这天中午，张三牛身着粗布衣裳，正在猪粪堆上忙碌地翻找着什么。
突然，远处传来一阵马蹄声和人群的喧哗。一群穿着官服的人马浩浩荡荡地走了过来，为首的公公手持明黄色的圣旨，显得格外醒目。
他的脸上带着几分威严，目光定格在张三牛身上：
“你可知道张三牛在何处？”周福祥的声音在四周回荡。
一旁的赵欣见状，急忙上前一步，恭敬地说道：“天使大人，这位就是张三牛。”
张三牛此时正全神贯注地捏着一条肥硕的蚯蚓，听到声音后，他抬头望向那群不速之客，手中的蚯蚓还在扭动着身体。
他愣了愣，随即点了点头，有些疑惑地问道：“我就是张三牛，你们找我有什么事吗？”
周公公上下打量了一番张三牛，眼中闪过一丝惊讶。他本以为这位能发明水车的张三牛，应该是个中年汉子，没想到却是一个还未长成的少年。
他忍不住问道：“你年纪怎么如此之小？”
张三牛笑了笑，说道：“我也想年纪大一些，可现实它不允许哇。”
周公公疑惑的问道：“当真是你发明了水车？”
张三牛点了点头，说道：“没错，就是我发明的。有什么问题吗？”
周公公此行的目的是宣读圣旨，惊讶归惊讶，无论张三牛年纪大小，这都是他必须完成的任务。
于是，他清了清嗓子，说道：“把手洗干净，准备跪下接旨。”
张三牛一听是圣旨，顿时明白这是有人给他发好处来了，虽然不知道为什么，但不妨碍他喜欢。
张三牛一边抱着疑问，一边装傻充愣，连忙从猪粪堆上爬起来，走到一旁的木盆旁洗净了双手，一切听由周福祥指挥。
周公公见张三牛准备妥当，便正式宣读圣旨：
“奉龙皇诏曰：张三牛发明水车有功于社稷民生，特赐单乐县伯爵，赏良田两千亩，白银八百，宅邸一座，食邑百户。钦此！”
圣旨宣读完毕，周公公将明黄色的卷轴递到张三牛手中。张三牛接过圣旨时，双手微微颤抖，激动之情溢于言表，不容易啊，水车这枚旗子总算是带来收益了。
周公公看着张三牛高兴的样子笑着说道：
“张爵爷，恭喜恭喜啊！咱家在县城置办了一桌酒席，还请张爵爷赏脸光临。”
张三牛连忙道谢并答应了周公公的邀请。
原来，龙皇查明真相后，在朝堂上宣布：
“张三牛，虽为布衣，却心怀天下，发明了利国利民的水车，实乃国家之栋梁，百姓之福星。
朕决定，赐予张三牛伯爵之位，虽不能世袭，但足以彰显其功绩。此外，朕再赏白银八百两，土地两千亩，宅子一座，以资鼓励。”
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。张三牛这个名字，在众人耳中变得异常响亮。他们纷纷交头接耳，议论着这位即将获得重赏的布衣百姓。
随后，周福祥奉旨前往明州，林正昱本打算回京述职，正好与周福祥碰面，两人便带着一众大小官员前来拜访。
张三牛稀里糊涂的按了一系列手印后，便跟着周福祥来到了县城。
为迎接林正昱与张三牛，周福祥特意置办了三桌酒席。
主桌上，来自皇宫的公公周福祥与钦差林正昱相对而坐，两人不时低声交谈，气氛庄重而又不失亲切。
临时知府李卫和则坐在一旁，面带微笑，偶尔加入两人的话题。张三牛坐在他们旁边，因为突如其来的伯爵爵位而跻身于此等场合，显得有些格格不入。
张三牛只有五岁，却已将自己孩童爱吃的天性发挥得淋漓尽致。
他瞪大着眼睛，好奇地打量着桌上的每一道菜，他的吃相更是狼吞虎咽，不顾形象。
他的身上还散发着一股淡淡的猪粪味，让人忍不住皱眉。
然而，尽管其他人对张三牛不屑一顾，甚至暗中嘲笑他的土气和粗鲁，但却不得不保持礼貌，他们虽然心有不满，但面子上总要过得去的。
酒宴上，张三牛吃得津津有味，而其他人则几乎没有动筷子。他们或许是嫌弃张三牛的猪粪味，或许是觉得与这样一个粗鄙之人同桌吃饭有失身份。
终于，张三牛吃饱喝足，他抹了抹嘴角的油渍，大声说道：
“我吃饱了，我要回家。”他的声音在寂静的酒宴上显得格外突兀。
周福祥皱了皱眉，但还是赔笑着说道：
“好好好，我这就派人送单乐伯回家。”
他不再称呼张三牛为张爵爷，显然对这个突然冒出来的伯爵并不感冒。
张三牛看了看桌上的剩菜剩饭，眼中闪过一丝贪婪。他装作一副贪吃的样子说道：
“你们要是不吃就打包送给我吧，我带回去吃，扔了多浪费啊。”
其他人心中暗骂不已，但又不敢表露出来。
李卫和见状只好说道：“我这就叫人把饭菜打包，待会给单乐伯送回去。”
然而没有人愿意主动送张三牛回家，因为他们都看不起这个突然发迹的乡下小子。
这时柳千变站了起来说道：“不如让我送张爵爷回家吧。”
其他人看向柳千变，没有多说什么，因为他们知道柳千变只是一个不受重视的庶子，没有多少话语权。
坐在第二桌的柳明远点了点头，说道：
“千变，那就由你送单乐伯回家吧。”
柳千变带着张三牛离开酒楼后，剩下的人连忙换了一个场地，重新摆上一桌酒席，仿佛要将刚才的不愉快全部抹去。
张三牛与柳千变并肩走在一条蜿蜒曲折的土路上。他们的身后，是两辆马车，车轮滚动间扬起阵阵尘土，而几个差役则默默地跟随着。
柳千变率先打破了沉默，他的声音在空旷的田野上回荡：
“恭喜张爵爷了，真是让人意想不到，你竟然一声不响就拿了个伯爵，这份本事，可真是异于常人啊。”
张三牛闻言，嘴角勾起一抹得意的笑容，但随即又收敛起来，装出一副谦虚的模样：
“过奖了，过奖了。柳公子找我有何事？我想你不会无缘无故来找我这个乡下人聊天吧。”
柳千变轻咳一声，说道：“我这里有一桩好买卖，想要与张爵爷商量一下。”
张三牛立刻警惕起来，他深知柳千变此人狡猾多端，他谨慎地问道：
“皇上刚赏了我两千亩地，我这辈子就是什么都不干，也吃喝不愁。所以，砍头的买卖我可不做。”
柳千变闻言，哈哈大笑起来：
“张爵爷真是多虑了。我身为朝廷的巡检，怎会知法犯法？我所说的买卖，绝对合法合规。”
柳千变原本打算拉着张三牛一起做私盐买卖，但看到张三牛如此谨慎，他暂时放弃了这个想法。
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