五日之后，齐国·桑海城。
小圣贤庄的藏书楼内。
二当家颜路正整理着古老的竹简。
这时，张良步入门槛，神色凝重。
缓缓开口：“赵国已亡，为秦国所灭。”
颜路闻言，虽竭力保持镇定，但眼中仍闪过一丝惊愕：“赵国昔日何等强盛，怎么会？”
张良递上一封飞鸽传书，语气沉重：
“此乃刚收到的消息，我也难以置信。
赵国一旦覆灭，天下诸国。
何人还能阻挡秦军的铁蹄？”
颜路长叹一声，语带无奈：
“师弟，世事无常，此乃天命。
况且韩国虽灭，百姓安然无恙。
长公子对你张家亦多有照拂……”
张良打断道：“吾不愿为秦国效力。
即便长公子昔日有恩于我。
况且，刚接获密报。
昌平君正密谋伏击，流沙与生死门亦参与其中，若其计成，秦军之势或将受阻。”
颜路目光一闪：“你是想扶苏继位？”
张良颔首：“恐怕，天下之人皆有此愿。
秦王政暴虐无道，何人愿拥戴之？”
颜路凝视着手中的竹简，缓缓道：
“掌门师兄有言，让我转告于你。
他不希望你再与墨大夫有所往来。”
张良眉头微皱：“上次之后，我与墨大夫已断绝联系，师兄何以不信我？”
颜路轻声道：“我不甚明了。
只是师兄如此吩咐，让我转达于你，提醒你勿忘昔日大牢之苦楚，上次小圣贤庄一役，众多弟子不幸罹难，而今齐国大权旁落。
后相独揽朝政，与之对抗，无异于与齐王为敌，这实则有违儒家忠君之道。”
张良紧握手中竹简，目光坚定：“然则，若君主昏聩无道，吾等亦要盲目效忠吗？
此等愚忠，又有何益？
对于因我而丧生的弟子，我心怀愧疚。
他日九泉之下，定向他们请罪。”
颜路闻言，连忙劝阻：“在师兄面前。
切勿再提此事，以免惹他不悦。
对了，赵国覆灭之事，你从何处得知？”
张良沉吟片刻，道：“此乃长公子所传。
他还提及家人在咸阳所受礼遇。
令我难以心生恨意。”
颜路微微一笑：“你恨秦王嬴政便可。
长公子扶苏何罪之有？
他身为大秦长公子，对你如此看重，已属难得，况且，他多次上书直谏秦王暴政，若非如此，太子之位早已是囊中之物。”
张良点头：“吾恨的是秦王，非长公子。
对于公子之恩，我定会铭记于心。
日后定当图报。”
两日之后，临淄梧宫之内。
齐王建端坐于王座之上。
手中紧握着秦王嬴政的亲笔信，缓缓言道：
“此乃嬴政致孤之书，言赵国已覆灭矣。”
“啊……”
众臣闻言，皆震惊不已，呆立当场。
墨大夫眉头紧锁，疑惑地问道：
“这……怎会如此？
赵国屡遭秦军围困于邯郸。
却屡次转危为安，此番……”
宰相后胜闻言，淡淡一笑，反驳道：
“有何不可？
赵国历经多年战乱。
加之近年来赵地地震频发、旱灾连连，粮食皆需依赖我国救济，已是强弩之末。”
墨大夫转身面向齐王建。郑重上奏：
“大王，臣以为我齐国再也不能坐视不理了，秦国已灭赵、韩两国，而我们却两次坐视不理。若继续观望，一旦燕、魏再被攻破。
秦国必将矛头指向我国。”
话音未落，后胜便接过话茬，驳斥墨大夫道：“大王，墨大夫实乃杞人忧天，秦之所以灭韩，乃因韩国早已是秦国附属。
却阳奉阴违，表里不一。
将上党之地拱手让于赵国。
引发长平之战，这才招致秦国的记恨。
至于灭赵，更是顺理成章，秦、赵本就积怨已久，争斗近百年，而我齐国与赵国一直交好，秦国岂会轻易向我齐国动手？
此等想法，实属荒谬。”
齐王建低头看了看手中的信，微微颔首，沉吟道：“嗯，后胜言之有理。
秦王政在信中对我极尽恭维。
看来并无攻打我国之意。”
墨大夫闻听此言，眉头紧蹙。
语气中带着几分迫切与忧虑：“大王，秦国狼子野心，此乃天下共知之事。
自秦孝公以来，秦国励精图治，国力蒸蒸日上，早已今非昔比，今日灭赵，明日或许便是魏、燕之危，待到其余诸国逐一覆灭，齐国独木难支，又如何能偏安一隅？
臣恳请大王，未雨绸缪，尽早筹谋。
即便我们不与秦国为敌。
也应尽快通知其余诸国，携手结盟，一旦秦国有所动作，便群起而攻之。”
齐王建闻言，面露迟疑，心中虽深知秦国之强大，却仍抱有一丝不切实际的幻想，期盼秦国能如秦王所言，对剩余国家手下留情。
毕竟，当下的齐国文化昌盛，百姓安居乐业，他不愿因一时的决策，而将这份来之不易的和平毁于一旦。
此时，一旁沉默良久的太傅田苫缓缓开口，声音沉稳而有力：“大王。
墨大夫之言，确有其理。
秦国好战之心，何人不知？
赵国这么强，仍难逃覆灭之厄运，足见秦国之强盛，已非任何一国所能单独抗衡。
所以，臣以为。
坐以待毙，绝非明智之举。
齐国虽不求主动出击，但加强与诸侯之联系，共谋抗秦之策，却是当务之急。”
“太傅所言，诚为至理。”
一位年轻官员附和道，言辞恳切。
“微臣以为，秦国虽强盛一时。
却亦有其软肋可寻。
譬如其国内法度森严，民心难安；
远征他国，后勤补给线绵长，犹如悬丝之箭，易受狙击，倘若我齐国能携手诸侯，凭借地利人和，未必不能与之一较高下。”
后胜见状，嘴角勾起一抹冷笑：“诸位言之凿凿，却遗忘了最为关键之处——秦国之强大，源于其制度之先进，军队之骁勇。
岂是联盟所能轻易撼动？
且我齐国地处东隅，远离秦土。
本可安享太平，何必自寻烦恼？
大王，微臣以为。
维持现状，静观其变，方为上策。”
齐王建闻言，沉吟片刻。
只见底下宰相后胜与墨大夫一派，争论不休，各执一词，最终。
他拍案而起，一锤定音：
“孤意已决，再往后观之。
若接着攻燕伐魏，孤再遣兵支援；
若秦国未有进一步动作。
孤绝不与秦为敌。
尔等休要再吵闹不休。”
宰相后胜嘴角上扬，一脸得意。
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