林惜走下楼梯时，舞会已正式开始了。
尽管不少人对她被塔莎夫人单独邀上楼一事充满好奇，但当欢快的乐曲响起，大多数人还是被眼前纸醉金迷的气氛所感染，暂时将楼上的动静抛在脑后，纷纷牵着舞伴滑入舞池。
塔莎夫人仍沉浸在得知妹妹消息的情绪波澜中，虽被林惜适时说明来意分散了些许注意力，却终究提不起兴致再应付楼下的宾客。
因此林惜是一个人下来的，除了两名恰好站在楼梯边交谈的宾客外，并没有引起多少人注意。
而这两名宾客，正是刚刚交谈完的沈靖远与伊万诺夫。
“亲爱的，和伊万先生谈得可还愉快？”林惜提着裙摆迈下最后一级台阶，含笑走向两人，极其自然地挽住了沈靖远的手臂。
听到她这般自然而亲昵的称呼，沈靖远眸光微动，眼睫轻颤了一下，声音不自觉地放柔了几分，“自然，伊万先生见识不凡，令我受益良多。”
伊万诺夫的目光掠过林惜身后空荡的楼梯，落在她脸上，眉头微蹙，“李夫人，塔莎她……？”
“伊万先生放心，夫人一切都好，只是……”林惜笑容温婉，语气却略了几分斟酌。
“只是什么？”伊万诺夫闻言，不由得挑眉追问。
“只是夫人此刻心绪波动，恐怕正需要您的陪伴。”林惜抿了抿唇，眉宇间适时流露出几分关切。
“什么？”伊万诺夫脸色骤然一沉，语气严肃道，“你对她做了什么？”
“伊万先生别着急，我对夫人绝无恶意，只是夫人因得知好消息而喜不自禁，情绪一时难以平复，此刻最需要您的宽慰。”见他态度骤变，林惜不由得解释道。
“高兴？你和她说了什么？”伊万闻言，脸色这才缓和下来。
“确是好消息，不过具体内容，我想夫人会更愿意亲自与您分享。”林惜神色坦然，仿佛未察觉他方才眉宇间的厉色。
“但愿如此，否则——”伊万诺夫冷冷扫了她一眼，拖长了语调。
沈靖远见状，不动声色地侧了侧身，将林惜往身后护了护，迎上伊万诺夫的目光，不卑不亢道：“先生尽可放心，内子行事向来知分寸，断不会做出任何令塔莎夫人不快之事。”
见他维护的姿态，伊万诺夫轻哼一声，绕过二人朝楼上走去，“最好如此，否则，我与李先生的合作，恐怕也无从谈起了。”
待伊万诺夫的身影消失在楼梯转角，林惜才收回目光，语气难掩兴奋，“听他的意思……是愿意同我们做这笔生意了？”
“嗯。”对上她晶亮的眼神，沈靖远不由得弯了弯唇角，眼底漫上他自己都未曾察觉的温柔，他微微俯身，凑近她耳边低声道。
“与我们先前的调查一致，伊万对倭人积怨颇深，这次舞会，本就是为敲打那些趁他离奉时有所动作的倭国洋行。”
“我和他透露了些与倭国人交恶的意思，他就顺势接过了话头，虽然还没正式确定下来，但看他的态度，应该十拿九稳。”
沈靖远向来话少，且不会无的放矢，能让他一口气解释这么多，想来这桩生意的确是稳了。
想到这里，林惜脸上的笑容顿时更加灿烂了几分，但随即却又像是忽然想到什么似的，嘴角垮了下去。
沈靖远的目光就没从她脸上移开过，自然将她这番表情变化看在了眼里，顿时蹙起了眉头。
不过略一思索，他便明白了过来，不由得挑了挑眉，伸手在她额头上轻敲了一下。
“嗯？你干什么？”林惜被他敲得一愣，不由得捂住额头，有些不满地瞪着他。
沈靖远在伸手那一刻便察觉到了自己动作的出格，如今被她这样瞪着，更是有些莫名心虚，下意识捻了捻有些发烫的指尖。
他定了定神，语气认真地解释道：“咳，不要胡思乱想，事情能这样顺利，大部分都是你的功劳。”
他顿了顿，继续道：“正如你之前所料，塔莎夫人对伊万诺夫的影响确实很大，他能这么快松口，很大程度上是因为你赢得了塔莎夫人的青睐。”
“真的？”经他这样一说，林惜原本蔫儿下去的尾巴顿时又翘了起来，眉眼弯弯，笑得像只得意的小狐狸。
“你都不知道我和塔莎夫人说了什么呢，怎么就知道是我的功劳了？你就不怕我胡说八道，坏了好事？”说着，她故作严肃地绷起脸，但上扬的嘴角却怎么都压不下来。
“嗯。”沈靖远的目光落在她抑制不住上扬的唇角上，忽然觉得喉咙有些发干，不自然地抿了抿唇。
“嘿嘿，算你识相，没办法，本小姐我就是这么讨人喜欢。”林惜的尾巴几乎要翘到天上去了，要不是一只手还挽着沈靖远，怕是要傲娇地双手叉腰。
“是。”
沈靖远依旧还是那副沉默寡言的样子，林惜心情大好，也不恼他这副哑巴模样，只是还是忍不住故意瞪了他一眼，撇撇嘴嘟囔，“是什么是？一天天的不是‘是’，就是‘嗯’，玩什么惜字如金呢？”
沈靖远的嘴唇动了动，似乎低语了一句什么，可恰在此时，舞池的乐曲却骤然加强了一个节奏，激昂的旋律淹没了他的声音。
“你说什么？”林惜眨了眨眼，好奇地追问。
“没什么。”沈靖远摇了摇头。
“闷葫芦！”林惜忍不住送他一个白眼，转头望向舞池中央翩翩起舞的男女，眼中顿时亮起兴奋的光。
她拉起沈靖远的手就往舞池方向走，“哎呀，本小姐好久没跳舞了，今天高兴，让这群洋鬼子们也开开眼！”
沈靖远任由她牵引着自己迈开脚步，目光却不由自主地落在她身上。
他看着她头顶一缕随着动作微微晃动的发丝，只觉得自己的心跳也仿佛跟着那缕发丝的节奏，轻轻地、不规则地跳动起来。
他的目光下移，不受控制地从林惜蓬松的头顶，缓缓滑向她洁白的后颈，再顺着她牵引着自己的手臂，最终落到两人交缠的十指。
舞池边光影摇曳，乐声流淌，他忽然极轻地勾了勾唇角，语气轻柔得近乎叹息。
“是……很讨人……喜欢。”
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