隔天早上，李缘就往老单位拨去电话。
对方忙跟他打招呼，热情问候。
“老黄早就猜到你今天会回拨，一大早就来单位门口等着呢！“
李缘跟对方答谢。
很快地，黄河水来接听了。
李缘不等他主动提，便答应下来。
“我短期内是不会回去的，时不时还在担心老宅没人打扫恐怕会荒废。正愁不知道该怎么办，瞌睡遇到你这个递枕头的——可不正好吗？”
黄河水开心笑了，道：“那我就不客气了。老李，租金的话，就按市场上的价格走，您看行不？”
李缘道：“不行，都说了是借住，不是出租。老宅是我在阳城的根。我要是图钱出租，早就租了，何须一直关着门荒着。不是老熟人，我还不肯借呢。”
黄河水颇不好意思，低声：“多多少少补一点，不然我心里头过意不去。”
“那就帮我打扫得干净些。”李缘叮嘱：“再帮我把园子修理整洁。那些还活着花花草草，就麻烦你们多看顾。租金就别提了，管理费我也不给，算是相互抵消。你看成不？”
黄河水没再坚持，爽快答：“成！那我就先谢谢您了。”
李缘顺着话题聊下去，问了黄征的近况。
“他如今也成家立业了，你和老伴该松乏松乏，可以去躲清闲了。”
不提还好，一提黄河水就哀叹连连。
“老李，咱俩的关系好，我才敢说实话。这儿没其他人，我也才敢跟你说，不然传出去的话，啥面子里子都彻底没了。”
李缘关切问：“怎么了这是？”
黄河水苦笑叹气：“那小子——染上了赌瘾。年初那会儿，他又跑去赌，说是过年老同学聚聚，闲着没事干捣鼓一点好玩的。我骂了他一顿，他还跟我脸红脖子粗，说他就玩玩，没当真。”
“那会儿还在正月，老伴拦住我，说可能就只是玩玩，别跟他吵。我就没理他。上半年还好，他每天忙着去发廊干活，偶尔只有晚上跑不见。”
“直到最近两个月，不知道撞邪还是咋地，天天见不着人影。我和他妈问起，他就说他在发廊。一家找不着，另一家也没有，第三家仍是没有。找借口多了，直到上个月被我发现当面逮着，他才不敢继续撒谎。”
“天煞的！以前行差踏错，差点儿连命都折腾没，可他还不知道悔改。他真的是要把我和老伴给活活气死啊！怎么就生养了这么一个不省心的家伙！”
李缘皱眉问：“又赌输了？输了多少？”
十赌九输，赌久了怎么可能不输。
黄河水哽咽：“输了好几千块……发廊转手了两家，目前只剩一家撑着。他之前赚的钱，全部都砸里头了。我和他妈的退休金，也一并填了他的窟窿。他新媳妇发现后，天天跟他吵架，甚至还指桑骂槐骂到我们的头上。”
“老伴天天以泪洗脸，不是躺床上昏昏沉沉睡，就是靠在沙发上发呆。我想赶他们小两口出去住，可儿媳妇不肯。那臭小子本来盘下两间旧房，推翻重新建好，打算当新房娶新人。谁知住不到一个月，只能卖掉填赌债。儿媳妇气得很，说如果连一个落脚地都没有，那干脆离婚算了。”
“我们当老人的，哪里忍心看小辈妻离子散离婚。儿媳妇已经怀上孩子，自然不能让他们离婚。老伴精神也不好，需要更宽敞的空间，换换环境。我想来想去，唯有你那边最合适。”
“让她打扫卫生，让她侍弄花草，也许能让她的身体得到锻炼，精神也会好些。这不，只能厚着脸皮跟您开口。”
李缘听完唏嘘不已。
“小征这孩子竟不知悔改……不是第一回了。当初差点儿一命呜呼，他这么快就忘了？太糊涂啊！”
黄河水对这个儿子失望得很，叹气连连。
“不说他了，也不想理他了。我和老伴搬出去，宿舍楼留给他们小两口。我们现在没钱了，只有单位分的这小宿舍，也尽数留给他们。我跟他说了，什么都没了，能给他的也都尽数给了。他已经长大了，不是小孩子，该为自己犯过的错负责。以后他想怎么过，随他去吧。我只能顾好自己和老伴，再也无能为力了。”
李缘忍不住问：“你身边还有钱不？能缓过来不？”
“一点。”黄河水道：“够我和老伴吃喝，不用愁。我们毕竟还有退休工资。每个月时间一到，就去领回来过日子，倒没什么后顾之忧。”
李缘低声：“如果生活上有什么困难，就尽管开口。咱们的交情，不必遮遮掩掩那一套。”
黄河水感动道：“也就只有你们……我才敢说实话。”
李缘又问：“小征现在怎么样？悔过了没？赌债还没彻底还完？”
“没。”黄河水答：“还有一千多块的漏洞。以前他年轻，他犯过的错，父母只能竭尽全力帮他。可他现在成家立业了，不是小屁孩了。我们老了，身边能给他的都已经给了，再也帮不了他了。现在的他，只能靠他自己自救。”
“不错。”李缘也赞许他的做法，“让他自己去承担，犯不着帮他太多。知错能改，善莫大焉。他知错不改，就得自己去承担。”
黄河水哽咽：“他……太让我和老伴失望了。他满嘴谎话，满心满眼只有赌博，生意不做，家庭不管不顾。罢了，不说了，他的错他自己去应付。我们管不了他，也没能力再管他了。”
李缘颇支持，道：“收拾行李，麻利搬过去。你仔细听一下，我告诉你钥匙的位置。”
黄河水再度答谢。
快挂断前，李缘邀请道：“有空就带弟妹一起来散散心，换换环境对她也有帮助。”
黄河水应下了，“等来年开春，我带她一起去看你们。”
挂上话筒，李缘悄悄将此事告诉几个旧同事。
赖心善听得直扶额：“这臭小子……狗改不了吃屎！”
林新月皱眉：“黄哥应该还好，就怕嫂子——她会受不了。她就黄征这么一个儿子，以前宠得跟眼珠子似的。好不容易有出息了，欢喜得很，隔三差五出去炫耀……现在又变成这样，让她如何接受得了。”
“黄婶是一个极爱护面子的人。”江婉眯住眼睛，“只跟他们住过一阵子，接触不算多，但也能看得出来她对黄征真的是寄以厚望。”
李缘丝毫不觉得奇怪：“大多数父母都是把所有希望寄托在孩子身上，不足为奇。”
“多累啊。”赖心善叹气：“父母们也得想明白，他们是他们，孩子是孩子。抚养孩子长大，是他们的责任。他们有自己的人生，孩子也有他们自己的人生。能这么想，他们也能过得轻松些。”
“父母之爱子则为其计深远。”李缘叹气：“这是人的本能，也是当妈的本能。我听河水说，他爱人甚至偷偷把身边值钱的东西都典卖了，求单位老领导说情，把她的退休工资预支了三年出来。不然靠黄征一个人，根本填不上那么大的窟窿。”
“嫂子很难受吧。”林新月心疼问：“身体没事吧？”
李缘答：“河水说，她每天都躲屋里睡觉，不愿出门。哪怕醒了，也只是安静坐在沙发上发呆。”
“那怎么能行！”江婉皱眉提醒：“这样下去人会受不了的。”
这多半是抑郁的迹象，万万不能这样子耽搁下去。
李缘解释：“河水想借住我的老宅，主要目的便是要换个环境，让弟妹能振作一些。”
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