夜幕降临，客栈房间内点起了昏黄的烛火，映照着叶晚晴略显疲惫的脸庞。她轻轻放下手中的茶盏，将今日看房的经过细细说与顾晓晨和两个孩子听。
“那院子虽不大，却也干净整洁，还有口水井和几棵果树，足够我们一家人住了。”叶晚晴语气轻快，试图用这种轻松的氛围感染其他人，“而且价格也公道，只需要一百两银子。”
“一百两？”顾晓晨低呼一声，面露难色，“咱们如今的盘缠……”
“晓晨，我这些日子攒了些银子。”叶晚晴从怀中掏出一个绣工精巧的荷包，轻轻放在桌上，“加上咱们剩下的，应该足够了。”
辉哥儿和萍姐儿好奇地盯着那个荷包，眼中闪烁着兴奋的光芒。自从流放以来，他们还是第一次见到这么多银子。
“晴儿，你哪来的这么多银子？”顾云霆的声音从屏风后传来，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
叶晚晴心中一暖，他知道顾云霆是在关心她，便笑着解释道：“我在路上把我母亲给我的金叶子当掉了，凑了些银两。”
顾云霆沉默片刻，没有再追问，只是淡淡说道：“买房之事，还是从长计议吧。”
他的语气虽然平静，但叶晚晴还是听出了一丝异样。她知道顾云霆心中有事，便没有再提买房的事情，转而和顾郑氏聊起了两个孩子的事情。
然而，顾云霆和顾晓晨的反常表现，始终萦绕在叶晚晴心头。她隐隐感觉到，他们似乎在隐瞒着什么。
翌日清晨，叶晚晴决定再去一趟南街，找房主李氏谈谈价格。她相信，只要价格合适，顾云霆应该不会反对买下这套房子。毕竟，他们需要一个安身立命之所。
当叶晚晴和顾郑氏再次来到南街那处院子时，李氏正在院子里晾晒衣物。看到她们，李氏连忙放下手中的活计，热情地将她们迎进屋内。
“两位，可是想好了？”李氏一边给她们倒茶，一边笑呵呵地问道。
“李夫人，我们今日来是想……”
叶晚晴话音未落，便被顾郑氏拉了一下衣袖。顾郑氏冲她摇了摇头，示意她不要着急。
“李夫人，实不相瞒，我们虽然很喜欢这处院子，但无奈囊中羞涩，不知您可否……”顾郑氏面露难色，欲言又止。
李氏是何等精明之人，一眼便看出了她们的窘迫，便笑着说道：“可是嫌价格贵了？也罢，看你们也是诚心想要，我便做主，给你们便宜些，八十两银子，如何？”
八十两，已经是李氏能够接受的最低价格了。叶晚晴和顾郑氏对视一眼，心中都十分感激。
“如此，便多谢李夫人了！”叶晚晴连忙说道，生怕李氏反悔。
就这样，叶晚晴以八十两的价格买下了这处院子，并当场办理了房屋过户的手续。
握着手中的房契，叶晚晴心中充满了喜悦和期待。她相信，这里将会成为他们新的家园，一个充满希望和幸福的家园……握着温热的房契，叶晚晴仿佛握住了新生活的钥匙。李氏是个热心肠，见她们孤儿寡母的，便主动提出带她们去置办些生活必需品。
“这铺子的陶罐结实耐用，最适合炖汤熬粥。”李氏一边介绍，一边指着货架上颜色朴拙的陶罐。“还有这家的菜刀，锋利得很，用起来省力。”
叶晚晴笑着点头，细细挑选着需要的物品。她对食材和炊具格外上心，毕竟，厨房是她的战场，而这些，就是她的武器。她要让家人吃好喝好，驱散流放途中的阴霾。
回到新家，院子里那棵老枣树似乎都在欢迎他们。顾郑氏看着简陋的屋子，眼眶有些泛红，但很快便振作起来，开始指挥着收拾整理。
顾云霆和顾晓晨也加入其中，搬家具的搬家具，扫地的扫地，一家人的身影在夕阳下拉得格外长。叶晚晴看着这一切，心中涌起一股暖流。
夜幕如同深蓝的幕布缓缓降临，将破旧的小院笼罩在一片静谧之中。顾云霆和顾晓晨将最后一件家具搬进屋内，兄妹俩的额头上都沁出了一层细密的汗珠。
“大哥，我们终于收拾好了。”顾晓晨擦了擦汗，语气中带着一丝疲惫，却也有一丝难以掩饰的成就感。这是他们到此的第一天，从陌生到熟悉，从慌乱到有序，他们正在一点一点地适应着这片陌生的土地。
“是啊，多亏了晴儿。”顾云霆的目光落在了厨房的方向，那里正飘来阵阵诱人的饭菜香气，像是一只无形的手，轻轻抚平了他们内心深处的不安。
厨房里，叶晚晴正哼唱着不知名的曲调，忙碌地准备着晚餐。案板上，新鲜的食材被她熟练地切成均匀的块状，锅铲在她手中如同指挥棒一般，将锅中的食材翻炒出诱人的色泽。
“嫂嫂，你在做什么好吃的啊，好香啊！”辉哥儿和萍姐儿站在厨房门口，眼巴巴地看着叶晚晴，口水都快流出来了。
“今天晚上啊，我们吃香喷喷的梗米饭，还有红烧肉和清炒时蔬。”叶晚晴笑着说道，语气温柔得如同春日的暖阳。
“哇！太好了！”两个孩子欢呼雀跃，脸上洋溢着幸福的笑容。
顾云霆和顾晓晨也走进了厨房，看着眼前这温馨的一幕，顾晓晨原本低落的情绪也渐渐消散。
“晓晨，你能帮我把这些碗筷端到桌上吗？”叶晚晴注意到了顾晓晨的变化，递给她一叠碗筷，轻声问道。
“好。”顾晓晨愣了一下，随即点头答应。虽然只是一个小小的举动，却让她感受到了自己在这个家里也是被需要、被重视的。
顾云霆在一旁看着这一切，心中充满了感激。他知道，叶晚晴不仅是在照顾他们的生活起居，更是在用自己的方式，温暖着他们的内心，让他们在困境中依然能够感受到希望和温暖。
然而，叶晚晴注意到，顾晓晨虽然脸上带着笑容，但眼神中依然隐藏着一丝难以言喻的落寞。她明白，对于一个从小锦衣玉食的千金来说，突然的身份转变和艰苦的生活环境，都需要时间去适应。
叶晚晴决定，要逐步引导顾晓晨参与到家务中来，让她在劳动中找到自己的价值和归属感。
随着时间的推移，这股香味顺着窗户的缝隙飘散出去，飘到了院外，飘到了邻居家的鼻端。
“什么味道，这么香？”
“好像是隔壁新搬来的那户人家传来的。”
“闻着像是肉香，难道他们在吃肉？”
邻居们纷纷探头探脑，议论纷纷。要知道，这流放之地，物资匮乏，寻常人家一年到头也难得吃上一顿肉，更别提这样香味浓郁的肉菜了。
在众人的议论声中，叶晚晴将香喷喷的粳米饭盛入碗中，端上了桌，翠绿色的青菜，软糯的粳米饭，再加上色泽诱人的排红烧肉，光是看着就让人食欲大增。
“哇，好香啊！”辉哥儿和萍姐儿迫不及待地拿起筷子，准备大快朵颐。
“等等，”叶晚晴笑着阻止了他们，“先给你们的长辈盛饭。”
“我来吧。”顾云霆接过叶晚晴手中的碗筷，主动承担起了盛饭的任务。他先给顾晓晨和，顾郑氏和叶晚晴各盛了一碗满满的粳米饭，然后又给辉哥儿和萍姐儿各盛了一碗，最后才给自己盛了一碗。
“哥，你也吃啊。”顾晓晨看着顾云霆碗里只有薄薄的一层饭，有些心疼地说道。
“我还不饿，你们先吃。”顾云霆笑了笑，将碗筷推到顾晓晨面前，“快吃吧，一会儿凉了就不好吃了。”
顾晓晨还想说什么，却被叶晚晴用眼神制止了。她知道，顾云霆这样做，是为了让她们能够安心吃饭，也是为了省下更多的粮食。
就在这时，院子外突然传来了一阵敲门声……
敲门声打断了顾晓晨未出口的话语，顾云霆放下碗筷，起身去开门。门外站着的是陈家的小厮顺子，他搓着手，哈着热气，脸上带着些许不好意思的神情。
“顾……顾公子，我家老爷说，闻着您家飘出的饭菜香，实在馋得慌，想问问能不能……”顺子支支吾吾地说着，眼神却时不时地往屋里飘，显然是被那诱人的香味勾起了馋虫。
顾云霆怎么会不明白他的意思，侧身让顺子进来，将还在厨房未动过筷的红烧肉装在食盒递给他，“这是内子今日做的红烧肉，还请顺子兄不要嫌弃。”
顺子接过食盒，打开一看，顿时被里面的香气和卖相惊艳到了。色泽诱人的红烧肉，光是看着就让人垂涎欲滴。
“这……这也太香了！”顺子惊讶地合不拢嘴，连连道谢，“顾公子，您和夫人真是太客气了！我家老爷一定会非常满意并感谢的！”
送走顺子，顾云霆回到屋里，见家人们都眼巴巴地看着他，便笑着解释道：“陈老爷想尝尝晴儿的手艺，我便将剩下的红烧肉送了一些过去。”
“原来是这样。”顾郑氏点点头，看着叶晚晴的眼神充满了赞赏，“晴儿啊，你的手艺真是越来越好了，连陈老爷都被你征服了。”
叶晚晴微微一笑，心里却在盘算着另一件事。陈家是这附近有名的富户，若是能长期为他们提供饭菜，倒也不失为一个增加收入的办法。
晚饭后，叶晚晴将自己的想法告诉了顾云霆。顾云霆沉思片刻，说道：“此事可行，只是陈家毕竟是大户人家，我们初来乍到，还是要谨慎行事。”
“我知道，我会小心处理的。”叶晚晴点点头，心中已经有了计较。
一夜大雪，翌日清晨，放眼望去，整个世界都被白雪覆盖，银装素裹，分外妖娆。然而，美丽的雪景却让叶晚晴的心中蒙上了一层担忧。
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