程管事看着方后来，继续说：“平川城素来尚武，城中高手不少，招募些好手，倒也不难。
花了两天时间，招募了十人，一名破甲，九名大武师境的高手。
因为不知道山寨的虚实，我家公子拿了三千两，让大家先来探探。若能救回你，另有五千两酬谢。”
方后来点了点头，小宗师、破甲师，带着九名大武师，即使对着全副武装，配着军弩的三十名守寨山匪，这个胜算还是挺大的。
果然皇商就是财大气粗，也难怪一般山匪不敢动皇商的车队。
方后来又讪笑着问：“这个，我是自己回来的，这可不能算是他们救回来的哦？”
程管事表情愕然，纳闷道：“那是自然。”
方后来长长舒了一口气，心里略略平定了一些：好歹那五千两省下来了。
话说自己长这么大，还真没见过八千两长什么样子，这回去得买一面好镜子，对着自己反复照照看。
又往前赶了一赶，绿色的山慢慢变矮，地上黄土频现，植被越来越稀少，此时，便真正踏入了平川城地界。
继续纵马跑上一炷香的时间，马蹄声明显变得生硬起来。
此时再遥遥地看去，远方出现一座大城，青色巨砖层叠，灰黄细土画缝，敦厚的城墙一字排开，两边看不到尽头。
正对官路的箭楼耸立处，竖着一面巨型黑色大旗。
隐约可见，城墙上黑旗迎风扇动，百十个守城军站在城头一动不动，那枪尖反射着耀眼的阳光，一副生人勿近的样子。
这乍一看，就比珩山城大不少。
大燕国的国都，方后来没有去过，但是其他重城，他小时候去过不少，没有一个能比得上平川城的。
方后来叹道：“这平川城看着可比珩山城大多了。怕是如重城淄临一样，有三十万人口了。”
胡老丈笑到：“小友果然慧眼，这城人口有三十五万余，不过，这可不是平川城，是平川城的左卫城。”
方后来满脸震惊，口张得老大：“就这还只是卫城，那平川城不得更大？”
胡老丈抚着胡须，点点头，仿佛背书一般：
“眼前这座城位于主城左下方，称之左卫城，人口三十五万。
主城右上方称右卫城，大小和人口都与左卫城仿佛，为三十万。”
“平川城占地比左卫城大一倍，人口是六十万。
当年吴国灭国之后，流离失散的旧吴国人都聚集到了这里，形成了如今的三座大城。”
方后来踏着脚蹬，站直了身子，往前面高城望去：
“先生对此城颇有了解啊。听说这平川城自吴国灭国始，各种传奇故事不绝于耳？”
胡老丈点点头：“我在大燕都城，都曾经听说过很多奇事，但老夫与身边的诸位相识都是不怎么相信。”
胡老丈指着身后的吴黎关：“比如，那里曾出过二百壮士千里追杀国贼的故事，这个我是不信的。
顶多是一群贪财的国贼自相残杀而已。”
方后来笑道：“我倒是信这个故事的。”
方后来问：“那女城主临危受命，杀退四国围兵，阵前斩了天罡，带着大虺大杀四方，收复十城。这个呢？”
胡老丈面色沉了一沉，抓着缰绳的手，有些发白：“这倒是真的。”
“我有故友当年就是从战场回来，不少战事都是亲眼目睹的。
大燕国的邸报倒是故意略过了一些惨败的战事，将此战轻描淡写带过。因此大燕国民间对此战了解不深。”
方后来大吃一惊：“我以为这是多少有些虚假。
那女子这么年轻就入了搬山，组建黑蛇重骑如天神下凡一般，实在难以相信。”
“而且我曾经以为，全天下，只有大燕国的太清宗有灵兽，想不到，平川城也有。”
程管事笑道：“我陪着祁东家，往来平川城做生意，至少已有十余次。
在平川城累计住着也不下十五六个月了。有些事情，耳听为虚，眼见为实。
你们有什么问题，大可以问我。”
方后来挠挠头，有些担心，又问：
“听说书人讲，平川城蛇毒冠绝天下，城内到处是卖蛇药，耍毒蛇的，吃饭睡觉都要小心被蛇咬，对吗？”
程管事哈哈大笑，几乎眼泪都要飚出来了：
“哪有这种事。正因为平川城城主府有大虺。
所谓一山不容二虎，除了城主府内能用秘术豢养毒蛇制毒外，城内其他地方根本一条蛇都见不到。”
“只有城外毒蛇颇多。城内若能见到几条，必定是有人故意养着玩的。
即便如此，这养着玩的蛇，在大虺灵兽的威压下，大多也活不长。”
程管事四周打量了一下进城的人，然后又转过头来，与方后来继续分说：
“得益于当年女城主传授的蛇毒之法，平川城倒是有不少名医专治蛇毒。
若光论解蛇毒之法，平川城冠绝天下，倒也不为过。”
“说到此处，倒又是要谢一番袁小友。我家主人经你之药，已经痊愈。
家主后来又找了平川城的名医调理，名医对小友的药赞不绝口，若无此药，怕是我家主人未必能活到平川城。”
方后来嘿嘿一笑：“我哪懂什么医术，只是口袋里正好装了几丸别人送的药。
你家主人和胡老先生一样，运气好，正巧遇到了我。恰好药也对症而已。”
方后来又一指平川城方向：“说起来，这配药的人可能也在平川城。
若有机会，倒是可以引荐一二，你们去感谢感谢她即可。”
几人说说笑笑，离着左卫城又近了一些。
待走到城门前，再看那高大坚固的城墙，宛如高山，比方后来见到过的，大燕国任何一个城池都要坚韧挺拔。
只看那箭楼之上，四架床弩直指官道，威压十足。
城墙上立着数百守军，站得笔直。城墙下，守门的军士仔细盘问着进城的人，有条不紊，一丝不苟，远远非大燕珩山城的守军可比。
胡老丈等人都是先前在城门已经登记，领了路牌的，自然不用多问，排队等着进城即可。
方后来这些逃出生天的外来人，都聚在城门前一箭之地，报着姓名，查看路引或者通关文牒等凭证。
方后来有祁家作保，与其余逃出来的行商一一告别，各自进了城去。
进了城里，方后来一路看去，果然是繁华异常，想到，仅仅左卫城便是如此人流如织，那主城平川，更是车水马龙了。
程管事将雇来的其余人一一打发了，便领着方后来与胡老丈往祁家商铺那边去。
那商铺在一处僻静的所在，位置较为偏僻，但面积颇大。
程管事解释，这其实是祁家的货仓，往来平川城的货物都是聚在此处，前面是店铺门脸，中间是货仓，家主住所位于最后面。
方后来等人骑马绕着院墙走了好大一圈，才到了正门，可见祁家在平川城周转的货物还真是不少。
程管事走在前面领路，胡老丈、方后来缓缓跟随着，不多时便在祁家商铺前下了马。
方后来打眼望去，这商铺正门甚是宽敞，至少有寻常铺面两个大。
而在店门正上方，悬着一面匾额，款式倒是普通，写着四个大字“祁家商铺”。
此时已是午后，但祁家商铺门前宽阔的场地上，还是前聚了许多人。
人声嘈杂，颇为热闹，俱都是带着马车，排在门前，看样子是来接送货物的。
门前伙计看到了程管事，赶紧上来问了安，将众人的马匹牵住了，便送往一边去休息，喂些草料。
方后来这边稍稍整理了一下衣服，拍拍鞋上的尘土。
然后便看到身着藏青蓝长绸衫，脚蹬黑色厚底皂靴的祁家公子，匆匆从门内赶了出来。
看到众人无恙，祁家公子大喜，脚下加快，几步上前，握住方后来的手：
“袁公子，你可回来了。”
一边说着，一边仔细打量着一番。
程管事呵呵一笑：“公子，您别看了，我都替你看过了，袁公子吉人自有天相，毫发无损。”
祁公子面上舒展，哈哈大笑：“那就好，那就好。”
接着，祁公子一侧身，对着胡老丈、方后来拱手，又指着后院：
“请二位先到后院歇息，之前程管事已经提前派人通知过了，后院已经备下酒席，请二位入席。”
方后来到了谢谢，正准备往商铺正门口走去，忽然那祁家商铺前一阵哗然，吵闹之声骤起。
祁公子眉头略皱，微微欠身，摆手做了个请：
“二位先走一步，我这边去看看是什么事，随后就到。”
便有一旁的小厮弯身行礼，要引着方后来与胡老丈进院内去。
方后来却未动，只好奇发生了什么事，要东家亲自过问，便想留下来看看。
祁公子往门前宽阔地走去，程管事立刻跟上，刚走几步到了吵闹之处。
还未等开口，人群中忽然有人认出他来，顿时人声沸腾起来：“祁家东家来了，祁家东家来了。”
那等在门前的几人便立刻从货车上跳了下来，口中颇有怨气：
“今日东家须得给个准信。”也有人接着道：“祁东家今天若不给个说法，难以服众。”
一团吵扰声中，好些个人围了上来，将祁公子与程管事堵在当面，
旁边几个伙计见势不好，立刻跑了过去，将祁公子与程管事护在身后。
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