成新开伸了一个懒腰，村子、石头厂、袁晴妹、范加虎、大胡子，都不见了，这场梦做的太长了。成新开感觉梦很长，睡觉的时候是八点多，现在应该不是黎明也是半夜了吧，但是一看时间，也不过睡了几分钟。在梦里发生了那么多事，但实际上也不过一念之间。
成新开觉得浑身脏兮兮黏糊糊的，于是就去洗澡，在镜子跟前一站，成新开不禁怔了一下，自己胡子拉碴，头发也很长，看起来老气横秋，几乎不认识自己了。成新开看了看，笑了笑，也不以为然。
成新开洗完澡，忽然听到外边人声嘈杂，连忙穿起衣服跑了出去。到了门口一看，只见街上一群人正在围着旅馆的大门口向上看。成新开也跟着向上看，只见一个五六岁的小男孩，正悬吊在四楼的阳台上。旅馆老板和老板娘声音颤抖的喊着，让小孩抓紧，已经语无伦次了。
成新开看到这个情况，不及细想，跳起来抓住下水道管子，就攀了上去，到了三楼窗户，把小孩托起，小孩自己爬进了房间，然后自己顺着下水道管子爬了下来。
旅馆老板双手抓住成新开的手，连声谢谢，还说只要成新开愿意，今后在这个旅馆随便免费住宿，住到什么时候都可以。经过这一番这折腾，成新开也累了，往床上一躺，一会儿就呼呼睡着了。
朦朦胧胧中，成新开信步由缰，看到前方有一座城池，渐渐到了城门楼跟前，只见城门楼上有两个大字“陈州”。进了城门，来到了街市之上，只见这个街市，没有高楼林立，也没有人头攒动，但是街道两旁的商家店铺还算齐整，担挑的摆摊的也非常热闹。再仔细一看，这街道，这行人装束，好像是古代的的景象。
这是什么时候呢？成新开心想。成新开继续往前走，拦住一个男子问道：请问一下，这是什么地方，现在是什么年代。那人上下打量了成新开几眼，心想这个人真是奇怪，连什么年代都不知道。于是就说道：“这是陈州啊，大城门楼上都写着呢，今年是洪武元年啊，连这都不知道，你傻了啊。”成新开并不辩解，谢过那个人，继续往前走。
成新开顺着街道往前走，看到一个高门大院，门头匾额上书三个字：慈收院。这三个字是绿色的，绿色的字体透着一些斑驳的惨淡红光。成新开拦住一个过路的拉车的男子的问道：“请问一下，这个地方是干什么的？”那男子停下脚步说：“这个的地方是专门收养孤儿的。”收养孤儿是个善举，但是成新开总感觉有些不大对劲，但是也说不出什么。
成新开进了一个餐馆，喊道：“店家，来一碗面，一壶茶，两个小菜。”不多时，店家端上面来，成新开问店老板：“请问店家，这个慈收院是干什么的？”店家说：“这里是收养小孩的。”再问老板，老板也不愿意多说。
吃过饭，成新开边走边问，又通过众人所说得知，前些年战乱，加上这里水旱灾害严重，所有有许多乞讨流浪的人，也有一些失去家人的婴幼儿。原来这个慈收院是县衙门委托一个姓木的乡绅所开，专门收养失去家庭无人照看的孤儿的。木乡绅在当地是有名的善人，不但有钱，而且善良，在当地无不被人称颂。这当然是善人善举，但是成新开总感觉有些不对劲。
朦朦胧胧中，似乎到了晚上，这时从慈收院里走出来两男两女，他各自抱了一个幼儿，上了一辆马车，扬鞭而去，出了城门。
他们到了城外一个偏僻的院子，里面走出来两个人，这两人接过四个幼儿，同时递给慈收院的人一个包裹，也不多说话，然后各自回转。
这慈收院的四个人，带了包裹回到慈收院，成新开也悄悄跟着。进了门到了大厅，只见一个胖乎乎的中年男子正坐在中间，这个人正是木老板。木老板接过包裹，打开一看，喜笑颜开，那包裹里全都是银子。
木老板正在笑呵呵的数着银子，成新开突然闯了进来，木老板吃了一惊说：“你是什么人，竟敢擅自闯进来。”成新开冷笑着说：“我来看看你卖一个儿童能赚多少银子。”
木老板听成新开这样说，知道来者不善，连忙大声喊道：“来人啊，有人闯进来了。”外边的几个护院人听到后，连忙带着刀叉棍棒赶了过来。木老板指着成新开说：“把他给我捆起来。”众人上前，拿起绳索七手八脚把成新开绑在了椅子上，捆了个结结实实。
木老板上问道：“你是哪里来的，你是谁？你想干什么？”
成新开说：“我刚才不是说了吗？我是来看看你到底卖了多少小孩，得了多少钱财。”
木老板说：“你这人好没道理，我这里是专门收养小孩的慈善地方，怎么会卖小孩？从实说来你是来做什么的，否则把你送到衙门去，你就吃不了兜着走了。”
成新开说：“你做了这个勾当，让衙门知道了，县太爷会饶你。”
木老板上前拽了拽绳子，看看绑的还挺结实，然后说：“你现在被绑在这里，我想怎么收拾你就怎么收拾你，别说县太爷不会知道，就算知道了，他只会把你扔到牢里去，不会把我们怎么样？”
成新开说：“难道你给县太爷送了钱？”
木老板说：“告诉你也无妨，你说错了，不是给县太爷送钱，而是这本就是县太爷的买卖。上头拨的银子，还有其他人捐助的银子，都是县太爷的，我们只是帮他做事，所以你能怎么样呢？”
木老板拿了一个刀子放成新开的脸上说：“你现在已经知道了，所以你就不可能出得去了，要么现在死，要么去牢里等死。老实交代你是哪里来的，谁派来的，说不定还能让你死的痛快些。”
成新开听了呵呵一笑，身上一抖，绳索都碎成一段一段的，然后站起来用手一挥，把木老板和他的手下都困在了木桩上。
成新开不敢相信，这些人竟然通过这种假善之举，实际上是买卖儿童勾当。岂止是买卖儿童，他们在收养儿童之后，还能收到其他人的捐赠和衙门的拨款。他们打着善良的旗号，做的却是罪恶的诈财行径。
成新开一晃身影，来到州府衙门，他写了两张张告知书，一张贴在州府的门口，一张贴在市镇的热闹之处。不多时，州府老爷看到之后，勃然大怒，下令立即把木老板和当地的县太爷抓了起来，并且训斥县太爷说：“现在人口大幅减少，朝廷急需休养生息，鼓励生养儿童，并且专门拨款收养无人照顾的儿童，你竟然倒行逆施，先关进大牢，听候发落。”然后并另外派人接管了慈收院。
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