沈衿与萧江冉这次是真正的不欢而散。
都怪那天聊什么本心聊什么喜爱。萧江冉还偏偏说她根本不懂什么是喜欢。
笑话，她都当人多少年了，连零头都是他的好几倍，一个小屁孩还能比我知道什么是喜欢？
沈衿打心里对这句话不服，这是对她这么些年伪装人类成果的质疑，他萧江冉还是头一个。
但是人看着被她气得不轻，为了避免双方关系进一步恶化，沈衿连夜收拾东西跑路了。
第二天决定认错道歉的萧江冉看着空无一人的卧室，差点咬碎了满口银牙：“好，很好。”
……
沈衿摸着圆润的金球。
“我从来没把人与人的关系搞这么僵过。”
“都怪你。我感知不到萧江冉的情绪，只能靠他的动作和语言来猜。”
连语气的辅助都没有。
沈衿将金球扔进嘴里，咬的嘎吱作响：“算了，看在你变成食物的份上，原谅你。”
声音很低，像是呓语。
花谢花再开，辗转七年秋。
沈衿平日最喜欢躺着的那棵古树又一次掉完了叶子，成了枯杈。
她也该挪窝了。
七年的时间，在沈衿的帮助下，萧江冉处理的贪官数量已经积累到（8\/10），唯二剩下的便是首辅和平王。
她的任务即将进入尾声，在萧江冉官拜首辅后就会结束。
理所当然，她要缺席他更为壮阔的后半生。
沈衿坐在树干上，眺望远方。
她这七年总共也就去见了他六次，折算下来一年还不到一次。本来缺席的就多，根本谈不上遗憾。
人类的躯体中总有心脏的跳动声，在夜深之时将人唤醒，比她模拟出来的吵上百倍，还不受她的控制。
“还是不要借尸还魂了。”沈衿按着跳动有力的心脏开口。
就比如现在，她注视着屏幕里的小点，也会心悸。
地图上，小点的移动速度可以忽略不计，但沈衿还是知道它前进的一毫米。
模拟路线给出了最后的终点，京城。
我也去京城吧，她想，反正待不了多久。
……
萧江冉坐在马车上，手里难得没有卷宗。
与老师的谈话的情景不时在脑海浮现。
谢览的头发已经彻底斑白，再矍铄的老人也抵不过岁月的蹉磨，初见时端坐在高头大马上的红袍大官，如今一袭布衣，拄着拐杖才能行走。
他扶过老者，将人牵回座位。
“到底不是我用惯的茶杯，泡得茶不好，你也别嫌弃。”谢览乐呵呵地抚摸着胡须，一句话，咳了五次。
“老师说得哪里话，我那里还有徽府的缠春，回去便带给您。”
萧江冉放下了茶杯。
谢府起了一场大火，没有抓到凶手，最后定性成了意外。萧江冉一直在追查，但没有证据，暂且认下了这个结论。
那火，将百年谢府烧得干干净净。
而起火的源头便是谢览所在的书房，一盏被打翻的油灯。
夜黑风高，而烈火席卷。甫一发现，便成燎原之势。
火焰借风，眨眼便上了房梁，四散蔓延。
但谢览还在书房里。
萧江冉提着水桶，披着湿被，往里头冲了几次，都被火拦着，没能冲进去，还差点被落下的横梁砸到。
后来，不知道是谁，将谢览从火海里背出，又默默地离去。
等他反应过来，就只有谢览倒在地上的身影。太医检查，只有喉咙因为呛烟受了伤，其他无碍。
但一直到现在，喉咙尚未好全。
那段时间，萧江冉数次在深夜里被噩梦惊醒。梦里全是他求救无门、止步火前，只能在火烧完一切后，看见恩师僵硬焦黑的尸体。
万幸，梦里的一切并未发生。老师还能亲自为他煮一盏春茶。
“明年，你便是而立之年了。”
“早年劝你成家，你说事业未成。那我现在劝你成家，你又该如何回我？”
萧江冉保持沉默，注视着茶水里的倒影。
“罢了罢了，由你。”
每次谈到这件事，他便一言不发，像个忍气吞声的受气包，实在不像他。
谢览笑道，换了个话题：“我知你的能力，更知晓你的抱负，督察院的工作，到底不适合你。”
萧江冉注视着谢览，没有反驳。谢览希望的是继承他的御史之位。他没有做到，到底是辜负了培育之恩。
谢览没有不满，他说：“与其给别人做，不如让你自己来。算算日子，内阁的调任函明日就会到你手上。”
他望着面前风华正茂的年轻人，一时有些感慨，终究是一代更比一代强。真好。
萧江冉起身，行了一个晚辈大礼。
“虽说你没能做成我的孙婿，但这个礼，我既担你一声老师，也是受得的。”
“哈哈哈哈，咳咳。”
谢览一直在咳嗽，像是燃尽的烛火。
“去吧。”
“另外，记得把你喜欢的人带给我看看，我倒想知道我孙女她差在哪里。”
“老师，我……”
没有二字，萧江冉自己都说不出口。
“你小子，我还不知道？”
萧江冉难得红了脸，又带着难以察觉的悲伤。
在他离开后，一个身着嫩绿长裙的姑娘从屏风后踏出，眼眶通红像是哭过：“可是祖父，我从未在他身边看见过女子，他又怎会心有所属？”
“是不在身侧便爱不上，还是你觉得爱上后身为女子便合该被男人拘在身旁？”
“我教给你的，你只记得要争取不成？”
“事不过三，此事我不会再提。舒儿，莫要让我失望。”
谢云舒垂下了眼眸，只是屈膝行礼没有说话。
可是祖父，你可知我们谢家空有清流之名，内里的清贫又与平民何异？
自你卸任，谢家便一蹶不振。一着失火，连唯一拿得出手的祖宅也没有了。
我想回到京城，不愿待在这穷山僻壤。
萧江冉不仅年轻才俊、洁身自好，且其官途恰如初升旭日不可阻挡，我又倾慕于他，没有比他更合适的夫君了。
你身为他的恩师，又是他唯一的长辈，都不愿为家族，为我谋划！
还说我是你最疼爱的幺女。
“我不信。”
“他的爱人定是推脱之词，不过瞧不起我们谢家，不愿以正妻之礼相待罢了！”
“所以，我的前程、我的夫君，我会自己去夺。”
……
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