卢恪尴尬至极，费桉当众喊出他的名字，架在两位知铨前面，不知道的还以为他收了费桉的好处，意图舞弊！
他急忙开口道：“曲礼亦属明经考之内，是费桉记错了。”
“费桉，你答不出便自行退下，留待明年再来吧！”卢恪佯怒，不断朝费桉使眼色，还回头朝郝彬示意。
他算是被这位费公子害惨了，可气的是郝彬并不帮着劝说两句，只他一人开口，显得与费桉‘同流合污’。
郝彬皱起眉，一双沉寂的双眼浮起愠怒，紧盯着费桉，警告的意思已经十分明确。
“凭什么！”费桉见连郝彬也不帮他，立刻挺直了腰，“就算要考明经，也不会抽到曲礼，考前分明已经张贴出来。”
“你快闭嘴！”卢恪气极，怒喝：“顶撞知诠该当何罪？”
按过往惯例，对门荫考生的抽考都是更常见的{孝经}{论语}，只抽考问义，连时务策也不必问。
规定考的是明经科，却未标注必须考哪门，不考哪门。{礼记}只排在二者之后，且曲义主讲君臣之道，是明经科必学要点。
“费公子是从何看到不考曲礼？张贴出去的只说抽考明经科，费公子若再这般胡搅蛮缠，我便让人将你‘赶’出去！”宋灵淑眼冷看着费桉。
狂傲到这个地步，连曲礼问义也答不上来，难怪考三次科举都落榜。凭他的才学能考上举人，都算祖坟冒青烟。
萧维膑已经没耐心再解释，朝外怒喊：“来人，费桉狂妄无状，拖出去杖打三十，本次评级作废！”
门外的杨主事听到喊话快步冲进来，意识到萧维膑是要杖责费桉，愣了愣才转身招呼差役。
“萧侍郎……萧侍郎消消气，下官将他轰出去就好！”卢恪急得像热锅上的蚂蚁，离座上前揖了一礼。
把费桉打伤倒无妨，就怕当众动刑，让费家失了面子。
见费桉还梗着脖子不服气，卢恪当即喝道：“费公子，你狂妄无礼，还不快退下！”
杨主事没给费桉自己离开的机会，立刻让人将他抓起来。
费桉又急又气，两眼怒视着萧维膑，不过是个吏部侍郎而已，竟敢当众给他下脸！真当他费家是好欺负的人吗？！
几个差役见费桉不断挣扎，一拥而上，彻底将人按得死死的。
“你以何凭据打我，我费家在洛阳也是有头有脸的家族，谁见了不得给两分薄面……”费桉大喊，两腿乱蹬，被差役半抬半拖住往外走。
杨主事见这位费公子越说越狂，加了把手，利索地把人拖出了东厅。
王办事在旁边直咂舌，心道：这位费公子胆子可真不小，在场上顶撞考官，还敢大放厥词，他是头一个。
卢恪急得后背都湿了，眼看是劝不住，只能让费桉挨这顿打，也怪他自己口出狂言。
“萧侍郎，宋中丞，莫为了这等狂悖之徒生气！”卢恪朝冯署令使眼神，冯署令这才回过神，重新沏好茶端上来。
萧维膑想到费桉的话，心头一股火怎么都压不下来，“卢舍人想为他求情，莫不早与他对好了出什么题？”
“岂敢，岂敢，萧侍郎愿意管教一二，下官自是赞同。只是……下官担忧此番当面重罚，让费家面上不好看，反而连累萧侍郎……”卢恪额头已经沁满了汗，不断作揖。
宋灵淑冷冷瞥了一眼，将费桉的解状扔到一旁，“费家若是好好管教自家子弟，也不会在东选闹出笑话！卢舍人担忧中书郞斜私报复，便能置东选公平而不顾吗？”
萧维膑斜眸看向卢恪，掩不住嘴角的讥讽，“卢舍人不必为本官操心，费家若是因此便报复本官，这先帝之师的名头，也就不过如此！”
简而言之，费家只是虚有名头，费椿虽是中书侍郎，在东司却无法参与任何朝政之事，说得好听只是荣养。
卢恪擦了擦汗连忙应声：“下官失言了！”
宋灵淑看了眼郝彬，这位倒是一句话也没说。倪一齐更是戳在旁边，权当自己是块木头。
很快，门外传来费桉的叫喊，木杖击打的闷闷声，费桉刚开始还骂骂咧咧，挨过几下就开始求饶哭喊。
萧维膑横了卢恪一眼，朝王办事挥手，“叫下一人进来！”
王办事应声，拿起木锤敲向架子上的铜锣。
铛铛……清脆声响起，很快，门外就传来松松垮垮的脚步声。
只见一位须发泛白，年约五十多岁中年文士，神色忡忡，迈着虚浮的脚步缓缓而来。行走间，步伐怯怯，似乎已被门外的杖刑吓得腿软。
有前一位嚣张的门荫子弟打头阵，宋灵淑觉得她的宽容心已经放到最大。
低头看一眼解状，来的这位原是京兆府主簿，因守孝丁忧三年，后又因病停官一年。原本的位置已经被人替代，如今一把年纪只能来东选，算得上老当益壮。
听完老主簿见礼，萧维膑脸色微霁，得知老主簿原是在京兆府，出题也偏文书一类。
老主簿虽年纪大，又被刚刚的血光之气吓得脸色微白，面对问询，很快稳定下来，丝毫无差错，对答如流。
宋灵淑听着满意点头，执笔写上中评级。依老主簿的年纪，后不会有太大晋升机会，但凭着这身熟练的处事能力，去处也不比京兆府差。
随着铜锣声再响，外面也恢复了平静，东厅的紧张气氛好像变回了昨日。
卢恪见萧维膑脸色已经有所缓和，不禁暗暗吐出一口憋闷之气。
倪一齐也偷偷松口气，捂着胸口不断庆幸，幸好刚才费桉没叫他的名字，不然他都不知如何解释。
宋灵淑看出倪一齐与费桉相识，小声调侃：“这费家，难不成比程家和陆家的势力还大？”
倪一齐将手伸出袖子，用手指比划了三，口型无声道：“日薄西山！”
宋灵淑想到费桉嚣张之态，丝毫不像出身书香名门，但凡家中长辈多教导，也不至于成了这副狂傲的性子。
她正要开口再问时，突然被一句狂喜的声音打断。
“五位知铨福泰安康，下官是颖州书史潘简，此番能侥幸入东选，实乃下官三生之福！”潘简恭恭敬敬，朝五人依次郑重行礼。
姿态做得太足，反倒有些刻意。
眼看萧维膑额头青筋又起，宋灵淑急忙制止潘简的吹捧，随口问了一段{孝经}。
书史通过了流外铨试判，明经是必考，潘简显然已经了然于心，不假思索便回答了自己的阐理。
萧维膑十分看不上来人，瞥一眼后，又摘取{曲礼}中的一段询问。
潘简的笑脸顿时僵住， 脑子瞬间一片穿白，想到刚刚被打得血肉模糊的人，全身都在发抖。
他……他如果答不好，是不是也要被拖出去打。
倪一齐看出潘简误会，笑着道：“你只管作答便好，适才费桉被打是另有缘由。”
“哎，小的明白！”潘简又是躬腰行礼，呆愣片刻，才想起曲礼中这段是何意，咽了咽唾沫，这才娓娓道来。
萧维膑见他还不算完全草包，就是太过谄媚，一看就是衙署里八面玲珑的油子。
宋灵淑看了解状，突觉潘简此人确有几分本事。
在衙署时拿的是书史的月例，干的却是主簿的活。不推诿，能办事，凭借一张口好话，让县令给他写了一份铨选推举。
潘简还年轻，只要是真能办事，她倒愿意给潘较高评级。
萧维膑问完话，便执笔书写，她侧头一看，纸上正写着中中评级，已经达到了合格评级。
看在潘简能灵活变通的份上，她便再加点，直接写上中评级。
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