靖王妃许氏自从嫁入靖王府之后,就深得靖王宠爱,成婚十余年靖王身边都只有一个不得宠的侍妾,所以靖王妃的日子相较于其他皇家儿媳来说,还算是舒心的。
加上靖王妃爱美,懂得打扮,也舍得在自己身上花银子,多少年下来保养得宜,风姿绰约,所以靖王对她的宠爱一直经久不衰,二人一度成为京城贵胄里面一对被人争相赞颂的典范夫妻。
可这一切,在一个年轻貌美的十七岁姨娘入府之后便彻底改变了。
今日得到皇后传召,靖王妃被婢女扶起身来,坐在梳妆镜前,端详镜中人儿的面容,她忽然惊觉,多日忧闷,容颜竟然憔悴了许多。
“许久没见皇后,也不知她再度见我,会不会认不出来……”曾经波光流转的眼睛此刻如枯木一般,毫无生气。精致的皮肤也疏于保养,新增了几条细细的皱纹。脸色惨白,一丝血色都无,再加上胃口不好,人也清瘦了,脸颊都有些凹陷下去。
人一旦上了年纪,瘦得脱相就特别显老。
靖王妃默默垂眸:“我这样子……呵,难怪王爷再也不来了,是真的厌了我了,就连我自己都不想看这副面容。”
婢女鼻头微酸,哽咽着道:“王妃是靖王府的主母,王爷与您育有一子一女,关系稳固。那貌美的姨娘只是一时新鲜,就是个伺候主子的下贱玩意儿,王妃何须去计较?还是想办法把王府的掌家之权夺回来,才是正事。”
靖王妃与靖王感情出现裂痕之后,心灰意冷的王妃整日的心绪都寄托在王爷身上,希望王爷回心转意,渐渐对王府的掌家之权起了懈怠之心,王爷又在那新入府的姨娘撺掇之下,最后竟然寻了个由头将掌家之权给了那姨娘。王爷与王妃渐行渐远,现在竟是连话都不说了。
靖王妃叹了一口气:“爱都不在了,我还替他操持后院做什么?我没那个心情。”
婢女摇了摇头,内心一阵叹息。没了斗志的王妃,失去了许多鲜活颜色。
为了不耽误觐见,婢女加快了梳妆的速度,没一会儿便打扮齐整,一行人匆匆入宫去。
靖王府的西院,柳姨娘听跟前的人来回禀王妃已经入宫了,她轻嗤一声:“想去宫里巴结皇后,求皇后给她撑腰,那也要看皇后的手能不能伸到靖王府的后院来。我就不信,皇后能帮她掰回现在的局势。哈哈哈哈,一个三十几岁的老阿婆还妄想与我争王爷的宠爱?简直不自量力。”
婢女添油加醋道:“姨娘说的是,奴婢听说,近来王妃食不下咽,瘦了一大圈,想必王爷更不爱看她那憔悴容貌了。而姨娘风华正茂,如今春风得意,只要为王爷再诞下一位公子,说不定王爷都想换个王妃了。”
柳姨娘听得激动起来,不过她现在还年轻,又刚刚入府半年,还不想那么快有孕,免得靖王耐不住寂寞,又去寻个年轻的进府分她的宠。
“急什么?还是先稳住王爷的心要紧。对了,叫你准备的东西准备好了吗?”
婢女一听,赶忙道:“买来了,醉春楼的老鸨说,这东西效果极佳,只要一点点便能让男子雄风大振。姨娘用的时候小心一些,免得下太多姨娘承受不住。”
柳姨娘笑笑:“放心,我有分寸。”
靖王毕竟已经快四十岁,那方面不比青年男子,若不用点奇药,怕是床笫之间难以长久。柳姨娘初尝禁果,正是上头的时候,为了自己舒服,不得不费点心思。况且这药也是她固宠的工具,可花了五百两银子才买到的一小瓶。
她将东西仔细收好,就见管家来了。
“见过柳姨娘,内务府那边来说,咱们租的铺子拖延几天租金可以,但要给个具体日期,若是姨娘不能给回复,那他们会直接去问王爷。”
柳姨娘白他一眼:“都是陛下的兄弟,关起门来是一家人,若放在寻常大户人家,陛下就是兄长,哪有兄长整日盯着兄弟要铺租的?去跟他们说,又不是不给,我们这段日子在整理账目,等账目理清自然会给。催什么催?”
管家眼神暗了暗,却也不好说什么。最近这位实在得宠,他们这些下人就算想劝劝王爷,都没法开口。
管家退了出去,柳姨娘朝着婢女道:“账目那边怎么说?我挪用的银子可填得上?”
婢女轻咳一声:“账房李先生那边说,目前还有三千两没法做平,姨娘,要不你哄哄王爷,但凡从王爷手里抠出点值钱的家当,拿出去卖了不就能换成银子填平账目了吗?还有,奴婢听说,皇产一直是皇后娘娘在管,今日皇后传了王妃进宫,也不知会不会说此事。若是王妃拿着这个把柄去向王爷重新索要管家之权,那还不等咱们把账填上,就要被查出来了。”
柳姨娘有一刻的惊慌,不过她很快就淡定下来:“呵,她想夺回就夺回?也要她见得到王爷的面再说。”说完,她凑近婢女嘀咕了几句,婢女会意,便出门去等王爷,只要王爷回来,便把王爷请到他们西院来。
靖王妃进了长乐宫,一眼就看见在廊下吃着冰镇水果,逗弄女儿的皇后。
陶顔言也瞧见了她,远远朝她招手。
靖王妃整理了一下衣裳,走上前去见礼,还没等她跪下就被香兰给扶了起来。
“靖王妃不必多礼,快坐吧。”陶顔言一边说一边观察靖王妃,没想到几个月不见,她竟然瘦成这样。
“是不是天热,你没胃口?今日就在我这儿用晚膳,我让小厨房给你炖些滋补的,你多吃点。”
靖王妃深吸一口气,掩下内心的酸楚:“劳娘娘挂心了,我没什么的,胃口差了点而已,不碍事。”
陶顔言屏退了下人,也让贺予诺去别处玩,留靖王妃单独说点体己话。
“你我相识多年,当年我位份低,不受人待见,是你与我交好,跟我做朋友,好朋友之间没什么不能说了,你说说吧,怎么把自己折磨成这副模样?”
靖王妃张了张口,到底还是软了下来,眼泪夺眶而出。
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