伴随着亚空间航道被敞开，隶属于运输行会的数艘运输舰抵达了一颗被称为塔克三号的星球。
这是一个已被铁人泰坦舰完成改造的世界。
原本这个星球有一座以简单工业品为主要出产的巢都和一大堆矿物精炼厂，星球主体上是沙漠和一些矿产。
但是行星总督拖欠税款且存在叛变行为已经被处死。
星球上九成的人口被另一处机械教的工业世界所买走。
而机械修会将为这颗星球支付欠缴的十一税。
至于剩下的一成人口在这颗星球被选入防线之后已经被全部驱离。
内政部会给予他们一些补偿，运输行会也允许他们尽可能的带走自己的物品，但是除了那些贵族和有钱的商人之外，其他人或许未来都会变得不太如意。
但是没办法，这颗星球上的巢都已经被铁人的泰坦舰一炮打成了原材料。
得益于物资的相对充沛，这颗星球先于其他星球被完成了改造。
成群结队的轨道登陆艇和运输机穿过厚重且充满工业粉尘的大气层。
舱内，来自塔兰沙漠世界的第113团“沙鼠”的士兵们紧握着他们粗糙简陋的激光枪，苍白指节暴露着内心的紧张。
刺耳的警报声和金属摩擦的呻吟是这段坠落之旅的唯一伴奏。
斯坦尼斯劳斯下士舔了舔干裂的嘴唇，试图透过观察窗看到些什么，但窗外只有被工业废气染成铁锈色的翻滚云层。
他能感觉到舰体结构正在承受可怕的压力，但是这与他以往经历的任何一次行星登陆都没什么不同。
轨道登陆艇的降落通常粗暴直接，而这次，仿佛有一只无形的巨手在以一种既精准又不容抗拒的力量在他们触及地面之前拖了他们一把。
“稳住，小伙子们！”
粗哑的声音来自舰船阴影之中站着的格雷科夫政委，他如同磐石般立在摇晃的舱室中央，沙漠迷彩的防弹甲上，双头鹰徽在昏暗的灯光下闪烁。
“记住，你们脚下即将踏上的，是帝皇与原体赐予我们的新堡垒，是人类意志对抗异形的钢铁长城！别被那些铁造物的怪异科技迷惑了双眼，你们需要做的只有一件事——在命令下达时，把爆弹和激光射进那些怪物的恶心嘴脸！”
典型的战前动员，充满了帝国式的狂热与对铁人科技的隐晦警惕。
身为一名政委，不得不说他的见识还是非常广阔的。
那名下士和其他人一样高声回应，但心底却有一丝难以言喻的期待。
他们早已听说，这片防线由铁人铸造，与他们所知的一切帝国工事都截然不同。
剧烈的震动终于停止，伴随着气压释放的嘶嘶声，登陆艇的尾部装甲板缓缓放下。
预料中沙漠世界的灼热狂风或巢都表层的污浊的腐臭空气并未涌入，取而代之的是一种异常干净、干燥、带着淡淡臭氧味的空气。
光线涌入舱内，并非恒星的自然光，而是来自降落场周围一圈的人造光源阵列，将一切照得亮如白昼，却没有多少死角，光线冰冷而均匀。
斯坦尼斯劳斯眯着眼，第一个踏出舱门。眼前的景象让他和所有跟随其后的“沙鼠”们瞬间窒息。
他们身处一个非常宽阔的降落场，不远处就能看见那满是安全感的高耸城墙。
地面是一种从未见过的、无缝拼接的银灰色金属，带着一层奇特的磨砂感并不反光。
不远处的巨型轨道和无声移动的机械吊臂正在卸载一些物品。
但是他们并没有见到任何工人，也没有机仆存在。
仿佛这些设备都有着自己的想法在相互协作着完成工作。
时不时还能看见那金属结构上似乎有着什么奇怪的银灰色物质在上面流动。
这里的空气恒温，湿度恒定，听不到风声，只有一种低沉的、几乎感觉不到的能量嗡鸣，仿佛整个城市本身就是一个活着的巨大引擎一般令人感到怪异。
这与塔兰的荒漠，甚至与任何帝国巢都或要塞那拥挤、肮脏、充满汗臭、机油和绝望气息的环境完全不同。
这里没有神圣的雕像，没有随处可见的帝皇箴言，只有极致的高效、洁净和一种令人不安的...冷漠。
“列队！废物们！别像个第一次去嫖娼的崽子一样东张西望！”
格雷科夫政委的吼声打破了寂静，鞭策着士兵们排成松散的队列。
粗俗的话语让士兵们的紧张感消除了不少。
前来引导他们的并非活人士官，也不是机械教的神甫，而是一个人形的机器人，机体上有着无缝金属装甲包裹，手臂上有着仿生手掌，只不过脑袋没有正常的五官，看不出功能的机械装置填满了那球形脑袋，甚至还非常拟人的抓着一块数据版。
这个机械体是在他们刚刚完成队列时候逐渐从一旁的金属地面上冒出来的。
很显然地下有升降结构，但是他们什么杂音都没听见。
突然出现的机械体甚至吓了众人一跳，直到它开口说话。
冰冷而平静的合成音回荡在空旷的起降场上。
“塔兰第113团，欢迎来到防御节点塔克-III，当前所处区域a。请遵循指引光线前往分配区-7b进行休整与装备配发。你们的生物特征已录入城市核心智能，请勿进入未授权区域。”
一道柔和的蓝色光带出现在地面上，向前延伸，士兵们面面相觑。
最终在格雷科夫政委的催促下，才迟疑的迈开步子。
他们穿行的通道宽阔得可以并行四辆黎曼鲁斯坦克，墙壁同样是光滑的无缝结构，偶尔会有散发着微光的符号一闪而过，那是铁人才使用的信息标识，而非哥特体的帝国文字。
如果有技术神甫看见一定会发现其中的不同。
那闪动的符号蕴含着数百个信息标识符，是一种特别的校验码。
他们看到了巨大的内部仓库，里面堆放的并非传统弹药箱，而是一个个闪烁着指示灯的标准化金属容器。
接着整个团步行经过了主防御平台。
那些巨大的等离子炮塔的基座伴随着轻微的嗡嗡声逐渐旋转，骇人的巨型炮管和蓄能器不断的闪烁着微光。
不知作用的银色流体从炮塔基座入地下水一般涌出，经过的每一处都在光芒的照耀下微微反光。
仿佛这里的沙漠气候对于这些似乎很精密的武器没有任何影响。
一切都安静、高效、自动化到了令人毛骨悚然的地步。
一路上所见识的一切都让凡人士兵感到不安和新奇。
这里不需要凡人去搬运弹药，不需要技术神甫祈祷机魂，甚至似乎不需要呼吸。
这里是为了战争而生的纯粹造物，剔除了所有“不必要”的生命迹象。
分配区-7b是一个巨大的圆形大厅，里面排列着数以千计如同蜂巢一样的单元。
“每人一个单元。进入后，系统将进行扫描，并提供标准配给与适应性装备。”
引导他们前来的机器人说完便无声地滑走了，显然足底结构装配有什么快速驱动装置。
之所以一直迈步跟着他们一块走或许只是怕他们走丢了。
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