“为何？”
“我荆如风行事，但求问心无愧。若收了此剑，便是欠下了一份人情。”
他抬头看向盖聂，目光坚定，“人情债，比金钱债更难偿还。”
盖聂正要说什么，远处忽然传来一阵骚动。
只见一队官兵正追着一个衣衫褴褛的汉子向这边跑来。
那汉子怀中紧紧抱着一个包袱，脸上满是惊慌。
他看到凉亭这边的众人，犹豫了一下，还是咬牙向这个方向跑来。
“拦住他！”
后面的官兵大喊，“那是朝廷要犯！”
荆如风眉头微皱，几乎是本能地向前一步，恰好挡在了那汉子的必经之路上。
汉子见状，从怀中掏出一把短刀，恶狠狠地向荆如风刺来：“滚开！”
荆如风不闪不避，在短刀即将及身的瞬间，右手如电般探出，精准地扣住了汉子的手腕。
稍一用力，短刀就当啷落地。
这时官兵已经追到，为首的小队长上前就要拿人。
“且慢。”
荆如风却仍未松手，看向那小队长，“他犯了何事？”
小队长认出是的锦衣卫，不敢怠慢，恭敬答道：“此人原是大河帮的账房，大河帮参与私盐贩卖被查，”
“他卷着帮中账册和钱财逃跑，我们要带他回去审讯。”
那汉子在荆如风手中挣扎，嘶声道：“我不是要逃跑！我是要去找太子殿下告发！大河帮的私盐生意，背后有官府的人撑腰！我若留在县衙，必死无疑！”
荆如风目光一凝，手上力道稍松：“你说什么？”
“我说的是实话！”
汉子急道，“我这里有账册为证！县尉大人也参与其中，我若落入他手中，还有命在吗？”
小队长脸色顿变：“休得胡言！快将此贼人拿下！”
几个官兵就要上前，却被盖聂一个眼神制止。
“此事关系盐政改革，非同小可。”
盖聂沉声道，“此人交由我带走，直接面见殿下。”
小队长面露难色：“这...不合规矩啊...”
“规矩？”
盖聂冷冷道，“殿下的命令就是规矩。”
就在这时，远处又有一队人马疾驰而来，为首的竟是一名身着官服的中年人。
他远远就喊道：“且慢动手！”
众人望去，只见那官员快步上前，对着盖聂躬身行礼：“下官本县县尉赵康，见过盖聂大人。此贼人狡猾无比，编造谎言诬陷朝廷命官，还请交由下官处置。”
荆如风注意到，那汉子看到赵康时，脸色瞬间惨白，浑身颤抖。
“哦？”
盖聂不动声色，“赵县尉如何知道我们在此处？”
赵康神色微变，随即笑道：“下官听闻盖聂大人在此，特来拜见，恰巧遇到抓捕要犯。”
荆如风忽然松开了那汉子，淡淡道：“既然如此，人就交给赵县尉吧。”
众人都是一愣，连那汉子也难以置信地看向荆如风。
赵康喜形于色：“多谢壮士！”
说着就要上前拿人。
然而荆如风却一脚踩住落地的短刀，轻轻一挑，短刀飞起落入手中。
他手腕一抖，短刀如闪电般射出，擦着赵康的耳边飞过，钉在不远处的树上。
“但我有一个条件。”
荆如风的目光锐利如刀，“请赵县尉当着盖聂大人的面，与此人对质。若他真是诬陷，我亲自替你拿下他。”
赵康脸色顿时难看无比：“这...这不合规矩...”
“规矩重要，还是真相重要？”
荆如风步步紧逼。
盖聂在一旁静静看着，并不插话。
他带来的锦衣卫已经悄无声息地散开，隐隐形成合围之势。
赵康额头渗出冷汗，忽然大喝一声：“动手！”
他身后的几个随从猛地抽出兵刃，却不是冲向荆如风，而是直扑那汉子，显然是要杀人灭口！
几乎在同一瞬间，荆如风动了。
众人只觉眼前一花，那柄名为“青冥”的长剑不知何时来到荆如风的手中。
长剑出鞘，剑光如水，在阳光下划出一道优美的弧线。
叮叮当当一阵脆响，几个随从的兵刃尽数被击落。
荆如风持剑而立，剑尖遥指赵康：
“现在，可以好好谈谈了吗？”
赵康面如死灰，噗通一声跪倒在地。
盖聂这才走上前来，看着荆如风手中的青冥剑，微微一笑：“现在，这柄剑你可以收下了吧？”
荆如风低头看着手中的剑，轻抚剑身，终于点了点头：
“告诉太子殿下，这份人情，我荆如风记下了。”
……
与此同时，在琅琊郡一个偏僻的沿海小村落里。
曾经叱咤风云、女扮男装的孔氏明珠孔玥，此刻却如同惊弓之鸟，躲藏在一户穷苦的盐民家中。
那日孔府被围，她在心腹拼死掩护下，从一条密道逃出，惶惶如丧家之犬。
她本想联系宗家或其他关系，却发现树倒猢狲散，往日巴结孔氏的人如今避之唯恐不及，甚至有人想拿她的人头去向新太子请功！
家族为了自保，竟对外宣称所有罪行皆是她孔玥一人所为，将其彻底抛弃！
无奈之下，她只能带着仅剩的一点细软，逃到这最不可能被找到的盐村，用身上最后一件首饰，恳求这户姓陈的老盐工收留她。
老盐工陈翁年近六旬，满脸沟壑，一辈子在盐田里挣扎，穷困潦倒。
他有个儿子叫陈大，三十多岁还娶不上媳妇，性格有些木讷懦弱。
起初，陈翁出于一丝怜悯收留了孔玥，但随着时间的推移，看着孔玥虽然落魄却难掩的秀丽容貌和那与盐村格格不入的气质，一个龌龊的念头在他心中滋生。
这一晚，油灯如豆。
陈翁和他的儿子陈大坐在孔玥面前，气氛压抑。
“孔……孔姑娘，”
陈翁搓着手，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪与算计，“你在这里也住了些时日了，外面风声紧，我们收留你，可是冒着杀头的风险啊！”
孔玥心中升起不祥的预感，强自镇定道：“陈翁大恩，小女子没齿难忘。待风头过去，必有重谢。”
“重谢？”
陈翁嗤笑一声，“你如今自身难保，拿什么谢？我看……不如这样，你嫁给我家大儿，成了我们陈家的媳妇，那就是一家人了，自然没人会怀疑，我们也能名正言顺地护着你！”
他图穷匕见。
孔玥如遭雷击，猛地站起，脸色煞白：“你……你们怎能如此趁人之危！”
陈大在一旁低着头，不敢看孔玥，但眼神里也藏着一丝渴望。
陈翁脸色沉了下来：“趁人之危？要不是我们，你早就被官府抓去砍头了！要么嫁给我儿子，要么现在就滚出去！你自己选！”
他吃准了孔玥无处可去。
孔玥看着眼前这对父子，又想到自己如今的境地，一股巨大的屈辱和绝望涌上心头。
她曾是高高在上的孔氏小姐，如今却要被一个卑贱的盐工逼迫嫁给他那愚钝的儿子！她宁愿死！
就在她万念俱灰，几乎要撞墙自尽之时，窗外突然传来一声轻微的叹息。
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