沈枯对此毫无怨言，他本就不打算和阮桑枝分开行动。
“沈大人，尘埃落定之后，你有没有想做的事？”
他不太明白身侧的女子为什么要问这个问题，试图从那双漂亮至极的眸子里看出些什么端倪，却终究还是以失败告终。
沈枯认命的想，自己注定是要被阮桑枝拿捏到死的，或许死了变成鬼都逃不出她的手掌心。
见他不吭声，阮桑枝眸中染上几分笑意，好心的解释道：“在我看来，你似乎并没有留在宫中的理由，以你的本事，去做什么事情都比当众人口中的酷吏鹰犬比较好。”
沈枯呼吸微凝，下意识觉得这样不太好的名声从她口中说出来，实在是有些难为情，但他还是嘴硬的说：“我孑然一身，做便做了。”
至于留在宫中的原因，他神色复杂的看着阮桑枝，真不知道这位狡猾的贵妃娘娘是在装傻，还是想听自己亲口说出那些隐秘又放肆的心思。
真是太恶劣了，偏偏又让他惦记的魂牵梦萦。
幸好自己不是皇帝，沈枯想，如果他要坐上那个位置，怕是要沦为沉醉温柔乡的暴君。
“如果我要离开呢？”
阮桑枝其实还记得苏弈说有人要暗害沈枯的话，于情于理，她都得把这家伙一块儿弄走。
但对沈枯来说，这其实是她自个儿多虑了，因为答案只会有一个。
“你去哪我去哪。”
可是莫名其妙赌着气的沈枯并没有如实回答，他别过脸，故作冷漠的说了一句：“那是娘娘的选择，微臣无权干预。”
“……”
阮桑枝不知道沈枯的气性究竟是从何而来，但跟他相处时总是用心不用眼的，哪怕别扭的沈大人这样说，她也明白这家伙最终的选择，便有恃无恐的笑着说：“这样啊，那还真可惜了。”
此言既出，沈枯心头一慌，正想说什么补救一下，抬眼却看见不远处鬼鬼祟祟的黑影。
他眉头微皱，抬手拔刀飞掷出去，只听一道白刃入肉的声音，那黑影就被牢牢的钉在了地上。
“诶？为什么不疼？”
还没等两人走近，那黑影迷迷瞪瞪的从地上爬起来，盯着那把刀端详了半晌，才将视线转移到来者身上：“你们是什么人？”
眼前的女子做丫鬟打扮，生前应当就在西院内活动。
阮桑枝和沈枯对视一眼，随即装作毫不知情的模样，以寒暄的口吻对他说道：“我们来找人的，你有见过一个不太正常的老头儿吗？”
“不太正常？”那鬼丫鬟敲了敲脑袋，有些懊恼的说：“我好像什么都想不起来了。”
“春杏！传膳！”
院内传来呼喊，面前的小丫头应了一声，忙不迭往里面跑去。
阮桑枝正要抬腿跟进去，却被沈枯抢先一步，明明自己才是肉体凡胎，却不管不顾探起路了。
院内的景象远比她以为的要和谐许多，仿佛世外桃源一般，三五个丫鬟嘻笑打闹，灰衣服的小厮来来往往，井然有序，生机勃勃。
厅内似乎在准备什么酒宴，隔着老远都能听见觥筹交错的声音。
“两位可是楚老爷和夫人？”
楚老爷？沈枯神色淡淡，一言不发静观其变，阮桑枝微微颔首，用颇为矜贵的腔调开口：“还有谁到了？”
那灰衣小厮乐呵呵的笑道：“回夫人，凤州盟的几位都到了，正在里面陪着国公爷呢。”
“……”
这究竟是进入什么幻境了，裘国公的过往？但既来之则安之，她极其自然的挽着沈枯的手臂，往厅内走去。
倒是沈枯略显僵硬，走起来都同手同脚了。
她轻轻笑了笑：“正好我饿了，希望这地方的厨子有个好手艺。”
“嗯。”沈枯下颌绷紧，看着一本正经，实际上根本没听进去她说了什么话，似乎全身的感官都集中在阮桑枝和自己手臂接触的片寸肌肤之上……以夫人的身份。
“楚老爷，夫人。”
刚一进门，就有装扮不菲的男人端着酒迎上来：“还没恭喜二位啊，这穆府的小姐出嫁，头面都是从你这隆芳斋出去的吧。”
楚姓，穆府，隆芳斋。
在这个幻境里，她和沈枯成了撷英的爹娘？
几番客套话下来，两人终于入座，才见年轻了十多岁的裘国公正优哉游哉的坐着听曲，俨然一副京城公子哥的做派。
阮桑枝的心却凉了半截。她还是来晚了，瞧这模样，已经是没什么活人气了。
“隆芳斋？楚老爷和那位大名鼎鼎的尉迟良同出一门，有这样的本事，怎么尽做些女人玩意。”
裘国公眸间染上些许醉意，似乎是怕自己说起话来没个轻重，连忙拐了个弯儿：“不过那穆府的大小姐也是天姿国色的美人，倒是只有楚老爷这手艺配得上了。”
沈枯淡淡道：“谬赞了，这是隆芳斋的荣幸。”
“穆大小姐出嫁，自然是整个凤州的喜事，我们夫妇能蹭一蹭这喜气，高兴还来不及呢。”
阮桑枝笑了笑，目光陡然一转，看向二十出头的裘国公：“只是不知小公爷千里迢迢来此地，莫非是有什么天家指示不成？”
按照幻境里的时间，此时正是先帝登基之初，裘国公的姑姑，也就是赵王生母刚离京去阳州封地，留在京城的苏家人正是难堪又不安的时候。
“皇上一直惦念孟大人，派我来送贺礼罢了，连同京城世家的那些，全都完好无损的运过来了。”
话落，门边就出现一双郎才女貌的身影，阮桑枝心有所感，却迟迟不敢回过身去。
“秀菱，在看什么呢。”
穆澄音拍了拍她的肩头，语气亲昵可爱，姿态落落大方：“今天这样嘈杂的场面，我还以为你不会出面呢。”
阮桑枝愣愣的这位名扬天下的将门虎女，自己血脉相连的生身母亲，鼻尖仿佛还能嗅到淡雅的香气，有些抑制不住的酸楚，她动了动嘴唇，却没说出半个字。
“这是怎么了？”
穆澄音吓了一跳，不动声色的凑近了些，宛如姑娘家的耳语：“我听说尉迟那家伙背信弃义，快掏空隆芳斋的家底了，是真的？”
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