谢初九的眼神逐渐恢复了清明，眼中的血红褪去，理智如潮水般缓缓回归。他终于清醒了过来，耳边是自己剧烈的心跳声和身旁女子关切的呼唤。他定睛一看，眼前出现的正是霍清瑶那焦急而又欣喜的面容。霍清瑶不顾一切地跑到他面前，紧紧地抱住了谢初九，仿佛要用自己的怀抱驱散他心中残留的恐惧与愤怒。她带着哭腔说道：“初九，你怎么样？你又失去理智了，吓死我了！”
谢初九这才如梦初醒般环顾四周，入目的是一片惨不忍睹的景象。满地的尸体横七竖八地躺着，鲜血已经在地面上凝结成暗红色的斑块，空气中弥漫着刺鼻的血腥气息。不远处，徐云云瘫坐在地上，哭得梨花带雨，身体不停地颤抖着，眼神中充满了绝望与无助。
谢初九强忍着内心的波澜，说道：“有什么话回去再说，此地不宜久留，我们先走！”说完，他毫不犹豫地伸出一只胳膊，搂住霍清瑶纤细的腰肢，施展起那神出鬼没的移步幻影之术。眨眼间，两人的身影便消失在了这充满血腥与死亡的夜色之中，只留下一阵微风轻轻拂过，吹动着地上的落叶。
很快，他们来到了来时的那片树林。月光透过树叶的缝隙洒下，在地上形成一片片斑驳的光影。谢初九感到一阵疲惫袭来，身体像是被抽干了力气，脚步也变得沉重起来。他缓缓停下脚步，轻轻地把霍清瑶放下，靠在一棵树上大口喘着粗气。
霍清瑶心疼地看着谢初九，急忙从身上掏出一块手帕，小心翼翼地为他擦去额头豆大的汗珠，温柔地说道：“初九，这里应该安全了，我们坐下休息一下吧。”谢初九微微点了点头，牵起霍清瑶的手，走到一棵大树下，两人相依而坐。
谢初九平复了一下呼吸，开口问道：“你怎么会来的？清悦呢？”霍清瑶微微抿嘴一笑，轻声说道：“徐策派人到李员外家通知他来商量成亲的事，我想着你应该已经没事了，就想跟着一起来。清悦说你自己会回去的，让我在李员外家等你就行。可是，我听李员外说起这徐庄的情况，说这里女子特别多，有不少男人来了就没再走出去，都留下成亲了。我心里就开始不踏实，担心你……”说到这里，霍清瑶的脸颊泛起一抹红晕，羞涩地低下了头，手指不自觉地绞着衣角。
谢初九看着她这副模样，忍不住笑出声来：“原来你是担心我闯不过美人关啊！”霍清瑶轻轻捶了一下他的胸口，嗔怪道：“就是啊！谁让你这么优秀，我可不想把你弄丢了。”谢初九被她这可爱的举动逗得哈哈大笑，一时间，刚才那血腥的杀戮之事仿佛被抛到了九霄云外。
休息了一会儿，两人感觉体力恢复了一些，便起身继续赶路，朝着李员外家的方向快步走去。他们心中都清楚，徐庄的人一旦发现情况不对，必然会追来，所以一刻也不敢耽搁，几乎是一路小跑着前行。
终于，两人气喘吁吁地赶到了李员外家。此时，沈清悦正站在门口，翘首以盼地向着远处张望着。看到谢初九和霍清瑶回来，她的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，快步迎了上来。
沈清悦刚要开口询问：“你们怎么跑的满头大汗啊？还有初九，你身上的血是……”话还没说完，霍清瑶就敏锐地察觉到事情的严重性，连忙大声呼喊车夫快过来，然后神色紧张地对沈清悦说道：“一会儿上马车上再说吧，我们先离开这里。”沈清悦冰雪聪明，一下子就明白一定是出了什么大事，便不再多问，只是眼神中透露出一丝担忧。
片刻之后，车夫赶着马车缓缓走到门口。几人迅速上了马车，车夫扬起马鞭，马车朝着松山的方向疾驰而去。
阴沉的天空下，马车在崎岖的道路上扬起阵阵尘土，缓缓地停在了路边。车夫抹了一把额头上的汗珠，抬眼望去，只见不远处有一座略显破败的客栈，便赶忙转头向车内的谢初九说道：“谢公子，这天眼看就要黑了，前路漫漫，也不知何时才能再遇客栈，咱们不如就在此处歇上一晚？”
谢初九掀起车帘，探出头来，目光扫向前方。只见道路两旁荒芜萧瑟，不见一户人家的炊烟升起，心中估量着行程，便微微点头。随后，他率先下了马车，接着小心翼翼地搀扶着霍清瑶和沈清悦下车。
三人一同走进客栈，刚一进门，一股陈旧的气息便扑面而来。谢初九环顾四周，只见屋内空荡荡的，唯有一位掌柜的正四仰八叉地躺在一把宽大的椅子上，眯着眼睛打盹儿。听到有人进来的声响，掌柜的不情不愿地伸了个大大的懒腰，站起身来，睡眼惺忪地问道：“几位客官，是要住店呢，还是打尖儿啊？”
谢初九走上前，礼貌地回答道：“我们住店，不过先给我们弄些吃的来，只是……”他的目光在屋内扫视一圈，微微皱眉，“你这店里似乎也没什么可吃的？”
掌柜的挠了挠头，咧着嘴笑道：“不瞒您说，咱这小地方，吃饭的话，就只有牛肉干和酒了，您看行不？”
谢初九一听有牛肉干，眼中闪过一丝欣喜，心想这倒也不错，便拉着两位姑娘在一张桌子旁坐下，说道：“那就先来两斤牛肉干和一壶老酒吧。”
没一会儿，掌柜的就端着一壶散发着醇厚香气的老酒和两斤牛肉干走了过来，放在桌上后，便又回到柜台后自顾自地忙活去了。
霍清瑶轻轻拿起两块牛肉干，微笑着递给沈清悦一块，自己刚要将牛肉干送入口中，不经意间一抬头，却瞥见客栈的墙上贴着一张醒目的告示。她心中一惊，连忙放下手中的牛肉干，起身快步走了过去。
凑近一看，只见告示上赫然写着：“现有一名为谢初九的杀人魔头，其丧心病狂，杀害多名无辜百姓，此人武功高强，手段残忍，望有见过此人者务必小心谨慎，我等武林同道定会尽快联合起来，将此魔头斩于刀下，还江湖一个安宁！”告示的右下角，落款处是金刀门三个大字，字迹刚劲有力，仿佛带着腾腾杀气。
这时，掌柜的也注意到了霍清瑶的举动，赶忙走过来，神色紧张地说道：“姑娘，你们这一路上可得小心啊！听闻这个谢初九武功高得离谱，而且心狠手辣，杀人不眨眼，是个十足的大坏蛋！真希望金盟主能早日联合武林各派将他诛杀，也好让咱们这些老百姓能睡个安稳觉啊！”
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