山路崎岖，时而陡峭难行，时而湿滑泥泞，但这并未减缓队伍前进的步伐。
赵青这个队长始终走在最前，身边跟着两名队友，队伍末尾，还有两名队友负责垫后，确保每一个人都紧跟队伍。
整个巡逻小队，除了赵青这个队长有着凝真中期巅峰的修为外，剩下的四位成员都是化气后期的修为。
虽然修为上与新来的外门弟子并没有多大的差距，但是他们身上却都散发着一股凛冽与坚韧的气息，那是无数次生死考验中磨砺出来的，远不是初出茅庐的新人弟子所能比拟的。
当然，陆鸣并不在此列。
修炼至今，他所经历的恶战虽不及这些巡逻队员频繁，但死在他手中的凶兽和敌人却足以让任何一位同阶修士侧目。
论起战斗经验，他不输于在场任何人，就算身为队长的赵青也未必比得上他。
一路走来，倒是颇为平静，并未遇到任何突发状况，但队员们依旧保持着高度的警惕，眼神中闪烁着对未知的戒备。
半个时辰后，一行人终于穿过了那片最为崎岖的山地，眼前豁然开朗，一座宛如堡垒的驻地登时映入眼帘。
驻地依山而建，巨石堆砌的城墙上刻有古老的符文，闪烁着淡淡的灵光，仿佛能抵御一切外来侵扰。
城门之上，一面绣有宗门图腾的大旗迎风招展，彰显着其不凡的身份与威严。
阳光洒落，金色的光辉与旗帜上的图案交相辉映，为这冰冷的防御工事增添了几分温暖与生机。
赵青挥手示意队伍停下，他锐利的目光扫过每一名队员，沉声道：“我们即将进入五十七号矿洞，前边便是矿区的入口，准备好弟子铭牌，我们要进城了。”
随着赵青的话音落下，队员们迅速行动起来，各自取出弟子铭牌，那是他们身份的象征，也是进入矿区的通行证。
铭牌上刻有各自的名字，更蕴含着一丝奇异的灵力波动，以防伪造。
队伍在赵青的带领下，缓缓向矿区入口靠近。
城门两侧，几位身着战甲的宗门弟子挺立如松，他们目光如炬，审视着每一个进入矿区的武者。
见是巡逻小队归来，而且每个人都取出了弟子铭牌。
这些守城弟子神色微缓，但依旧保持着警惕，逐一检查铭牌上的信息。
赵青上前与守城弟子中的一位领头人低声交谈了几句，随后便带着队伍顺利通过了城门的检查。
进入矿区后，四周的环境骤然变得与外界截然不同，空气中弥漫着淡淡的矿石气息。
偶尔还能听到远处矿洞内传来低沉的轰鸣声。
那是矿工们开采矿石时，所使用的特殊工具所发出的声音。
赵青带着队伍沿着一条宽敞的石板路前行，两旁是错落有致的房屋和工坊，这些都是为矿区服务的设施。
路上不时有矿工或工匠匆匆而过，他们或背着沉重的矿石袋，或手持工具，疲惫的脸上却看不到丝毫懈怠，反而充满了对未来的憧憬。
陆鸣发现这些矿工与工匠的修为稀松平常，大多处于淬体境，而且还不是宗门的弟子，应该是从各地招募而来的普通劳力。
他们虽无深厚修为，但在这矿区之中，凭借勤劳与坚韧，同样能赚取一份丰厚的酬劳。
随着队伍深入，石板路渐渐变得狭窄，两旁的建筑也越发密集，最终汇聚成一片繁忙的矿区中心。
这里是提纯矿石的核心地带，同时新人考核的场所也在其中。
当一行人抵达考核区域的入口，这里已经聚集了不少人。
既有像赵青这样刚刚抵达的巡逻小队，也有准备参加考核的新人弟子。
至于那些早已通过考核的老弟子，来到这里后便离开了队伍，径直前往提纯矿石的工坊。
赵青与负责考核的执事交流了几句，便带着队伍离开了。
至于其他的巡逻小队，也没有在此地停留太久，先后离去。
他们还有自己的任务，需要继续巡逻矿区，确保这里的安宁与秩序。
陆鸣趁机观察起周围的环境，只见考核区域被一道法阵隔开，分割成了数十个独立的空间，每个空间内都摆放着一个蒲团，散发着一股淡淡的灵力波动。
显然，这些蒲团是专为考核而设，能让参试者更好地凝神聚气，提纯矿石。
考核区域外，一群新人弟子或紧张或兴奋地交头接耳。
他们有的面露忐忑，显然对即将到来的考核心存畏惧；有的则眼神坚定，似乎早已做好了充足的准备。
此次参加考核的新人弟子共有六十八人，刚好可以分成四组进行。
每人都会被分到五块被血煞之气浸染的下品灵石，只要在一刻钟内，成功提纯三块下品灵石，就算通过考核，可以正式开始提纯灵石的工作，赚取宗门贡献点。
负责考核的执事名叫郑空明，一个面容严肃却眼神中透露出几分温和的中年男子。
他身着一袭绣有宗门标志的长袍，衣袂飘飘，显得格外庄重。
郑空明站在考核区域的中央，手中握着一卷古朴的卷轴，上面记录着参加考核弟子的名单与编号。
他环顾四周，见所有新人弟子都已到齐，便清了清嗓子，沉声宣布道：“考核即将开始，请被叫到名字的新人弟子按照顺序，依次进入考核空间。”
随着郑空明执事的一声令下，考核区域的气氛瞬间变得凝重起来。
新人们或紧张或期待地挺直了身子，目光紧随着执事手中的卷轴，生怕错过自己的名字。
“张小虎。”
“李凡歌。”
“刘自强。”
……
随着郑空明执事一个个地念出名字，被点到的新人弟子们纷纷深吸一口气，然后迈着坚定的步伐进入考核空间。
第一组一共十七人，很快就全数进入了各自的考核空间。
空间内，静谧而庄严，唯有灵石上散发的微弱血煞之气与蒲团上传来的温暖灵力相互交织，构成了考核的独特氛围。
陆鸣站在一旁，仔细观察着每一个进入考核空间的弟子。
他们的表情各异，有的眉头紧锁，显然对血煞之气的处理感到棘手；有的则面露轻松，似乎对提纯技巧胸有成竹。
执事陆空明见所有人都已就位，轻轻点头，随即出声提醒道：“提纯灵石，不仅是驱除血煞之气的过程，更是对自身意志的一种磨砺。”
“血煞之气凶猛异常，稍有不慎便可能伤及自身。”
“因此，在追求速度与效率的同时，务必保持清醒与冷静，切勿急功近利。”
他微微一顿，宣布道：“此次考核时间为一刻钟，请诸位弟子做好准备。”
随着一声清脆的钟鸣，考核正式开始。
考核空间内，时间仿佛被无形之手拉长，每一秒都显得格外沉重。
陆鸣站在考核区域之外，虽然无法直接看到空间内的具体情景，但他能感受到那股紧张而压抑的氛围正逐渐蔓延开来。
他注意到，随着考核的进行，一些新人弟子的脸色开始变得苍白，额头上渗出了细密的汗珠。
显然，血煞之气的处理远比他们想象的要复杂和艰难。
而另一些弟子则显得相对从容，他们或闭目凝神，或手指轻弹，似乎在以一种独特的方式与灵石中的血煞之气进行着较量。
没过多久，一阵轻微的波动从某个考核空间中传来。
紧接着，一道光芒从空间缝隙中透出，照亮了周围的一切。
陆鸣定睛一看，只见一名弟子满脸喜色地从空间中走出，手中还握着几块已经提纯完毕的下品灵石。
“成功了！”
那名弟子兴奋地喊道，声音中充满了难以掩饰的喜悦和自豪。
随着第一名弟子的成功，考核区域内的气氛似乎也变得轻松了一些。
其他弟子见状，也纷纷调整心态，更加专注地投入到提纯工作中去。
随着时间的推移，越来越多的弟子从考核空间中走出，有的面带喜色，有的则显得有些沮丧。
一刻钟后，第一组考核结束。
十七人中，有十三人成功提纯了至少三块下品灵石，顺利通过了考核。
至于剩下四名未能通过考核的弟子，还有两个月的时间可以参加补考。
若是两个月内仍旧未能通过考核，那他们便只能遗憾地离开驻地，同时失去神霄剑派弟子的身份。
第一组结束后，第二组紧接着开始了他们的挑战。
这一次，共有十五人成功通过了考核。
很快，就轮到第三组登场。
陆鸣就被分配到了第三组。
“陆鸣。”
随着郑空明执事洪亮的声音再次响起。
陆鸣的名字如同一道电流般穿透了人群，瞬间将他从思绪中拉回现实。
陆鸣应声而出，步伐稳健地走向考核区域的入口。
进入考核空间，一股熟悉而又陌生的气息扑面而来。
没有过多的犹豫，陆鸣直接走到摆放着下品灵石的蒲团前，盘膝坐下。
他迅速调整呼吸，让心境归于平静。
随后，便伸手拿起一块灵石，仔细观察其上的血煞之气。
这血煞之气宛如一层薄雾，紧紧附着在灵石表面，透出一股不祥的气息。
他刚闭上眼睛，识海内的金色菩提便微微颤抖起来，似乎对这血煞之气有着天然的敏锐感知，而且一股吸力凭空出现，打算将这灵石内的血煞之气尽数吸纳、炼化。
而这次，陆鸣并不打算依靠金色菩提的主动吸收，他要亲自体验并掌控这一提纯过程。
他深吸一口气，双手轻轻覆盖在灵石之上，尝试着用自身内力去感知那层血煞之气。
起初，血煞之气如同锋利的刀刃，试图切割他的内力防护，让他感到一阵刺痛。
但他没有退缩，反而更加专注地引导自己的内力，缓缓渗透进灵石的每一个细微缝隙中。
同时运转化煞诀，调动体内的内力，准备进行提纯。
在这个过程中，他需要小心翼翼地引导内力渗透进灵石内部，将血煞之气逐一剥离。
这既需要精准的控制力，又需要足够的耐心和毅力。
好在，他早就将化煞诀修炼到了圆满之境，对于血煞之气的处理，可谓得心应手，并没有感受到太大的困难。
随着他内力的深入，血煞之气开始逐渐松动，仿佛被温水慢慢融化的冰块。
他能够清晰地感受到，那些原本狂暴不羁的气息，在化煞诀的引导下，变得温顺而驯服。
他心念一动，引导着这股被驯服的血煞之气，缓缓向灵石的边缘汇聚。
每当一缕血煞之气被成功剥离，他的心中便多了一份成就感和自信。
时间一分一秒地过去，考核空间内的气氛愈发紧张。
但陆鸣却仿佛置身于另一个世界，心中只有灵石和化煞诀的存在。
终于，在他的不懈努力下，第一块灵石上的血煞之气被彻底清除。
他轻轻吐出一口浊气，睁开眼，只见灵石表面已经恢复了原有的光泽，晶莹剔透，仿佛一块无瑕的美玉。
他微微一笑，继续拿起第二块、第三块灵石，重复着之前的步骤。
一刻钟后。
五块下品灵石都被他一一提纯完毕，每一块都散发着纯净而温润的灵力光芒。
走出考核空间，迎面而来的是同组弟子惊讶与钦佩的目光。
他们难以置信，陆鸣竟能在如此短的时间内，将五块下品灵石中的血煞之气完全净化。
这等实力与效率，远非一般人所能及。
难道他已将化煞诀修炼到了大成之境？
陆鸣淡然地承受着周围投来的目光，心中并无波澜。
他缓步走向执事陆空明所在的位置，将提纯后的灵石一一呈上。
陆空明接过灵石，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏。
他仔细端详着这些几乎看不出任何瑕疵的灵石，心中对陆鸣的评价又上了一个台阶。
“陆鸣，难道你已将化煞诀修炼到了大成之境？”
陆空明看着陆鸣一副气定神闲的样子，忍不住开口问道
陆鸣笑着摇了摇头：“还没，但已接近大成。”
“那也不错了！”
陆空明赞许地点了点头，继续说道：“你能在一个月内将化煞诀修炼到接近大成的境界，实属难得。”
“看来，你在修炼上确实下了不少苦功。”
末了，陆空明好似想起了什么，补充道：“若是你将化煞诀修炼到了大成之境，我这里倒是能为你提供免费的住处，这样你也不用两头跑了，可以为你节省不少时间。”
“毕竟，来这里的外门弟子多是为了赚取宗门贡献点，若是在这里住下了，你也能有更多的时间赚取宗门贡献点，不是吗？”
陆鸣闻言，眼眸中闪过一丝意外。
没想到，掌握了大成境的化煞诀竟然在矿洞这边如此吃香。
可见，宗门对灵石的需求是多么的巨大，以至于对能够高效净化灵石的弟子给予了如此优厚的待遇。
不过，目前他还没有住在这里的打算。
如果自己住在这里，那无疑断了赵青、赵烈两兄弟复仇的念想。
这样，不仅那两兄弟不痛快，陆鸣自己也不会痛快。
就这一会儿的功夫，那个赵烈恶毒的目光就没少向自己投来，仿佛要用眼神将自己千刀万剐一般。
若是自己不给这两兄弟报仇的机会，怎么会有机会彻底清除这两条躲在暗中的毒蛇。
被人如此惦记，终归不是什么好事，还是早日除掉祸患，一劳永逸方是上策。
陆鸣心中暗自思量，面上却是不动声色，拱手向陆空明致谢：“多谢执事好意，弟子定会加倍努力，争取早日将化煞诀修炼至大成之境。”
陆空明满意地点了点头，没有再多说什么。
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