跪的时间久了，膝盖处传来丝丝疼痛，额上背上细汗汩汨，但是刘贵不敢起身。
他微微抬起头，试探地问：“不知郡主有何吩咐？哪里有用得上草民的？只要能放了刘茂，草民愿为郡主做牛做马，万死不辞。”
既然刘贵是个聪明人，那事情自然就好办多了。
萧则玉声音平静：“找你来不过是想问你几个问题，如果你回答得好，欠契可当着你的面撕掉，令郎欠的债务一笔勾销。”
刘贵闻言，眼睛亮了一瞬，忙道：“郡主请问，草民定当知无不言。”
萧则玉抬手，端起茶盏来饮了一口，月白色衣袖拂过桌面，发出轻微碎响。
这声音在安静的雅室里响起，让人不得忽视，刘贵心里忽的忐忑起来。
片刻后，萧则玉开口了。
她问：“刘家先大奶奶曾氏，是被刘鸿盛杀害的吗？”
少女慢条斯理的声音，问的问题却让人心惊胆颤。
刘贵瞬间睁大了眼睛，忘记了尊卑，抬头望向萧则玉，惊慌道：“不是的。”
萧则玉平静地盯着刘贵，冷笑道：“把曾清彗之死和曾清山失踪之事说清楚。”
一时间，四周静默下来，只余茶水沸腾的声音。
刘贵满心疑惑，堂堂郡主，如何会关注到曾家姐弟。
曾家和公主府不可能有任何交集，一个偏远小县出身的姐弟，如何引得高高在上的郡主关注。
故意设局引我到此处，难道只为了曾家姐弟？
刘贵摇摇头，这理由不成立，难道是发现了刘家和太傅府之间的关系？想通过刘家对付太傅府？
“您是故意引茂儿去长乐楼欠下巨债，您想对付刘家不是易如反掌吗？为何绕远路？”
刘贵心里还有一句没问出来，那就是公主府和太傅府相争，何必殃及池鱼。
萧则玉视线落在冰鉴里，冰块已经融化几许，一汪浅水若隐若现，她讽刺地勾唇，笑意未达眼底。
刘贵是刘鸿盛最信任的小厮，曾清彗死后，刘家换过大批下人，尤其是刘鸿盛院子里的。
而刘贵是唯一留下来的。
刘贵年纪不小了，除了忠心外，还因为他为人谨慎，口风又紧。
或许正因如此，刘鸿盛才会在曾清彗死后仍将他留在身边随侍。
萧则玉缓缓地开口：“你无需管这些，只需要回答我的问题。回答好了，刘茂自然可以全须全尾的回家。你可要想清楚了。”
刘贵一时没有回话。
萧则玉再度耐心问：“其实我也很好奇，不知你究竟是忠心刘鸿盛多一点，还是更心疼自己儿子多一分？”
刘贵闻言，面色灰败下来。
如果说先前他还有一丝犹豫，想着借助太傅府与萧则玉周旋一二，说些胡话来敷衍。
但是想到刘茂有可能会无声无息得死在某个地方，刘贵脸色发白，身子也有些摇晃。
这位出身高贵的永安郡主，不是他一介平民可以敷衍的。
他颓然看向萧则玉：“郡主究竟想知道什么？”
萧则玉声音冷寂：“我要你清楚明白地告诉我，曾清彗是怎么死的，曾清山又是如何失踪的。”
刘贵闻言，身子一颤，目光闪烁几下，斟酌道：“大奶奶是得了疯病死的……”
“我看刘茂是必死无疑了！”萧则玉断然打断他的话，冷冷道。
“郡主息怒！”刘贵连忙磕头，咚咚咚的声音，几声下来，他额头已是青紫一片。
“其实草民也不知道。当时……当时草民没有在场。”
萧则玉点点头，示意他继续。
刘贵跪直了身子，叹道：“那已经是五年前的事了。”
建和二十年夏初，关圣帝君诞辰将至，刘贵随刘鸿盛去商行送供礼。
每年关二爷诞辰前，商行都有流水供宴，宴请各家大商户。
那年刘鸿盛的父亲还未过世，只是身体已不大好，缠绵病榻几乎起不来床了，就由儿子刘鸿盛去应酬。
供宴的酒楼就在如意坊的醉仙楼，刘鸿盛酒量不大好，几杯下肚，眼前就虚无缥缈起来。
觥筹交错间，府里匆匆跑来一个小厮，说家里出大事了，老爷夫人叫少爷赶紧归家。
刘鸿盛已经醉得走不动道了，刘贵并小厮一起把他抬上了马车。
回到刘家，正院厅堂里灯火通明，丫鬟小厮噤若寒蝉。
刘贵回忆着那晚的画面，声音带着颤抖：“当时大奶奶坐在地上，衣衫凌乱，脸上糊了不少血，人像是失了魂。丫鬟竹叶就倒在旁边，已经死了。”
他吓得不轻，而醉了一路的刘鸿盛突然醒酒了，踉跄着走向曾清彗。
“慧慧不要坐地上，地上凉。”刘鸿盛嘟囔着，伸手摸她的脸，突然大叫一声：“呀！怎么这么多血！”
刘老夫人蹙蹙眉头，一个失了魂一个醉了酒，冲着刘贵吩咐：“把大爷大奶奶带回院子里，好生伺候着。”
到了第二天，曾清彗醒过神来，对着刘鸿盛哭诉昨天发生的事。
“大爷，快派人去找清山！他还在抱鹿山上。”
原来，那一日，曾清彗去抱国寺烧香请愿，刘鸿盛有应酬不能相伴，就由弟弟陪着去了。
大凌朝抱国寺，寺中供奉着正统神佛菩萨，月月初一十五香火旺盛。
但在几十年前，抱国寺最初也只是一处山中野庙。
据说是萧姓皇族在战乱流亡途中，曾于此寺庙中避祸。
见这破庙里供奉着不知什么菩萨神像，便伏倒就拜。
希望那庙中神佛能睁眼体察人世苦楚，助萧家成就大业，解黎民之苦。
后来这天下易主，萧家掌了皇权，有人就说，这破庙中的神佛极为灵验。
不少富商借着这股风出钱帮着塑像重镀金身，翻建了这座寺庙，并把附近的一座废弃的尼姑庵也扩建了进来，改成了精致秀雅、曲径通幽的禅房。
盛京的贵人和富豪们常来此地潜心修行，亦或是纯纯清心斋戒一段时间，抱国寺便是最好的选择。
至此，以野庙为前身的抱国寺俨然成了一座皇家寺庙。
这说法也不过是以讹传讹，增些神话色彩罢了。
曾清彗有两个祈愿，一愿自己能顺利有孕，二愿弟弟此次京试榜上有名。
午饭在寺中用了素斋，临走时，曾清彗想到后山的碑林，便和弟弟提了一嘴。
那碑林由来已久，大大小小高高矮矮矗立着，足足有百十来块，皆是过往名家真迹。
曾清山听后，向往不已。
日头刚刚偏西，至晚间尚早，曾清山想去碑林，磨了姐姐一会儿，待姐姐同意后，便欣喜前往拓写。
曾清彗便带着丫鬟在寺中等待，至申时末，曾清山还未归。
曾清彗想着弟弟定是醉心于石碑忘了时间，只是天色渐晚，他们并无留宿计划。
主仆二人便前往碑林寻人，丫鬟竹叶提高嗓音叫了好一会儿，无人应答。
当时天色已晚，那处已无其他游客流连，除了风声扫过，整片山都安静极了。
曾清彗心突突地跳起来，异常心慌，忙和竹叶进碑林分头寻找。
那片碑林颇大，她们找了一圈无果，只寻到十二张拓好的碑文，散落在地。
曾清彗随即返回寺中询问僧人，都说未看见曾清山返回寺中。
曾清彗忙叫了车夫回府报信，多叫些小厮进山寻找。
等到车夫带了人赶回抱鹿山中时，已经天黑了。
抱国寺大门已闭，他们在碑林附近的竹林里发现了曾清彗主仆。
那时的曾清彗已重伤倒地，衣衫不整，旁边的竹叶更是被一剑穿胸，早没了呼吸。
主事的小厮再顾不得许多，吩咐了多半人在山中继续找寻舅少爷，他连同车夫连忙将曾清彗送回府中。
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