听说这是个活人，李伯年过去掐了掐这个人的人中，过了一会儿，这人悠悠醒了过来。从他嘴里发出很小很小的声音：“水！水”
他的嘴唇干裂，焉昊把水递给李伯年，李伯年给他喂了几口水。这人又喊道：“饿！我饿！救救我！……”
……
金萝把自己坐的车让出来，大家七手八脚把路边这个昏迷的人抬到车上，要到驿站才能给他喂口热汤。
这个人身体并无大碍，可能就是饿晕倒在路边了，到了驿站，商队的人给又他喂了些温水、热汤，这个人醒了过来。
他对救他的这些人，千恩万谢。
李伯年、马文学……问他的来历。
他说：“我是南方人，我跟着我们东家过来投奔亲戚。都怪我贪玩，我在路边一处草窝里看到一只兔子，我去追它，想着追上兔子，再撵上其他人。可我就追了没多远，我看追不上那只兔子，我就出来了，上了路我拼命追，我却找不到其他的人了。我一路打听，一路追，我又渴又饿，想着坐下休息休息……就晕倒在路边了！幸好碰到你们这一群好心人。”
金萝问：“你叫什么名字？”
这个人怯怯的回答：“阿朋！”
金萝又问：“阿朋，你知道你们东家要去的地方吗？要投奔的人家……？”
这个叫阿朋的人摇了摇头说：“具体的我也不知道！就知道要投奔那家，是我们东家的娘舅家，我是个睁眼瞎——不识字，我就跟着东家他们走……你说我干嘛去追兔子呀！”
金萝又问：“那你要不要还回你自己的家？你的东家以后说不定会去你家找你。”
阿朋说：“我家里没什么人了，东家也是从别人手里把我买回去的！我也不知道以后去哪里！”
金萝问：“你自己有什么打算？想去哪里？”
这个叫阿朋的人说：“我也不知道，找不到我们东家，我只能乞讨了。”说完这话，这人看了看金萝和赫连战，他看赫连战长得高大健壮，金萝温婉和善。看两个人年纪差不多，他想两人也许是年轻的小夫妻。自己求求他们……
阿朋说道：“老爷夫人，您行行好，你们能不能收留我？我找不到我们东家，实在是没有地方住了！”
赫连战听了阿朋叫他老爷，叫金萝夫人，他听着心里很舒服。他想会有这么一天的！眼下却不该这样称呼。赫连战说：“不要乱喊，这是我们家小姐……”
焉昊笑着说：“你遇上我们小姐就对了，我们小姐是菩萨心肠。”
……
金萝对赫连战点了点头。
赫连战问道：“你会干什么？”
阿朋说：“我什么都会干，求求您，你收留我吧！我吃的少，干活多，干得好！”
赫连战觉得这个叫阿朋的没听懂自己问的意思。赫连战问：“你以前是干什么的？养马的？还是赶车……？”
阿朋说：“我是老爷的跟班的！我会捶腿，捏肩，要不我给你捏捏肩，可舒服了！”
阿朋说着就要过来给赫连战捏肩捶腿。
金萝和赫连战这下都听明白了。
他什么都不会！他是伺候他们东家的。
赫连战看阿朋要过来给他捏肩，他忙说：“不用，不用，我就问一下，我知道了。你这什么都不会，你跟着我们在商队可不行呀？”
阿朋以为这是金萝和赫连战不想要他跟着他们了。他忙说：“我可以学的，真的！我吃的很少的！我吃的少干的多！”
金萝听他总是说自己吃的很少。好像是怕自己嫌他吃饭多一样。
金萝说：“你可以留下，你吃多少都行。到时候看吧，你想跟着商队的话，那就让商队的人教你一些在商队干活需要的技能。你学会的话跟着商队也可以！要不行的话在我们府里干活也可以，工钱跟大家一样的！”
阿朋听还有工钱。他想这样的话那不是我的新东家吗！阿朋立即跪下说：“东家好，以后您要是腿疼我给你捶腿，肩疼我给你捏肩。呸！呸！你看我这说的什么话，东家你才不会腿疼、肩疼呐！”
金萝看阿朋给自己跪下她忙说：“你快起来，你凭自己的双手养活自己，不用跪来跪去！”
金萝给赫连战使眼色，赫连战去把阿朋扶起来。
金萝决定留下他，先带他回家，看看他能学会什么再说。
金萝觉得阿朋一个年轻人干点什么活都不愁养活不了他自己。金萝问他的意思是，看他有什么打算。可他自己还担心自己养活不了自己。怕金萝他们不要他。
马文学说：“说这次出去的时候有高博，这回来的时候少了高博，倒是多了个阿朋。”
金萝已经知道高博不在了。大家经常在一起干活，朝夕相处的。高博一个大活人，突然就没了，大家心里都不好受。
这次去北方回来的路上遇到的冰雹，对商队打击挺大，特别是对金萝来说。
金萝这次砸到头，回来的路上又一路车马劳顿，回到家里她就觉得不舒服。
金筱莹看金萝回来了，她本想做点好吃的给孩子补补，她吩咐厨房炖了鸡汤，鸭汤端了过来。可金萝闻到这种油香味就想吐。
这一幕被过来看她的王阿梅，看到了！王阿梅就认为金萝是有喜了。她自认为自己的判断是对的。王阿梅觉得她自己是过来人，她越看金萝越觉得她是有了。
她看出这个端倪，表面上不动声色。第二天她就挺着大肚子去周府找她姑母李月娥，告诉李月娥她的新发现。
王阿梅来到周府见到李月娥。王阿梅说：“姑母，我跟你说李金萝可能怀孕了！我昨天看到她一闻到鸡汤。就一副要吐的样子。跟我前几个月一样的！”
李月娥一听到这个消息，有点不大乐意。“她没有定亲，知道是谁的吗？”
王阿梅说：“你管她孩子是谁的，你不是想亲上加亲吗？这不知道孩子是谁的。你才有机会。”
李月娥有点不情愿，但奈何周府现在缺银子，前几天儿子周大宝从青楼回来，问她要银子，李月娥给他给的少了，这几天周大宝就闷闷不乐的！时不时在家里发火。
李月娥说：“怀孕了，可能要多给点嫁妆。”
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