徐行站在丹房外的廊下，看着窗纸上两个凑在一起的影子，指尖无意识地摩挲着手中的玉牌。
刚刚三齐发来消息，卫星监控到，中亚地区，有一股巨大的血炁云团，正快速逼近西疆巴阿边境瓦罕走廊。
正思索着，老伍头端来两碗热茶，叹道：
“当年我学辨药的时候，哪敢想有一天能这样炼药啊… …可话又说回来，要是没有这些年轻人把新法子融进来，光靠老祖宗的规矩，怕是累死也打不出几两钉。”
徐行接过茶碗，水汽模糊了不远处修士学院的灯火。
就在今天，学院里最后一批学员已敛入夜色，奔赴远处那条防线。
丹房里，石铭忽然欢呼一声：
“找到了！控炁时间和黄芪多糖的提取率正相关，误差不超过百分之一！”
秦越探头去看，屏幕上的曲线与手记里“沉炁三寸则润”的批注重合得丝毫不差。
聚气炉不知何时又开始低鸣，这次是秦越在控炁。
石铭举着检测仪在一旁记录，两人时不时为某个数据争上两句，声音却越来越近。
炉内的药香混着新打印的数据单的油墨味，在丹房里漫开，竟比往日多了几分生生不息的暖意。
徐行望着窗纸上跳动的光影，嘴角露出一抹笑意。
他突然觉着，自己好像没那么孤独了… …
丹房内的药香在传承与革新里不断沸腾，守住这些在古老智慧与现代文明的缝隙里，扎下希望的根。
… …
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“喂，三齐，西疆是什么情况？”
“徐行？信号有点杂……”
三齐的声音裹着电流杂音传来，背景里隐约有电塔的蜂鸣：
“卫星捕捉到的血炁云太反常了——它不是像尸潮那样四面八方地扩散，是直线冲瓦罕走廊去的，日均移动超过二百公里，比特么有血修操控还猛，如果单纯是这样也就罢了… …”
三齐顿了顿，接着说道：
“这团血炁云又有周期性停顿，但又很快再次移动，并且规模越来越大，完全不像是之前的尸潮的样子… …”
徐行捏紧，走到挂着地图的墙前，指尖叩在瓦罕走廊的位置：
“周期性停顿是怎么回事？每次停多久？”
“几小时到十几小时不等… …”
三齐那边传来翻纸页的沙沙声：
“第一次停顿在咸海边缘，第二次在兴都库什山脉南麓，每次停完规模就涨一圈，现在覆盖面积已近逾2000平方公里了… …卫星地图上看，长约60公里、宽约40公里… …太特么的诡异了，关键是那片地区那般荒芜… …是如何支撑起这种规模的血炁的？”
确实如三齐所言。
在西疆地区，特别是靠近瓦罕走廊附近，血炁的威胁一直不算太大。
毕竟那边无论是人口密度，还是动植物密度都远远不如南亚以及东南亚地区。
“有没有发现活物信号？”
徐行盯着地图上标注的边境哨所，那里驻守着三个合成旅。
“没有。”
三齐的声音沉了下去：
“云团经过的地方，卫星扫不到任何生命体征，连土壤里的微生物信号都没了。更邪门的是，它移动时完全无视地形，刚才直接穿了帕米尔高原的冰川，冻土带被它扫过的地方，现在还在冒血泡。”
徐行忽然注意到地图上的时间标注：
“下次停顿大概在什么时候？”
“按周期算，还有七八个小时，位置应该在瓦罕走廊西入口的明铁盖达坂。”
三齐顿了顿：
“联合作战指挥部刚发了紧急指令，让我派人去西疆支援，我直接让小软带四支天罡小队过去了。”
徐行皱了皱眉，缓缓说道：
“让小软他们别急着接战。”
徐行的指尖在地图上划出一道弧线，从明铁盖达坂一直延伸到后方的喀什河谷：
“告诉他们，先撤到红其拉甫山口以西，把无人机撒出去，重点拍血炁云停顿后的边缘变化。那地方荒得连草都长不齐，犯不着跟一团没摸清底细的雾死磕。”
三齐在那头啧了一声：
“你这话说的容易惹歧义啊… …国境线上的土，哪寸能随便让？按指挥部的意思，是必须守住明铁盖，那是瓦罕走廊的咽喉… …丢了那里，血炁云顺着河谷往下冲，喀什就危险了。”
“危险？”
徐行冷笑一声，捏着茶碗的手指微微用力：
“现在连那玩意儿是活的死的、靠什么扩张都不知道，就敢说‘守住’？”
他顿了顿，声音沉下来：
“西疆跟东南不一样，没人烟就没源源不断的生炁给它当养料，它现在涨得快，保不准是在透支什么。咱们退一步，让它在明铁盖停着，正好看看它到底要干什么… …”
丹房里传来石铭和秦越的争执声，好像在为某个数据吵得面红耳赤，徐行听着，忽然放缓了语气：
“你让小软在血炁前进方向、山口后合适的位置，直接利用电网布置几座电塔… …围点打援不比寸土不让要划算？”
三齐沉默了片刻，背景里传来翻动文件的声音：
“你这法子是稳，但指挥部那边……”
“就说是我的意思。”
徐行打断他，指尖点在地图上标着“无人区”的地方：
“从明铁盖到最近的城镇，直线距离一百二十三公里，全是戈壁和冰川。它要真能一口气冲过这么长的无炁区，那才是真麻烦。现在它每停一次规模才涨一圈，说明它得靠‘吃’东西才能长大——让它在空地里饿着，总比让它吃掉咱们的人强。”
他走到廊柱边，望着上空残留的炁芒余晖：
“三齐，咱们跟尸潮、跟血炁打了这么多交道，该明白一个理——这不是在跟人抢地盘，是在跟要命的东西耗。地盘丢了能抢回来，人没了，谁去炼药、谁去御剑？”
丹房的门“吱呀”一声开了，石铭举着张检测报告跑出来，眼里闪着光：
“掌门！刚测的党参皂苷含量，比实验室数据高了百分之九！炁场稳定时，有效成分的留存率确实更高！”
徐行接过报告，余光瞥见三齐发来的消息：
“行吧，我让小软先退，电塔的事……不见得那么好布置，你又不是不知道，那边是个什么情况… …但说好了，要是血炁云真往喀什挪，你得过来顶一阵，我这边完全脱不开身… …”
“放心。”
徐行望着丹房里重新亮起的聚气炉，药香混着电流的气息漫过来：
“我也很好奇，血毒又进化出了什么鬼东西。”
… …
… …
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