木兰历8898年，初秋，人妖战场结束大战的一年后。
京城以北三千里外，有一处世外桃源般的地方，南有崇山峻岭，北有雪山高耸，中有江河汇聚，金沙拍岸，东有大小山峰十余座，芙蓉城便坐落在雪山脚下九曲溪与金沙江汇聚之处。
碧浪码头是距离芙蓉城三百里外的一处补给站，是从水路前往芙蓉城的必经之地，这里有十多条常居在此的画舫，由此地有名的青楼管理，其内莺歌燕舞，好不快乐。也有来往货运的商船，忙忙碌碌，为着几两碎银奔波。
因为再过两日，便是一年一度的团圆节，所以最近几日，这里格外的热闹。
一对年轻的夫妇，男的仪表堂堂，手持折扇，女的端庄稳重，两人均是商户打扮，一身的绫罗绸缎，身后带着二十来个家丁，其中半数家丁作为护卫，半数家丁手上都推着大车，大车上的货物被兽皮做的雨布蒙上，足有一人高，一行人来到码头处，四处打听价钱。
“怎么坐个船这么难呢？人家一听说咱们要去芙蓉城，都劝走陆路，不要走水路！”已经打听一圈的刘若琼摇晃着江叔华的手，不甘的说道。
江叔华安慰的捏了捏妻子的手，目光柔和的说道：“许是这路上有水匪？还是等陶青的消息再说吧。”
刘若琼无奈的轻轻点头。
想他们离开军中，一路走走停停，玩了一年才来到这里，从这儿到芙蓉城，若走陆路，要走上好几天才能到达，且山高林密，阴雨绵绵，道路难行。
若走水路，相对安全，一天多也就到了。
这时，刘若琼看着不远处陶青的身影，高兴的拉着江叔华道：“夫君，你看，陶青回来了！他身边还带着一个船夫，想来是找到船了！”
不多时，陶青带着一个船家走了过来，躬身施礼：“东家，我找到了肯拉咱们去芙蓉城的人了，就是价格有点贵，属下不敢擅自做主，便带他过来问问您的意思。”
江叔华眉毛一挑，问道：“怎么回事？”
“一说去芙蓉城，大部分船家都不肯去，唯有这位，说只要给三百两银子才肯去，而通常情况下，三百两银子，都可以请一个实力在炼气后期的修士当护卫了！”陶青无奈的说道。
他不是没讲过价，但对方死活不肯讲价，没办法，只能带来给东家见见。
“船家，三百两银子不是问题，你能告诉我，为何大家都不愿意去芙蓉城吗？”江叔华耐着性子问道。
那船家已经是几十岁的老人了，常年在外奔波，叫他的脸上爬满了皱纹，只见他摸了摸山羊胡，叹气道：“没办法，去芙蓉城的水路上，不但有水匪，更有害人的水妖，但凡经过那儿的船只，大多有去无回，谁没事愿意冒着生命危险去送死？”
“官府难道不管？”刘若琼听着都觉得惊讶，这么短的距离，竟然还有水匪。
“那水匪平日藏在深山密林之中，官府想管，也望尘莫及，只要有客船经过，便会冒头打劫，何况还有害人的水妖，吞云吐雾，让船只迷失方向，我们这些做小本生意的，谁愿意去啊！若不是这位相公说你们的修为都不低，我也不愿意去啊！”
闻言，江叔华眉头皱起，看向刘若琼犹豫道：“夫人，要不我们走陆路吧。”
刘若琼摇摇头，道：“陆路，之前又不是没想过走陆路，难道要我们一个商队，和百姓挤在一起走嘛！万一我们的货物损失了怎么办，且人多眼杂的，多不方便啊！”
陶青也劝道：“东家，就走水路吧，咱这么多人呢。”
江叔华只得对船家道：“好，就三百两银子，带我们登船吧！“
一行人登上了船家准备好的客船。
一登上船，就闻到一股子霉味儿，熏得江叔华直皱眉，刘若琼也捂着鼻子，一脸的嫌弃道：“船家，你这船怎么这么大的味儿啊！”
船家不好意思道：“这不是人妖大战三年，人族为防范妖族，出行的也少了，我这船就一直闲置了，这闲置的时间一长，自然就有味道了，你放心，只要船开起来，就好了。”
江叔华了然的点头道：“怪不得这么大霉味儿。”
说完，轻轻打出一道灵力，招来一股清风，霉味顿时散去不少。
那船家眼睛一亮，竖起大拇指夸赞道：“公子好修为！”
这时候，一名十来岁的少年小跑过来给江叔华见礼：“小人刘蛋，见过公子。”
船家介绍道：“公子，这是我儿子。你们有什么吩咐，就跟他说。”
江叔华轻轻点头，算是回礼。挥手示意陶青让兄弟们都上船。一车车货物被小心翼翼的搬上船。
终于，迎着风，船帆缓缓立起，船只在灵力的作用下，渐渐驶离岸边。
傍晚时分，江叔华所在的客船静静的停在江心。江水映着红霞，两岸走兽的叫声不时传入耳中，别有一番意境。
刘蛋作为侍者，端上了烤江鱼，为二人介绍道：“如今我们这路程已经走了三分之一了，由于夜晚的江水十分危险，为恐惊动江内妖兽，夜晚我们是不行船的，还请客官用过饭后，尽早歇息。”
随后，刘蛋又介绍起了菜肴：“这江鱼是用火球术炙烤，撒上咱们家秘制的烤料，既清除了鱼腥味，又为烤鱼增添了香气。”
江叔华轻轻闻了闻，用筷子轻轻一戳，伴随着一声脆响，一小块连着皮的鱼肉被夹了起来。
掩藏的香气也随着这一举动四溢开来，光是闻着，便能感受到调料的香气已经完全浸入其中，令人垂涎欲滴。
毫不犹豫，江叔华就将鱼肉往嘴边送去，这时，刘若琼忽然干呕了起来。
江叔华见妻子干呕，也没了品尝美食的心思，连忙凑过身去关切道：”怎么了？可是又害喜了？“
刘若琼轻轻点头，传音入密道：“这烤鱼不能吃。有毒！虽然他们用大量香料烹制烤鱼，可我还是闻到了若有若无的墨色曼陀罗的味道！这俩父子为何要给我吃有毒的烤鱼呢？”
“从登船开始，我就浑身不舒服，在你清除了霉味儿之后，还有一股若有若无的味道，由于味道很淡，我想不出是什么味道，刚刚这条烤鱼上来的时候，我想起了，这是墨色曼陀罗的味道！”
闻言，江叔华顿时警惕起来，他一直都有用精神力探查船只周围，那刘家父子也一直被监视着，他们除了开船和准备食材外，并没有什么异常，而江上，除了几只水鸟觅食外，并无其他异常……
如果真的有水匪，应该逃不过他的精神探查，唯一的可能就是，这俩父子本身就是水匪！
想到这，江叔华面对这香气四溢的烤鱼，再也兴不起任何品尝的意思了。
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