京城想邀请施先生的人家很多，尤其是节假期间，那日程都是排满的。拿到宫里的请帖，一看是参加使团接待，他自然是优先选择赴宫宴。
不过知道他是二皇子老师的人不多，一来他不想那么高调，领一个“皇子之师”的名号，二来他认为二皇子也应该低调，否则外人拿棋圣门生的要求来要求他的棋艺，那二皇子得更下苦功夫学棋才行。
师徒相处融洽，早已是忘年交，施先生不想搞得那么累，所以进宫之后只当是泛泛之交，并没有与二皇子多套近乎。
贺锦安看着老师装出一副不熟的模样，嘴角抽了抽，也便配合着他行事。
康寞万如今也人到中年，上一回来大周还是好几年前，那时候陶皇后刚诞下五皇子不久，被养得很好，珠圆玉润的，如今再度见到这记忆中的绝世美人，他只能感叹时光从不败美人，这陶皇后是越发倾国倾城了。
“靖南王与宁王远道而来，一路辛苦，今日略备薄酒，为你们接风。”贺临璋举杯，与众人同饮。几个出席的朝臣和夏国使团也纷纷举杯，宾主相谈甚欢。
康寞万放下酒杯，介绍身边的宁王道：“此次我等前来，特意让我皇长子宁王殿下同行，一来多见见世面，二来是想借此机会让大周皇帝陛下和皇后娘娘见一见，若是有机会缔结两国秦晋之好，那更是难得的姻缘。”
陶顔言看了一眼那宁王，气度还是挺不错的，皇室中人，自小就学习各种礼仪，不会差到哪里去。长相也属清秀，外形上没有什么雷点，不过见多了贺家人的帅脸，陶顔言并不觉得这宁王是个顶级帅哥。
就凭贺萱那容貌，陶顔言觉得这宁王还不够与之相配。
况且让贺萱远嫁这一条，陶顔言打死都无法接受。那夏国遥远，光是走一趟都得好几个月，夏天出嫁的，冬天才能成亲，如此遥远的距离，若是真的把人嫁那么远，这辈子都别想再见了。
从小养在身边的小姑娘，陶顔言可舍不得。
她看了一眼贺临璋，贺临璋也刚好打量完宁王朝她看过来，只眼神交汇一眼，贺临璋便读懂了她的不愿意。
贺临璋道：“宁王人中龙凤，风采卓然，朕很欣赏。不过，大周早已立下规矩，所有公主皆不和亲，夏国所求怕是难以如愿。”
宁王的眉头皱了一下，他自认为无论家世、样貌、学识都无人能比，没想到竟然在大周碰了壁，现在甚是不悦。
康寞万也没想到大周皇帝拒绝得如此干脆，面上有些尴尬，他连忙打圆场道：“大周公主身份尊贵，人品出众，陛下和皇后娘娘舍不得也是人之常情。不过姻缘天注定，说不定我们宁王会赢得贵国公主的青睐呢？我们反正要在大周待上一段时间，不如给两个孩子一个机会，见一见，不知陛下和皇后意下如何？”
贺临璋还想拒绝，被陶顔言轻轻拽了拽袖子。
陶顔言笑笑道：“今日设宴是为夏国使团接风，有些事改日再谈吧，来日方长，想见面自然有的是机会。”
她想着先搪塞过去，断了夏国的念想即可。
场面一时之间陷入僵局，礼部尚书王大人赶忙道：“听说宁王殿下棋艺精湛，刚好今日棋圣施先生也在，不如就切磋一局，为宴席助兴，如何？”
施先生的美名自然是四海皆知，夏国人能有幸见识施先生的高超棋艺，自然是欣然同意。
宁王道：“久仰施先生大名，那就请先生赐教。”
贤贵妃让人去准备棋盘，却不料被宁王叫住：“本王自幼学习棋艺，对棋子的质地要求很高，不是什么棋子都用得惯，就不必劳烦贤贵妃娘娘差人准备了。本王自带了一副，就用本王的吧。”
说完，他朝着身后的随从看了一眼，那随从便将一副用黑白两色玉石打磨的围棋拿了上来。
这副围棋，不仅棋子是由上好的玉石一颗颗磨制而成，就连棋盘和棋盒也都是玉质的，估价下来，一盘棋少说也值上千两。
陶顔言看了看宁王一副很骄傲的模样，对他的感觉有些不好了，清秀小帅的脸也拯救不了的那种。
施先生也瞧着那副棋有些无语，他虽然爱财，也经常与人下棋赚银子，可用了一副玉棋就这般显摆的，他有些看不上，搞得好像谁没有玉棋一样。
他冷哼一声，朝着贺锦安看了一眼，贺锦安嘴角抽抽：师傅，你真觉得我应该替你应战？你太看得起我了吧？这不是简单的两人对阵，是代表两国棋艺的高下较量啊！
可施先生的目光太过坚定，贺锦安没办法，只好硬着头皮应下。
施先生于是愉快道：“我大周是棋艺大国，孩童三岁学棋，学有所成者七岁便已进入佼佼者行列。老夫今日贪杯，多饮了几杯宫廷御酿，头昏眼花的，不如请我大周二皇子代老夫下一局，诸位以为如何？”
皇子对皇子，一下子便点燃了场上的气氛。
“也好，我看大周二皇子与我国宁王殿下年纪相仿，他二人对弈更加合适。”
“那不如就看看在棋艺上，究竟是夏国技艺高超，还是大周技高一筹。”
宁王看了一眼对面的少年，点了点头：“施先生不方便，换成二皇子也可以。不过，本王觉得，就这么下棋没意思，不如弄个彩头，岂不更好。”
贺锦安挑了挑眉：“彩头？宁王觉得什么彩头合适？”
宁王道：“若是本王赢了，就请大周同意公主和亲。若是本王输了，便拿出一万两作为赔付。”
贺锦安不悦道：“宁王这彩头好没道理，我父皇已经言明，大周公主绝不和亲，这是大周的底线，绝不容犯。再说了，拿区区一万两与我大周公主相提并论，宁王殿下过于失礼了吧。”
宁王一噎，说出的话覆水难收，方才一时意气用事话就出口了，现在确实有点后悔。
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