“不然如何？”
人群中，一道中气十足的声音传来。
村民们像是吃了一颗定心丸，高高悬挂的心慢慢落地，自动给来人让出一条道。
黑发参杂银丝，被一根木簪固定，干净的长衫上没有任何补丁，不苟言笑的气势十分能压得住人。
里正沉沉地走进院子，先是匆匆一掠薛礼薛言和南妗，又看薛家三兄弟，脸色更难看。
“又是你们哥仨，大半夜的闹什么闹，非得把大伙都搅得没法睡？”
薛大郎立刻换一副面孔，嬉皮笑脸。
“里正，不关我们的事儿啊。”
“是小兔……”
里正一个眼刀子飞过去，薛大郎连忙改口。
“里正，是薛礼，他……他竟然把老太太的钱藏起来，我们哥仨连见都没见过。”
“里正，老太太嫁进薛家几十年，是我们哥仨的娘，对吧。”
“如今爹娘都走了，他们留下来的东西，按理说是我们兄弟几个先分啊，什么时候轮到孙子做主了？”
里正静静地看薛大郎，等着他还能说出什么幺蛾子。
薛大郎被里正看得有些发毛，咬牙。
“行，如果是孙子作主银钱，也应该是我家年纪最长的大郎，您说是不是？”
“哼，薛大郎，说什么好听话呢。”
“我看着你长大，我还不知道你什么德行？”
里正一点面子也不给的拆穿薛大郎。
“四房搬出薛家大院十年，逢年过节你们一起吃过一顿饭吗？”
薛大郎心虚狡辩。
“里正，不是我们不一起吃，是四房不愿意。”
“行了，少在我面前演戏。”
里正甩袖，转过身去对薛礼说。
“今日想怎么解决，说，我给你们做主。”
这老头，他们恭恭敬敬叫了几十年廖叔，脖子一扭，脑袋一甩，给小兔崽子作主去了。
薛三郎心里不平，哇哇叫。
“里正，您这可就不厚道了啊，偏心眼偏到隔壁村了。”
里正语气带怒。
“人家四房十年没吃过薛家一粒米，你们每个月还想着把他们过活的银子都拿走。”
里正拍拍自己的脸。
“你们不脸红，我都替你们脸红。”
这些年闹的事儿，人尽皆知。
薛老太不愿意让人看笑话，总说都是一家人，关起门来解决就好。
今夜既然把他请出来了，他就做一回作主的里正。
他好好帮几个孩子解决事情，也算是对得起薛老爷子，对得起他们从小到大一起称兄道弟的交情。
薛礼一一看过篱笆围墙外面的村民，又看看仇视的三位伯伯，里正，薛言，南妗。
他向来平和的目光闪烁从未有过的坚定，沉稳往前迈一步，比里正高出半个头的他垂下眼帘，一字一字郑重地说。
“里正，我想分家。”
分家？
茅屋里茅屋外的人都炸开了。
“分家”两个字，对他们来说，简直是天大的事儿，跟有机会面见皇帝老爷一样稀奇。
当百家村的里正几十年，廖里正也是第一次遇到有村民提出分家。
“礼小子，你真的想好了，要分家？”
薛礼轻轻叹息一声，点头。
“里正，我想的很清楚，这些年我们一家子生活在这里，跟分家也没什么区别，只是还少一份摆在明面上的公贴。”
“你……你你你！”
薛三郎走过去推薛礼的肩膀。
“长辈在，不分家。”
“你爹娘是不在，我们几位伯伯还在呢，你这是要咒我们死？”
薛礼甩开薛三郎的手，不卑不亢，无所畏惧。
“三伯，十年前三位伯伯一起把阿奶，我爹，我娘，还有我一起赶出薛家的时候，可曾想到“分家”两个字？”
“当时我娘肚子里还怀着阿言，还有两三个月就生了。”
“如果不是我爹跟里正买下这间屋子，我们一家子哪里有容身之地！”
“这么多年，我们从未踏入过薛家大院，也从未吃过薛家的一粒米，这种情况，就是分家！”
“如今我只不过是想让这件事儿，有一份能证明的公贴而已，几位伯伯何必这么激动。”
“哎哟，你这伶牙俐齿的小子，敢这么跟长辈说话。”
“大伙瞧瞧，大伙瞧见了吧，目无尊长，目无尊长啊！”
“薛老三，闭上你的嘴。”
里正不耐烦听他嚷嚷。
“礼小子，你想怎么分？”
“怎么分？”
薛三郎跳脚，指着薛礼一个劲抖手。
“里正，刚才这小子可是说了，十年前他们就跟薛家没有任何关系。”
“今晚分家，别想打薛家的任何主意，哪怕是一根柴火都不行！”
“我不要薛家的任何东西。”
薛礼非常有骨气的强调。
“里正，我希望两家的事儿，没有任何改变。”
“薛家不用分给我们四房任何田地。”
薛礼故意咬重“四房”两个字。
“同样，薛家人也不能跟我们要任何东西，哪怕是一砖一瓦。”
“成。”
廖里正想，这怕是方圆几十里最简单的分家了。
“不成！”
薛家三兄弟异口同声。
“里正，老太太留下来的东西，我们还没分好，你不能上这个小子的当！”
“你们三个够了！”
“我是看在你们爹的面子上，多次给你们面子，少跟孩子胡搅蛮缠。”
廖里正年过七十，双目浑浊却看得清是非。
薛家的是非太多，不只是薛家三兄弟，百家村的村民心中也有很多疑问。
“你们肯定想知道，薛家弟妹当年嫁进薛家的情况。”
“好，今日我就跟你们说道几句。”
“我和薛老爷子是异姓兄弟，我们当年一起进山打猎，不小心被毒咬伤，又掉进猎人的陷阱摔断腿。”
“如果不是薛家弟妹和我家老婆子救了我们，我们早就死了。”
“薛家弟妹当时已经被大户人家放回家，路上结识我家老婆子。”
“我家老婆子身上没钱，薛家弟妹把身上所有值钱的东西都卖了，给我们买药治伤。”
“我们伤好，薛家弟妹和我家老婆子离开。”
“一年后有人给我说媒，对象正是我家老婆子。”
里正媳妇当年在其中出力不大，可单说薛老太太救了两个陌生男子，传到嚼舌根的人的耳朵里，对她的名声不好。
里正三言两语，护住两个女子的名声。
“薛老弟和薛家弟妹是在两年后重逢，他俩才谈婚论嫁。”
“她当时带进薛家的嫁妆，的确只有墙上喜帖所写的，一床红被和几身衣裳。”
“衣裳给你们三兄弟，和你们唯一的妹妹。”
“不可能，里正，你可别被老太太骗了。”
“大户人家那么有钱，她怎么可能把所有值钱的东西卖了，拿出来给你们治伤？”
“值钱的东西没有了，银子呢，银子总该有私藏吧？”
天底下哪有这么善良这么傻的人，薛家三兄弟万万不相信。
“那是因为她回家的时候，她的爹娘病重，钱花光了！”
里正对三兄弟的态度怒不可遏。
人心都是肉长的，他们再怎么不喜欢继娘，可这些年她是如何对他们兄弟掏心掏肺，他们感觉不到？
生前没跟他们享福，死后还要被他们一个劲猜疑。
这一点，村民们倒觉得可信。
薛老太太嫁进薛家的时候，的确没有亲戚送亲。
这么多年，也从未见过薛老太太的亲戚来探望。
里正仰头望向暗淡的夜空。
“好了，你们想知道的就这些，公贴等会儿我亲自拿来，以后好好过日子。”
里正拍拍薛礼的肩膀鼓励。
“都散了吧，早点回去休息，明日还要下地干活。”
里正发话，村民们乌泱泱离开。
薛家三兄弟不甘心地杵在院子里。
里正瞟他们一眼，板着脸。
“还不走？”
“口口声声说是爹的好兄弟，胳膊肘往外拐。”
嘀嘀咕咕的薛三郎，被薛大郎和薛二郎驾着肩膀拖走。
薛礼追上里正。
“里正，天色太晚了，您来回麻烦，我跟您去拿公贴。”
里正一愣，瞬间一脸欣慰。
“好，你这小子，年纪不大，思虑倒是周全。”
解决一桩心事，薛礼和里正有说有笑的没入黑夜。
“他的决定，是你的意料之中，还是意料之外？”
叶寻不知道什么时候来到南妗身旁，双手环抱，颇为感兴趣的询问。
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