“表嫂，不好了！出事了！”涛哥儿气喘吁吁地跑到叶晚晴面前，上气不接下气地说道。
叶晚晴正在清点账目，见涛哥儿如此慌张，连忙放下手中的账本，问道：“怎么了？发生什么事了？”
“我看到……看到陈婆子……”涛哥儿将自己看到的一切告诉了叶晚晴。
叶晚晴听完，脸色顿时变得铁青，她二话不说，拿起放在一旁的披风，对临哥儿说道：“走，跟我去看看！”
两人一路疾行，很快就来到了独眼所说的小巷。远远地，他们就看到陈氏和平安食肆女掌柜还站在原地，似乎在争执着什么。
“就是现在！”叶晚晴一声令下，两人快步冲上前去，将陈氏和平安食肆女掌柜堵在了巷子里。
陈氏看到叶晚晴和临哥儿，顿时吓得脸色苍白，手中的钱袋也掉落在地上，发出“哗啦”一声脆响。
“陈婶，你还有什么话要说？”叶晚晴冷冷地看着陈氏，目光锐利如刀。
陈氏支支吾吾，半天说不出话来。
临哥儿怒目圆睁，厉声质问道：“陈婆子，你鬼鬼祟祟地在这里做什么？是不是在做对不起叶老板的事情？！”
陈氏被临哥儿这突如其来的呵斥吓得一哆嗦，但她很快便镇定下来，强装镇定地辩解道：“临哥儿，你在胡说什么？我不过是出来买些东西，怎么就做对不起叶老板的事情了？”
“买东西？我看你是来偷卖叶老板的秘方吧！”涛哥儿指着地上的钱袋，义愤填膺地说道，“这钱袋鼓鼓囊囊的，里面装的肯定不少吧？说，是谁指使你这么做的？！”
陈氏心虚地瞥了一眼地上的钱袋，眼神闪烁，矢口否认道：“这……这钱是我自己的，跟叶老板没有半点关系！你们不要污蔑我！”
“你自己的钱？你一个老婆子，哪里来的这么多钱？”叶晚晴冷笑着问道，她太了解陈氏了，平日里贪小便宜，恨不得把一根针掰成两半用，怎么可能会突然有这么多钱？
“我……我……”陈氏被叶晚晴问得哑口无言，她慌乱地想要伸手去捡地上的钱袋，却被眼疾手快的涛哥儿一把抢了过去。
涛哥儿打开钱袋，只见里面装满了碎银，还夹杂着几块沉甸甸的银元宝。他将钱袋里的东西全都倒在地上，指着其中一块银元宝说道：“陈婆子，你还有什么好说的？这银元宝上的标记，可是平安食肆的独有记号！”
陈氏脸色惨白，她怎么也没想到，自己如此小心谨慎，竟然还是露出了马脚。她知道自己已经百口莫辩，索性破罐子破摔，梗着脖子说道：“就算这银子是平安食肆给我的，那又如何？我拿人钱财，替人办事，这有什么错？！”
“你……”涛哥儿气得说不出话来，他怎么也没想到，陈氏竟然会说出这样的话。
叶晚晴倒是出奇的平静，她淡淡地问道：“陈婶，平安食肆给了你多少钱，让你来偷我的秘方？”
“这……”陈氏犹豫了一下，似乎在权衡利弊。
“你最好想清楚了再说，”叶晚晴语气冰冷地说道，“如果你的答案不能让我满意，那就别怪我对你不客气！”
陈氏打了个寒颤，她知道叶晚晴不是在吓唬她。她咬了咬牙，说道：“平安食肆的女掌柜给了我一百两银子，让我把晚香阁的招牌菜谱都偷出来。”
“一百两银子……”叶晚晴冷笑一声，“为了这一百两银子，你就出卖了晚香阁，出卖了我和临哥儿对你的信任，你的良心都被狗吃了吗？！”
陈氏低着头，不敢说话。
“我且问你，”叶晚晴话锋一转，问道，“除了偷菜谱，你还做了什么？”
陈氏猛地抬起头，眼神慌乱地闪烁着，“没……没有啊，我真的只是偷了菜谱而已……”
叶晚晴紧紧地盯着陈氏的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的表情。突然，她目光一凛，伸手从陈氏的衣袖里掏出一个小小的布包。
“这是什么？！”叶晚晴厉声问道。
陈氏脸色煞白，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
叶晚晴打开布包，只见里面装着一些白色的粉末，散发着一股淡淡的苦杏仁味。
“这是什么？！”叶晚晴脸色大变，她认出这白色粉末正是剧毒之物——巴豆粉！
一股寒意从脚底直窜头顶，叶晚晴握着布包的手微微颤抖。巴豆粉，剧毒之物！陈氏竟然随身携带这种东西，其心可诛！
“你……你想要做什么？！”叶晚晴的声音因为愤怒而变得尖锐，她逼视着陈氏，一字一顿地问道，“你把这东西带到晚香阁来，究竟想要做什么？！”
陈氏吓得面无人色，扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶道：“东家饶命！东家饶命啊！奴婢也是被逼无奈啊！”
“被逼无奈？！”叶晚晴冷笑一声，“谁逼你了？你倒是说说看，谁能逼你把剧毒之物带到食府里来？！”
“是……是平安食肆的皮掌柜……”陈氏哭丧着脸说道，“她给了奴婢一百两银子。
“你……”叶晚晴气得浑身发抖，指着陈氏的鼻子骂道，“你真是个吃里扒外的白眼狼！我待你不薄，你竟然为了区区一百两银子就出卖晚香阁？！”
“东家，奴婢知道错了！奴婢真的知道错了！”陈氏不停地磕头，额头都磕破了，鲜血顺着她的脸颊流了下来，“奴婢也是被猪油蒙了心，求东家看在奴婢往日没有功劳也有苦劳的份上，饶了奴婢这一次吧！”
“饶了你？！”叶晚晴怒极反笑，“你把剧毒之物带到食府里来，一旦被人发现，你置晚香阁于何地？置我和临哥儿的性命于何地？！”
“东家，奴婢真的没有想过要害你们啊！”陈氏哭喊着说道，“皮掌柜只是让奴婢把这巴豆粉混在店里的茶水里，给客人下泻药，并没有想要害人性命啊！”
“下泻药？！”叶晚晴闻言，更是怒火中烧，“你以为下泻药就不是害人性命了吗？！万一有人喝了这掺了巴豆粉的茶水，导致身体不适，甚至危及性命，你担待得起吗？！”
“我……”陈氏哑口无言，她知道自己这次闯下大祸了。
叶晚晴深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道现在不是追究责任的时候，当务之急是要把这件事的影响降到最低。
“这件事，你打算怎么办？”叶晚晴冷冷地看着陈氏，问道。
陈氏愣了一下，她没想到叶晚晴会问她这个问题。她原本以为叶晚晴会把她扭送官府，但她现在的样子，似乎并没有这个打算。
“我……”陈氏犹豫了一下，怯生生地说道，“奴婢……奴婢听凭东家处置……”
“好！”叶晚晴猛地一拍桌子，站起身来，说道，“既然你没有主见，那就听我的！现在，跟我去衙门！”
陈氏的身体明显僵硬了一下，她咬着嘴唇，脸上写满了犹豫和挣扎。叶晚晴看着她这副模样，心里清楚她在顾虑什么。
“怎么？怕了？”叶晚晴语气冰冷地问道。
“奴婢……”陈氏的声音颤抖着，“奴婢只是……只是担心……”
“担心什么？担心皮氏会报复你？”叶晚晴冷冷一笑，“你放心，只要你今天跟我去衙门，把事情的来龙去脉都说清楚，我保准她动不了你一根汗毛！”
陈氏抬起头，看着叶晚晴坚定的眼神，终于下定了决心。“好，奴婢跟东家去衙门！”
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