汹涌澎湃的湄公河，如同一条巨龙，裹挟着两岸肥沃的红土，奔腾不息地向前流淌，其势不可挡。
在河的尽头，扶南国繁华的都城毗耶陀罗城巍然矗立，王宫内灯火彻夜通明，犹如白昼。
青铜铸造的烛台上，南海诸国进贡的珍贵鲸油正在熊熊燃烧，噼啪作响的火焰不仅照亮了整个大殿，也将猴子国特使陈庆余那张布满沧桑、刀疤交错的脸庞映照得忽明忽暗。
这位身着华丽犀皮铠甲的将军，此刻正怒气冲冲地将手中的犀角杯重重顿在案几之上，杯中琥珀色的占城美酒随之溅出，打湿了坐在他对面的扶南王素攀身上那件精致的锦袍。
“十日之内，我必须在使馆内看到你们扶南的国玺！”
陈庆余用他那带着红河三角洲特有黏腻腔调的语音，傲慢而坚决地说道。
他身后，十二名身披重甲的武士仿佛他意志的延伸，同时向前踏出半步，铁靴撞击柚木地板的声音在空旷的大殿中回响，竟让殿角那些古老的青铜编钟也微微震颤起来。
面对这咄咄逼人的气势，班超不动声色地按住了腰间环首刀的鎏金吞口，丝绸官服下紧绷的肌肉透露出他内心的警觉与决心。
作为龙国派遣至此的特使，他比在场的任何人都更清楚当前的局势——猴子国的大军已经在真腊边境蠢蠢欲动，而扶南王素攀游移的眼神与颤抖的手更显示出了他的恐惧。
“龙使觉得本王该如何决断呢？”
素攀王突然将话锋转向班超，他那镶嵌着翡翠的王冠在冷汗的浸润下微微下滑，眼中满是焦虑与不安。
就在这时，殿外突然响起一声惊雷，紧接着，雨季的暴雨倾盆而下，如注的雨声仿佛要淹没世间一切喧嚣，包括那些猴子国武士们佩刀轻轻相撞的声响。
班超起身时，腰间的玉珏与青铜剑鞘轻轻相击，发出清脆悦耳的龙吟之声。
他缓缓展开手中那把象牙雕琢的笏板，其上篆刻的《禹贡》山川图在摇曳的烛火中泛着温润的光泽。
“八百年前，周穆王驾八骏西巡，终使昆仑玉脉永归华夏。今日，若扶南轻率地将国玺献于蛮夷之手……”
说到这里，他突然挥袖一扫，将案上的酒杯扫落在地，玉杯在猴子国使团脚边炸开，万千碎片飞溅而出。
“来日史笔如铁，不知该用哪个字来铭记这湄公河畔的奇耻大辱？”
陈庆余的弯刀应声而出，却在半空中被龙国副将甘英的短刀稳稳架住。
甘英豹眼圆睁，刀尖上纹刻的睚眦兽首正对着陈庆余的咽喉，透露出不容置疑的威严。
暴雨猛烈地拍打着重檐歇山顶，三十六名龙国勇士身着玄甲，在闪电的映照下泛着冷冽的光芒，他们是跟随班超南征北战的勇士，每人左臂都系着斩杀匈奴百夫长所得的赤绶，象征着他们的荣耀与勇气。
“明日辰时，本王会给诸位一个答复。”
素攀王颤抖的声音几乎被雷声淹没。
班超目送着猴子国使团趾高气扬的背影逐渐消失在茫茫雨幕之中，突然握住了甘英的手腕，意味深长地说道。
“子云，你闻到沼泽瘴气中的血腥味了吗？”
三更时分，毗耶陀罗城南的龙国使馆内，青铜漏壶的水滴声与屋外此起彼伏的蛙鸣交织在一起，构成了一幅宁静而又紧张的画面。
班超将一幅详尽的扶南地形图铺在沉香木案上，手指沿着那些用朱砂精心标注的关隘缓缓划过，目光深邃而坚定。
“陈庆余此次带来了三百名死士，其中六十人驻扎在使馆的箭楼之上，其余人则分散在城西的军营中。”
甘英用刀尖轻轻挑亮了油灯，火光在他棱角分明的脸上跳跃，映照出他眼中的担忧。
“将军真要效法当年斩杀匈奴使臣的壮举吗？可这次的情况……”
他的声音突然压低，眼神中透露出几分顾虑。
“扶南王的态度摇摆不定，若行事不慎……”
“正因为素攀首鼠两端，我们才要断了他所有的退路。”
班超从箭囊中抽出一支鸣镝，锋镝上的青铜哨孔在烛光下泛着幽蓝的光芒，透出一股森然之气。
“陈庆余今日敢在王庭拔刀相向，明日就敢在湄公河畔筑起京观。你听——”
他边说边推开雕花木窗，一阵夜风夹杂着隐约的象鸣声拂面而来。
“真腊边境的猴子国大军，离这里不过三日路程了。”
暴雨在寅时初歇，芭蕉叶上的积水滴滴答答地落在青石板上，发出清脆的声响。
班超解开发髻，任由一头略带花白的头发披散在玄色深衣之上，显得格外沧桑而威严。
“三十六对三百，看似悬殊。但你看这使馆的地形——”
他指尖轻轻点在羊皮地图上的某一处。
“前院狭窄，箭楼的视野又被菩提树遮挡，后墙外便是鳄鱼出没的沼泽之地。陈庆余将主力布防在正门，这恰恰是犯了分兵的大忌。”
甘英的瞳孔猛地收缩了一下，仿佛意识到了什么。
“将军要用火攻？可现在是雨季，天气潮湿……”
“谁说火攻一定要烧营帐？”
班超微微一笑，从怀中掏出一个精致的瓷瓶，南海鲛人油的特殊腥气瞬间弥漫开来。
“这是我从林邑商人那里购得的猛火油，遇水愈燃。子云，你带十人子时佯攻正门，待箭楼守军……”
话音未落，使馆的屋顶突然传来一阵轻微的瓦片响动。
班超眼疾手快，闪电般掷出一把短刀，与此同时，甘英的短刀已经抵住了从梁间坠落的黑影的咽喉——那是一名纹着蛇形刺青的扶南人，嘴角正渗出黑血，显然是中了剧毒。
“死士！”
班超掰开刺客紧握的拳头，掌心赫然露出一枚半枚的孔雀石印鉴。
“这是素攀王的近卫印记。看来，我们的扶南朋友已经做出了选择。”
五更梆子敲响时，班超正忙着给鸣镝绑上浸油的麻布。
他望向庭院中那些默然擦拭兵器的三十六名锐士，眼神中充满了坚定与信任。
这一刻，他突然想起了当年在玉门关外，自己带着手下的汉家儿郎冲击匈奴大营的往事。
雨后的月光透过菩提树的枝叶，斑驳地洒在青铜甲胄之上，为这场即将到来的战斗增添了几分神秘与庄严。
“报——”
一名斥候翻墙而入，肩头还沾着沼泽中的浮萍。
“猴子国军营正在收拾辎重，陈庆余的坐骑已经备好鞍鞯！”
班超猛地起身，玉带钩在剑鞘上铮然作响。
他迅速抓起案上的青铜兽面盔戴在头上，甲叶相击之声宛如龙吟九天，他的声音在夜空中回荡。
“天赐良机！”
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