放弃掉包括福特街及落叶街以外区域，利用隘口建立起墙壁、收缩物资，以此对抗可能即将抵达的尸鬼冲击。这是商议再完善后的计划。
那么代价是什么？
代价是要放弃掉几近三成的驻地，以及随这三成驻地之上，曾为这营地一同流过汗与血的伤员。包括外出的搜寻者们，包括搭建营地的修筑者们，包括艾许。
是不仅要抛弃他们，还要断绝他们的退路，以迫使其同那些鬼东西殊死一搏，以争取缓冲的时限。
那些人的命运在其仍痛苦哀嚎于残肢重疾时，就这么被打上了“结束”的标签，在他们甚至都未曾参与的集会里。
荒唐又可悲。
“持有反对意见者，可以举手表决。”
很难想象，上百人的聚会，能做到鸦雀无声。一息。两息……
如果艾许在这，她可不会觉得奇怪。如她理解并恪守的：生命的存在，就是如此现实且自私。
为了延续，可以不惜一切。这是生命的本能，也是降世时能紧握的唯一武器。
仿若死水的汪洋，却有一只小手颤巍巍地举起来，如浸水之船那桅杆，脆弱却又孤高。
“我，不认为这是正确的。”
声若蚊吟，可在这死寂中不亚于雷鸣。简单一句话，却翻起浪花来，让众人窃窃私语。浪花愈发壮大，引得几位队长不得不扣响桌面，压住这议论纷纷。
“你是谁？能重复一遍你说的话吗？”席位中那名中年，主导了对话。
女孩抚胸怯懦地站了起来，环顾四周注目而来的视线，紧张地快要喘不过气来。可仿佛又想到了什么，话语却愈发坚定。
“我是莎拉，是收尸人之一，也是带回怪物临近讯息的人员。”
声音逐渐洪亮，说到是她带回了消息时，又引发了不小的骚动。
“这些并不重要！”莎拉高声道，“重要的是，你们应该记住一个人，一个几乎比这里所有人都年轻的姑娘，她叫艾许……”
艾许又一次躲过了炽热的火球，像是在玩躲避球游戏那样，并将攻击导向后方某位倒霉的尸鬼。
诶，往旁边挪一挪，受伤的就是……好吧，这并不好玩。
这快把她折磨疯了，她才不想玩这种没有奖励只有惩罚的高难货色。如果不是瞅着即将腹背受敌，她才不会做这种危险行动。
在她眼中，拿自己性命为赌注的行为，往往都是鲁莽且不可取的。除非万不得已。
可真万不得已，又能怎样。都“万不得已”这么多了，差那一两次吗？差吗？得了吧，如今这情况就是最不该发生的鲁莽行为。
好在她对魔法稍微有点见识，除开风起和潜身，对于某些毁灭系法术，她多少还是知晓的。至少得知道常遇到的毁灭系魔法，它们的粗略特性吧。
艾许执行过的“订单”对象，又不是没包含过施法者。被这群脑子里不知道装些啥的家伙们察觉到了，可不是退还物件就了事的，谁知道对方会不会“呜啦啦”地对着自个放奇奇怪怪的烟花。
就譬如火球术，艾许知道这种魔法常规路径就是条直线，没那么多神神秘秘的道道。虽然她听说过能释放出追踪敌人魔法的施法者，但那怎么说也得是老手阶起步吧，那种存在会被尸鬼杀死？
况且，就哈南郡这种地方，存在老手阶施法者？相当存疑。
有这些思量，她才敢借用这些危险的火球，为自己打开局面。虽说是打开局面，但行为本质依旧是刀尖上起舞，艾许可不想变成烤肉。
如果不是那些施法者化作的尸鬼居然还会让躯体飞起来，她可不愿这样逃命。是屋檐上不好么？还是她乐意被尸鬼群注意到？
当第一只漂浮在半空的尸鬼施法者，朝她扔了个火球时，她真想把对方祖上几代人的坟全刨了，看看究竟是什么环境养出了它这个“大宝贝”。
你都能飞行了，怎么就被变成尸鬼了？艾许不知道这场灾难的源头，但她知道自己还活着，对方却变这模样，这种状况就让她颇为匪夷所思。
当初为了给莎拉争取时间，主动将这群尸鬼往营地反向引领，如今却是被逼着往更远的地方逃命。路上又惊动更多尸鬼，随后加入到追杀她的集群之中，迫使她跌跌撞撞向更远处，已经成恶性循环了。
体力的亏空，魔力的消耗，已让艾许她的行动能力及逃脱选择愈发不足。更别提身上不断新增的伤疤，简直比她整年获得的都要多。
缩在阴暗角落里的艾许，探着包里不多的几瓶生命药剂，她在后悔这次的选择真是正确的吗？
“这是她的选择。放弃掉独自逃离的机会，将选择权交给我们，交给了这里所有人。”
这是她不久前的经历，莎拉只是毫无保留地说了出来。
“她说，你们，不，我们，我们被生存裹挟做出选择。我想没有谁会否认的，就如诸位队长说的，”莎拉喉咙像噎了块面包，难受地说出那几个词，“放弃掉那些伤员。让他们化作营地的柴薪，为了未来？就此燃烧殆尽。”
“我不知道这里多少人做过收尸人的工作，但我想大家都是看过那一幕的，看着同伴被烈火吞噬，同那些可憎怪物一起，化作零落灰烬。”莎拉皱眉道，“当我拖着这些尸体，这些为我们带来渺茫希望之人的尸体，拖到那无人在意的一角，看着他们烟消云散。
“有人告诉我，他们的死是没有意义的，对，也是那位女孩。艾许她对我说过，我们将在这毫无意义的一隅，毫无意义地死去。
“她选择了向那群怪物走去，却把选择权交给了我们。请告诉我，她的选择是否也是毫无意义的，就如同我们受的伤，就如同我们死去的家人，就如同当下的我们？
“我不知道，我很笨，想不明白许多事。但我知道，如果要将自己的存留建立在舍弃曾为我们付出之人的希望时，那我们自己的未来还有希望吗？
“如果不久后某一天，我们也囿于某个福特街、某个落叶街，会成为被舍弃掉的那部分吗？如果不久后某一天，我们也这样默默离场，我们会问自己之前的付出值得吗，有意义吗？”
莎拉环握的双手愈收愈紧，声音颤抖但不乏穿透力。心跳加速，攥紧的仿佛不是衣角，而是跳动的心。
她从未想过有一天会被众人瞩目，如此声嘶力竭。她并非站上台面这块料，她恐惧他们麻木的目光，她恐惧未来的可能，但她更恐惧没有一人会理解她。
“大家，如果认为应该向那些先行者伸出援手的，请举起自己的手吧！”
面面相觑的众人，比起莎拉一人，那可太多了。可这小小丫头如此晃眼，压地众人都低着头，不敢看她。
“大家！”
快要哭出来了。
就在莎拉最无助的时候，一只有力的手慢慢抬了起来，自那中心圆桌。
“先生们以及女士们，我赞同小丫头的看法。”说话之人，竟是那位最初拍板建墙的老者。
他对莎拉点头，接过了话语权。
“我是郡南大道入口的防御主力负责人，华洛·科恩。在这里我不太出名，那不重要，我身后这群伙计听我话就足够了，不然我们也守不住最大的街口不是？”
华洛笑笑，小小自嘲缓和了些许焦虑的气氛。
“我们这些人，往年里或许见不到彼此几面，或者说城南城北的人，一辈子都可能不会有交集。大家聚集在这里，是为了抱团取暖，是为了能在抵御面前的敌人时，能放心把后背交给可靠的彼此。”
说完，他叹了口气。
“提议建墙，是不得已的计划，但完善到舍弃伤员这一步，或许真如丫头说的，是‘被裹挟’而出的决策。我们这样对自己诉说，这是最好的结果，这是值得的……”
华洛顿住了话语，对莎拉招手。
“过来，到这儿来，小姑娘。”
众人齐齐为莎拉避让开一条宽敞的道路，目送她来到圆桌旁。
“多可爱的丫头。”华洛拍拍莎拉的肩膀，推着她站到众人跟前，“我们当初在那位女士带领下，建立起这处营地，是方便寻找理由将同伴推向敌人，然后心安理得地躲在血肉盾牌后边？
“马库仕，当初你说你的妻女被怪物撕碎伤痛欲绝，那是你躲在她们背后换来的感慨吗？”
“不！我，我不是的……”
被提及的中年，仿佛被戳中了痛处，猛然摇头，本能吼叫道。
“格尔高利，你兄弟将你推进拱门而倒在尸鬼之中，是你为了苟活而撇下你亲兄弟的吗？”
“先生！我绝对，不是，那样的货色。”
男子皱着眉头，他永远忘不了那一幕，永远。
“其他人呢？你们呢？”
老人深沉的目光望向众人，仿佛在提问，仿佛又什么都没有。
“那名叫艾许的孩子很勇敢，她为我们争取了时间；一如既往逝者，为我们争取到了当下。
“如那名孩子所说，死亡是没有意义的事，伤痛更是如此。这一切经历，是为了我们余留者创造有意义的举措。
“他们的长眠是为了我们的警醒，他们的跌倒是为了我们的前进。当我们放心将后背交于他们时，我们何尝不是他们的后盾。
“我不想在今后，要提心吊胆，怕自己毫无价值地牺牲掉，以他人认为理所应当的方式；
“我不想在今后，要瞻前顾后，怕自己为他人付出一切，却不得回报；
“我不想在今后，要内心煎熬，怕遇见那些凄凉的亡魂，因为我们的无所作为。
“我想，我们该是家人那样，兄弟那样，是彼此的长矛坚盾。
“我知道，你们是一群懦夫，因为你们居然害怕同一个丫头对视。但我已老矣，我不愿躲在一个丫头身后与世长眠。
“我知道，你们宁愿煌煌期待未来死去的不是自己，因为你们只会祈祷有人替你们承担，就如那位叫艾许的孩子。
“我说地对吗？如果认为有任何偏颇的地方，为了艾许，就把那该死的手给我举起来！”
生命的存在是如此自私轻薄，但时间与经历，赋予了它厚重而驳杂的韵味。
那是扭曲且怪异的，明明是厌恶的事物却能接受，明明是拒绝的东西却能采纳。在自我辩驳与审视中，相互矛盾对立却向着充满可能的方向蹒跚，在极端之间挣扎却又显现极致的花。
有人举起了手。
不止一人……
“有一点奇怪。”
“怎么了？”
“如果是我，我不会选择那样的施法方式。有人教导过我，那样意图明显且效率不高。很强烈的魔力波动呢。”
缓缓飘行空中的三人，本是静悄悄的，直到其中一者打破了气氛。
“那不是您所说的方向呢，是其他人吗？”
灰色的眸子注视着另外的方向，清淡却又充斥着不易察觉的好奇心，不受环境左右。
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