次日一大早，沈万三身着华服，一步一拜的朝着皇城的方向走了去。
去奉天殿溜达了一圈的朱元璋，听闻沈万三这行径，笑出声来。
“蒋瓛，派个人去宫外等着，沈万三来了之后，直接带到乾清宫，咱在那等他。”
站在朱标身后的蒋瓛点头称是，便退了下去。
“标儿，最近可有什么疑难要事？”
朱标摇了摇头：“一切都走上正轨了，雄英近日从工部要走了不少人，有的弄凤阳去了，有的在河对岸，说是要弄新城的事，一天忙的人都见不着。”
朱元璋哈哈大笑：“你父子二人，也算是慢慢坐稳了这位置了，有没有兴趣黄袍加身啊？”
朱标手一抖，笔尖的墨滴落在纸上，晕染开来。
“父皇，儿臣如今还觉得有些力不从心，咱大明还得靠父皇来坐镇啊。”
朱元璋一吹胡子：“你啊，事事都过于小心，你要是有当年李二那野心，咱大明还用愁吗？”
朱标低声嘀咕：“真要是像李二了你又不高兴。”
朱元璋一挥袖子，朝着殿外走去，只留下一句话：“等着下个月，东瀛那边事情结束一下，你就跟着老二他们去前线转一圈吧。”
“陈赤脚说了，你就是少动，身子骨才一日不如一日的。”
沈万三在朱元璋的召见下，带着忐忑与期待，一步步走进了乾清宫。宫内金碧辉煌，雕梁画栋，彰显着皇家的威严与奢华。
沈万三虽然年迈，但步伐稳健，走到距离朱元璋二十步远的地方，双膝跪地：“贱民沈万三，见过洪武爷。”
朱元璋坐在龙椅上，目光如炬，轻笑一声：“起来吧，咱也是十来年没好好聊过了。”
沈万三这才站起身来，低着头，不敢与朱元璋对视。
“你可曾记恨咱？”
沈万三身子一抖：“贱民不敢。”
朱元璋声音冷厉：“不敢你为何一口一个贱民自称？”
“贱民自流放之日起，至今为止，依旧是奴籍，若是不称贱民，怕是坏了规矩。”沈万三头埋的更低了。
“行了，别来这一套，赐座！”
一个宦官连忙跑了进来，搬了个凳子，放在了侧方，沈万三再次行了一礼之后，惴惴不安的落了座。
朱元璋缓缓踱步，走到沈万三身前，看着他已经花白的头发，嗤笑一声：“一把年纪了，反倒是规矩了不少，咱要是你啊，这时候身上藏着一把刀，一下捅进咱这胸膛，也算是报了这么些年的仇了。”
沈万三大抵是了解朱元璋的性子，轻笑着摇了摇头：“洪武爷，早个十年，可能我还会有这想法，现在进宫要搜身，也带不进来啊。”
朱元璋噗嗤一声笑了出来，拍了拍沈万三的肩膀，随意抽了个凳子坐在了他身边。
“这些年过的咋样？”
“托太孙殿下的福，过的还行，就是忙了些。”
“你知道，咱问的不是这个。”
“好也罢，不好也罢，现在日子不也是好起来了么？”
朱元璋眉头紧皱，紧接着又舒展开来：“罢了罢了，你可知咱为何叫你进宫？”
沈万三人也放松了不少：“因为太孙殿下。”
“你觉得雄英如何？”朱元璋反问道。
“胸有大志，且敢想敢做，不过谋略和人心还差了洪武爷不少。”沈万三说完这句话，抬起头，看着朱元璋的眼睛。
“你说这话，不怕咱治你罪了？”朱元璋眯起眼，紧盯沈万三苍老的脸庞。
沈万三轻轻一笑：“贱民这些年，跟着太孙殿下也挣了不少钱，如今全部家产已经放在了白食居，贱民也是朽木之时，所以只是说了个实话。”
“是啊。”朱元璋长叹一口气，转而换了个话题，“你那孙女，你是作何打算？”
“攀上太孙这条船，保我百年之后，沈氏后人无忧。”沈万三直直回道。
沈万三的回答让朱元璋陷入了沉思，他缓缓站起身，背着手在乾清宫内踱步。
“沈万三，你是个聪明人，咱也不跟你绕弯子。雄英这孩子，咱是看着他长大的，他有他的抱负，也有他的不足。你既然已经把宝押在他身上，那咱就问你一句，你可愿意助他一臂之力？”
沈万三微微一愣，随即明白了朱元璋的用意。他站起身，恭敬地回答：“洪武爷，贱民如今即便是有那个想法，却也有心无力。”
“不过，贱民所有家产，全是太孙殿下的。”
“这么些年，咱们全大明，各个州府陆续建立起了商会，也算是贱民一手建立起来的。”
“所有关键之人，皆是我沈万三的心腹，所有商会只需一声号令，太孙殿下手指之处，皆是商会成员万死不辞攻占之处。”
“听说你这老家伙，还布局天竺了？”朱元璋突然问道。
“太孙殿下的想法，贱民只是去实施，算不得贱民的功劳。”沈万三轻阖双眼。
“快到时间了是吧。”朱元璋突然说了一句没头没脑的话。
“短则半年，长则一两年。”沈万三回道。
“你这老东西啊，唉……”朱元璋叹了口气，笑出声：“想当年，咱废元建明之初，你沈万三何等的意气风发，谁人见了不得尊称一声财神爷，时间过的真快啊。”
“生于乱世，年幼之时便落下的病根，能活到这把岁数，经历了不少风雨，见证了洪武爷一手建立大明，也不算枉此生了。”沈万三哈哈大笑三声，紧接着笑声戛然而止，“洪武爷，贱民现在只有一点心愿。”
“你说。”朱元璋目光看着门外。如今盛夏时节，窗外树枝正翠绿的不行
“贱民想恢复原籍，消了这奴籍。”
“雄英都能办的事，你何至于此？”朱元璋转头看向沈万三。
“贱民和殿下提过一次这事。”沈万三苦笑道：“当时殿下说有机会跟您说一声，殿下那应该是过于忙碌，给耽误了。”
朱元璋回头看向蒋瓛，挥了挥手。
沈万三一下又跪在地上：“多谢洪武爷。”
“不必谢我，要谢就谢雄英吧，若不是他，你如今应该还在云南。”
朱元璋微微颔首，目光深邃：“沈万三，你这一生，也算是波澜壮阔。从一介布衣到富甲天下，再到流放边疆，如今又回到这皇城之中。你的心愿，朕会替你了结。不过，朕也有一个条件。”
沈万三抬起头，目光中带着一丝期待：“洪武爷请讲。”
朱元璋沉声说道：“以后的事情太过遥远，咱也不知道能不能看到那个时候，雄英如今重商重农，日后，商贾必定会走入朝堂之上。”
“你沈万三乃至你沈家，在商贾中影响极大，咱要你告诫你沈家所有子孙，有生之年，不得入朝为官，你可能做到？”
沈万三毫不犹豫地点头：“洪武爷的命令，贱……草民自当遵从。”
“不瞒洪武爷，殿下提议过让草民入朝为官，但是草民已经拒绝。”
“有钱，但是没那个实力去守护，会引来祸端。”
“有钱，且有那个能力，那惹来的可能就是天下大乱。”
“草民诚惶诚恐，此事，已经作为家规，告诫子孙。”
朱元璋满意地点了点头：“好，那沈穗那小姑娘，挑个吉日，就送到宫里来。你且去吧。”
沈万三再次行礼，缓缓退出了乾清宫。宫外，阳光正好，沈万三心中却是一片清明。
看着他离去的背影，朱元璋轻轻走到树下，随手摘了一片叶子。
“多好的一个人啊，可惜了。”
回到住所，将事情告知沈穗之后，沈穗一脸懵。
“大爷爷，不对啊，我这就给太孙当侧妃了？我连他人都没见过。”
沈万三摇了摇头：“这个都不重要，你且记住了，入了宫之后，少说多做，如果实在没把握，就不说不做。”
“咱们商贾出身，有这机会，便是难如登天，你且好生把握住。”
“记住了，千万别得罪任何人，咱们得背景，没人能给你扛事。”
沈穗虽然心中有些忐忑，但还是点了点头，她知道大爷爷沈万三的安排必有深意。
沈万三看着侄孙女，眼中流露出一丝不舍，但很快又恢复了坚定：“穗儿，你是我沈家的希望，也是我沈万三的骄傲。你到了宫里，要记住，无论发生什么，都要保持冷静。”
“你代表的不仅仅是自己，还有我们沈家的荣誉。”
“如果有解决不了的难事，可以求助太孙妃，可以求助太孙，你们以后是一家人。”
沈穗认真地听着，她知道自己的责任重大，也明白这一步对于沈家意味着什么。
沈万三继续说道：“记住，无论何时何地，都要保持谦逊，不要让权力冲昏了头脑。你若能赢得太孙的心，那便是沈家的福气；若不能，也切莫强求，保全自身才是最重要的。”
沈穗点了点头，她知道大爷爷的话都是为了她好，也是为了整个家族的未来考虑。沈万三最后叮嘱道：“还有，到了宫里，要多听多看，少说少做。宫里的水很深，稍有不慎，就可能万劫不复。”
“穗儿，你可有什么疑惑？趁着现在还没入宫之前，大爷爷能教你的尽量全教了，这几日你跟在我身边。”
沈穗点了点头，弱弱开口：“大爷爷，太孙殿下是一个什么样的人？我听云南那些说书先生说皇室的人多半都有病……”
沈万三一把捂住了沈穗的嘴：“这话你跟我说说就行了啊，千万别乱说，不然怎么死的都不知道。”
见孙女点了点头，沈万三才松开手，缓缓道：“太孙殿下这个人，胸有远大抱负，并不太注重儿女情长，不然也不会让咱们有这个机会。”
“他人啊，怎么说呢，是个很好的人，无论是布局，还是脑瓜子里的那些奇思妙想，只有一样，便可让大明续命数百年。”
“说是天骄绝对不为过，不过他也有心狠手辣的一面，打外敌的时候，弄出来的那新型大炮，比原来的威力不止提升了一个档次。”
“但是他对自己人，特别好，凤阳你听说过吧，我写信回云南的时候还提到了。”
“就连那些奴隶，他都善待，如今那些奴隶一个个的都挺着胸脯说自己是大明人，说自己是凤阳人。”
沈穗听后，心中对太孙殿下有了新的认识，她知道这将是一段全新的旅程，充满了未知和挑战。
沈万三看着孙女，眼中满是关切：“穗儿，你记住，宫中的生活不同于民间，你必须学会在权力的漩涡中保持清醒。太孙殿下虽然心怀天下，但他的身边也充满了各种势力的角逐。你必须学会保护自己，同时也要懂得如何在复杂的局势中找到自己的位置。”
沈穗点了点头，她明白这不仅仅是个人的成败，更是整个沈家的未来。
沈万三继续说道：“你到了宫里，要时刻保持警惕，不要轻易相信任何人，要保持一定的距离。你要学会观察，学会分析，只有这样，才能在宫中立足。”
“这样来说，不至于让咱们沈家太过于壮大，但是也没人敢惹。”
沈万三停顿了一下，然后又补充道：“还有，你要学会利用自己的优势。你是商贾出身，对于经济和贸易有着天然的敏感。你可以利用这一点，为太孙殿下提供有价值的建议，帮助他更好地管理国家的经济。”
“太孙殿下相较于历朝历代的帝王都不一样，他重商！”
“他能看到未来，他的眼光，不是咱们这种屁民能理解的。”
看着沈穗似懂非懂的点了点头，沈万三松了口气，转头道：“行了，话就说这么多，这几日你跟着我，等着宫里啥时候选了个吉日出来，到时候就给你送宫里去了。”
说完，沈万三带着沈穗出了门，朝着白食居走了去。
后院，大大小小的箱子占满了地方。
“这都是你的嫁妆。”
沈穗随意开了个箱子，里面金光闪闪，她捂着嘴，惊讶道：“大爷爷，这些，岂不是咱们这几年的全部家当？！”
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