太后一见到小儿媳，就亲切的拉着采荷的手是怎么都舍不得放开。虽然早已经从暗探那里探知了这个儿媳的全部，但是亲眼见到自己儿子喜欢的姑娘，作为母亲，也是自然欢喜。
更何况，采荷言谈中爽朗利落，行为举止大方得体，模样秉性也是不错，还是赫儿救命恩人。这就是老天爷的安排，必须让这儿媳住的安心才行。
太后和采荷说了会话，才对项香笑着感谢道，“也是辛苦香儿帮着操办，哀家和皇帝都不在，你就是赫儿的姐姐啊！”
项香赶紧行礼道，“太后娘娘可不能这么抬举阿香。能见证到王爷的婚礼，阿香很是荣幸。”
太后也是伸手让项香坐在她身边，然后太后又笑着看向兮息，“这孩子半年多没见，可是又变好看了。”
兮息也是赶紧行礼，“多谢太后娘娘夸赞，江南水米养人，您瞧王妃多好看。兮息想再长高一点，现在太矮了。”说完，她踮了踮脚，装出一副要长个子的样子来。
太后看她这样子，忍不住乐了。“再过些日子，还会长个的！可是便宜孙家那小子了。”
殿里突然静了下来，项香和采荷也不敢笑了，都看着兮息。太后也正望着兮息，“这亲事是孙夫人求着哀家来的，你主意大，你跟哀家说说，你自己愿意吗？”
兮息心里真是直叹气，但是她还是适时表现出来了一脸忸怩之情，“太后娘娘，姑母说，得太后懿旨赐婚，那是天大的福气。兮息多谢太后赐福。”说完，她就跪下行了一个大礼。
太后满意的笑了，她对着兮息招招手，“你过来。”兮息听话的蹲在太后榻前。
“孙家也是看着你长大的，心悦一直喜欢你，他们都会对你好的。你放心，哀家不会让你受委屈的。”太后盯着兮息眼睛道。
“那是自然，孤的义女，谁敢给她委屈受？”岭南王和皇帝一同前来拜见太后。
太后一看眉眼中依稀还有幼时印迹的幼子出现在她面前，她的眼泪一下子涌出来了，心里和眼里再也没有旁人。
项香和采荷轻声道别后，带着兮息对着众人行了礼后，就退出了太慈宫。
一出宫门，兮息立刻深呼吸了几下。虽然外间寒冷，但是阳光很好，最主要的是，空气是自由的。
上了齐府等候在一侧的马车，项香搂着不开口闷头玩手指的兮息，温声道，“兮息心情不好？”
兮息看着姑父和姑母，终于露出无奈的笑容，“兮息真的有些不明白，太后娘娘是为什么不喜欢我？兮息没有做错事啊？”
齐宁启和项香也是无奈的对视一眼，该怎么说呢？难道要和兮息说，女子无才便是德？说因为兮息你太完美了，既有才，更有貌？
好在一会儿兮息就不烦恼了，“对了，齐钰哥哥还欠我一个心愿，我要去搜罗他的棋谱孤本去。还要齐瑶做些好吃的给我尝尝。然后还要去看看梅姨，拜访老太君。好多事情，如果只顾烦恼的话，那就太浪费这美好的光阴了。对吧，姑母？”
项香笑着回应道，“兮息说的对！”
一到齐府，兮息就跑着去找齐钰、齐瑶玩去了。齐宁启和项香拜见了父亲和兄嫂后，二人回到自己院子里。
齐宁启看着项香也是愁思满腹的样子，他安慰道，“过了十五后，我们就带着兮息离开，你不要发愁。”
项香还是有些不安道，“不知道为什么，我这一回京都，就觉得有事情要发生一样。心里总是不安。”
齐宁启想了想还是告诉了项香，“最近北梁似乎是出了点事，图南被阿鲁卡赐了火刑。危鲁统领了军政大权，但是阿鲁卡似乎并不满意他。另外就是庆林失踪了。”
项香心里一惊，“这说明什么？北梁要动兵？”
齐宁启正色道，“刚才我已经告诉了陛下。另外陛下也说了一件事，说这个月西黎的岁贡还没有送来。似乎西南也出了些问题。”
项香心里有些憋闷，最后，她也是深呼吸一口气道，“希望这个年能好好的过吧！”
……
腊月三十，过大年。皇帝给各位大臣府邸赐菜。因为项安之在边关，兮息被留在齐府过年，因此齐府被赐了两道菜。
岭南王派老余送来了礼盒，说是给兮息小姐的新年礼物。盒子上还有一句话，“义父愿你来年平安喜乐！”
项香和兮息打开一看，又是一盒子奇珍异宝。兮息撇嘴道，“我又不喜欢这些。还不如送些好吃的。不过，宫里面的东西也不好吃。麻烦！”
项香乐了，“你不喜欢的，都是别人梦寐以求的。”
兮息故意苦着脸接话道，“我珍惜的，都是别人嗤之以鼻的。”
说完后，二人一起“哈哈”大笑起来。
……
初六那天，正式开朝，百官似乎都吃圆了些。皇帝的心情看来很好，说了几句场面话后，询问了几件代办事宜，就开始正式提及了大臣们都早已知晓的旨意。
“去年的江南道水患，项家女儿兮息为救灾献计献策，岭南王与之有缘，愿意收为义女。”岭南王今日也是第一次上朝，站在武将那一边发呆。当听到皇帝说到这事，他才笑眯眯的点点头，那意思好像是，这就是本王的意思。
“另外镇北侯世子夫人想为其子求娶其女，不知老侯爷您可愿意？”皇帝又问了孙侯爷一句。
孙侯爷也是乐呵呵的出列谢恩，“多谢陛下赐婚，老臣万分愿意！”
荣华庭心里腹诽道，当初不是要了十年吗？敢情那借口是专门防着我家兰儿的啊？不过，他又一想，算了，看在广白面子上，就不计较这些了吧。
可是一个突兀的声音响起，“陛下，恕臣直言，这两件事都不妥。”众人一看，居然是御史大夫肖文杰。
皇帝微微皱眉，但是他还是很客气的询问道，“肖爱卿，为何？”
肖文杰在众人眼里，一直都是一位正直无私且仗义执言之人。另外，官居御史大夫，所以，即使皇帝、岭南王、孙家父子，以及齐老太师和齐宁舟心里都有些不满，还是准备听他说下去。
肖文杰举着笏板跪了下来，“陛下，歇朝这些日子，臣收到一封密信，信上内容臣虽然无从证明，但是无风不起浪，还是要说与陛下听。”
皇帝奇了，“什么密信？可曾带来？”
肖大人从怀中取出，福公公赶忙接过送给皇帝。皇帝打开一看，脸色变了。
“空穴来风，无稽之谈。再说，项兮息为水患解决立有大功，岭南王只是收为义女，又无封赏。有何不妥？”皇帝正色道。
岭南王心里有些怀疑，他试探着问了皇帝，“皇兄，可否给臣弟看一看？”
皇帝手按在信上，却没有递给岭南王。皇帝看了岭南王片刻，状若无意道，“信上说，项兮息的生父不是一般的北梁商人，而是北梁已故军大臣图南之子。另外，她曾经做过两年北梁圣女。”
此言一出，众人哗然。岭南王气的眼睛里都在冒火，齐太师和齐宁舟也是吃惊的对视一眼，孙侯爷和孙兆辉亦然。
岭南王深吸口气，朗声道，“只是一个被北梁皇帝赐死的大臣的血缘上的孙女而已。她的母亲可是苏州府萧家大姑娘。再说，她一出生就是齐家二爷夫人养着的。后来她是被掳到北梁做傀儡的，那是什么劳什子圣女？”
岭南王越说越气，他瞪着肖文杰道，“孤要收她为义女，是孤的私事。与卿何干？”
不料，国子监顾文顾大人也出列了，“王爷此言差矣！王爷乃皇亲。刚才陛下是当着众臣面说了此事，那就是国事。再说了，孙家世代为新朝安宁驻守边关抗击北梁，岂能与做过北梁圣女的女子结亲？不仅如此，臣还觉得，此女子不配姓项！”
这两位大臣这样一说，居然还有一些大臣觉得有理，开始跟着附和起来。
岭南王已经气的想骂人了，这些自命清高的文人，这些躲在后方享福的人，只会欺负一个小姑娘？他冷哼一声，“那位各位的意思是，如果以后战场上新朝的军队不幸败了，那都是项兮息的不是了？各位可以去苏州府看看去，十几年了，苏州府的百姓可都记得萧家。当然了，各位足不出户，也只是井底之蛙而已。”
那些大臣不干了，但是碍于身份，只敢面上铁青回瞪着，还是不敢直接回怼岭南王。
皇帝这时只好出声制止，“岭南王慎言！”
皇帝又看向孙侯爷，“老侯爷，太后也觉得这亲事非常完美，您现在还是愿意的吗？”
孙侯爷还是刚才那句话，“那孩子脾气秉性甚好，老臣满意的不得了。”
肖文杰肖大人居然不顾礼仪喊了起来，“老侯爷，您可要为子孙计，您要三思啊！”
顾文顾大人也喊起来，“这如果让国子监学子们知晓，这要老臣如何教导他们？”
如果不是孙兆辉大着胆子拉着岭南王，岭南王都想动手揍人了。
皇帝“啪”的一掌拍在御案上，众臣都静了下来，都偷偷瞧皇帝的脸色。只见嘉睿帝也是面色不悦，但是，他沉默一刻后，“项兮息年岁还小，再者，朕和老侯爷当年可是说了十年之期，如今还有八年，以后再说吧！”
岭南王还想说什么，突然听到外面有禁卫军甲士一边高呼，一边往殿内狂奔，“西北边关急报，八百里加急，北梁与年夜之时成兵四十万，正在攻击我边关城镇。金章将军请求支援！”
所有人都脸色大变，刚才慷慨激昂的几位也瞬间不说话了，都盯着看密信的皇帝。
皇帝面色严肃，他看向兵部尚书陈源，问道，“我军在西北边关有多少人马？”
陈大人立刻答道，“二十万。”
众人一听，一倍的兵力！这北梁是举全国之力想一战新朝？
皇帝继续问，“那别处还可以调派多少兵马出征？”
陈大人道，“京都守备军二十万，禁卫军五万，关中驻军十五万，西南驻军十万，东南驻军十五万。”
皇帝思考了一下，询问众臣，“那何人可往西北助金将军一臂之力？”
无人应答，岭南王冷冷的声音传来，“那必须是肖大人和顾大人啊！”
肖文杰和顾文再也不顾形象，大呼，“我等文臣，岂能上场带兵？”
岭南王不顾皇帝制止，大声道，“没有那上场杀敌本领，那就只能欺负一个小姑娘呗。”
二人气的直哆嗦，只有“扑通”跪在皇帝面前。“陛下啊！臣之心意，可比明月。”
岭南王还想说话，皇帝目光如炬般看向他，厉声道，“够了！”
这时，孙兆辉站了出来，“陛下，臣愿意领兵十万，出征助金章将军一臂之力。”
皇帝看看那批武将，心里也是有些难过，除了年轻的孙兆辉和才回来的岭南王，其他的都是上了岁数的老臣。这一批武试的新人不历练多少年，他如何能让他们带兵？
皇帝正准备同意之时，又听到殿外又有一名禁卫军甲士高呼着，往殿内狂奔，“西南边关急报，八百里加急，西黎与年夜之时成兵十万，逼近城门之下。我新朝军士离奇患病。陈思建将军请求支援！”
陈源大人一听，身子晃了晃，那就是他的儿子。为什么一直和新朝关系和睦的西黎也动兵了？
皇帝再也坐不住了，这是怎么了？他看向岭南王，岭南王也收敛了刚才的怒气，此时此刻，他明白了自己皇兄没有说出来的话，“皇兄放心，臣弟即刻返回沿海，东南不会有事。”
皇帝有些哽咽，“多加小心！”
岭南王抱拳一礼后，大步走出殿外，皇帝看着他的背影，心里默默的自语道，皇兄对不住你，此事了结后，必然给你一个交代。
嘉睿皇帝紧握拳头，大声吩咐道，“着孙兆辉为镇北将军，即刻带着五万守备军会师关中驻军，前去西北，必须让北梁一败涂地。”
孙兆辉大声道，“遵旨！”然后在孙侯爷关切与不舍叮嘱的目光中，退出殿外，准备出征事宜去了。
皇帝开始思考西南的军情，他突然想到了军报上那句话，“西黎只是成兵边境却没有攻城，兵士患病，难道只是用了毒？”
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