夏收如火如荼展开了。
秦瑛的庄子比别人的要早两日开镰，整个京城西郊比别处又早两日。
因此就算是庄子上的佃户人手不够，从别处雇短工也是容易的。
基本上一亩地有三个壮劳力在挥舞镰刀割麦，后头还跟着捆麦个儿、捡麦穗的。
只需要一上午的时间，这一亩地的麦子就能运送到打麦场。
打麦场这边也早就安排好了人，麦子运过来卸车就摊平在麦场上，进行脱粒、晾晒，因为牲口充足，效率也挺高。
不过短短五日，所有的麦子就都收好，再暴晒两日便可归仓。
收完了，就是翻地，浇地，夏播。
因秦瑛给的工钱足够高，所以雇来的短工，宁可自家的麦子晚收几日，也要把这边的活儿干完。
又三日，玉蜀黍、大豆、高粱等种子也都播种完成。
秦瑛派人给雇工们发了工钱，又给佃户们分了瓜菜散了赏钱，农忙就算过了一多半。
剩下的便是收菜和打理棉花地。
这些只需要佃户去做就可以，不必再雇短工。
秦瑛请示了周老爷子和周二夫人，一家人决定回京去。
虽说京城比京郊要热一些，但侯府人口少，倒也不算难捱。
大周刚遭了难，京城里冰块紧缺。
回程的时候，秦瑛随口感慨：“若是能从哪里运些冰来卖就好了。”
安安眨眨眼，笑着回应：“娘不去试试怎么知道弄不来了？”
秦瑛把孩子抱在怀里，几乎把嘴唇贴在了她耳朵上，小声说：“安宝儿，你不要……”
“没事哒娘！”安安笑得甜蜜蜜，“会有人和您一起做这件事的，只不过人数比较少而已。
“还有哇，市面上也不是没有制冰的方子，就只是成本太高，而且不能做出来冰块而已。
“咱们弄到冰，赚一笔快钱，见好就收就可以了。
“然后嘞，再把改良的制冰方子转几道手送到新帝手中，就可以啦。”
秦瑛听着有道理，轻轻点头，“好，这件事我去安排，你不要插手。”
“嗯嗯，”安安连连点头，眼睛眯起，“我相信，娘一定会做的很漂亮的！”
有她在，娘亲万事都胜意！
回到京城，秦瑛便把人手撒了下去。
不过几日的时间，便得到了反馈：寻到了之前战乱中死去的富商积屯的冰块，数量颇丰。
有几个商人也有类似发现，只是大家得到的数量不同而已。
销路自然也是不同的，秦瑛这边为了不引起过分关注，只运了一少部分冰来京城售卖，其余的都散往各地。
即便是运来京城的冰也不是全都整块售卖，其中一部分还用来做消暑的饮品和点心。
当然，这些冰块因为并不十分洁净，是不能直接用的，但新汲上来的井水，用冰块冰过之后就已经足够用了。
另外硝石制冰法也可以做一部分冰来卖，冰沙冰碗凉茶凉果等等，因为售价不高，所以卖得极好。
周老爷子回京之后不怎么爱出门，因为侯府比外头凉快啊。
他上了年纪，小辈们不许他吃冰，最多就是吃些新汲的井水泡过的瓜果，或者吃凉茶凉果。
周彧从工部拿回来几个改良过的风轮，又做了几个喷洒式的小水车，风轮转动，水雾飘散，暑气便被带走了大半。
其实这种纳凉方式并不稀奇，从前富贵人家都有那种专门的“凉厦”，就是一处房舍上用水车将水车上房顶，从四处屋檐落下，因为屋檐处还设了细网，水落下便如细雨纷飞，暑热之气进不到室内。
室内还设了冰盆，自然是沁凉无比。
不过话又说回来，这样的消夏方式过于奢靡，如今新帝力倡节俭，京中是无人敢用的。
承恩侯府甚至都没有室内冰盆，却十分凉快，周老爷子的老朋友们就非常喜欢来找他消闲。
还问起缘故。
周老爷子呵呵笑道：“你们瞧瞧，我家里种的花草树木瓜果菜蔬比较多，水汽大自然就凉快得多。
“而且啊，我府里人口少，不像你们一个主子身边至少有二十多个伺候的人。
“我们府里上上下下全都加起来也没四十口人，人少了自然就没那么热了。
“我孙媳妇每日还会让人在最热的时候，用新汲的井水泼洒庭院。
“文若带回来的风车风轮也挺好使。
“要紧的是，我比你们这些老家伙想得开，有道是‘心静自然凉’嘛！
“这种种加起来，可不就显得凉快了？”
众人都觉得有道理，而且，周老爷子的话不无提点之意，新帝那么高调提倡节俭，皇宫里伺候的人都不多，他们各府里若还是像从前一样仆从如云，怕不是会招新帝厌恶？
几位老爷子回府之后，紧急召集子孙说起此事，很快各府便遣散了不少仆从。
如此一来，府中便省下不少开支，听说京城之中最近流传着新的硝石制冰之法，想方设法弄来方子依方制冰，夏日便没那么难熬了。
一来二去，制冰之法就传进了宫里，新帝得知制冰新法成本更低效果更好，龙心大悦，命人大力推广。
如此一来，市面上的冰块便没那么畅销了。
而此时，秦瑛手中的冰块已经完成售卖预期，大赚了一笔。
银子到手之后，她又在京中买了不少商铺，在京城附近购置不少田地。
有事情做，时间便显得过得飞快。
七月七到了。
七夕在大周算是个大节日了。
周二夫人说周彧和秦瑛回京之后就没有一刻清闲，特意关照这一日让他们好好放松放松。
夫妻二人白天去游园，晚上看灯会放河灯。
走累了，去一间茶馆歇脚的时候，有个白面无须的中年男子前来邀约：“周爷、周夫人，我家老爷夫人想请二位过去品茶。”
周彧拉着秦瑛起身，客气两句跟着男子去了二楼的雅间，进门之前给秦瑛做了个口型：“帝后。”
秦瑛会意，心中不免有些忐忑，不知道帝后私下召见有什么意图。
二人等身后的门关好，便要行大礼，新帝亲自上前搀扶周彧，笑道：“表兄，如今是在私下，咱们只是亲戚，不论君臣！”
(本章完)
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