艾莉把她们的话，都记在了心里。
吃完早餐后，艾莉来到城堡的中庭。
今天，父亲要去巡视领地，她要去送他。
中庭里，挤满了士兵和官员，他们都要陪同戴蒙德一起巡视领地。
“哦，艾莉小姐！”
士兵莫科看到艾莉，开心地和她打招呼。
莫科就是那个身高三米，在哈迪克斯山上背着艾莉的大块头。
其他士兵也围了上来，问道：
“您喜欢这里吗？”
“喜欢。”
“哈哈哈，我就说嘛，这里比城堡好多了，城堡里规矩太多了。”
艾莉奶声奶气，一本正经的说道：
“你说话注意点，那是规矩，你也要遵守，别总是毛手毛脚的，像个傻大个。”
“活泼一点不好吗？艾莉小姐，您说呢？”
“嗯！”
艾莉点点头，莫科和士兵们都哈哈大笑起来。
“对了，艾莉小姐，您真是太厉害了，刚来就给了瑞秋夫人一巴掌。”
他们怎么会知道这件事？
艾莉正疑惑的时候。
瑞秋夫人的声音突然从身后传来：
“你们别这么说，一定是我哪里做得不好，惹艾莉小姐生气了。”
瑞秋夫人走到艾莉面前，笑着说道。
“我以后会注意的。”
“......”
“不过，下次您可不能再无缘无故地打人了，这么多人看着呢。”
艾莉看着瑞秋夫人，心想：
“她这是想利用舆论来压制我。”
“怎么办呢？”
三岁的艾莉虽然小小年纪，却已经展现出惊人的智慧。
她短暂地考虑了一番告密的可能性，但很快便放弃了这个诱人的想法。
“没有证据就告状，只会让我自己像个笑话。”
她稚嫩的脸上浮现出一丝与年龄不符的成熟。
“那些女仆被欺负，肯定是为了吓唬我，想让我知难而退。”
如果她真的说出来，别人只会觉得她天真可笑。
一个三岁的孩子怎么可能懂得这种勾心斗角？
“如果我说，因为女仆被打我感到很生气……”
艾莉摇了摇头，“不行，那样更不可信了。”
管家肯定会找借口，说是在教育下人。
从女仆们口中得知，瑞秋夫人在外人面前可是个八面玲珑的老好人。
--“您女儿的第一个宴会？那当然要办得隆重些，我这就安排邻城的侍女过去帮忙。”
--“您开始做花卉生意了？那我可得去捧捧场，正好我打算把领地的园林重新设计一下。”
--“哎呀，这套首饰太老气了吧？我那还有一套新的，就送给您吧。”
为了讨好那些位高权重的人，瑞秋夫人不惜一掷千金动用领地的财政收入，导致拨给领地的经费越来越少。
整个领地都快要被她掏空了。
然而，那些接受了她好处的贵族们却对她赞不绝口。
“士兵们也是一样。”
艾莉的父亲是西境军的统帅，最重视军队的建设。
瑞秋为了讨好父亲，自然会在军队身上下功夫。
这不，眼前就上演着一幕“军民鱼水情”。
--“哎呀，瑞秋夫人好久不见了！”
“是啊，听说将军在战场上又立了大功？”
--“哪里哪里，都是托夫人的福！您一切安好吗？”
“还好，就是前几天去买衣服的时候，遇到几个不长眼的混混，真是扫兴。”
--“哎呀，这种事怎么不跟我们说！都是自己人，不用客气！”
“呵呵，有阿斯特拉的精锐士兵保护我，我当然放心啦。”
——看起来关系真是“亲密”啊。
就在艾莉观察着他们的时候，她的父亲出现了。
身穿军装的父亲显得格外英姿飒爽。
“将军！”
瑞秋夫人踩着小碎步，一路小跑到父亲面前，脸上堆满了谄媚的笑容。
“一路辛苦了，我已经命人备好了热水和饭菜，您回来后可以好好休息一……”
然而，瑞秋夫人的话还没说完，父亲就越过她，径直走向了艾莉。
“艾莉。”
“在。”
“‘怪物’是谁？”
“……啊？”
“是‘戴蒙德’。”
“什么……啊！”
艾莉这才想起自己在公爵府的“壮举”。
她为了装成不识字的小孩子，故意把父亲的名字“戴蒙德”写成了“怪物”。
这几个字在这个世界的文字里差不多。
“他该不会是在介意这件事吧？”
正当艾莉眨巴着眼睛，百思不得其解的时候，父亲开口了。
“在我回来之前，把名字练好。”
“啊？”
父亲这是要亲自教她写字？
要知道，贵族孩子的教育通常都是由家庭教师负责的，父母亲自上阵的情况少之又少。
这可是“关心孩子”的有力证明啊！
“哇！”
艾莉的眼睛顿时亮了起来，兴奋地大喊：
“是！”
“嗯。”
父亲满意地点了点头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
士兵们见状也跟着哄堂大笑起来。
只有瑞秋夫人脸色涨得通红，双手紧紧地攥在一起，浑身颤抖着。
很显然，被父亲无视让她感到十分难堪。
“我晚上回来。”
“嗯。”
艾莉目送着父亲和士兵们离开。
瑞秋夫人则恶狠狠地瞪了她一眼，然后重重地跺了跺脚，转身回到了自己的房间。
艾莉选了一个昨天晚上看到的心仪的花园，开始练习写字。
“戴……蒙……德。”
不错，不错。
她在纸上写下了一行歪歪扭扭的大字，满意地点了点头。
相信等父亲回来检查的时候，一定会夸奖她写得好的。
就在她沉浸在自我陶醉中的时候，一个粗暴的声音突然响起：
“你怎么这么慢！”
艾莉吓了一跳，连忙转头看去。
只见一个身材魁梧的园丁，正对着一个年迈的老人破口大骂。
“我不是早就让你把这些树枝都修剪掉吗！你怎么现在还没弄完？”
周围的仆人们看到这一幕，纷纷低声议论起来：
--“他什么时候说过要修剪树枝了？”
--“嘘，小声点，被他听到就糟了。”
--“一大早的发什么神经啊？”
--“还能为什么，瑞秋夫人心情不好呗。我听说刚才有个倒霉蛋撞到枪口上了，被骂得狗血淋头。”
--“那个老头真可怜。”
仆人们纷纷摇头叹息，然后绕开了那个脾气暴躁的园丁。
艾莉好奇地看着园丁和老人。
只见园丁还在喋喋不休地数落着老人，手中的剪刀还不时地在他面前比划着，仿佛随时都会落到他身上。
“要不是看你可怜，我才不会让你来这里干活！别不知好歹！”
“对不起，对不起……”
老人佝偻着腰，紧紧地抱着手中的扫帚，一个劲地道歉。
“赶紧把那些灌木丛清理干净！我去休息一会儿，你最好别偷懒！”
“是。”
园丁冷哼一声，转身离开了。
就在这时，一阵风吹过，老人的帽子被吹落在地。
艾莉见状，连忙跑过去捡起帽子，然后走到老人面前将帽子递给他。
“谢谢您，小姐。”
老人接过帽子，向她深深地鞠了一躬。
“咦？”
艾莉的脸上闪过一丝惊讶。
老人的鞠躬姿势非常标准，右脚后退半步，左手放在胸腹之间，腰部弯曲成45度角。
简直无可挑剔。
就算是她在公爵府，也很少见到如此完美的礼仪。
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