尼罗河汛期如约而至。滚滚浑浊河水载着装满了白色人种的蒸汽船跨过宽阔的河面，当他们踏上码头的那一刻，当地的商贩就会涌上前，抖着手里一串又一串、一件又一件金光闪闪的项链或者制作精良的器具，向这些兜儿里还有几分钱的客人推销自己的货物。他们声称这是法老的陪葬品。
格林德沃踩着木板走上船，一位头顶缠着头巾的船夫负责迎接他们，他操着一口生硬的英语，“午安，先生们、年轻的小姐。我们还有一会儿才能启程。船上有一位女士正在抱怨她的房间里有一股霉味，说真的，我们恐怕也无能为力——愿真主保佑她——我带你们去房间休息。”
格林德沃、阿不思和亚鲁狄巴不得不低下头，才能通过低矮的旋梯，走向船舷另一侧。
船舱并不宽敞，它们被木板分隔成更加狭窄的小房间。有伸展咒的帮助，阿不思不太客气地把大家的房间连接在一起，并扩充了一个足以容纳10余人的起居室。
阿不福思舒展着四肢，愉快地倒在了一张沙发里。“这才是休假该有的样子。”
格林德沃随手拿起亚鲁狄巴堆在桌子上的一本书《神话生物是否存在》，书里面的图片上的奇怪生物一动不动，呲牙咧嘴的看起来十分吓人。
“噢，那本书非常有趣。”亚鲁狄巴扫了一眼，说道，“你会发现麻鸡总是能为那些神奇生物的出现编造出相当有趣的故事——有些人在亲眼见到了它们之后，还以为是出现了他们所谓的‘神迹’，或是精神错乱了呢。”
阿不思靠了过去，“这是麻瓜写的书？”
“没错，是这样的。”亚鲁狄巴说，“同一件事，对比巫师和麻鸡的记载，会很有意思。你不得不承认，在没有魔法的世界里，麻鸡的精神状况会比巫师更加丰富多彩，他们具有超凡的想象力和杰出的杜撰能力。那些神话，或许是真实发生过的，也不足为奇。”
“斯芬克司问道：‘什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？’这个谜语让她在忒拜城附近的悬崖边杀死了成千上万的过路人——这简直就是无稽之谈，是不是？”阿不思皱起眉头，“如果悬崖下没有金银财宝或是秘密居所，这些人又试图真的从悬崖上下去，斯芬克司是不会这样做的。”
“是有这样那样的矛盾的，不是吗？”亚鲁狄巴说道，“我曾经认为他们遇到的并不是司芬克斯，而是格里芬。关于斯芬克司的描述中，麻鸡会把斯芬克斯的形象搞混，鹰首还是人首，他们认为自己都瞧见了。但是，你瞧，麻鸡的记载里，确实提到了谜语。这就让人非常费解。”
“年轻的俄狄浦斯猜对了谜语的结果，”格林德沃继续阅读道，“斯芬克司羞愧地跳下了悬崖——这听起来就不是格里芬了，它们长着翅膀呢。”
“——听起来它只是让开了那条路。”阿不思慢慢说道。
“是啊，如果斯芬克司仅仅是因为被猜中了谜底，就做出这样的行为，那也太不可思议了。”亚鲁狄巴说，“这也只是一种说法，另一种说法是，年轻的俄狄浦斯并没有猜中谜底，他只是杀死了那只斯芬克司。”
“听起来很像是麻瓜的做派。”格林德沃冷哼了一声，不无讽刺地说道。
“别那么武断，盖尔。如果真的能杀死斯芬克司，恐怕也并不是麻瓜能够做到的。”阿不思说道。
“你是说，俄狄浦斯可能是一位巫师。”亚鲁狄巴说，“就我所知，即使是巫师，如果不是极强的魔法，也很难做到这一点。”
“可是，人们怎么总是想着杀掉对自己有威胁的生物呢？”阿利安娜尖声尖气地问道。
“可是，我们为什么要关心这件事呢？”阿不福思嘟囔道。
“因为恐惧，安娜。”阿不思温和地说道，“还有，阿不福思，你该多读点书。霍格沃茨的图书馆可不是摆着来看的。”
“如果是因为恐惧，那大家不是应该离得远远的吗？”阿利安娜问道。
“那是极端的恐惧下会产生的暴力行径。如果连死亡的权力不能掌握在自己手里，那人们就会产生一种同归于尽的可怕想法。还有，我们最好不要揣测人心，那样做只会让我们有无穷无尽的烦恼。”阿不思摸了摸阿利安娜的头顶，“我想我们可以到甲板上去看看尼罗河沿岸的景色，顺便和船长说一声，我们想去神庙看一看。”
阿不福思不情不愿地从舒服柔软的沙发上爬起来，后悔刚刚没有睡上一觉。
格林德沃嘴上嫌弃，却没有放下手里的书，坐到了阿不福思离开的那张沙发上。
“阿不思，你是不是有什么话要说？”亚鲁狄巴看着走神的阿不思。格林德沃飞快地抬眼看向阿不思。船舱内很热，阿不思薄薄的衬衫被汗水打湿，贴在脊柱上，昏暗的灯光下，格林德沃能清楚地看到他窄细的腰。
“啊……”阿不思回过神，“我只是在想忒拜城是希腊城市，斯芬克司原产于埃及……”
亚鲁狄巴和阿不思再次开始了新一轮的讨论。但是格林德沃知道阿不思没有说实话。出于礼貌，他不能打断两人的谈话。格林德沃低头假装还在阅读书中的内容，但是，他的脑子里，却在盘算着阿不思没有说出口的担忧。
是在麻瓜所写的斯芬克司的结局里读出了他们可能的未来吗？
格林德沃仅仅捕捉到了阿不思一闪而过的念头，其中不安和颤栗的情绪尤其清晰。阿不思的想法会非常复杂，因为那些闪回的画面陌生破碎，总会出现格林德沃不曾见过的人或是风景，隐藏在其后的真正想法就会变得扭曲模糊，难以琢磨。
或许他可以过一会儿再询问阿不思在担忧的事。如果只是魔法部出于恐惧的反扑，倒也没什么大不了的。
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