆摊的是个老人家，瞧着身子不大好，儿子也不孝顺，不仅抢了老人的钱，还骂骂咧咧想要动手。”
“那位小姐看不过去，还与他争辩了几句，眼看着要动起手来，被老人拼命拦下了。”
“后面，许是看那老人实在可怜，那位小姐在付钱时直接给了她一整块大洋，也不让老人找钱，提腿便走。”
“可谁曾想她这一举动被路边的一群小流浪儿瞧见了，以为她是个冤大头，便一窝蜂地围到了她的身边，朝她伸手讨钱。”
说到这里，掌柜摇了摇头，像是在为这位小姐的天真而叹息。
“那小姐显然从未见过这等阵仗，吓得脸色发白，手忙脚乱地想躲开，却被推搡得踉跄几步，差点摔倒在地，最后还是旁边一个挑担卖杂货的汉子看不过去，吼了一声，才替她驱散了那些孩子。”
沈靖远听着，眸色微沉，指节无意识地收紧了几分。
“她兴许是吓坏了，又或许是觉得街上太危险，慌不择路地拦下了一辆黄包车，说要去火车站。”宋掌柜顿了顿，才继续开口，“像是急着想离开金陵，可到了地方，往身上一摸，却脸色煞白半天支支吾吾拿不出钱。
掌柜的眉头皱得更深了些，“想来是当时被那群流浪儿顺走了，这些孩子自小在街头长大，说是可怜，却也可恨。”
沈靖远的心猛地一沉，不只是想到了自己的过往，还是担忧起了林惜的处境。
“车夫等着钱，她最后无法，只得匆匆取下耳朵上的一对耳环，抵了车资，那耳环价值远超出车费，车夫倒是赚了，可她……自然是没剩下多少钱去买火车票了，我们在火车站打听，没人见过这样一位小姐买票上车。”
掌柜说着，从怀里掏出一张帕子，摊在手心展开，里面正静静躺着一对流光溢彩的珍珠耳环，“这耳环我做主从那车夫手里买回来了。”
沈靖远目光微凝，落在那对耳环上，犹豫半晌，才伸手接过。
“最后的线索，是有人看见她失魂落魄地在火车站外徘徊了一阵，然后朝着老城墙根下那片鱼龙混杂的街巷走了。”
“那边铺面杂乱，当铺尤其多，我们顺着找过去，恒通典当行的掌柜与我相熟，他描述的女子特征与您要找的人完全吻合。”
“那姑娘当了一只成色极好的翡翠镯子，因为心神不宁又不识市价，被柜上的朝奉压价收了，只换了几块大洋和一些零散角子。万幸的是，她当完东西并未立刻离开，似乎是累极了，在当铺里间休息处坐着发呆。”
“我得了信，立刻让伙计假装典当，给恒通掌柜递了话，让他务必想办法将人稳住，就说手续还有些许瑕疵需要核对，或是借口查验票据，无论如何拖住她片刻，我则立刻赶来向您汇报。”
掌柜说完，微微躬身，“东家，现在人应该还在恒通当铺，您看……”
沈靖远听完，胸中那团闷气几乎凝成了实质，他猛地转身，动作带起一阵风，语气冷肃道。
“带路！”
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