吴家住在村子东南，出屋门不远就是围绕村子流淌的平水河。
平水河两侧是宽阔的石滩，石滩边缘比河山村地势矮了一丈多，形成了一片缓坡。
缓坡处的青草茂盛，这片石滩上蹲着几个妇人姑娘在洗衣服。
“哎，你们看到木桥那边停着的马车了吗？”
“看着比王老爷家的马车还要豪华得嘞。”
“我看到那一行人到吴先生家去了，待会儿，让我家那口子从池塘里抓尾大鱼送过去，让吴先生好好待客。”
“吴先生长得俊啊……”
“我说你不要天天惦记吴先生了，小心吴婉娘又叉腰骂你。”
“那个母夜叉……”
吴家小院里根本不晓得河边的闲话，萧则玉试探着挨了挨瓷碗，还有些烫手，便缩回了手。
“婉娘是怎么知道我们来自南边呢？”
“瞧贵人身上那玉佩，该是京城一带的雕琢手法，可不像咱们这边儿。”吴婉娘憨憨的笑笑。
萧则玉听得心中一震，没想到这吴婉娘瞧着不过一个普通村妇，眼神倒是凌厉。
抬眼看了看吴忘尘，发现他低垂着眼，好似此间事和他无甚关系，全凭吴婉娘招待。
萧则玉便开门见山地说：“此番过来，吾受故人之托，来寻找其亲友。”
此言一出，吴忘尘和吴婉娘同时抬眼望向了萧则玉。
她直直盯着两人的眼睛，吴忘尘和吴婉娘两人脸上没有茫然不解的神色，反而挂着一丝了然。
江显接过话继续说：“我家主子那位故人的弟弟五年前于盛京抱鹿山失踪，后来，那位故人意外身亡，寻找弟弟这件事便被我家主子接手了。”
吴忘尘于桌下拉了吴婉娘的手，平淡地问：“不知小姐要寻的人有何特征？”
萧则玉将两人桌下的动作看在眼里，若无其事地开口：“曾姐姐和我说过，她弟弟左侧后腰处有一处拇指盖大小的胎记，偏圆的不规则形状，四周散落着无数同色斑点，似星辰般环绕。”
吴忘尘听闻此言，便信了大半，只因好友那处胎记很是隐秘，非亲近之人不可知。
“曾家姐姐如何亡故的？”
萧则玉掩下情绪，轻声回：“不慎落水而亡。”
吴忘尘内心一阵翻腾，语调带着哭腔：“曾家姐弟于我有大恩。”
原来，吴忘尘初到盛京不久就大病了一场，随身携带的盘缠都花光了，病情不见好反而有加重的趋势。
因拖欠房钱被客栈扫地出门后遇到了曾清山，他热心帮助了吴忘尘，租赁房屋，延医用药。
这份恩情被吴忘尘记在了心里，所以得知曾清山失踪后，是曾清慧传了消息给他，他才知道曾清山哪里是失踪，根本是被人诬陷关进了牢狱，最后流放边关。
萧则玉失神地问：“曾清慧是如何得知曾清山被人诬陷进了牢狱？”
姐姐当时该是处在什么样的绝境，叫天无门，萧则玉戾气上涌，还是便宜了刘鸿盛那个畜生。
吴忘尘低语，“不知道，我并未见过曾家姐姐，只从清山兄口中得知姐姐温柔端庄，是位性子极坚韧的女子。有一天，曾家姐姐的侍女找到我告知我的，那侍女很是匆匆，前后不过说了几句话就走了。”
得到消息数日后，曾清山就被判了流放。
吴忘尘为了报恩，跟随在押解队伍后面，一起走上了流放之路。
从花红柳绿的江南到朔风凛冽的北境，千里路遥，终是走到了。
曾清山额头上的黥刻生了疮化了脓，结成痂奇痒无比，他总是忍不住挠它。
那伤口好了烂，烂了好，后来便留了疤。
一路上，他带着枷，手脚锁着沉重的铁链，磨破的地方在那种境地里已经算是最轻微的伤痛了。
曾家虽不算富庶，但是曾清山一个读书人，何曾受过这样的苦楚。
大抵是身上有冤心底有怨，咬牙坚持着才没有倒下。
一同上路的十几个罪犯，到了代郡，死了一半。
再加上有吴忘尘沿路打点，拿着曾清彗给的银子塞到押解差役手里，给曾清山买药，两人总算是活着到了边城。
正说着，屋外传来一声粗犷的大嗓门，“吴先生……”
只一声就停了，再听不到任何声音，吴婉娘起身说道：“我出去看看。”
院子中传来几声模糊的交谈声，一会儿，吴婉娘回来了，手里提着一条肥鱼。
“老赖家的从池塘抓的，说看到家里来客了，送过来填菜。小姐就在这儿吃饭吧，望不要嫌弃。”
吴婉娘说着就要离开，去厨房做饭招待客人。
萧则玉忙叫了双犀去帮忙，吴婉娘推辞了一下，便领着人去了灶下。
吴家的篱笆实在是没什么隐私性，只这一小会儿，不少路过的邻里就跟着打招呼。
“婉娘，我家那口子给你把鱼送来了没？”
“送来了送来了，真是帮了大忙了。”
吴婉娘看着不善言辞的疏林熟练地杀鱼，叫双犀的姑娘很快就燃起了柴火。
“双犀姑娘，我看你家小姐应是出自勋贵之家的，怎么你和这位小哥瞧着手法熟练，常做下厨的事呢？”
双犀笑着说：“您叫我双犀就行，我家主子之前不住京城，身边没有特意请厨子，都是我和疏林下厨。婉娘家里还有其他人吗？”
吴婉娘说：“早前和家里断了来往，几年没回去过了，也不知现在家里什么情况。”
双犀惊讶道：“是因为吴先生，所以不好回去看看吗？”
吴婉娘神秘一笑，“是，也不是。我是不是有些凶悍？”
双犀笑着没说话，心想这婉娘还是有些自知之明。
吴婉娘叹息一声，“其实我以前也不是这样的，和你家小姐一样是个大家闺秀。”
双犀腹诽，我家主子可不只是个大家闺秀，而是个会杀人的大家闺秀。
吴婉娘看她一副不相信的表情，说：“听说过河西吴家吗？”
双犀点点头，并州两大家，河东陈家和河西吴家，两家的姑娘双犀也见过一两个，真是和眼前的吴婉娘沾不上边。
吴婉娘又抛下一句，“我和忘尘是私奔出来的。”
大凌朝民风开放，但是私奔终究是不被世俗所容，双犀差点被灶火燎了手。
“忘尘是被我二哥带回王家的，他学问好，长得也好，家主便同意他住下来，在族学中当先生。”
“吴家姐妹多，我排行第五。曾和我家二姐被称为河西双丽，我家二姐想必双犀姑娘是听过的。那年中秋家宴上，我喝下了一杯酒水，头晕脑胀间误入忘尘的居所。家中道我闺名尽毁，逼着我爹要把我沉塘。”
双犀睁大了眼睛，吴婉娘故意提起的二姐便是河西吴家的长房嫡女吴妍娘，那是并州有名的才女，后来嫁到了定西将军府。
双犀不解地说：“男未婚女未嫁，吴家成全你二人，不就皆大欢喜了吗？”
为何非要逼着人死呢。
吴婉娘冷笑一声：“不过是个筏子，拿来作践我们三房罢了！我爹是庶出，在吴家不起眼，养出的女儿却把其他家的女儿比下去了，自然遭人嫉恨。我爹也是个软弱的性子，虽心疼我，却要遵循家规处置我！”
双犀惊讶道：“这吴家人也太可恨了。”
吴婉娘笑着说：“世家大族外面瞧着花团锦族，内里尽是些藏污纳垢的事。我是不认命的，且我娘也帮着我逃。忘尘是个极尽克制的人，其实那晚，什么都没发生。但是我知道他是个负责人的人，我不过让婢女去他跟前哭了两次，他便带着我逃离了吴家。”
“那个傻子啊！”
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