舱门虚掩着，留下一道刻意的缝隙。
微暖的气息与门外渗入的寒意随风交织，无声流散。
“咳，凛疆的情况......大概就是这样。”
顾晟端起水杯，抿了一口。
水流滑过干涩的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
时近正午，天光清亮，透过舷窗洒落主舱地板，映出一片浅金色的光斑。
白韶然安静地坐在他身侧，那台终端已经回到她手中。
“所以联盟的局势......算是彻底变了？”
“嗯。”
他放下水杯，声音没什么起伏：“过几天，应该还会有更多消息传来。”
青岚正帮慕容怜折端菜布置。
至于茶薇？
早不知何时躲回房间去了。
青岚摆好最后一碟，目光在主舱里轻轻一扫。
“她还没醒？”
“没。”
白韶然替他应了一声。
这本该由谁来回答？
顾晟指尖无意识地摩挲着杯沿，没敢吭声。
或许其他人不知情，但白韶然不可能不知道。
她“看”见的，从来就不只是寻常视野。
“所以......我们接下来去哪？”
白韶然的声音打断他的思绪。
这趟北上，原本只说是处理灾难个体的问题。
可到了这里，她才渐渐察觉，顾晟没把事情说全。
他去凛疆时，说的是私事。
虽然那场直播确实印证了这点，但眼下这局面，怎么看都不只关乎私人。
这已牵动整个联盟。
顾晟夹了一筷子菜，细嚼慢咽之后，才缓缓转向她。
“如果让你选，一劳永逸和以逸待劳，你选哪个？”
白韶然微微一怔。
“我大概......会选一劳永逸吧。”
她没思考太久，轻声回答。
顾晟嘴角微扬。
这确实像她的选择。
“但这只是二选一的情况，对吗？”
她忽然又补了一句。
顾晟举筷的动作在空中顿了顿，半晌才吐出几个字：
“不愧......是你。”
真是什么都猜得出来。
“这两个选择，其实都不算好，所以——”
他抬手揉了揉额发，语气沉了几分：
“我要亲手定下第三个选项。”
他刻意在此停顿，目光依次掠过青岚与白韶然。
两人脸上都没什么特别的表情。
他只好望向对面沙发上的慕容怜折，期待她能有点反应。
可她始终垂眸专注地用着餐，连睫毛都未曾颤动一下。
......？
顾晟嘴角轻轻一抽。
“大人，比起卖关子，你还不如直接行动呢。”
青岚咽下口中食物，终于开口。
比起绕弯子，她显然更偏爱行动派。
顾晟轻叹一声，将终端取出，点亮屏幕。
“其实大多数人都以为，五内城去掉三城，联盟就站不住脚——”
他话音微顿，随即轻轻摇头：
“其实不是的。”
全息地图在空气中倏然展开，密集的光点如微星般悬浮在其上。
除了中部五座内城与周围的附属城市之外，还有大片区域散布于地图边缘。
那些城市看似疏离，却难保没有官方直接掌控在手的。
他指尖轻抬，落向那片虚实交织的图景：
“所以论数量，三座内城......其实并不足够。”
“那你是想......？”
白韶然隐约察觉到了什么。
还是她会接话。
顾晟嘴角掠过一丝极淡的笑意。
“让更多人来站队，然后——”
他指尖拨动图景，光影流转，最终定格在一座内城之上：
“把选择，交给其他人来做。”
————————
联盟中枢。
冷白色的灯光顺着金属廊道一路延伸，直至尽头那间密闭的会议室。
空气里压着沉沉的静默，只有全息设备运转时发出低微的嗡鸣。
画面中，燕北航站得笔直，肩线平挺，身后隐约可见整齐列队的狩夜人员。
他的身形在全息投影中格外清晰。
但更显眼的，是他身后那座建筑上的刻字——
凛疆城，城主大厅。
“凛疆已恢复通讯，城内确认没有遗留威胁。”
他的声音平稳，听不出情绪波动。
环形会议桌边，坐着联盟现存的核心高层。
尽管燕北航带来的并非坏消息，却没人脸上露出半分轻松。
“燕北航，你带走的部队，为什么我们联系不上？”
发问者声音低沉，正是之前在最高议事庭斥责过他的那位高层。
“是吗？”
燕北航面色不变，连眉梢都没动一下：
“我这边通讯一切正常。”
话音落下，会议室陷入更深的死寂，连呼吸声都清晰可闻。
半晌，那位高层一字一顿地问：
“连你，也要割据自立？”
他身旁，议会长的脸色同样难看，手指紧紧攥着面前的文件，指节发白。
“不。”
燕北航的回答冷静得近乎漠然：
“是为了防止凛疆再次失联，我不得不采取必要措施。”
措辞严谨，逻辑严密。
可谁都明白——
有些界线一旦跨过，就再难回头。
“燕北航！”
一名高层猛地从座位上站起，伸手指向他，指尖微微颤抖着：
“别忘了你的权力是谁赋予的！你的地位是谁给的！”
与其他两座内城的领导人不同。
燕北航始终隶属于军方体系，从灾难之前便是如此。
面对质问，全息画面中的他依旧没什么表情，目光沉静。
“我的权力，确实是你们授予的。”
“但我的地位，是我亲手争取来的。”
“如今，我的职责，也该由我自己定义。”
话音落下，全场无声。
“联盟，早已不是从前的联盟。”
他说完最后一句，主动切断了通讯。
影像骤然消散，会议室只剩下昏暗与沉寂。
那名高层攥紧拳头，重重坐回椅中，喉间挤出低哑的声音：
“我早就说过......不该放他回去。”
没有人接话。
每个人脸上表情各异，心思难测。
寂静再次笼罩整个会议室。
直到角落中，一个年轻人缓缓抬头，扫视全场。
“各位，先别自乱阵脚。”
他声音不高，却轻易吸引了所有人的注意。
“现在最紧要的，是加强对桐珏、伏黎两城的实际控制。”
议会长望向他，目光复杂：
“审判长......我们，还有这种掌控力吗？”
被称为审判长的年轻人嘴角轻微一扬，眼中掠过一丝难以捕捉的波动。
“有的。”
他轻轻扯了扯肩上的肩章。
“不仅那两座城，我们，还有很多。”
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